Глава 10
Утром просыпаюсь в отличном настроении. Домашнее задание по бытовой магии сделала еще вчера, так что сегодня у меня полноценный выходной. Благодаря тому, что мой магический дар пробудился, опасения и страхи истаяли, и чувствую я себя как никогда спокойно и уверенно.
После завтрака Тара убегает к маме, я же отправляюсь в комнату, набираю в ванну воду и пробую новую технику по обретению могущества. Согласно ей нужно представлять, что не просто моешься, а отмываешь от себя все неудачи, плохие мысли и негатив. Довольно удобно, когда занимаешься не просто тем, что приносит тебе удовольствие, но и как будто делаешь что-то полезное.
Вспенив на волосах шампунь, вздрагиваю сперва от звонкого звука колокола, а затем и от противного голоса, кричащего:
- Тревога! Тревога!
Казалось бы, стены комнаты должны хоть немного заглушать этот ужас, но нет – благодаря магии его одинаково хорошо слышно во всех помещениях, кроме подвальных. За прошедшие недели подобное случилось всего однажды и запомнилось надолго. Всех опоздавших ректор отчитал лично и в крайне неприятных выражениях. Выслушивать такое в свой адрес совершенно не тянет, поэтому торопливо споласкиваю волосы и остальное тело.
В спешке перелажу через бортик ванны. Поскальзываюсь на мокрой плитке и падаю на пол. Бедро, ступню и руку пронизывает болью так сильно, что перехватывает дыхание. Подождав, пока станет немного полегче, осторожно поднимаюсь. Стоит наступить на пострадавшую ногу, стопу прорезает вспышка боли.
Охаю. Дальше передвигаюсь, стараясь переносить вес только на здоровую ногу, и это существенно меня замедляет.
Помня, что в подвале прохладно, накидываю теплый платок и покидаю комнату.
В коридоре пусто, и некого даже попросить о помощи. Приходится справляться самой. Костыль пришелся бы весьма кстати, но поскольку его нет, прыгаю на одной ноге. Спуск по лестнице даётся легче, потому что опираюсь при этом на перила.
На втором пролете мне навстречу выходит мастер Ринерт:
- Вот ты где! Ася, что случилось?
- Ушиблась, когда вылезала из ванны.
- Так из-за этого у тебя волосы мокрые… Сейчас!
Он начинает водить ладонями над моей головой, и я чувствую, что от них идет жар. Уже спустя несколько мгновений волосы высыхают, а мастер Ринерт удовлетворенно кивает:
- Теперь ты не простудишься. Я сейчас возьму тебя на руки и донесу до места сбора, а уже там займусь твоим лечением. Не возражаешь?
- Нет.
Еще бы я возражала – мышцы здоровой ноги от непривычной нагрузки начали противно ныть, и отдых будет очень кстати. Кроме того, я всегда мечтала узнать, как это, когда тебя носят на руках. И моя мечта сбывается. Ринерт подхватывает меня одной рукой под колени, а второй - под спину. Его близость волнует и смущает. Хочется, чтобы это побыстрее закончилось и чтобы не заканчивалось никогда. Прижимаю руки к груди в попытке избежать соблазна дотронуться.
В подвале неожиданно пусто.
- А где все? – растерянно спрашиваю я.
- Эта тревога не тренировочная, - вздыхает мужчина. – Нам придется эвакуироваться, поскольку люди начали наступление. Их король заподозрил, что его готовятся сместить, и решил приступить к активным действиям. Маги нас предупредили слишком поздно – они и сами не знали, пока их сюда не доставили и не показали приказ. Поскольку маги - военнообязанные и давали присягу, прямой приказ они нарушить не могут. Но все это ненужные тебе детали. Главное - мы эвакуируем студентов в более безопасное место. Лететь сейчас опасно, так что придется какой-то отрезок пути преодолеть пешком.
Он доносит меня до зала, в котором организовывался сбор, и я вижу, что в одной из стен появился проход, внутри которого помещение примерно пять на семь метров, заставленное полками с какими-то коробками. В центре стоят скамейки, и Ринерт сажает меня на одну из них, а затем просит:
- Расскажи, пожалуйста, у тебя болит еще что-то помимо ноги?
- Бок и рука, - отвечаю я.
- Сними, пожалуйста, обувь.
Осмотрев мою стопу, он с облегчением произносит:
- Всего лишь небольшой ушиб. Сейчас.
Он роется в одной из коробок, затем протягивает мне пузырек с голубоватой жидкостью:
- Держи. Выпей.
Послушно опустошаю пузырек. Вкус у зелья приятно-мятный, и после него появляется ощущение, словно по телу пробегает прохладная волна.
- Посиди немного, - командует мастер Ринерт и продолжает рыться в коробках.
В результате его поисков рядом со мной на скамейке оказывается теплая шуба, две сумки с припасами и еще тюк с непонятным содержимым.
Мастер Ринерт удовлетворенно кивает:
- Этого должно хватить. Попробуй встать и пройтись.
Выполняю его распоряжение и удивляюсь: боль полностью исчезла. Радостно улыбаюсь:
- Все хорошо!
- Отличная новость. Теперь надень шубу и возьми сумку – нам пора.
- А как же вы? Тут ведь только одна шуба.
- Я маг. Сделаю себе согревающий щит. Не переживай обо мне.
Утепляюсь и беру сумку, которая оказывается довольно увесистой. Мастер Ринерт берет вторую сумку и тюк, затем открывает в противоположной от входа стене еще один тайный проход, и мы отправляемся навстречу новому опыту.
Подземный ход, вопреки моим опасениям, совсем не похож на земляную нору. Пол и стены выложены каменными плитами, нет пыли, паутины или крыс. Освещения тоже нет, так что мастер Ринерт создает светящийся шар.
Примерно через пять минут раздается взрыв. Мужчина стремительно прижимает меня к своей груди. Слышу звук падающих камней и земли. Мелькает мысль, что сейчас нас похоронит в этом тоннеле заживо. От страха замираю.
Когда все стихает, отстраняюсь и обнаруживаю, что мы находимся внутри тонкого светящегося купола, через который видны обломки камней и земля. Становится страшно.
Мужчина прижимает меня обратно к своей груди, и я сразу же обвиваю его торс дрожащими руками.
- Не бойся, - произносит мастер Ринерт. - Все будет хорошо. Видимо, люди перешли в наступление, и какой-то из снарядов по нелепому стечению обстоятельств попал в землю над этим тоннелем. Нам нужно подождать, пока атака прекратится, а затем можно продолжить путь.
- А мы не задохнемся?
- Ты же сейчас учишь бытовую магию?
- Да.
- Насколько я помню, в самом начале вы изучаете химию. Ведь помнишь, что воздух состоит из азота, кислорода, углекислого газа, водорода и аргона?
- Да. Мы можем истратить весь кислород и задохнуться.
- Но в почве тоже есть кислород. Поскольку я маг, для меня не будет проблемой его оттуда добыть. Когда проучишься подольше, тоже сможешь, ведь большая часть бытовой магии строится на изменениях состояний.
- Значит, мы не задохнемся?
- Не задохнемся. Ты боишься замкнутых пространств?
- Раньше вроде бы не боялась, но теперь, возможно, это изменится.
- Я хочу расстелить на полу спальник - мы можем сесть на него и перекусить. Хорошо?
Отстраняться от мужчины не хочется. Словно сейчас именно он для меня - островок безопасности, и если отпущу, случится что-то страшное. Видимо, почувствовав колебания, мастер Ринерт произносит:
- Можешь держаться за мой свитер.
- Хорошо.
Разжимаю руки, которыми до этого цеплялась за него, и хватаюсь за свитер. Стыдно, но ничего не могу с собой поделать. В попытке переключить мысли, интересуюсь:
- У вас тут есть танки и бомбы?
- Нет. Почему ты спрашиваешь?
- Ты сказал про снаряд.
- А! У нас магические снаряды. Щит на крепости настроен таким образом, что он отражает снаряды, и они взрываются вдали от стен.
- Звучит надежно.
- Да. Но если снаряд будет слишком сильным или их будет слишком много, защита может не выдержать.
Он заканчивает расстилать спальник и предлагает:
- Присаживайся.
Не выпуская краешек свитера из рук, сажусь, подогнув под себя колени. Мастер Ринерт опускается рядом и прижимается ко мне своим теплым боком. Открывает сумку, какое-то время в ней копается, а затем протягивает мне бутерброд в прозрачной пленке:
- Это магическая защита, помогающая еде долго сохранять свежесть. Чтобы снять пленку, нужно ее лизнуть.
- Лизнуть? – недоверчиво переспрашиваю я.
- Да.
Он достает еще один бутерброд и дотрагивается до него кончиком языка. Покрытие бесследно исчезает, зато появляется аппетитный запах свежепожаренного мяса и зелени. Аппетита нет, но завтрак был уже давновато, и не помешает перекусить.
Доев бутерброд, мастер Ринерт произносит:
- Сейчас я свяжусь с мастером Сэтаром, который ответственен за эвакуацию студентов, и скажу, чтобы они нас не ждали. Возможно, я перестраховываюсь, но мне будет спокойнее, если они отойдут подальше и не будут нас ждать.
Он достает из кармана брюк металлическую пластину и сжимает ее в руке. Пару мгновений словно вслушивается во что-то, затем закрывает глаза и несколько минут сидит неподвижно. Очень похоже на мысленное общение. Получается, эта пластина - что-то вроде нашего сотового? Какая интересная технология!
Мастер Ринерт открывает глаза и улыбается:
- Сэтар со мной согласен. Изначально они собирались отойти подальше и уже потом нас подождать, но учитывая обвал, они как можно быстрее выйдут из леса и полетят в безопасное место.
- А эта пластина – телефон?
- Это артефакт, усиливающий мысленные волны, - улыбается мастер Ринерт. – Связаться можно только с родственниками и супругами. С Сэтаром мы кровные братья, поэтому у меня и получилось его вызвать.
- Понятно.
Он прячет пластинку в карман и обнимает меня, отчего я внутренне застываю. В голове проносится множество предположений, что бы это могло значить, прежде чем мастер Ринерт спрашивает:
- Замерзла?
Прислушиваюсь к себе, но мне вполне комфортно. Побоявшись, что он перестанет меня обнимать, неопределенно пожимаю плечами.
Молчание кажется опасным. Если молчать, я ведь могу такого понапридумывать, что мало не покажется, поэтому срочно нахожу тему для беседы:
- А как мы выберемся?
- Когда наступление затихнет, я пробью ход наверх, и дальше пойдем поверху.
- А это не опасно?
- Мы с противоположной стороны от атакующих, к тому же лес ухудшает обзор – нас не должны заметить. Да и они будут больше наблюдать за небом, чем за землей.
- Значит, становиться сейчас драконом и лететь опасно?
- Да. Да и в лесу это сделать очень непросто. Если бы еще лето было, можно было бы забраться на высокое дерево и там превратиться, а так… Да и тебя я бросить не могу.
- Мне жаль, что все так получилось.
- А мне нет, - улыбается он, и в его глазах цвета молодой листвы появляются смешинки. – Я рад, что нашел тебя, иначе бы переживал.
И прежде чем моя фантазия успевает разгуляться, добавляет:
- Как ректор я чувствую ответственность за своих студентов. Старшие должны вернуться примерно через месяц, и тогда заботу обо всем можно будет переложить на их плечи, а пока приходится справляться самим.
- Старшие?
- Так у нас называют драконов, берущих ответственность не только за себя, но и за других. Я тоже считаюсь старшим, но пока никак не привыкну. Как я ни сопротивлялся этому решению, но придется пока приостановить работу Академии Магии и возобновить ее после возвращения старших. Так что в ближайшую пару месяцев у вас будут каникулы, а потом мы вернемся в наше здание… Весной там очень красиво! У нас там три учебных корпуса и здание общежития. А между ними есть несколько тропинок. Одна засажена вишневыми деревьями, вторая – яблоневыми и грушевыми, третья – сиренью, а вдоль последней - клумбы с цветами, на которых тренируются маги земли.
- Ты с такой теплотой рассказываешь об этом месте.
- Это не удивительно, ведь именно благодаря моим проектам там все было построено. Раньше приходилось ютиться в очень неудобном замке, совершенно не приспособленном для обучения студентов.
- Получается, сейчас Академию Магии перенесут? И мы будем заниматься в новом здании?
- Нет. Раньше люди не пытались штурмовать наши крепости, а теперь ситуация изменилась. Мы с Сэтаром отведем вас в безопасное место.
- Студенты разъедутся по домам?
- Только те, кто сможет сделать это безопасно. Остальным мы предоставим жилье. Не переживай, без присмотра не оставим. Воспринимай это как небольшие каникулы.
- Постараюсь. А почему люди начали наступление? Я думала, маги на нашей стороне.
- Так и есть. Но они давали присягу и не могут ослушаться прямого приказа… Кажется, все затихло. Продолжим путь?
- Хорошо.
- Тогда отойди немного в сторону – мне нужно место.
Делаю, как сказал мастер Ринерт, не обращая внимания на инстинкты, которые просто вопят о том, что это слишком опасно. Мужчина сперва поднимает руку к верху защитного купола, из-за чего тот вытягивается в высоту до тех пор, пока в тоннель не начинает пробиваться солнечный свет. Затем он сгибает ноги и, резко распрямив их, взмывает вверх и выпрыгивает из тоннеля.
До этого момента я считала, что когда пишут: «от удивления у нее открылся рот», очень сильно преувеличивают - невозможно до такой степени удивиться. Но именно это со мной и происходит. Одно дело видеть подобные трюки в сериалах, а вот вживую – совсем другое.
Мастер Ринерт перегибается через край воронки и скидывает мне веревку:
- Обвяжи вокруг талии, затем схватись за нее руками – я тебя подниму.
Выполняю распоряжение, и мужчина действительно начинает поднимать меня вверх. Очень страшно – а вдруг он переоценил свои силы, и они закончатся, когда я поднимусь повыше? Падать тут метра три – даже если и не умру, то обязательно покалечусь.
Вопреки моим опасениям, наверх поднимаюсь вполне благополучно.
Оказываемся в неухоженном зимнем лесу в окружении сугробов и раскуроченных деревьев.
- Нам нужно постараться подальше уйти от этого места. Неизвестно, как скоро они возобновят атаку.
- Хорошо.
- Сейчас я сделаю нам снегоступы. Погоди.
Пытаюсь рассмотреть его ауру, чтобы понять, что и как он делает, но безуспешно, поэтому просто вздыхаю и жду, не замечая особых изменений.
- Готово, - наконец произносит мужчина. - Пошли.
Осторожно шагаю, но нога в снег не проваливается, поэтому смелости у меня прибавляется. Мастер Ринерт определяется с направлением и шагает вперед в приличном темпе, я же стараюсь не отставать и идти по его следам. В своей легкой одежде он кажется неуместным среди снега, но его кожа не синеет, да и сам он никак не показывает, что ему холодно.
Первые полчаса двигаюсь бодро, но затем силы начинают меня покидать. О том, чтобы попросить привал, даже не думаю – лучше уйти как можно дальше от опасного места.
Когда начинает казаться, что еще немного и я просто упаду, мастер Ринерт командует:
- Привал!
Но стоит мне попытаться опуститься на снег, перехватывает за локоть:
- Не садись сюда. Подожди немного – сейчас организую тебе место. Воспользуйся этой остановкой, чтобы посетить кустики.
Пока он достает из тюка спальник, раскладывает и что-то над ним шепчет, успеваю спрятаться за деревом в двадцати метрах от стоянки и получить новый необычный опыт.
После моего возвращения мастер Ринерт произносит:
- Готово!
Присаживаюсь и чувствую, что попе тело и мягко. Не зря ждала.
- Устала?
- Да.
- Дай руку. Добавлю тебе сил.
Протягиваю ладонь, он обхватывает ее своей и на минуту замирает, уставившись в одну точку. Чувствую, как мое дыхание выравнивается, боль в ногах и бедрах растворяется, а усталость отступает.
Когда мастер Ринерт отпускает мою руку, запоздало произношу:
- Наверное, ты напрасно потратил на меня силы. Я могла бы отдохнуть и продолжить путь. Вдруг нам снова потребуется щит?
- Ничего страшного. Перекусим?
Голода не чувствую, но силы лишними не будут, поэтому соглашаюсь:
- Давай.
Он достает новую порцию бутербродов и термос с травяным чаем. Едим молча, но никакой неловкости не возникает.
Подождав, пока я доем свою порцию, мастер Ринерт произносит:
- Нам пора двигаться дальше.
- Хорошо.
Он собирает спальник, термос укладывает обратно в сумку, и мы продолжаем путь.
Идем бесконечно долго. В какой-то момент начинает казаться, что это не закончится никогда, и все, что мне остается, безропотно переставлять ноги. Усталость смешивается с апатией, мысли улетучиваются. Сосредотачиваю все свои силы на том, чтобы двигаться вперед.
Когда мастер Ринерт командует привал, до меня даже не сразу доходит, что можно остановиться. Видимо, заметив мое состояние, он строгим голосом просит меня замереть, затем сноровисто раскладывает палатку, расстилает внутри спальники, что-то магичит и только после этого разрешает залезть внутрь.
Растягиваюсь на спальнике и чувствую, словно из моего тела вынули все кости. Сил нет вообще ни на что. Видимо, я проваливаюсь в беспамятство, потому что пропускаю момент, когда на улице окончательно темнеет. Прихожу в себя из-за того, что кто-то берет меня за руку. Открыв глаза, вижу мастера Ринерта. Он улыбается:
- Сейчас добавлю тебе немного сил, и пойдем ужинать.
Киваю и чувствую, как усталость начинает отступать. Через пару минут мужчина удовлетворенно улыбается:
- Готово. Пойдем.
Поляна за время моего беспамятства успела чудесным образом преобразиться: мастер Ринерт расчистил ее от снега, приволок большое бревно, чтобы можно было на него сесть, а в центре разжёг костёр и повесил над ним котелок, из которого сейчас доносились аппетитные запахи.
Мужчина усаживает меня на бревно, затем вручает тарелку с кашей и ложку:
- Приятного аппетита.
- Спасибо!
Чувствую сильный голод. Приходится прилагать усилия, чтобы терпеливо остужать каждую порцию, прежде чем донести ее до рта. Вкус у еды отменный, и в том, чтобы есть горячее среди снежного леса, определенно чувствуется свое очарование.
Поужинав, посещаю кустики и залезаю в палатку. Спальников в ней два, да и раздеваться я не планирую, но все равно волнительно ночевать рядом с мужчиной. Ворочаюсь и не могу уснуть. Через двадцать минут внутрь заходит мастер Ринерт и закрывает полог. Ложится в соседний спальник, и наши лица оказываются на расстоянии ладони от друга. Возникает странное чувство, будто я в безопасности, хотя непонятно почему, ведь защитить меня он может и не находясь настолько близко.
- Спишь? – раздается хрипловатый голос.
- Нет.
- Наверное, для тебя сегодня было слишком много событий, вот и сложно успокоиться. Хотя я думал, что усталость возьмет свое.
- Я немного поспала, пока ты готовил еду.
Общаться на ты с мужчиной, который меня старше по возрасту, к тому же является моим преподавателем, и без того было неловко, а когда он лежит рядом, это чувство усиливается.
- Вероятно, ты немного перебила сон. Переживаешь из-за случившегося?
- Скорее из-за неизвестности. И из-за того, что снова лишилась всего, что у меня было.
- Не переживай – ваши вещи соберут и попозже переправят.
- Это хорошо.
- Тебя беспокоит что-то еще?
Признаваться в своем волнении по поводу того, что мы наедине и настолько близко друг к другу, кажется перебором, поэтому использую общие фразы:
- Меня много чего волнует. Но наверное, и правда, все дело в том, что за сегодня слишком много всего произошло.
- Тебе не холодно?
Очень хочется узнать, не придвинется ли он ближе, если я отвечу утвердительно, но вместо этого выбираю правду:
- Нормально. У вас очень теплые палатки и спальники. Мне комфортно.
- Это хорошо.
- А тебе не холодно? Ты ведь без шубы.
- Мне нормально. У меня же щит.
- А во сне он не пропадет?
- Не должен.
Замолкаем. Слушаю чужое дыхание, затем засыпаю.