Глава 18
День был удивительно теплым, как для середины сентября. Кэти сидела на доске, наблюдая за поймавшим довольно приличную волну Мэйсоном. Мокрый гидрокостюм облепил его изумительную фигуру, и он выглядел настолько сексуальным в этот момент, что у Кэти буквально слюнки текли. Она любила океан, любила серфинг и любила Мэя.
- Чего сидишь? – отфыркиваясь, прокричал он. - Давай, греби сюда, лентяйка!
Кэти покачала головой из стороны в сторону и улыбнулась. Сегодня ей не хотелось с ним соревноваться, хотя как раз в серфинге она и могла составить Мэю достойную конкуренцию. Кэти выросла в этих местах. Океан был ее стихией. Она любила это ощущение – проезды и падения, новые вызовы и предвкушение победы... Но прямо сейчас гораздо больше удовольствия Кэти испытывала, просто наблюдая за своим женихом.
Кто-то умный сказал, что лучший сёрфер тот, кто получает больше всего удовольствия. И глядя на то, как кайфует Мэйсон – Кэти как никогда понимала, что имелось в виду. Он и был лучшим…
Ветер бросил в лицо Кэти соленые холодные брызги. Она поморщилась и запрокинула голову к яркому солнцу, которое довольно-таки редко могло пробиться сквозь нависающие над Сан-Франциско тучи. Вдохнула океанскую соль…
- Замерзла?
Ее щиколотки коснулись холодные пальцы. В этих краях вода и летом была не слишком подходящей для купания. Но если Кэти признается в том, что продрогла – Мэйсон выгонит её на берег, а ей не хотелось возвращаться. Не открывая глаз, Кэти неопределенно пожала плечами.
- Ну, что не так? Ты в последнее время такая задумчивая.
Кэти наморщила нос, будто задумавшись. Открыла глаза и сняла губами хрустальные капли с полных губ Мэйсона. Он как собака тряхнул головой, разбрызгивая по сторонам воду. Кэти захохотала.
- Когда тебе нужно возвращаться? – спросила она, проигнорировав вопрос жениха. Мэйсон сверился с часами на запястье.
- Примерно через час. Тренировка закончится в восемь, после мы могли бы заказать домой пиццу. Ты же приедешь?
- Бабушке с дедом не нравится, когда я не ночую дома.
Мэйсон переждал, когда схлынет большая волна. Задумчиво посмотрел на Кэти и улыбнулся:
- Я бы тоже волновался на их месте. Ты же даже не представила им своего парня!
- Эй! – Кэти плеснула в лицо Мэю водой. – Между прочим, это было наше общее с парнем решение.
- Не самое лучшее, надо сказать. Напомни, чем мы руководствовались?
- Не хотели добавлять тревог маме.
- Но Дэн с Рейч – совсем другое дело. Ну-ка, поплыли.
- Эй, ты куда?
- Просить твоей руки. Мне надоело, что мы скрываемся, будто преступники. Это ненормально, что мы выбираем простыни для нашей спальни, обустраиваем наш дом, а твоя родня думает, что ты собралась замуж за маменькиного сынка Кокса.
- Так и скажи, что ты просто ревнуешь.
- Кто, я? – Мэйсон фыркнул, как огромный тюлень. – Нет. С чего бы? Ты же просто болтаешь с ним каждый вечер по телефону и обмениваешься комментариями в Инстаграм. Разве у меня есть повод для ревности?
Кэти растянула губы в широкой улыбке. Может быть, это неправильно, но она испытывала чистый кайф от ревности Мэя.
- От Кипера я узнаю много интересного.
- Например?
Мэйсон вышел на берег и протянул руку Кэти, помогая той выбраться из воды.
- Ну-у-у, например, от него я узнала, что наши отношения – тема номер один в раздевалке.
- Ты не могла не понимать, что так будет.
- Ну, может быть, - улыбнулась Кэти.
- А поскольку все уже знают, думаю, самое время поставить в известность твою семью. Будет хуже, если Рейч и Дэн узнают о нас из прессы. А ведь рано или поздно об это заговорят.
Кэти снова не сказала ничего определённого. Подхватила доску и пошлепала к дому. Мэйсон глядел ей вслед, сжираемый одной назойливой мыслью:
- Это потому, что я – черный?
- Что?
- Ты не хочешь им во всем сознаваться потому, что я черный?
- Ты спятил?
- Согласись, Дэн не лишен предрассудков. Вряд ли я – тот мужчина, которого бы он одобрил в качестве пары для своей малышки.
Это было правдой. Но Кэти в своем идеалистическом и прогрессивном отношении к жизни могла того не понимать.
- Ты не черный, Мэй Хилл… Ты… идиот! Как ты мог подумать такое? Как это вообще взбрело в твою дурью голову?!
Мэйсон немного перевел дух. Нет. Он не сомневался, что для Кэти цвет его кожи не имел абсолютно никакого значения, просто…
- Ты не понимаешь, котенок. Дэн…
- Да плевать мне, что он подумает! Но как ты мог сомневаться во мне? Вот, чего я не пойму! Думаешь, для меня так важно его одобрение? Ты серьезно?
Окей. Ладно. Может быть, он сплоховал. И слава богу, господи… Мэйсон догнал злющую, как фурия, девушку, обвил ее талию и осторожно прижал к себе.
- Ну, не злись. Не злись, ладно? – шепнул он ей куда-то в висок. - Я просто не хочу проблем. Не хочу, чтобы они давили на тебя, когда я уеду на очередную игру и не смогу ни на что повлиять. Не хочу быть вдалеке, зная, что этим наверняка воспользуются и попытаются тебя отговорить.
- Эй! Эй… Почему ты настолько в этом уверен? А если и так… неужели ты правда не понимаешь, что никто в целом мире не сможет заставить меня от тебя отказаться? О чем ты, Мэй?
В голубых глазах Кэти плескались искреннее непонимание и обида. Мэйсон выругался. Растер глаза. На самом деле цвет кожи был не самым большим препятствием. Между ними много чего стояло: главным образом то, что Кэти росла у него на глазах. Да и старше он был… На целых десять лет старше. И если парни из команды приняли их отношения на удивление легко, то родня Кэти… могла не проявить такой лояльности. Впрочем, что это меняло? Они не могли скрывать свои отношения. Да и не хотели. К тому же совсем скоро о них узнает весь мир. Вспомнив о готовящемся сюрпризе, Мэйсон улыбнулся.
- Это хорошо, котенок. Это очень и очень хорошо. Потому что я просто подохну без тебя, слышишь?
Он набросился на её губы с жадностью, которая не сходила на нет, сколько бы он ни брал… и сколько бы ни давал взамен. Мэй не мог насытиться Кэти. Ему каждый раз было мало. Болтовни с ней, её внимания и тепла… Даже самый худший день рядом с ней становился лучше. Её смех снимал его боль и усталость. А её любовь… Её любовь заставляла Мэя чувствовать себя королем мира. Чемпионом, выигравшим свой самый главный трофей.
- Пойдем, Кэти… Пойдем.
- Куда?
- Все им расскажем! Прямо сейчас… положим этому конец.
Почти бегом они добрались до гаража, где оставили доски, сходили в душ, смыли морскую соль и переоделись, а потом рука об руку вернулись в дом. Пилар, как обычно хозяйничающая в кухне, обернулась на шум. Скосила взгляд на их скрещенные ладони и картинно вскинула руки к небу:
- Ну, наконец-то господь бог услышал мои молитвы, - пробормотала она. – Идите! – палец ткнул в сторону гостиной, - они там!
- Постой-постой… А ты… ты, что, все знала?
- А то было трудно догадаться! Вы двое, глядя друг на друга, искрите, как фейерверк в День независимости. Ну, что стали? Идите-идите… не мешайтесь мне тут…
Мэйсон усмехнулся. Проходя мимо кухарки, отпустил руку Кэти, сграбастал мексиканку в объятья и чмокнул ту в нос:
- Все потому, что мне надоело ждать тебя, дорогуша.
- Паршивец! Кэти придется хорошенько за тобой приглядывать, чтобы не случилось беды.
- Я никогда ее не обижу, - абсолютно серьезно пообещал Мэй. Пилар усмехнулась:
- Я знаю. Иначе бы сразу пристукнула тебя своей самой большой колотушкой.
Кэти засмеялась, испытывая невозможное болезненно-острое счастье.
- Только не говори мне, что мама тоже в курсе, - запнулась она.
- Нет. Это вряд ли. В то время ей было не до вас. – Неодобрительно нахмурившись, Пилар открыла шкафчики в поисках миски побольше. – Надеюсь, миссис Майлз вправят мозги в той дорогущей клинике…
Кэти с Мэйсоном переглянулись. Говоря откровенно, они тоже на это очень надеялись. Ведь, в конечном счете, Кэти удалось достучаться до матери. Найти правильные, пусть и жестокие в своей беспощадной правде слова. Если что-то и могло заставить Кристел лечь в рехаб, то только упоминание отца и Тони. Для неё не было ничего хуже, чем знать, что она разочаровала их. И пусть тот разговор вынул из них всех души, Кэти ни на секунду о нем не пожалела. Провожая утром следующего дня мать в реабилитационную клинику, она знала, что поступила правильно.
- Я звонила её доктору, и он сказал, что худшее позади. Через несколько дней ей уже разрешат принимать посетителей.
- Это хорошо, миз Кэти. Это очень-очень хорошо.
- О, вы уже здесь! – заглянул в кухню Дэн. – А я искал вас. Вот… полюбуйтесь!
На барную стойку лег планшет.
- О, дедуль, ты таки зарегистрировался в Фейсбуке? – обрадовалась Кэти, но осеклась, когда увидела их с Мэем фото.
- Речь сейчас не об этом.
Да уж это она поняла. Поэтому и придвинулась к Мэю поближе. Неосознанно. По привычке… Тот обвил рукой ее талию, прижал к себе и только потом взглянул на экран айпада. Поначалу Мэйсон решил, что на глаза деду Кэти попались фото обнаженной Кэти из той дурацкой фотосессии. Но он ошибался.
- Ну? Не расскажешь, что это все означает? – толстый палец Дэна ткнул в сильно размытую фотографию. Снимали явно издалека, отчего качество фото терялось. Но даже так их с Кэти лица были вполне узнаваемыми. Папарацци удалось запечатлеть их целующимися на Тридцать девятом пирсе, куда он возил Кэти понаблюдать за лежбищем морских львов еще на прошлой неделе.
- Расскажу. Мы с Кэти любим друг друга и собираемся пожениться. Собственно, мы как раз шли, чтобы сообщить об этом вам с Рейчел.
Дэн побагровел. Откашлялся. Вдохнул, выдохнул. Открыл и закрыл рот…
- Мы бы рассказали вам раньше, но вся эта ситуация с мамой… - робко вмешалась Кэти.
- Вот только не надо ее сюда вмешивать!
- Я и не вмешиваю. Просто не хотелось, чтобы она переживала еще и из-за нас.
- Дэн, пожалуйста. Я понимаю ваше волнение, но поверьте, я сделаю все, чтобы Кэти была счастливой.
- Она слишком молода!
- О, поверь, я это осознаю.
- Видимо, не до конца. Кэти должна встречаться с ровесниками! Учиться, развлекаться с друзьями, отрываться на вечеринках… а не... а не… сидеть взаперти, дожидаясь тебя с очередной игры или попойки.
- И это все будет у неё, Дэн. Я не собираюсь сажать ее на поводок. За кого ты меня принимаешь?
Дэн смерил Кэти хмурым взглядом.
- Ты еще слишком молода!
- Маме было всего восемнадцать, когда она вышла замуж за папу.
- Это потому, что она залетела!
- Дэн! – одернула мужа бабуля.
- Это правда!
- Ну, и что? Разве мама не была счастлива?
Эти слова поставили Дэна в тупик, как и рассчитывала Кэти. Даже такой старый ворчун, как он, не смог бы отрицать, что брак её родителей был на удивление удачным. Что бы этому браку ни предшествовало.
- Если бы она тогда получила хоть какую-нибудь профессию, то сейчас бы не чувствовала себя так паршиво.
- Может быть, из-за моего рождения мама и вынуждена была оставить колледж, но потом у нее был миллион возможностей получить образование. Она просто не была в этом заинтересована. Скажи ему, ба!
- О, Кэти… Мэй… Ты действительно любишь нашу девочку?
- Больше, чем я мог когда-либо представить.
- Признаюсь, это очень и очень неожиданно. А этот мальчик? Кипер, кажется?
- Это просто мой друг, бабуль. Ничего больше нас с Кипом не связывает.
Рейчел провела чуть подрагивающими пальцами по волосам, поправляя прическу.
- Ты уверена, малышка?
- В том, что нас ничего не связывает с Кипом?
- Нет, в том, что… поступаешь правильно…
- Абсолютно. Мы с Мэем любим друг друга. И хоть принять эти чувства нам обоим было непросто, теперь мы ни за что… никогда не откажемся от них. И будем очень счастливы, если получим ваше благословение…
- О, милая…
Пройдя мимо мужа, Рейчел первая обняла Кэти, а следом и Мэйсона. Встав на носочки, как ребенка, потрепала его по макушке. В её глазах стояли слезы. Мэй надеялся, что это были слезы счастья.
- Ох, я сейчас и впрямь расплачусь… - Рейчел встряхнула ладонями перед лицом, отгоняя слезы. - Ну, давай уж, пока я еще хоть что-то вижу из-за этой сырости…
- Что показывать?
- Обручальное кольцо, конечно!
Закусив губу, Кэти чуть отстранилась от бабули и перевела вопросительный взгляд на жениха.
- Упс! – расплылся он в обезоруживающей улыбке грешника.