Глава 7

Да?

Хотя мне-то какое дело? Я не собираюсь здесь надолго задерживаться. Пока не знаю как, но обязательно сбегу.

— Так, — маг оглядывает меня и слегка тянет вперёд. — Пошли, девочка. Сначала попробуем тебя отмыть, что ли?

О, это отличная идея! Это я обеими руками и ногами… то есть лапами и хвостом только «за».

А ещё…

Всё это хорошо. Но у меня сейчас есть проблема посерьёзней. Ведро выпитой воды очень просится наружу. И что-то не хочется мне делать свои дела при всех. Я хоть для всех и животное, но для себя-то человек! И не собираюсь забывать об этом.

Про еду и вкусные веточки яблони-дички на фоне всех последних переживаний уже даже не вспоминается. Не до жиру, как говорится.

— Чер, я отправил людей подальше, чтобы не пугали драконицу, — возле конюшни появляется Вард.

— А Лисса?

— Сдал на руки эрре Вайс. Они с твоей матушкой как раз по оранжерее прогуливаются. Надеюсь, они хоть немного присмотрят за этой неугомонной эрри, — голубые глаза неожиданно сверкают, а я зависаю где-то посреди реплики.

Оранжерея…

Там, наверное, красиво.

Почему-то представляется большое стеклянное здание с посыпанными песком и мелким щебнем дорожками, море ярких, дурманяще пахнущих цветов, и самый настоящий фонтан в центре. Кованые скамейки с резными спинками, узорчатые перила, тень от лиан…

Странно.

Почему я себе всё это представила? Я никогда не была в оранжерее. Наверное, вспомнилась когда-то увиденная картинка из интернета.

— Надеюсь, на сегодня она план по выведению меня из себя выполнила, — прищуривается черноволосый маг и ускоряется.

Стряхнув наваждение, выхожу на свежий воздух и довольно фырчу.

Первую минуту только и могу думать о том, как же свеж и чист пьянящий запах свободы.

Дышу полной грудью.

Маг меня не торопит, даёт время прийти в себя.

Глянь-ка ты, а блондин действительно всех разогнал. Ни одной живой души в зоне видимости.

Так-так-так.

Ну, раз мне дают время осмотреться, то пожалуй этим и займусь.

Мы на хоздворе — это понятно.

Ничего интересного.

Позади пресловутая конюшня, чтоб её строителям через раз икалось, а через два — спотыкалось. Сбоку ещё какой-то двор, из которого раздаётся негромкое блеяние. Овцы, козы? Неважно. Далее ещё несколько построек, одна из которых похожа на птичник, а в двух других находятся столярная мастерская и кузня.

Да, это магический мир, в котором высоко ценится натуральное хозяйство. И об этом я тоже знаю.

Меня только немного смущает, откуда я знаю про мастерскую и кузню, ведь двери в эти постройки закрыты.

Впереди, в небольшом отдалении, большой красивый трёхэтажный дом с огромными окнами в пол и резной покатой крышей. Сам дом построен из белого камня. А его стены, впитав за день тёплые лучи Стиелы, в сумерках начнут светиться и мерцать. Это будет безумно красиво.

С другой стороны дома пристроена деревянная терраса, на которой в жару так приятно сидеть в мягких плетёных креслах, смотреть на закат и пить прохладный лимонад…

Стоп!

Под кожей пробегает холодная дрожь.

Запинаюсь и едва не приседаю от пронзившей голову мысли: откуда я знаю про стены и террасу? Стиела ещё не села, а террасу и вовсе отсюда не видно. Может, её там и нет? Может, я просто фантазирую? Видела какой-нибудь фильм с похожим домом и похожими хозпостройками, вот память и объединила вымысел с реальностью?

— Эй, малышка, что случилось?

Вард тут же реагирует на смену настроения, подходит ближе и мягко поглаживает меня по шее.

Чер заходит с другой стороны.

Я в центре, с двух сторон чёрный и белый маги. Теперь меня накрывает эффектом дежавю, будто со мной это уже происходило, будто я не в первый раз стою между магами. Мало того, мне кажется, будто такие прогулки для нас в порядке вещей.

Не знаю, что думать.

Бред какой-то. Игра воображения.

Выкидываю всё из головы, списывая разбушевавшуюся фантазию на излишне эмоциональный день.

— Вард, ты с нами? — спокойно спрашивает Чер и похлопывает меня по боку, вынуждая взять немного левее.

Магическая цепь слабо светится. Контролирует.

Мы медленно бредём по посыпанной опилками дорожке.

— Хочешь отвести её в заброшенный сад? — спрашивает блондин.

— И это тоже. Но сначала нам надо на озеро. Малышке сейчас вряд ли приятно от самой себя. А учитывая, насколько драконы чистоплотны, даже не хочу думать, какие мысли бродят в её голове.

От перспективы вымыть не только ноги, но и помыться полностью, я тут же забываю обо всём, едва не начиная прыгать от радости. Может, по дороге ещё и в кустики заскочить получится?

— Ты иди, — неожиданно качает головой Вард. — А мне тут кое-что проверить нужно.

В его голосе появляется такая интонация, что я невольно поворачиваю голову и подозрительно на него кошусь.

— Что-то не так? — хмурится Чер.

— Ты же помнишь, что Манешку твоей матери прислала моя мать?

— Конечно.

— И что моя мать боится лошадей, тоже помнишь? — продолжает Вард. — Так вот. Манешку она выбирала лично. И это настолько спокойная, я бы сказал, флегматичная лошадь, что мама сначала вообще хотела оставить её себе.

— Что ты хочешь сказать? — Чер останавливается.

— Что её невозможно просто так напугать. Я вернусь в конюшню и проверю кормушки.

— Думаешь, лошадям что-то подсыпали? Но зачем?

Если бы у меня были брови, они бы полезли на лоб.

В каком смысле, подсыпали?

— Не знаю. Но очень хочу выяснить.

Чер бросает короткий взгляд в сторону дома, потом на меня, затем снова на друга.

— Если это то, о чём я думаю, ей не поздоровится, — рычит он.

О… Он думает, что…

А что, вполне вероятно.

— Пока рано бросаться обвинениями, — Вард гладит меня по морде. — Но, кажется, я знаю, с кем позже поговорю в первую очередь.

Маги обмениваются многозначительными взглядами. Чер коротко и зло выдыхает.

— Возьми с собой доктора Михара, — говорит, прищурившись. — Я не могу оставить Белоснежку.

А не надо меня оставлять.

Мне настолько интересно, прав ли блондин, что я бы с радостью повернула обратно, лишь бы узнать, как и зачем Лисса провернула это с лошадьми. Хвост даю на отсечение, что это она.

— Давай так, — решает Вард. — Вы идёте к озеру, на обратном пути заведёшь малышку в загон, а потом присоединишься ко мне.

Брюнет согласно кивает, после чего Вард разворачивается и быстро возвращается.

Эй! Ну это нечестно! Мне ведь тоже интересно!

Я у вас первый день, а уже столько событий.

Только сейчас понимаю, насколько скучной и пресной была моя жизнь в пещере. Я там от скуки едва мхом не покрылась.

А тут тебе и вестерн, и триллер, и приключение, и комедия. А теперь ещё и детектив. И это всё вертится вокруг одной немаленькой меня.

Обалдеть!

— Пошли, девочка, — Чер снова похлопывает меня по боку.

Я тяжело вздыхаю и иду вперёд.

— Вот и молодец.

По большой дуге мы огибаем аккуратно подстриженный газон и направляемся в сторону фруктового сада.

В какой-то момент я спохватываюсь, оглядываюсь на дом и…

Терраса!

Вот чесслово — я вижу угол той самой террасы, которую так отчётливо представляла в голове.

Мистика какая-то.

Ничего не понимаю.

Маг ведёт меня по широкой утоптанной тропинке, я вдыхаю густой сладкий запах спеющих плодов и никак не могу прийти в себя.

Откуда?! Ну откуда мне всё это знакомо, если я никогда здесь не была?!

А может… Да ну, быть того не может!

Трясу головой, отгоняя бредовую мысль.

— Не надо бояться, — по-своему истолковывает движение брюнет, мягко касаясь моей шеи и проводя по ней ладонью. — Здесь ты в безопасности. Я лично прослежу, чтобы никто не посмел тебя обидеть. И попрошу Лиссу на время покинуть мой дом. Она сумасбродная и не слишком умная девушка, но я даже не думал, что она способна на преступление.

Поворачиваю голову к магу и прищуриваюсь, выражая сомнение.

— Не веришь мне? — усмехается он. — А зря. Я всегда держу слово. Если хочешь, могу дать слово эрра.

Да ладно?.. А ничего, что я, по всеобщему убеждению, всего лишь драконица и человеческий язык не понимаю? А потому, можно ли тебе верить? Здесь, кроме нас, никого нет.

Но в целом, да, я бы хотела.

— Хочешь? — он будто снова читает мои мысли. — Тогда даю слово эрра, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы защитить тебя от любой опасности.

Тяжело вздыхаю, медленно перебирая лапами.

Как же мне хочется тебе верить. Будем надеяться, что ты действительно человек слова.

Поднимаю голову, срываю с ветки спелое яблоко и протягиваю магу.

Чёрные брови удивлённо взлетают вверх.

— Это мне?

Шумно выдыхаю.

Ну бери, пока я добрая.

Он подставляет ладонь, яблоко падает точно в центр.

— Спасибо.

Естественно, я не отвечаю.

Снова тянусь к ветке, нахожу ещё одно яблоко, захватываю губами и, блаженно жмурясь от брызнувшего сладкого сока, неторопливо жую.

Вкусновато, но маловато.

— Потерпи немного, — говорит мужчина, вытирая о рукав обслюнявленное яблоко и с хрустом откусывая. — Как только отмоем тебя, сходим в старую часть парка. А потом уже в загон.

Через несколько минут впереди действительно появляется большое красивое озеро с неподвижной тёмной водой.

Берега неровные, будто изломанные, но прямо перед нами есть небольшой пологий спуск. В гладкой поверхности отражается закатное небо, отчего вода местами меняет цвет, становясь золотисто-оранжевой, и словно манит меня нырнуть сразу на глубину.

Ускоряюсь.

Ну наконец-то скоро от меня перестанет вонять непередаваемыми миазмами конюшни.

С разбегу влетаю в тёплую воду, на волне эйфории доплываю почти до середины и только тогда вспоминаю про магическую цепь.

Отфыркиваюсь и оглядываюсь.

Ну какой же умничка…

Удлинившаяся цепь слабо мерцает в наступающих сумерках. Маг зашёл в воду по колено и теперь с иронично-насмешливой улыбкой наблюдает за мной.

Не спешу приближаться к берегу. Наоборот, отплываю подальше.

Пусть это всего лишь иллюзия свободы, но сейчас я ею наслаждаюсь. Купаюсь, смывая с себя грязь. И уж простите, делаю свои дела прямо в воду.

Хорошо, что озеро — не бассейн, и сейчас вокруг меня не расплывётся чернильно-синяя клякса позора.

Быстренько возвращаюсь ближе к берегу.

Эх, до чего я докатилась?

Пописала в воду.