ПРОЛОГ

В парадном зале Дома Каштана царили тишина и пустота. Здесь не было ни просителей, ни ловких прислужниц, ни младших дочерей Дома, которые, бывало, развлекали высокопоставленных гостей игрой на музыкальных инструментах. Только один эльф неподвижно стоял прямо посередине зала. Он находился тут уже полчаса, но не рисковал выказывать своего недовольства и просто ждал, скользя взглядом зеленых глаз по стенам, выращенным из светлого каштанового дерева, по изящным стрельчатым окнам, мягкой траве под ногами.

Наконец, его ожидание закончилось. Стена в дальнем конце зала разошлась, и в проем вошел эльф со ржаво-коричневыми волосами, заплетенными в сложную косу.

– Элле Келемис, – гость уважительно склонил голову, завидев вошедшего хозяина дома.

– Илле Амидар, – тот чуть прищурился, останавливаясь в нескольких шагах.

– Я вынужден вам сообщить, что моя недостойная дочь покинула пределы Имиль-та-Эли. Нам не удалось ее задержать.

Недобрая гримаса на секунду исказила прекрасное лицо элле Келемиса, сына Дома Каштана. Еще бы, какая-то мелкая паршивка из второго яруса осмелилась сбежать от него, высокородного эльфа, племянника самого Повелителя! Но он сумел взять себя в руки и процедил:

– Я разочарован, илле Амидар. Вы, как глава Дома, несете ответственность за всех его членов. И не сумели справиться с одной девчонкой.