Глава 12. Правда

На стене появляется новое изображение.

Две фигуры стоят друг напротив друга. Женщина, внутри которой бушует золотой шторм, с подписью «Источник». Мужчина, от которого исходит ровное серебристое сияние, с подписью «Концентратор».

Они протягивают руки, и их энергии сливаются. Хаотичный золотой поток, исходящий от женщины, проходит через мужчину и превращается в идеальные сферы чистого света, которые парят в воздухе.

Я смотрю на эти сферы, пытаясь осмыслить увиденное, а текст на экране поясняет:

Священный союз Источника и Концентратора создаёт между ними симбиотическую связь, превращая их в единое целое. Энергия течёт между ними по замкнутому кругу, не истощая, а усиливая обоих.

Когда хаотичная сила Источника проходит через Концентратора, она превращается в ровные, стабильные сферы чистого света — вита-сферы.

Эти сферы становятся основой для всего в Империи.

Они питают корабельные двигатели, используются в медицине для лечения и заживления, дают энергию технологиям.

Без этого союза энергия Источника остаётся опасной и непредсказуемой. В то же время Концентратор без Источника похож на двигатель без топлива. Только вместе они обретают полную силу и могут служить Империи.

Значит, это не просто брак по расчёту. Это симбиоз. Без него я — угроза, а с ним… становлюсь тем, кем должна быть.

Но мысль о том, что незнакомый мужчина получит доступ к самой моей сути, вызывает протест.

У меня накапливаются вопросы. Страшные вопросы.

— База данных… что случилось с моей матерью? Она тоже была Источником?

Стену заливает багровый свет. Я вижу другую женщину, невероятно прекрасную, очень похожую на меня. Она стоит, раскинув руки, а перед ней — барьер из чистого золотого света.

По ту сторону барьера — чудовищные тени Воинов Забвения. А сзади, в руках у человека в броне Клинка, плачет младенец. Это… я.

Текст горит кроваво-красным: императрица Тарлина, первая жена Витарлиона, Источник.

Пожертвовала собой, создав барьер вита-силы для защиты дочери во время нападения Воинов Забвения. Её энергия была полностью исчерпана. Смерть была мгновенной.

Мама… Она умерла, чтобы спасти меня. Защитила своим телом, своей жизнью. От этих тварей.

Наворачиваются слёзы. Я торопливо смахиваю их и задаю следующий вопрос.

— А рыцари… Клинки… Почему им нельзя прикасаться ко мне? Из почтения?

Изображение меняется. Новая схема. Источник, вита-сферы и обычный оператор вита-силы.

Да, рыцарей ордена так и называют. Операторы. Именно они перевозят вита-сферы.

Но напрямую с источником… Картинка безжалостна: когда энергии источника и простого оператора входят в контакт, возникает резкий, разрушительный резонанс.

Схема оператора загорается красным и рассыпается.

И подпись: Энергетический резонанс приводит к выгоранию оператора — разрушению нервной системы. Чистота Источника должна быть сохранена для симбиоза с Концентратором.

Прямой физический контакт с Источником запрещён для всех, кроме Концентратора.

Вот оно. Всё так обезличенно, так технологично.

Запрет для стражей прикасаться ко мне — не рыцарский этикет. Это техника безопасности.

Прикосновение Лекса, когда я споткнулась… Он рисковал? Или это было достаточно быстро?

А Тайрон, который нёс меня на руках? На нём была броня, она должна была экранировать энергию. Видимо, поэтому мог держать меня долго.

В общем, всё понятно. Я — реактор, а они — инженеры, соблюдающие технику безопасности.

Ещё один вопрос.

— База данных. Покажи мне Преемника. Кто он?

На стене появляется не портрет, а лишь тёмный, размытый силуэт. Поверх него — герб Империи и слова о полной секретности.

Для меня, принцессы, данные о личности Преемника скрыты до официального представления Императором.

Согласно Имперскому Кодексу, любое раннее знакомство Источника с личностью Преемника считается недопустимым риском. Стабильность вита-силы не должна зависеть от личных чувств, которые могут возникнуть до симбиоза.

Вот так. Мне не разрешат даже узнать, кто он. Чтобы я не успела его возненавидеть или… полюбить не того. Всё должно быть чисто, стерильно, эффективно.

После всего этого я остаюсь сидеть в тишине, ошеломлённая этим водопадом правды.

Я — бомба. Моя мать погибла, спасая меня. Мои защитники не могут прикоснуться ко мне, не рискуя сгореть. А мой будущий муж — безликая тень, чьё имя и лицо от меня скрывают.

И всё же… Я поднимаю голову.

— Как я могу знать, что всё это правда? Основываясь на моей жизни на Земле. На том, что я знаю.

Стена мерцает. Голограмма зависает, символы застывают, будто система столкнулась с неожиданным запросом.

Тишина длится несколько секунд, а затем база данных отвечает не так, как прежде.

«Запрос принят. Поиск косвенных соответствий».

На стене возникают не схемы, а простые, понятные примеры.

Я читаю списки, как энергия Источника могла бы проявляться в земных условиях.

Примеры из земной жизни следуют одни за другим. Цепляясь за них, волнами накатывают воспоминания.

Да-да, всё так и было. Все эти мелкие особенности моей жизни. Сломанный плеер Марии Ивановны... Алый цветок герани, которому все удивлялись... Часы... Дрожь в воздухе, от которой замолкал Петька-задира...

И тут я понимаю главное. Мои приёмные родители. Они не просто терпели это. Они управляли.

Я вспоминаю, как отец всегда «чинил» технику, которую я случайно выводила из строя. Он просто разбирал и собирал её заново, и она работала.

Как мама пересаживала растения, которые слишком буйно росли рядом со мной, и говорила соседям, что у меня лёгкая рука.

Родители всегда уводили меня пораньше, если я слишком сильно расстраивалась в общественных местах. Завешивали мою комнату плотными шторами.

Всё больше деталей встраивается в беспощадную картину.

Сейчас я понимаю: вот, что это всё было. Изоляция. Сдерживание возможных проявлений.

Они не были просто добрыми людьми, взявшими сироту. Они были... смотрителями. Надзирателями.

Они знали.

Голос срывается, когда я делаю новый запрос.

— База данных. Кто они были на самом деле? Кто мои приёмные родители?

Читаю и холодею всё больше. Не Соколовы. Настоящие имена: Орлан и Лиана Вейл. Операторы вита-силы экстра-класса. Лучшие рыцари Ордена, доверенные лица Императора.

Я задаю ещё вопросы, и всё окончательно встаёт на свои места с пугающей логикой. Все странности, над которыми я ломала голову все эти годы.

Исчезновение моих приёмных родителей было слишком чистым. Ни тел, ни следов борьбы. Будто их стёрли с лица земли. Теперь я понимаю: их и не было там. Они сами стёрли себя.

Их постоянные уроки безопасности. Куда бежать, к кому обращаться, если их не станет. Я думала, это паранойя. А это был… инструктаж.

Их странное спокойствие перед самым исчезновением.

Мать… Лиана… гладила меня по голове и говорила: «Мы всегда с тобой, дочка, даже если не увидишь». Я думала, это просто ласковые слова. А это была клятва. Прощание.

Они не просто знали. Они спланировали это. Они спрятали меня. А сами ушли, чтобы отвлечь охотников на себя.

Они послали сигнал бедствия, зная, что это их погубит. Они пожертвовали собой. Не как несчастные жертвы, а как солдаты. Ради меня.

Во рту пересыхает. Вся моя жизнь, всё, что я считала правдой, оказалось тщательно продуманной операцией прикрытия.

Моя боль, моё одиночество, моя борьба за выживание… всё это было частью плана по спасению галактической принцессы.

И это… это последнее, самое неопровержимое доказательство.

Оно не в генах и не в энергетических схемах. Оно в этой безжалостной логике, которая объясняет каждую странность моего прошлого.

Да. Я — Элария Витарлион. Принцесса. Источник жизни.

Больше нет смысла сомневаться, отрицать, искать лазейки.

Это правда. Да, она тяжела. Давит так, что трудно вздохнуть. Но мне придется с этим жить. С этим знанием, с этой ношей, с этой чудовищной ценой, заплаченной за моё существование.

Я закрываю глаза, пытаясь вдохнуть полной грудью, но воздух кажется густым и тяжёлым.

И в этот самый миг всё вокруг взрывается.

Оглушительный грохот, от которого помещение сотрясается.

Пол уходит из-под ног, меня швыряет в сторону. Я лечу головой в край сияющего интерфейса на стене.

Вспышка ослепительной боли. И потом только нарастающий гул в ушах и чёрная пустота, накрывающая с головой.