Глава 17

Пока Герхард и екай ужинали на балконе с видом на ночной сад, чтобы не отвлекать меня своими разговорами, я все же увлеклась чтением параграфа о создании артефакта, определяющего ложь. По идее, такая вещица должна подавать сигнал своему владельцу, если собеседник говорит неправду.

К сожалению, в тексте не было подробной схемы, только ознакомительный фрагмент и краткое описание. Но мне стало любопытно воссоздать похожее. И вообще, все знания я любила применять на практике, поэтому сбегала в учебный кабинет и быстренько открыла свой любимый фолиант профессора Блэкфиля. Несколько дней назад я откопала это сокровище на третьем ярусе нашей библиотеки. Так как у меня нулевой уровень доступа, а мой браслет по-прежнему белого цвета, я попросила помощи у Розы. Подруга записала книгу на свое имя и помогла магией донести ее в пансионат, потому что весило это счастье почти пятнадцать фунтов!

Я нашла нужную страничку, быстро подобрала подходящие предметы, потратила несколько минут, чтобы настроить камни-усилители с магическим кристаллом, и — вуаля! —артефакт готов! Ну, почти…

— Вот ты где! — В кабинет заглянул Герхард. — Учишься?

— Экспериментирую, — хмыкнула я, довольная результатом.

Он прошел в комнату, подошел к столу, где лежали труды Блэкфиля, и недовольно поморщился.

— Что? — Я не поняла его реакцию.

— Забыл, что обещал профессору Скрэтчу сдать зачетный проект на прошлой неделе.

— А-а-а… — ехидно протянула я. — Помочь?

Герхард регулярно прогуливал занятия, поэтому большинство предметов сдавал заочно. Вряд ли его хоть что-то интересовало кроме практической магии, и все зачеты сдавались им скорее формально, для галочки. Многие драконы так делали. Ну и демоны, наверное, тоже… Только вот с деканом артефакторики такое не сработает: наш профессор принципиальный донельзя, за красивые глаза и обаятельную улыбку зачет не поставит, даже за большие деньги пошлет куда подальше. Поэтому заклинатели на дух не переносят нашу кафедру.

— Хм-м… Звучит настолько заманчиво, что любые сомнения с моей стороны будут выглядеть как преступление, — хитро улыбнулся он и в два шага оказался рядом.

Широкая ладонь Герхарда уверенно легла на мою талию, прижимая меня к его сильному и всегда горячему телу. Пальцами другой руки он приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть в темные гипнотизирующие глаза. Они — как беспроглядная и могучая бездна, от которой нет спасения и не существует другого выхода, кроме как безропотно подчиняться ей.

Мое сердце взволнованно дрогнуло, когда губы Герхарда прикоснулись к моим. Я замерла, прикрывая глаза, и с любопытством отдалась головокружительным ощущениям.

Оказывается, он знает, как быть нежным, осторожным. Умеет целовать трепетно и мягко, словно пробуя мои губы на вкус.

Его теплые объятия, такие уютные и надежные, словно убаюкивали меня, качая на волнах нежности, медленно и безвозвратно. Эти умелые действия усыпляли мою бдительность, погружая меня в блаженство, и порождали удовольствие. Горячие губы неспешно целовали мою шею. Руки гуляли по изгибам тела. Пальцы сжимали волосы на затылке. Все это пробудило в моей груди тепло, а в кончиках пальцев — приятное покалывание, после чего согревающая волна прокатилась от копчика до самой макушки. Тогда с моих полуоткрытых губ сорвался судорожный вздох…

Герхард прекрасно чувствовал эту реакцию, его дыхание стало частым и прерывистым. Оно обжигало кожу, будоражило фантазию. Его ласки становились все настойчивее, а ладонь с талии резко соскользнула на ягодицы.

— Дэнни, тебе кто-то вызывал по маг-пейджу! — раздался громкий голос Маноса. — А затем пришло несколько сообщений подряд. Может, из деканата? Ой… Я, кажется, не вовремя?

Мы с Герхардом одновременно замерли, а потом недовольно покосились на появившегося в дверях екая.

— Вы, если что, табличку на дверь вешайте! — буркнул дух и быстро испарился.

Герхард сразу забыл о коте и возобновил свои ласки, щедро осыпая поцелуями мою шею. Руку с ягодиц он так и не убрал и теперь с нарастающей напористостью поглаживал и сминал широкой ладонью филейную часть моего тела.

— Подожди-подожди, — сразу же взбрыкнула я. В отличие от него мое внимание плавно утекло к словам Маноса. А еще екай своим появлением немного развеял любовные чары, которые, как обычно, непроизвольно лишали меня способности трезво мыслить, если Герхард находился ближе чем на метр.

Демон вздохнул.

— Иногда я хочу придушить твоего кота. Веришь? — глухо рыкнул он.

Я поднялась на цыпочки и поцеловала его в чуть шершавую щеку.

— Не злись. Он заботится обо мне. Помогает…

— Знаю, — немного оттаял парень и кивнул на дверь. — Иди проверь тогда, кто так сильно хотел до тебя дозвониться.

Мы с Герхардом вернулись в гостиную, где в кресле-качалке раскачивался екай. Без зазрения совести Манос отжал себе самое уютное место, свернулся на подстилке калачиком и прикрыл глаза, прикидываясь невинным домашним зверьком. Но навостренные ушки выдавали в нем абсолютную готовность подслушивать наш разговор.

Я взяла маг-пейдж, села на диван, открыла почту и даже не догадывалась, кто автор писем и зачем со мной хотели пообщаться. Слишком поздно для официальных звонков профессора, а тем более для общей рассылки от академии. Возможно, Роза звонила?

У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда я увидела серию сообщений от Алекса. Боги милостивые, он что, пьяный был, когда это писал⁈

«Дэнни, прости меня. Я повел себя, как идиот…»

«Современные девушки так падки на драконов и их статус. Поэтому, услышав, что ты встречаешься с одним из них, я подумал о плохом…»

«Очень мало порядочных парней среди представителей моей расы. Понимаешь? Ты должна знать об этом. Ты же умная».

«Но потом я подумал, что ты всего-то первокурсница. Совсем еще юная. Многого не знаешь. Наивная… Тебя легко провести».

«Ты просто запуталась. Понимаю, как и любая девушка, ты хочешь защиты в академии. Чувствовать себя в безопасности».

«Я могу дать эту защиту. Я могу представить тебя своей парой. Моя семья имеет достаточно высокий статус. Тебя никто не посмеет обидеть».

«Ты мне понравилась. Очень. У нас могло бы что-то получиться».

«И я не посмею обидеть тебя. Я не такой, как остальные драконы».

«Почему ты молчишь?»

«Пожалуйста, ответь…»

«Дэнни… Пожалуйста, скажи что-нибудь…»

И два звонка от него… Я нервно сглотнула, судорожно соображая, как могло такое случиться. Ведь я не давала повода!

— Кто там? — Герхард вальяжно развалился рядом на диване, закидывая руку мне на плечи.

Его взгляд целенаправленно устремился на экран артефакта. Не знаю, успел ли он прочитать имя отправителя и само сообщение. Я испуганно выключила маг-пейдж и рефлекторно приложила его к груди, словно Герхард собирался вырвать артефакт из моих рук. Естественно, подобные действия не укрылись от его проницательного взгляда.

— Что-то не так? — прохладным тоном спросил он и сощурился.

— Все хорошо… С работы написали, — натянуто улыбнулась я.

И камень-артефакт, который я до сих пор держала в своей ладони, загорелся ярко-зеленым огоньком.

— М-м-м… Артефакт лжи, — усмехнулся Герхард. — Собрать на скорую руку такой сложный предмет… Мои восхищения, Даниэлла!

Я не успела даже сказать спасибо и обрадоваться, что разговор пошел в другом направлении, как меня прервали. Герхард не собирался лишать себя возможности узнать правду.

— Кто с работы тебе пишет так поздно? — в лоб спросил он.

— Алекс, — не раздумывая ответила я.

Во-первых, я совершенно не умела врат, во-вторых, мою ложь все равно выдаст артефакт-определитель. Зачем я его только сделала?

— Вот как? — Герхард приподнял бровь, и его взгляд моментально стал хищным.

Я сбивчиво объяснила, кто такой Алекс и по каким дням мы с ним встречаемся на работе. Но демон даже не дал договорить.

— Я знаю Алекса, — бесцветно заявил он. — Зачем он писал тебе?

— По работе… — выдавила я с трудом. Хотя на что я надеялась? Меня выдали и голос, и взволнованный взгляд. А артефакт, загоревшийся красным свечением, только подтвердил, что ответ не был правдивым.

— Почему ты лжешь, солнце? — обманчиво ласково протянул демон, и на его губах появилась недобрая усмешка.