Глава 11

Оглянулась на Аравеля — тот явно был в своей тарелке, в отличие от меня. Он перехватил мой взгляд и понимающе кивнул.

— Привыкай, — шепнул он, подойдя ближе.

Конечно, тыкать пальцем в каждого встречного и вопить я не собиралась. Многие из числа прохожих выглядели, как обычные люди, за исключением кое-каких вполне приемлемых, как я решила для себя, мелочей. Однако другие смотрелись весьма устрашающе. Мы прошли мимо парня, задумчиво покуривающего трубку в уголке перед небольшим магазинчиком. Помимо дополнительной пары глаз, красующихся на высоком лбу, он мог похвастаться также парой лишних рук, локтями которых упирался в стену здания. Парень приветливо улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, изо всех сил сдерживая желание со всех ног удрать обратно в лес. Остановила только мысль о том, что там вполне может встретиться какой-нибудь волк-переросток с восьмью загребущими лапами. Потом путеводителем не отмашешься…

Немолодая женщина с совершенно голубой кожей; девчушка с двумя торчащими серебристыми косичками и пронзительно-красными глазами раза в три больше моих; серьезный полупрозрачный мужчина метра два с половиной в высоту, с полным отсутствием ног… Судя по всему, они и не подразумевались — он просто парил в воздухе, торопясь куда-то по своим делам.

Наверное, так беззастенчиво пялиться на добрых горожан не очень-то вежливо, но я не могла удержаться — чем больше подробностей замечала, тем больше их становилось. Пройдя еще несколько шагов, я встала около низенького забора и несколько раз глубоко вздохнула. Аравель легко провел рукой по моей спине.

— В твоем мире что, все выглядят одинаково? — он с улыбкой поднял брови. — На тебе лица нет.

Пока я судорожно пыталась подобрать подходящие ситуации слова — а находились пока только неприличные — Рагон меня опередил.

— Ее мир — скука смертная! Не в обиду, — сделал жест рукой в мою сторону. — Древние технологии, люди, похожие один на другого… Только разнообразие животного мира впечатляет. — Он на мгновение умолк. — Однако разумом, к сожалению, они не блещут.

Аравель качнул головой — мол, понятно, что тут попишешь.

Я не выдержала.

— Нормальный у нас мир! — Я взглянула на Аравеля снизу вверх, словно извиняясь. — Просто тут… все ну слишком по-другому.

Оглядела улицу. Фонари горели все ярче — вот-вот наступит ночь. Я кивнула спутникам — пора двигаться дальше — и шагнула на выложенную камнем дорогу, ведущую прямо к замку.

По бокам от дороги были высажены клумбы — синие, красные, фиолетовые цветы, похожие как две капли воды на обычные розы, но в несколько раз больше. Красота! Интересно, как они растут в таком климате? За клумбами начиналась череда деревянных домиков — у каждого свой дворик с небольшой верандой, резные окошки, узорчатые невысокие заборчики, на уголках которых то и дело мерцали разноцветные огни. Повсюду слышны были голоса, откуда-то доносилась приятная мелодия — совершенно очаровательная смесь духовых инструментов. Повернувшись на звук, я увидела чуть поодаль большой двухэтажный дом с яркой красно-желтой вывеской. Местная гостиница? Или, скорее, ресторанчик. Похоже, я прибыла вовремя! Здесь явно в разгаре какой-то праздник.

По пути Рагон торопливо вводил меня в курс дела.

— Альсторн. Так называется этот мир, — с важным видом пояснял он. — Собственно, столица, где мы находимся, называется так же, поэтому не запутаешься. Остерхоллс — пригород академии, вокруг еще много подобных деревушек…

Я саркастично подняла бровь. Представляю, если бы на Земле была страна под названием «Земля». Уж точно, запутаться совершенно невозможно! Задумавшись, едва не наткнулась на громко смеющегося мужчину, прямо на ходу обсуждавшего с друзьями предстоящий вечер. Судя по всему, они шли по направлению к ресторанчику, как и десятки других прохожих. Десятки, если не сотни!

— …а на другой стороне мира у нас Ральмон, туда лучше вообще не соваться. В Ральмон ссылают преступников, признанных недостойными покровительства академии. Местные умудрились не поубивать друг друга и создать подобие страны, так, что пришлось даже назначить регента… Так и живут уже лет тысячу.

— Здесь всегда столько народа? — удивленно перебила я Рагона, озираясь по сторонам. От переизбытка информации, свалившейся на меня, большая часть его слов прошла мимо.

— Обычно не так людно, но сегодня — последний день года, и прибыло много новеньких, чтобы попытать счастья на завтрашних вступительных испытаниях.

— Что еще за испытания? Разве не все, у кого обнаружились какие-то способности, имеют право обучаться?

Рагон покачал головой.

— Для того, чтобы тебя приняли, нужно много готовиться — хорошо знать себя и свои возможности, практиковаться… Без этого кристаллы факультетов не почувствуют твою силу, и ты в пролете — жди еще год, чтобы попробовать.

Вот те раз… Каждый день практикуюсь в магии, чего уж там! Просто на месте не усидеть — дай только поколдовать да порефлексировать на тему своих возможностей… Хорошо, что поступать и, тем более, обучаться, в мои планы не входит.