96. Встреча с дочерью

Когда зверь передал контроль Хитэму, он так испуганно и обеспокоено на меня посмотрел… было сразу видно, что он очень за меня переживает.

Я, правда, молчала, всё ещё пытаясь отдышаться после того, что только что произошло. Несмотря на то, что зверь и Хитэм вроде бы одно целое, но ссорить их между собой мне не хотелось,

- Ты в порядке? - спросил Хитэм. - Зверь не сделал тебе больно?!

И вот в этот момент меня стала мучить совесть за мое поведение. Но, это же все ради него, ради нас.

Я же понимала, что без зверя дракон будет страдать и мучаться. Запечатывать его обратно - не выход. Да и нашему сыну нужна магия и полноценный отец.

- Хитэм, - выдохнула я. - Всё хорошо, все в порядке.

Он закрыл глаза и выдохнул с облегчением, задумался на мгновение, взял мою руку, поцеловал и прижался щекой.

Мне стало безумно приятно, что он так обо мне беспокоится. Я очень надеялась, что его зверь, такой дикий и неконтролируемый, всё-таки остепенится, услышав мои слова и купится на предложенный «пряник».

Но, если быть честной с самой собой, я особо на это не рассчитывала.

Мужчины любят болтать языком. Наговорят с три короба, пообещают золотые горы, а когда доходит до дела — хлоп глазами и «прости, дорогая, не рассчитал». Я слишком много видела в своей жизни пустых обещаний, чтобы верить словам. Мне нужны были поступки.

Поэтому когда Хитэм, немного придя в себя, снова завёл старую песню про свадьбу, что ребёнок должен родиться в законном браке, чтобы не считаться бастардом, что он не допустит, чтобы его дитя росло с клеймом незаконнорождённого, - я только вздохнула.

- Время ещё есть, - сказала я спокойно, глядя ему в глаза. - А пока… я согласна просто быть рядом. Без клятв, без обязательств, без свадебных колоколов. И давай больше не будем об этом.

Он замер. На его лице отразилась целая буря эмоций - разочарование, несогласие, даже лёгкая обида. Было видно, что мой ответ пришёлся ему не по душе. Он хотел всё и сразу. Он хотел закрепить, узаконить, сделать меня своей навеки, привязать меня к себе брачными узами, чтобы ни я, ни сын никуда больше не делись.

Но спорить не стал.

Просто кивнул, сжал челюсти и сказал:

- Хорошо. Как скажешь. Люда.

Я отметила это. Мысленно поставила ему жирный плюсик в своей голове. Потому что мужчина, который умеет принимать отказ без скандала и истерики, заслуживает уважения. И скорее всего я соглашусь на брак с ним, но со временем. Если он докажет, что его слова чего-то стоят.

Но зря я так думала о своем истинном. Не прошло и пары часов, как Хитэм сообщил, что он едет в поместье Блайдов на знакомство со своей дочерью. Я была очень удивлена. Реально не думала, что зверь так серьезно отнесется к этому вопросу. Столько лет не общался с дочерью, тяжело расстался с бывшей женой, а тут связался с ней и уже согласовал встречу.

- Ты серьёзно? - переспросила я, глядя на Хитэма, который стоял у порога, уже одетый в дорожный костюм: тёмно-синий сюртук, высокие сапоги, волосы убраны назад. - Ты едешь к Блайдам? Прямо сейчас?

-Да, - ответил он коротко. – Я связался с Шейтоном Блайдом, он сказал, что готов. Лияна, его жена, тоже не против, чтобы я увидел девочку.

Я подошла ближе:

- Можно я поеду с тобой? Если ты, конечно, не против.

Он поднял на меня удивленные глаза:

- Люда, я не знаю, как всё пройдёт. Возможно, она закроется от меня, а может расплачется. Я не хочу, чтобы ты была свидетелем такого позора.

- Я хочу быть с тобой, - ответила я.

Он долго смотрел на меня, изучая моё лицо. Потом кивнул.

- Хорошо. Поехали вместе.

Но я немного лукавила... мой внутренний голос шептал, что не стоит отправлять его одного на встречу с красивой женщиной, даже пускай и бывшей. Тем более сейчас, когда ожогов на лице нет.

Я метнулась переодеваться, на ходу развязывая ленты на платье. И уже через полчаса мы катились по мостовой.

Когда мы проезжали мимо рыночной площади, я дёрнула Хитэма за рукав:

- Останови.

Он удивлённо посмотрел на меня, но попросил остановиться. Я выскочила из кареты и подбежала к лавке игрушек, где за стеклом стоял целый ряд фарфоровых кукол в кружевных платьях. Выбрала самую красивую - с золотыми кудрями и синими глазами. Продавщица заботливо упаковала её в коробку.

Я вернулась с коробкой в руках, чувствуя себя немного глупо.

- Это для неё, - объяснила я. - Девочки любят куклы.

Хитэм ничего не сказал, но я заметила, как дрогнули его губы в благодарной улыбке.

***

Поместье серебряных драконов оказалось большим, с высоким замком из белого камня, окружённым цветущим садом. В отличие от мрачных башен Хитэма, здесь всё дышало покоем и уютом. Ворота были открыты, и нас встретил дворецкий, который проводил к главному входу.

На крыльце стоял Шейтон Блайд. Высокий, статный дракон с серебристыми искорками в глазах, он смотрел на Хитэма без вражды, но с настороженностью дракона, готового защищать свою семью до последнего.

Рядом с ним стояла его жена - красивая, русоволосая женщина с мягкой улыбкой и лучистыми глазами. А за её юбку, прячась и выглядывая одним глазком, стояла девочка - Элания. На вид ей было лет семь. Светлые волосы, заплетённые в две косички, глаза такие же, как у Хитэма. Она смотрела на барона с испугом, вцепившись в подол материнского платья и прижималась к ее ноге.

Хитэм замер на месте. Я видела, как он сглотнул, как дрогнули пальцы, сжимающие коробку с куклой. Он не знал, что делать. Подойти? Заговорить? Присесть?

Девочка продолжала прятаться за мать, опасливо выглядывая из-за её юбки. Она боялась его. Это было видно невооружённым глазом.

Женщина наклонилась, что-то прошептала ей на ухо, погладила по голове. Девочка нахмурилась, но не сдвинулась с места.

- Она немного стесняется, - мягко сказала Лияна, глядя на нас.

Я тихо взяла у Хитэма коробку, развязала ленту и достала куклу. Элания посмотрела на куклу, потом на меня с лёгким удивлением, но ничего не сказала.

Я протянула куклу Хитэму. Он взял её и сделал два шага вперёд.

Девочка дёрнулась, спрятавшись обратно, но мать мягко придержала её за плечи.

- Иди, милая, - сказала она. – Все будет хорошо.

Хитэм медленно подошел, присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. Он протянул куклу, держа её бережно, и я увидела в его глазах страх. Дракон очень боялся быть отвергнутым.

- Здравствуй, Элания, - сказал он тихо. - Я... Меня зовут Хитэм. Я… я привёз тебе это.

Девочка выглянула из-за материнской юбки. Посмотрела на куклу, потом снова на Хитэма. Её глаза внимательно изучали его лицо.

Прошла минута. Две. Потом она сделала шаг.

Маленькая ножка в белом ботинке ступила на каменные плиты крыльца. Второй шаг. Третий. Она остановилась в двух шагах от Хитэма, глядя на куклу, потом на него.

- Она красивая, - сказала она тоненьким голоском.

- Я рад, что тебе нравится, - ответил Хитэм, и голос его дрогнул. - Можно я подарю её тебе?

Девочка кивнула и протянула руки. Хитэм аккуратно вложил куклу в её ладошки. Она прижала её к груди, разглядывая кружевное платье, золотые кудри, синие глаза.

- Спасибо, - сказала она шепотом. И подняла глаза на Хитэма. - … папа.

Хитэм сглотнул. Я видела, как ему трудно говорить.

- А где ты был раньше?

Этот простой детский вопрос прозвучал как удар. Хитэм опустил голову.

- Я… я был далеко. И я сделал много глупых вещей. Но теперь я здесь. И я хочу хоть изредка видеть тебя. Если ты конечно позволишь.

Девочка молчала, разглядывая его. Кукла была зажата у неё под мышкой. Потом она сделала ещё один шаг и обняла его за шею.

Хитэм замер, не дыша. Его руки неуверенно поднялись и легли ей на спину, как будто он боялся, что она исчезнет.

- Хорошо, - сказала она, шмыгнув носом. - Я разрешаю.

И я увидела, как по щеке дракона скользнула … слеза.

Вместе с ним прослезилась и я. Отошла к экипажу, делая вид, что мне что-то понадобилось в сумке, но на самом деле чтобы скрыть, что я тоже плачу...