97. Дома

После встречи с дочерью, Хитэм предложил сразу поехать к нему в замок.

Я согласилась. Особо вещей у меня не было - так, пара платьев да мелочи, а вот ему, я видела, необходимо было побыть одному в тишине и подумать. Слишком много всего свалилось на него за последние дни.

Весь обратный путь мы ехали молча. Я сидела рядом, положив руку ему на колено, он же меня обнимал, положив мою голову себе на грудь.

Когда мы подъехали к замку, нас встретила стража. Старший стражник подошел к карете и, поклонившись, доложил:

- Ваше благородие, пока вас не было, приходили дознаватели с вашей родственницей Беатрис. Они увели Харни.

Хитэм кивнул. Лицо его осталось непроницаемым, но я почувствовала, как дрогнула его рука.

- Хорошо, - сказал он спокойно. - Благодарю за службу.

Затем достал кошель, отсчитал монеты и протянул стражнику:

- Возьмите. Организуйте нам с женой ужин. Что-нибудь горячее и сытное.

Стражник принял деньги, поклонился, передал пост другому и куда-то пошел. Мы же вошли в замок.

Замок у Хитэма был большой. Когда я впервые увидела его, у меня перехватило дыхание, но теперь я на него смотрела с точки зрения не гостя, а хозяйки. Сколько же здесь нужно убирать?

Я оглядела холл, прикидывая масштабы. Одна я точно не справлюсь. Тут надо на постоянке мыть полы, вытирать пыль со всей этой бесконечной мебели, стоять у плиты, чтобы накормить Хитэма, - а ведь скоро начнет расти живот, и я стану неповоротливой.

Поэтому надо будет поговорить с ним и предложить либо переехать в более скромное жилище, а это сдавать, либо нанять наемников работников для уборки.

Но все упиралось в бюджет. А насколько я помнила, у Хитэма с ним были проблемы. Замок требовал ремонта, земли приносили не такой уж большой доход, а содержать такую махину, наверное, разорительно.

- Ладно, - решила я. - Сегодня я трогать дракона не буду. Пусть отдохнет, придет в себя после встречи с дочерью, завтра поговорим.

Хитэм ушел к себе в кабинет. Я слышала, как звякнула бутылка, как скрипнуло кресло под его весом. Вот по любому он достал крепкой настойки - видно, решил, что так лучше пойдет мыслительный процесс…

Я вздохнула и отправилась на кухню.

Дождалась, когда стражник принесет продукты, и быстро, но с душой приготовила сытный ужин. Горячее рагу с мясом и овощами, свежий хлеб, травяной чай. Ничего изысканного, но домашнее и вкусное - то, что нужно человеку после тяжелого дня.

Когда я зашла в кабинет, неся поднос с едой, Хитэм поднял голову. Глаза его были грустными и задумчивыми, в уголках залегли тени усталости. Но увидев меня, он улыбнулся, обнял меня за талию и притянул к себе. А потом прижался лицом к моему животу:

- Знаешь, - сказал он глухо, - я так рад, что у меня есть вы. Ты и он. Вы - мое все.

Я провела рукой по его волосам, взъерошила их, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.

- Я тоже рада, Хитэм. Очень рада.

Мы постояли так минуту, другую. Потом я мягко высвободилась, поставила поднос на стол и чмокнула его в губы.

- Ешь давай, а то остынет.

Он послушно сел, но я видела, что он задумчив и как никогда серьезен. Я оставила его одного, попросив лишь об одном - дать мне артефакт связи. Мне нужно было поговорить. Хитэм без лишних слов протянул его мне и принялся за ужин.

Первым делом я связалась с Джерри.

Услышав его голос - веселый, хрипловатый, с вечной усмешкой в интонациях, - я почувствовала, как тепло разливается внутри. Я искренне от всего сердца поблагодарила его за все. За то, что приютил меня, за то, что помог переждать самый сложный период в моей жизни.

- Да ладно тебе, - отмахнулся он. - Ты же знаешь, я всегда рад помочь. Ты только счастлива будь, ладно? Вы с Хитэмом этого заслуживаете.

- Обещаю…

Мы попрощались, и я отключила артефакт. А потом я не удержалась и связалась с Лианой – бывшей женой Хитэма, матерью его дочери. Женщиной, которую я, признаться честно, побаивалась и ревновала, хоть и старалась не подавать виду.

Но разговор начался легко. Я поблагодарила ее за то, что она не стала настраивать дочь против родного отца.

Так, слово за слово и мы разговорились. Не знаю, почему, но впервые мне было так легко и просто с кем-то говорить. Казалось, будто мы понимали друг друга с полуслова, словно знаем друг друга очень давно.

- Хитэм изменился, - заметила Лиана. - Он стал мягче, спокойнее. Ты на него хорошо влияешь.

Я смутилась, но мне было приятно

- У вас все получится, - сказала она. - И я желаю вам счастья. Правда.

А потом, как-то само собой, разговор зашел о доме. Я поделилась своими тревогами - мол замок большой и одной мне не справиться, а бюджет ограничен. Лиана слушала, а потом сказала:

- Я знаю одного человека – опытного управляющего. Его недавно рассчитали соседи - сказали, что возраст уже не тот, старик. Но он - профессионал. Он знает, как вести хозяйство, как экономить, как организовать работу слуг. Если хочешь, я дам тебе его контакты.

- Возраст не принципиален, - ответила я. - Лишь бы дело знал.

- О, он знает, - усмехнулась Лиана. - У него глаза на месте и голова светлая. А руки… ну, руки наймут молодых, а он будет управлять. Ты только поговори с ним, ладно?

- Обязательно.

Мы еще поболтали немного - о женском, о рецептах блюд, о том, какие дурацкие фасоны платьев сейчас в моде. И я поймала себя на мысли, что мне хорошо. Будто я обрела подругу.

Когда я отключила артефакт, в комнате было уже темно. Я погасила лишние свечи, оставив только одну - ту, что горела на прикроватном столике. Тихо разделась и скользнула под одеяло.

Хитэм еще не пришел. Наверное, сидит в кабинете, допивает настойку и смотрит на огонь в камине, за это время я его хорошо изучила. Я не стала его тревожить. Пусть побудет один, переварит все, что случилось сегодня, особенно встречу с дочерью. Возможно ему предстоит разговор со своим зверем.

Я взбила подушку рукой, легла поудобнее и вдруг поняла, что в этом мире я обрела то, чего мне так не хватало в прошлой жизни.

Семью и счастье.

Я закрыла глаза и улыбнулась в темноту.

- Спасибо, - прошептала я. - За все.

И провалилась в глубокий, спокойный радостный сон, в последнюю секунду чувствуя, что Хитэм зашел в спальню и лег, притянув меня к себе под бочок.