Глава 8. Призма

Я выхожу за Лексом в длинный, слегка изогнутый коридор. Стены цвета жемчуга переливаются перламутром, а под ногами мягко светится золотистая полоса-указатель.

Слово «перехватить», которое сказал Тайрон, когда мы выходили, заставляет меня напрячься.

— Вы… вы ждёте нападения? — тихо спрашиваю я, едва поспевая за его широким шагом.

Не сбавляя темпа, он через плечо бросает на меня насмешливый взгляд.

— За таким ценным ресурсом, как ты, всегда кто-то охотится, Ваше Высочество. До границ Империи — огромный путь, а мест, где можно сделать прыжок, здесь мало, все на виду… — он слегка разводит руками, — так что столкновение почти неизбежно.

Я невольно съёживаюсь, представляя новые корабли с такими же жуткими похитителями, как те, что забрали меня с крыши.

Лекс, заметив мою дрожь, вдруг останавливается и поворачивается ко мне. С лица исчезает насмешка, сменяясь холодной уверенностью.

— Не трать силы на страх. Мы — Клинки. Лучшие воины Империи, элитные операторы вита-силы. Уступаем только Императору и его Преемнику. Это подтверждают и тренировки, и рейтинги, и сотни реальных боёв.

Он пожимает плечами и добавляет с усмешкой:

— Нас четверых хватит, чтобы защитить одну принцессу. Даже такую… энергетически нестабильную.

— Вита-сила? — переспрашиваю я, хватаясь за новое слово, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей.

— Так мы называем энергию жизни, — поясняет он, уже поворачиваясь и продолжая путь. — Основа нашей Империи. А ты — её чистейшее воплощение. Я дам тебе доступ к корабельной базе данных. Разберёшься.

Мы идём дальше, и я ловлю себя на том, что постоянно смотрю на Лекса. Высокий, на голову выше меня, с широкими плечами. Костюм подчёркивает каждый мускул его поджарого тела.

Я чувствую странное волнение, глядя на него. Движения у него точные, выверенные. В них чувствуется скрытая сила — не грубая, как у Зейна, а острая, почти машинная, сила ума и реакции.

Я тоже чувствую его взгляд на себе. Тяжёлый, изучающий, будто он сканирует не только моё тело, но и мысли.

Заставляю себя смотреть прямо. Нужно казаться смирной, не вызывать подозрений.

Хотя меня называют драгоценной принцессой, эти воины видят во мне угрозу. Надо выяснить, что значит «нестабильный источник».

Позже разберусь. Лекс пообещал доступ к базе. А пока нужно выглядеть покорной и готовой к сотрудничеству.

Тем временем Лекс начинает экскурсию.

— Призма — не просто корабль, Ваше Высочество, — его низкий голос с лёгкой вибрацией наполняет коридор. — Это сложный организм. Каждый отсек здесь имеет своё назначение.

Мы подходим к проёму в стене. Он не прямоугольный, а шестигранный, с плавными углами, словно вход в огромную пчелиную соту. Вместо двери — лёгкая дымка, мерцающая голубоватым светом.

— Силовое поле, — поясняет Лекс, не замедляя шага. — Открывается по чипам команды и твоим биоданным. Для тебя все пути открыты.

Он шагает вперёд, энергетическая завеса с тихим шипением рассеивается. Я, глубоко вздохнув, следую за ним. Поле слегка пощипывает кожу, затем смыкается за моей спиной.

Мы попадаем в просторное помещение.

— Кают-компания, — Лекс обводит рукой круглую комнату.

Здесь диваны, покрытые мягкой тканью, встроены в стены. В центре на невысоком возвышении мерцает голографический проектор, показывающий медленно вращающуюся карту звёздных систем.

— Здесь мы проводим совещания и… иногда едим, — он говорит это с лёгкой усмешкой, словно совместные трапезы для него скорее странный ритуал.

Он не задерживается и жестом указывает на следующий проём. Мы движемся дальше, и коридор выводит нас в огромный зал.

— Тренировочный зал.

Здесь особенно тихо. Пол и стены покрыты упругим матовым материалом.

Лекс проводит пальцем по экрану на запястье, и в центре зала появляются голографические фигуры воинов с энергетическими мечами.

— Гравитацию можно менять от невесомости до пятикратной. Создать любые условия, от открытого космоса до чужих джунглей. Стрелять тоже можно практиковаться, но мы в космосе. Переборки, можно пробить выстрелом обшивку. Предпочитаем оружие в руках, молот, мечи, у меня тоже есть способы. Здесь обычно тренируются Зейн и Шэд.

Честно говоря, я не представляю этого молчаливого силача и таинственного теневого воина в другой роли. Видимо, они только тем и занимаются, что сражаются.

— А это… моя территория, — Лекс подводит меня к следующему шестигранному проёму.

Помещение заполнено столами с парящими в воздухе голографическими экранами. По стенам бегут потоки данных, схем и формул. Настоящая паутина из света и информации.

— Научная лаборатория. Здесь я обрабатываю данные с датчиков, анализирую угрозы и… — его взгляд скользит по мне, — слежу за твоими показателями.

Меня передёргивает. Неприятно чувствовать себя объектом изучения.

— Не волнуйся, — он замечает мою реакцию. — Это для твоей же безопасности. И для нашей. Нестабильный Источник на борту… Выражаясь в твоих, земных, терминах, это как зажжённая спичка на пороховом складе. Очень неразумно.

Его взгляд задерживается на мне. В нём читается не только интерес исследователя, но и что-то ещё. Что-то горячее, жадное, от чего я смущаюсь и опускаю глаза.

— Пошли, — резко говорит он, словно поймав себя на том, что задержался слишком долго. — Покажу, где ты сможешь побыть одна.

Я тянусь за ним, но цепляюсь ногой за невидимую неровность пола.

Спотыкаюсь, делая неловкий рывок вперёд.

Сильные пальцы молниеносно хватают меня за локоть, резко и точно, не давая упасть.

Его прикосновение твёрдое, но не грубое. Я поднимаю голову и встречаюсь с ним глазами.

Лекс стоит так близко, что я вижу мельчайшие зелёные искорки в его радужке. От ощущения его сильных пальцев по всей моей руке разливается тепло.

Дыхание перехватывает. По всем телу, стекаясь в низ живота, проходит странная тягучая волна непонятных ощущений. Не страх, а что-то другое. Тягучее, горячее…

Я испуганно смотрю на Лекса, пытаясь подарить вспыхнувшее во всём теле волнение.

Лекс пристально смотрит на меня. Его взгляд скользит с моих глаз на губы, задерживаясь на них.

В его изумрудных глазах что-то вспыхивает, жаркое, мужское. Зато его лицо отражает напряжённый, будто он обнаружил новую, неучтённую переменную.