Глава 8

Оборачиваться я не торопилась, прикрыла лицо рукой, глядя вниз и раздумывая, как теперь выкручиваться.

— Шэри, я тебя вижу, — раздался веселый мужской голос совсем рядом.

Что, и отец здесь?! А говорила мне Мэги, что с моей огненной шевелюрой незамеченной точно не останусь.

Угораздило же моих недалеких предков явиться сюда именно сегодня. И чего им дома не сидится?

Подняла взгляд на непривычно растерянного ректора, который переводил взгляд от меня к стоящей за моей спиной паре и обратно.

Собравшись с духом, повернулась лицом к родителям и улыбнулась во все свои тридцать два.

— Привет, мам, — вид у нее был такой же растерянный, что и у дракона, — Привет, пап, — зато отца вся эта ситуация веселила до безумия, судя по весело пляшущим чертикам в глазах.

— Здравствуй, дочь, — отозвался родитель, — Представишь? — короткий кивок в сторону ректора.

И вроде бы ничего предосудительного здесь нет. Ректор академии, приличный человек. Но только я растерялась, потому что не принято ректорам со всякими адептками в ресторациях ужинать.

Взглянула на магистра, с безмолвной просьбой о помощи. И видимо паника хорошо читалась у меня на лице, потому что декан коротко кивнул и совершенно спокойно представился, спокойно поднимаясь.

— Ректор Аделари, — представился он, пожав руку отцу, и кивнув матери, — И по совместительству декан факультета тайной канцелярии. Адептка Реймонд помогла мне с одной очень важной научной работой. И я решил отблагодарить ее вкусным ужином, рацион в академии оставляет желать лучшего, сами понимаете.

Слушала и поражалась. Мне до такого уровня мастерства еще расти и расти. Как складно стелет, и не соврал толком, и преподнес все в благоприятном свете. Может, согласится дать пару мастер-классов, когда в игры с невестой будет покончено?

— Я думаю, мне лучше вас оставить, — произнес ректор, — Наверняка вы хотите пообщаться с дочерью.

— Ну что вы, — возразила мама, к этому моменту уже пришедшая в себя, — Вы нам абсолютно не помешаете. Наоборот, хотелось бы пообщаться с преподавателем нашего чада. Правда, дорогой?

И взгляд такой бросила на папу, что даже если у него и было желание возразить, то мигом испарилось.

— Конечно, — охотно закивал отец, — Давайте поужинаем все вместе. Шэрон же еще нужно возвращаться в академию. И нам будет спокойнее, если вы будете ее сопровождать.

Последний аргумент оказался решающим. И если ректор и хотел слинять, то теперь будет как-то некрасиво и совсем непедагогично бросать адептку одну.

Магистр Аделари вернулся на место, присаживаясь напротив меня и бросая нечитаемый взгляд, от которого нервно заерзала на стуле.

Масло в огонь подлила и мама, севшая рядом со мной. Она наклонилась к моему уху и прошептала так, чтобы никто кроме меня не услышал:

— Мы это еще обсудим.

И этот брошенный ею многообещающий взгляд тоже повышению аппетита у одной бедной адептки не способствовал. Выходит, на байку с научной работой матушка не повелась. И в кого она у нас такая прозорливая?

— Давно вы преподаете в академии, ректор Аделари? — поинтересовалась мама после того, как официант принес основные блюда.

Было похоже на светскую беседу, принятую за ужином. Но я-то знала, что маменька не так проста. Надеюсь, дракону хватит мозгов и опыта так же быстро это осознать.

— С начала этого учебного года, — вежливо ответил ректор, и, предвосхищая последующие вопросы, дополнил, — Ранее я занимал похожую должность в другом учебном заведении, но мне предложили условия, от которых сложно было отказаться.

— Разве вы не занимали пост в Тайной Канцелярии? — поинтересовался второй родитель непринужденным тоном.

Это уже меньше стало похоже на светскую беседу, а больше на перекрестный допрос. Но вот откуда папочке известна эта вроде как секретная информация? Хотя она секретная для обычных адептов, а для всяких министров, может, и нет. Или же он просто знаком с ректором Аделари?

Посмотрела на обоих мужчин внимательным взглядом и тут же отмела эту мысль как невозможную. Ну, вот откуда они друг друга могут знать? Лично я ректора никогда в жизни не видела до начала этого учебного года. А из-за должности отца мне многих его знакомых удалось перевидать.

Дракон кивнул в ответ, бросив на меня еще один нечитаемый взгляд. Я вообще старалась не отсвечивать и молча жевать, пока любящие родители со своими вопросами не переключились на меня.

— Когда вас назначили на эту должность, в Министерстве подняли такой шум, — продолжал развивать тему отец, — Все из-за вашего молодого возраста. Ваше имя тогда было на слуху, вот я и запомнил, — пояснил родитель.

На последней фразе поперхнулась куском мясо, так неосмотрительно мной поглощаемым. Закашлялась, все же привлекая к себе лишнее внимание. Мама молча подвинула мне бокал с водой, похлопывая по спине.

И это ректор молодой? Да отец просто не знает, сколько ему лет на самом деле.

— Магистр Аделари, а что можете сказать об успехах нашей дочери в академии? — вернулась к разговору родительница после того, как убедилась, что со мной все в порядке.

— Адептка Реймонд весьма способная ученица с большими перспективами, — размыто ответил ректор.

Еще бы, что он еще может сказать, если в академические часы мы ни разу не пересекались? Только навешать родителям лапши на уши о том, как одарено их дорогое чадо.

— Но мне кажется, что она ошиблась с выбором направления обучения. Факультет стихийной магии не раскроет ее потенциала в полной мере. Я бы советовал рассмотреть перевод на боевой факультет или же факультет тайной канцелярии. Хороший уровень физической подготовки, склонность к аналитическому мышлению и способность принимать решения в стрессовых ситуациях не должны пропадать даром.

У меня даже рот открылся, от столь подробной и четкой характеристики. Это он так мои способности оценил во время проникновения в его покои? А правду ведь говорили, с драконами нужно держать ухо востро. Вот вроде бы решили все полюбовно, а нет же, решил, таки, мне отомстить.

— Хороший уровень физической подготовки у Шэрон? — со скепсисом уточнил отец.

И три взгляда скрестились на мне. Один скептический, второй удивленный и третий насмешливый. Последний как бы говорил, что знает все мои секреты. И просто из великодушия не посвящает в них остальных.

Отец знает, что раньше я даже кросс вокруг поместья с трудом могла осилить. Но влюбленность творит чудеса. И ради того, чтобы не ударить в грязь лицом перед магистром Кэмсоном, засунула свою лень куда подальше.

Как и вся остальная женская часть академии, которая, ко всеобщему удивлению, подтянула свои способности по физической подготовке. Перед красавчиком преподавателем опозориться не хотел никто. И я даже задумалась, а не был ли это коварный план по привитию девушкам любви к спорту?

Зато мама заострила свое внимание на другом:

— А я тебе, Шэрон, с самого начала говорила, что к выбору направления стоит отнестись серьезнее.

— Ну, что ты, Сандра, — обратился к ней отец, — Ведь на факультете стихийной магии такая легкая программа, и мы не получим страшную мумию домой после сессии, — ехидно процитировал меня родитель.

Стыдливо опустила взгляд в тарелку. Ну да, создание я в целом ленивое, и стремящееся идти по пути наименьшего сопротивления. И в то время, как мои брат и сестра пошли по стопам деда и выбрали в качестве профессии артефакторику, я решила, что с выбором на всю жизнь мне определяться рано, а факультет стихийной магии даст мне хорошие базовые знания.

Все же подняв голову, столкнулась с взглядом черных глаз, в которых плясали смешинки. Недовольно поджала губы. Умеют же родители опозорить еще больше. Это они не знают, что я перед этим тоже постаралась, чтобы произвести первое впечатление весьма недалекой девицы.

Чувствуя, как щеки начинают гореть от стыда, взяла в руки бокал с холодной водой. Нужно срочно успокоиться, быть похожей на помидор никак не хотелось. И стоило мне только поднести бокал к губам, как рядом раздалось непринужденное:

— Ректор Аделари, а вы женаты?

Поперхнулась снова. И глоток только набранной в рот воды полетел прямиком на рубашку дракона. Кажется, с ужином пора заканчивать.

— Я не женат, — невозмутимо отозвался декан факультета тайной канцелярии, а потом обратился ко мне, — Адептка Реймонд, вы закончили с ужином?

Сил хватило только на то, чтобы кивнуть.

— Вынужден нас простить, но пора возвращаться в академию, — произнес ректор Аделари, поднимаясь из-за стола.

Я даже начала проникаться уважением к этому мужчине. Он знает толк в стратегических отступлениях.

Магистр отправился к выходу из ресторации, на ходу бросив мне, что у меня есть пара минут попрощаться с родителями.

— Ну что, когда свадьба? — в привычной веселой манере спросил отец, проводив дракона взглядом.

— Папа! — возмущенно воскликнула, — Ужин был просто благодарностью за помощь.

— Это будешь брату своему рассказывать, — махнул на меня рукой родитель, — Я на такие сказки не ведусь последние лет двадцать.

— Не знаю, что насчет свадьбы, — перебила его мама, — Но передай своему ректору, что мы ждем его на ужин в ближайшее время.

— Мама, и ты туда же? — обиженно протянула я, — Этот дракон мне и даром не нужен.

— Ладно-ладно, как скажешь, — серьезно кивнул отец, но смешинки, что плясали в его глазах, спрятать так и не удосужился.

— А как же жених, которого вы мне подобрали без моего участия, между прочим? — поинтересовалась я требовательно.

Ректоры ректорами, а причину, по которой я так встряла, я все еще помню.

— Ну, кандидатуру всегда можно поменять, — протянул отец задумчиво.

Интересно, у всех родители такие непостоянные или только у меня? Мама мне в письмах так нахваливала неизвестного жениха, словно сама была готова за него замуж выйти. А что теперь? Увидели ректора и обо всех прелестях первого претендента позабыли? Даже обидно как-то стало за него.

Участвовать в этом балагане у меня больше не было никакого желания, поэтому я поспешила встать из-за стола.

— И подумай над переводом на другой факультет, — Серьезным родительским тоном произнесла мама на прощание.

Из ресторации я выходила в смешанных чувствах, а разговор с родителями вызвал смущение и негодование одновременно. Еще и ректор хорош, зачем только подкинул им идею про перевод на другую специализацию? Жила же себе спокойно.

Предмет моих душевных терзаний ждал меня на крыльце. Хмуро взглянула на дракона, но он был непрошибаемый.

— Милые у вас родители, — произнес мужчина перед тем, как открыть портал в академию с помощью артефакта.

От портального зала шли молча. Магистр впереди, а я плелась позади, стараясь сохранять дистанцию. Не то, чтобы шла за ректором, просто идти было в одну сторону.

На развилке перед академическим парком мужчина обернулся. Здесь наши пути расходились. Преподавательское крыло находилось справа, а чтобы добраться до общежитий адептов, нужно было пройти через парк.

— За сегодняшний вечер я узнал о вас гораздо больше необходимой информации, чем вы выдали бы самостоятельно, — негромко произнес мужчина, — Отдыхайте, осталось всего два дня, и они будут не из легких.

Коротко попрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Я устало плелась по парку, вдыхая свежий воздух. Волнение от предстоявшей аферы, появившееся в первый день, давно пропало. Просто на него не оставалось ни времени, ни сил.

Действительно стоит прислушаться к совету ректора и отдохнуть, хотя бы морально. Постаралась сконцентрироваться на учебе, на которую в последние дни оставалось неприлично мало времени. К тесту по истории магии я подготовилась, работу по алхимии, которую выбрала дополнительным предметом, сделала еще вчера, доклад по древним расам на завтра тоже дописала.

Резко остановилась и с досадой выругалась. Ведь доклад, который мне завтра нужно сдать на первой паре, сейчас лежал в моей сумке, заботливо оставленной в кабинете ректора. Вот же лысый черт, придется топать.