Глава 4

Герхард не сказал, куда собирается отвезти нас. Молча и без объяснений он забрал меня после занятий из академии и поехал в сторону выезда из Мидгард-Форса.

Пока мы ехали, я украдкой бросала на него любопытные взгляды. Выглядел он мрачным, напряженным. После нашей последней встречи на его лице и руках появились новые синяки.

Герхард снова молчал, как обычно это бывало, когда он вел дрифт-кар. Дракон предпочитал ездить на высоких скоростях, поэтому все его внимание во время движения было сосредоточено на дороге.

Счастливчик дремал на моих коленях, Манос подозрительно молчал, а я не решалась о чем-либо спрашивать. Судя по сбитым костяшкам на кулаках Герхарда, разговор с деканом заклинателей прошел… неординарно? По-мужски? Оставалось только надеяться, что дракон не влип из-за меня в неприятности.

Вскоре я догадалась, что мы приехали в Норлент. Когда-то Герхард уже привозил меня в этот небольшой прибрежный городок. Его невысокие постройки издалека казались маленькими игрушками-кирпичиками, освещаемыми тусклыми уличными фонарями, которые едва разгоняли тьму, постепенно накрывавшую город.

Дракон и в этот раз привез нас на пляж, где располагался небольшой уютный ресторанчик.

Когда мы вышли из машины, ласковый ветер принес соленый запах морской воды. До ушей донесся тихий шелест океана. Прохладный мягкий песок приятно щекотал мои пальцы. Сразу захотелось расслабиться, отпустить все свои мысли и забыть о страхах.

Официант усадил нас на террасе за столик, стоявший рядом с закрытым от посетителей мостиком.

Уже заметно стемнело, и на небе отчетливо виднелась яркая россыпь сверкающих звезд. Они не отражались в темной глади воды, а растекались по ее поверхности завораживающими искорками.

Над нами летал шарообразный артефакт-светильник. Он практически не излучал свет, а скорее служил элементом декора, поэтому за столиком царила атмосфера таинственности.

Герхард взял на себя ответственность заказать ужин. Я уже догадалась, что нам принесут как минимум половину блюд из меню, которую потом попросту придется выкинуть, но хотя бы Манос порадуется…

Дух в этот раз не осмелился просить для себя отдельное место. Он скромно сидел в кресле и ждал предстоящий ужин. Герхард, пожалуй, единственный, кого Манос опасался и с кем старался лишний раз не связываться.

Во время еды мы снова молчали.

— Я так понимаю, информация о моем происхождении на голодный желудок плохо усваивается? — пошутила я, пытаясь начать разговор.

— Вроде того. — Герхард даже не улыбнулся и объяснять ничего не стал.

Он выглядел сейчас серьезным и собранным, а еще уставшим, с тенью грусти в глазах.

— Это вы с Райдэном так? — Я кивком указала на его руки.

На лице Герхарда тоже были видны следы, но, скорее всего, именно над этой частью тела он тщательно поработал, используя специальные заклинания боевого целительства.

Дракон поднял на меня нечитаемый взгляд. Он ничего не ответил, но было видно, что вопрос ему не понравился. Возможно, поэтому он решил сменить тему.

— Если ты закончила, можем прогуляться по мосту.

— Я думала, вход запрещен для посетителей…

— Да, — согласился Герхард, вставая со своего места, — но не для нас.

Он галантно помог мне подняться из-за стола. Как только кот вскочил, порываясь пойти за нами, дракон осадил его резким взглядом.

— Подожди здесь, — немного грубо приказал он екаю.

Я с радостью прошлась в самый конец деревянного мостика, оперлась на бортик и глубоко вдохнула свежий воздух, с восторгом рассматривая яркие звезды. Герхард стоял рядом, опершись спиной на деревянные перила, и наблюдал за мной.

— Ты очень красивая…— неожиданно произнес он и, подойдя ко мне сзади, положил свои руки поверх моих. — Я скучал по тебе.

Шепот Герхарда раздался так близко, что я почувствовала на своей коже его горячее дыхание. Мурашки табуном побежали вдоль позвоночника, а в груди растекалось приятное тепло.

Я повернулась к нему лицом.

— За два дня? Неужели соскучился? — не поверила ему и рассмеялась. Все знают, что драконы умеют красиво говорить, но что из этого правда?

— Мне тебя всегда мало… — хрипло произнес Герхард, приближаясь к моему лицу. Судя по его заинтересованному взгляду, то и дело опускавшемуся к моим губам, он определенно хотел меня поцеловать.

— А как же рассказ про мои знаки? — напомнила ему и сделала попытку отстраниться, но у Герхарда была стальная хватка. — Ты обещал…

Обещал, но очень не хотел. Было видно, как он сопротивляется, тянет время.

— Тебя пугает мой драконий взгляд? — неожиданно спросил он.

— Нет, — уверенно ответила я. — Уже не пугает.

Глаза драконов, на самом деле определенно наводили страх своим огромным вертикальным зрачком и яркой радужкой. Часто они демонстрировали их не специально, а когда не могли удержать контроль над внутренним зверем. По этой причине другие побаивались тревожить драконов в таком состоянии. Ведь вполне вероятно, что за сменой взгляда могло произойти и самое настоящее обращение.

— Хорошо… — на выдохе произнес Герхард.

Его ладонь мягко легла на мой затылок, вторая рука скользнула на талию. Можно было подумать, что он вознамерился поцеловать меня: ведь приятный полумрак, умиротворяющий шелест волн и легкий ветерок благоволили романтической атмосфере свидания.

Но Герхард это сделал, чтобы я не испугалась. Возможно, чтобы не сбежала? Потому что держал он меня слишком крепко.

Его взгляд резко сменился драконьим. Радужка стала устрашающего темно-янтарного цвета с едва заметными алыми всполохами по краям вертикального зрачка.

Вроде бы ожидаемо, но выглядело все равно жутко, поэтому я не смогла сдержать растерянный шумный вдох. А Герхард продолжал смотреть на меня до тех пор, пока я не расслабилась, не привыкла к взгляду его зверя.

В это время его растопыренные пальцы зарывались в мои волосы, совершая приятные массирующие движения. Он как будто хотел успокоить меня.

— Все хорошо? — прижавшись своим лбом к моему, спросил он.

— Да… — прошептала я.

Его яркие хищные глаза были так близко… Они будоражили мою кровь, вызывали мурашки, придавали остроту нашей близости.

— Сейчас я покажу тебе еще один взгляд… — приглушенно проговорил он. — Не нужно его бояться, просто расслабься. Помни, что это тоже я, только немного другой. Поняла?

Я пыталась анализировать, насколько это сейчас было возможно. Герхард был слишком близко, его прикосновения отвлекали меня. Да и в голове как-то не укладывалось, какой еще может быть взгляд у парня, кроме драконьей ипостаси.

Янтарная радужка дракона на несколько секунд сменилась обычными карими глазами, но потом цвет горького шоколада вдруг растворился в насыщенном алом свечении. Теперь на меня смотрели горящие во тьме красные глаза. Выглядело это до дрожи пугающе. И зловеще…