Глава 19

Деканы опустили руки — каждый на свой кристалл. Те мгновенно засветились. Ректор поднял вверх посох, и весь постамент целиком накрыл светящийся купол. Кристаллы горели все ярче, а мантии деканов вздымались вверх, будто от сильного ветра. Напряжение внутри купола нарастало, казалось, магия вот-вот выйдет из-под контроля, захлестнув зал, и отправит меня любимую на тот свет, вместе со всеми присутствующими. Я судорожно схватила Аравеля за руку. Тот ободряюще сжал мою.

Прошла буквально минута, и все резко прекратилось — буря стихла, купол исчез. Деканы еще держали ладони на кристаллах, а те тихонько гудели, светясь так, что резало глаза. Вокруг каждого из них медленно расцветало сверкающее облако.

Вдруг ректор резко стукнул посохом в пол, и начало происходить что-то совсем уж невероятное — от каждого облака, окружавшего кристаллы, стали отделяться крошечные песчинки. Их было не меньше сотни, они парили в воздухе по всему залу, постепенно снижаясь до уровня человеческого роста.

Тут парень метрах в десяти от меня с острыми ушками и бурой шерстью по всему телу поднял руку, и на его ладонь опустилась первая песчинка. Он радостно охнул. Ректор улыбнулся.

Песчинки одна за другой падали в руки присутствующих. На мою ладонь вдруг приземлился округлый фиолетовый кусочек кристалла — я завороженно смотрела, как у песчинки появляется тонкая серебристая цепочка.

Я обернулась к Аравелю — тот уже надел свой бирюзовый кристалл на шею. Он тепло улыбнулся мне.

— Вот и все, мы с тобой теперь — полноправные ученики… — Увидев шокированное лицо, он указал на мою руку. — Тебе помочь?

Я молча протянула Аравелю цепочку с кристаллом и повернулась, чтобы он застегнул ее. Тонкий замочек щелкнул под его пальцами. Я приложила руку к груди и сжала украшение. На лице сама собой возникла улыбка. Краем глаза я заметила неподалеку Райю, радостно крутящую в руках кулон того же оттенка, что и у меня. Она перехватила мой взгляд и весело помахала украшением. Я улыбнулась в ответ.

***

С окончанием вступительных испытаний в зале наступила суматоха. Кто-то бурно радовался полученному кристаллу, кто-то — напротив, расстраивался неудаче, однако присутствие фарнов все же заставляло всех держать себя в руках.

Ректор пожелал новоиспеченным студентам удачного учебного года и раскланялся, следом помещение покинули и деканы. Дверь за ними громко захлопнулась. Зал завозился еще сильнее, все стали медленно подтягиваться к выходу.

Я подняла брови.

— Что, и все?

— А чего ты ожидала? Что они спляшут напоследок акамею?

Аравель насмешливо смотрел на меня, сложив руки на груди.

— Ну, было бы неплохо с их стороны проявить немного… понимания, что ли? — Я оглядела зал. — Для начала, куда теперь идти? Когда занятия и что за расписание?

Аравель качнул головой.

— Видишь ли… У правителей страны, — он сделал ударение на последнем слове, — есть куда более важные дела, чем проводить инструктаж среди студентов.

— Ты это серьезно? — Я хмыкнула. — Хочешь мое мнение? Пусть сначала позаботятся о «счастливчиках» вроде меня, для которых все перевернулось с ног на голову, а потом уже правят, чем захотят. Я, вообще-то, не по своей воле тут оказалась.

Я сердито переступала с ноги на ногу. Кругом сновали люди — все торопились кто куда, казалось, лишь одна я не знала, чем себя занять. От этого кошки, последние сутки скребущие где-то в районе груди, стали трудиться еще усерднее.

Аравель потрепал меня по голове, полностью игнорируя испепеляющий взгляд ее владелицы.

— Вот ведь дикая птичка, — он нежно улыбнулся. — К таким, как ты, приставляются наставники. Старшие студенты или, в особых случаях, фарны. Они разъясняют новоприбывшим общие правила и помогают адаптироваться в новом мире.

Я завертела головой в поисках наставника, жаждущего помочь, и, не обнаружив такового, снова остановила взгляд на Аравеле. Начали закрадываться кое-какие подозрения. Мои щеки запылали, от злости или смущения — тот еще вопрос!

— Хочешь сказать, что все это время ты не отходил от меня ни на шаг, потому что тебе так сказали?!

Возмущению не было предела. Аравель спокойно наблюдал за моей реакцией.

— Если тебя это расстроило — имей в виду, что я был только рад исполнить волю ректора.

Я злобно сощурилась.

— Отлично! Когда в следующий раз ректор скажет тебе меня поцеловать — потрудись предупредить, что это была его идея.

— Никогда не слышал столь ядовитого эквивалента слову «спасибо».

Я смерила Аравеля презрительным взглядом и закатила глаза.

— Ладно уж… Господин наставник, просвещайте — куда держать путь?

Аравель взмахнул рукой, указывая на парадный вход, через который мы зашли.

— Туда.

Он легонько взял меня за локоть и повел сквозь толпу.