Глава 24. «На колени»

Тирен

Время замедлилось, превратившись в вязкую холодную субстанцию. Я видел каждую каплю дождя, падающую в грязь, видел побелевшие костяшки пальцев бандита, сжимающего пистолет, и видел губы Сайры, искривленные от ужаса.

Дуло оружия вдавливалось ей в висок. Одно неверное движение, один нервный тик этого ублюдка — и все закончится. Моя миссия провалена. Сайра мертва.

Я медленно разжал пальцы левой руки, позволяя рюкзаку с документами сползти с плеча и плюхнуться в лужу. Затем так же медленно поднял обе руки вверх, показывая пустые ладони. Бластер висел на пальце правой руки, готовый к перехвату, но сейчас я не мог рисковать.

— Спокойно, — произнес я вслух, стараясь, чтобы голос звучал ровно и примирительно. — Я не буду стрелять. Только не делай глупостей.

Бандит осклабился под маской. Я видел, как напряглись мышцы на его шее. Он наслаждался моментом. Он думал, что победил.

«Слушай меня», — мой мысленный голос, усиленный нейрочипом, прорезал панику в голове Сайры. — «Не дергайся. Смотри на меня».

Ее взгляд сфокусировался на моем лице. Я почувствовал отголосок ее страха — липкий, холодный, пробирающий до костей. Но сквозь него пробивалось доверие. Безоговорочное.

«На счет три», — передал я, концентрируя всю волю в этом ментальном приказе. — «Ты падаешь. Просто расслабляешь ноги и валишься вниз, как мешок. Поняла?»

«Поняла», — ее мысленный ответ был тихим, но четким.

Я продолжал держать руки поднятыми, глядя прямо в глаза бандиту.

— Отпусти ее, и мы уйдем. Тебе не нужна эта проблема.

— Проблема — это ты! — рявкнул боевик, сильнее прижимая Сайру к себе.

«Раз», — начал я отсчет. Мое тело превратилось в сжатую пружину. Сердце отбивало бешеный ритм, но руки оставались каменными.

— Мы просто заберем свое и исчезнем, — продолжал я заговаривать ему зубы.

«Два».

Я увидел, как палец бандита на спусковом крючке дрогнул. Он собирался выстрелить. Он не хотел переговоров.

«ТРИ!» — ментальный крик ударил нам обоим по нервам.

Сайра рухнула. Она просто подогнула колени и полетела вниз, в грязь, выскальзывая из захвата.

Бандит инстинктивно дернулся, пытаясь удержать живой щит, его рука с пистолетом опустилась на долю секунды.

Моя правая рука метнулась вперед. Я даже не целился — это была мышечная память, отточенная тысячами часов в тире.

Выстрел.

Плазменный сгусток прожег колено бандита. Он взвыл, его нога подкосилась.

В то же мгновение прогремел выстрел из его пистолета. Пуля свистнула в воздухе, высекая искры из кирпичной стены ровно там, где секунду назад была голова Сайры.

Он промахнулся.

Я не дал ему второго шанса. Шаг вперед. Поднять ствол.

Второй выстрел.

Голова бандита дернулась назад, маска треснула, и он рухнул навзничь, раскинув руки в грязной жиже.

Тишина. В переулке повисла оглушительная тишина, нарушаемая только шумом дождя и моим тяжелым дыханием.

Я бросился к Сайре. Она лежала на боку, пытаясь подняться, вся в грязи, кашляя.

— Сайра! — я упал на колени рядом с ней, мои руки лихорадочно ощупывали ее плечи, шею, голову. — Ты цела? Кровь есть?

Она подняла голову и рывком сорвала с себя маску. Грязь размазалась по ее щеке, волосы прилипли ко лбу, но глаза... Ее глаза сияли диким, ненормальным восторгом.

— Ты видел это? — выдохнула она, хватая меня за отвороты брони. — Ты видел?! Ты снес ему башку за секунду! Это было... Боги, Тирен, это было охренеть как круто!

Я выдохнул, чувствуя, как отпускает ледяной страх. Она жива. Цела. И, кажется, в полном порядке, судя по бреду, вырвавшемуся из ее рта.

— Вставай, сумасшедшая, — прорычал я, рывком поднимая ее на ноги. — Нам надо валить отсюда.

Я подхватил рюкзак с бумагами, и мы побежали к точке эвакуации, где нас уже ждал джет Каэля.

Полет домой прошел как в тумане. Адреналин все еще бурлил в крови, заставляя сердце колотиться, а руки слегка дрожать. Мы молчали, но нейросвязь гудела от переполнявших нас эмоций. Я чувствовал ее возбуждение — острое, граничащее с эйфорией. Сайра была жива, мы добыли информацию, мы победили.

Когда мы вошли в пентхаус, контраст с грязным переулком ударил по чувствам. Теплый свет, запах дорогих ароматизаторов, стерильная чистота. Мы стояли посреди гостиной — два грязных мокрых существа, принесших хаос в этот идеальный мир.

Я сбросил рюкзак на пол. Плечи ныли от напряжения. Я хотел одного — пойти в душ и смыть с себя этот проклятый город.

— Еще один шаг на пути к цели, — выдохнул я, поворачиваясь к Сайре. — Теперь мне нужен покой.

Сайра стояла напротив меня. Она медленно стянула маску Неонового Жнеца, которую снова надела во время полета, и отбросила ее в сторону. Ее волосы рассыпались по плечам темной волной. В ее взгляде поселилась темная, тяжелая власть, причину которой я не смог разгадать.

Она сделала шаг ко мне, а я замер, как нашкодивший мальчик. Я — дознаватель империи, воин. Я только что убил человека, чтобы спасти ее.

Но когда она открыла рот, воздух в комнате сгустился.

— На колени, — произнесла она.

Это не было просьбой. Голос ее прозвучал низко, властно, вибрируя в самой глубине моего сознания. Я хотел возмутиться. Хотел сказать «нет». Но мои ноги подогнулись сами. Какая-то неведомая сила, тяжелая, как гравитация Юпитера, надавила мне на плечи. Я смотрел в горящие голубые глаза Сайры и не мог сопротивляться.

Я медленно, словно во сне, опустился на колени перед ней, прямо на дорогой паркет, склоняя голову и чувствуя, как мое сердце пропускает удар в ожидании ее приговора.