Глава 11. База данных

Стена мгновенно реагирует на мой запрос. Водопад исчезает, сменяясь строгими колонками текста.

Сначала слова плывут перед глазами, но потом сознание будто переключается, и я начинаю читать с невероятной скоростью.

Воины Забвения. Апокалиптический культ. Их вера: Доктрина Чистого Ничто.

Я вчитываюсь в строки, и с каждой фразой по коже бегут ледяные мурашки.

Культ верит, что всё существующее — материя, энергия, жизнь, сознание — это ошибка. Просто шум в изначальной, совершенной тишине небытия.

Их цель — исправить эту ошибку. Совершить ритуал Великого Молчания, который погрузит всю галактику в небытие.

Для ритуала они охотятся на носителей вита-силы, особенно на уникальных существ, называемых Источниками.

Экран показывает изображение, от которого кровь стынет в жилах.

Это не схема. Это гиперреалистичная голограмма.

Существо, похожее на тех, что похищали меня. Оно стоит над другим, человекоподобным существом, прикованным к странному алтарю. Из груди жертвы тянется сияющий поток энергии, который культист впитывает через ладони. Лицо жертвы искажено невыносимой болью.

Пояснение рядом: согласно их учению, боль и страдание очищают вита-силу, отделяя её от скверны индивидуальности.

Чем мощнее Источник, тем более изощрённым пыткам он подвергается.

Меня начинает тошнить. Я отшатываюсь от стены, обхватываю себя руками, пытаясь сдержать дрожь.

Вот как. Я для них — главный грех, который нужно уничтожить. Самый громкий звук, который нужно заглушить. Моё поглощение даст им ключ к уничтожению жизни в целых секторах.

Если я попаду к ним, моя смерть будет долгой, мучительной и станет топливом для уничтожения бесчисленных других жизней.

Но сквозь ужас пробивается тонкий росток сомнения.

А если… если это всё неправда?

Я вспоминаю Артура. Его вдохновлённое лицо, сладкие слова о любви и звёздах. Я поверила ему, а он оказался лжецом. А декан? Он говорил о репутации и будущем, прикрывая грязные намерения.

Что я на самом деле знаю об этих рыцарях? Только то, что они мне сказали. Что я принцесса и Источник. Что есть некий злой культ, который охотится за мной.

Кстати, отличный вариант: создать внешнего врага, чтобы я была сговорчивой. Чтобы я добровольно пошла к незнакомому Преемнику, вышла за него, отдала свою силу. Ради блага Империи.

Как я могу быть уверена, что Воины Забвения — не просто страшилка?

И самый страшный вопрос, от которого сжимается всё внутри.

А точно ли я — Элария?

Я смотрю на свои руки — обычные, земные. Вспоминаю свою жизнь — бедную, трудную, но такую реальную.

Приёмные родители, исчезнувшие со всеми документами… Может, их убрали, чтобы стереть моё прошлое?

Или…

Что, если они ошиблись? Когда они поймут, что я не драгоценная принцесса, а просто Эля Соколова с разбитым сердцем… что они со мной сделают?

— База данных, — говорю я, и голос звучит хрипло. — Я хочу доказательства, что я Элария. Покажи всё.

Стена гаснет, затем заливается голубым светом. Возникает надпись: «Идентификация объекта: принцесса Элария Витарлион. Запуск анализа».

Слева появляется моё изображение — точная трёхмерная копия, какой я видела себя утром. Простая футболка, джинсы, растрёпанные волосы, следы усталости под глазами. Я. Эля Соколова.

Справа — другой образ. Подпись гласит: моделирование Эларии Витарлион.

У меня перехватывает дыхание. Это... я. Но не я. Черты лица те же, но кожа — фарфор, без единой поры. Волосы цвета спелой пшеницы уложены в сложную причёску с жемчужными нитями. Глаза, мои серо-голубые глаза, смотрят с царственным спокойствием.

На этой девушке платье из струящегося серебра, и всё её существо излучает сияние. Она прекрасна. Как инопланетная богиня.

Под изображениями возникают две спирали ДНК. Они кружатся, сближаются... и идеально совпадают. Яркая надпись вспыхивает: Совпадение: 99,998%.

Мелкий текст внизу поясняет: незначительные отличия вызваны влиянием среды (планета Земля) и скудным питанием.

Скудное питание. От этих слов ком подкатывает к горлу. Моя вечная экономия, чай с хлебом, подгоревшая каша в общаге...

База данных не останавливается. Возникает новая схема — два узора из сверкающих нитей. Надпись: Сканирование энергетической сигнатуры. Полное совпадение.

Затем сканирование сетчатки. Две карты капилляров, как снежинки-близнецы.

Наконец, карта мозговых связей. Два сияющих созвездия, два одинаковых узора из триллионов огоньков. Мой мозг. Её мозг. Один мозг. Абсолютная идентичность.

Голограмма гаснет. На стене остаётся одна фраза: Ошибка исключена. Вы Элария Витарлион, Источник Жизни.

Я обвожу взглядом свои покои. Подхожу к кровати, медленно опускаюсь на неё и продолжаю смотреть на экран.

Элария Витарлион, Источник Жизни... Но что это значит? Что такое этот Источник на самом деле? Я должна понять свою природу. Не как принцессы, а как этого… явления.

— База данных, — шепчу я. — Покажи мне вита-силу. Объясни, что такое Источник.

Стена снова оживает. Появляется изображение планеты, похожей на Землю, но с фиолетовыми океанами. Камера приближается к поверхности, к лесу из синих спиралевидных деревьев.

И тут я вижу это. Всё живое — деревья, трава, зверьки — пронизано тончайшими нитями золотистого света. Они пульсируют, переливаются, образуют сложную живую паутину.

Это красиво. Завораживающе. Это и есть вита-сила — энергия жизни, пронизывающая всё сущее.

Затем изображение меняется. Я вижу себя. Своё голографическое изображение, внутри которого бушует ослепительная, хаотичная буря того же золотого света.

Текст поясняет. Источник — живое воплощение вита-силы в её чистейшей, нестабильной форме. В спокойном состоянии энергия безопасна. При эмоциональных всплесках возможны неконтролируемые выбросы, вызывающие разрушения.

Экран показывает примеры бедствий от нестабильного источника. От некоторых сцен становится дурно.

Вот почему они так со мной осторожничают. Каждая моя вспышка страха, гнева или даже… влечения может всех нас убить.

— А как этим управлять? — спрашиваю я, и голос дрожит.