Глава 35

Ректору перерезали горло. Только эта мысль успела прийти в голову — прошиб новый приступ страха. А что, если убийца еще здесь?! Я отшатнулась назад. От вида крови мутило. Не давая впасть в истерику, кто-то сзади обнял меня за талию. Я почувствовала такой знакомый, успокаивающий запах, обернулась… Конечно, это был Аравель. Он был бледен и очень серьезен, губы представляли собой тонкую линию.

Схватив меня за плечи и поймав бегающий взгляд, он посмотрел прямо в глаза.

— Маргарита, уходи отсюда.

Сказано это было едва слышным шепотом, в словах чувствовался страх. За меня?..

Я зло посмотрела на его — за какую немощь он меня принимает?! — и открыла было рот, чтобы выразить свое негодование, как горизонт пронзила яркая белая вспышка. За ней — еще и еще… Холодный и ослепляющий свет приближался, и каждая новая вспышка была сильнее предыдущей.

Оглянувшись, я увидела полнейшее безумие — кто-то куда-то бежал, кто-то судорожно пытался сплети заклинание, кто-то поддерживал пострадавших при землетрясении, кто-то застыл в ужасе, как я…

Аравель был рядом. Я вдруг поняла, что этого достаточно. Что бы ни творилось вокруг — если он рядом, значит, все будет хорошо. И крепче сжала его руку.

Очередная вспышка полностью окутала небо и молнией ударила в вершину самой высокой башни академии. Через мгновение по земле будто прошелся разряд тока — даже сквозь обувь я почувствовала, как онемели пальцы. К счастью, кроме кратковременных неприятных ощущений, я ничего не ощутила.

Рука Аравеля вдруг странно обмякла. Предчувствуя беду, я перевела на него взгляд.

Его глаза искрились, словно два солнца. Но это был недобрый свет. Аравель быстро менялся — сперва черты лица, затем руки, торс… Рвалась рубашка, тело становилось больше, на кончиках пальцев блеснули ониксовые когти, а лицо начало вытягиваться, превращаясь… во что?

Я не могла заставить себя пошевелиться.

Даже несмотря на царившую вокруг панику, к нам начали оборачиваться. Сквозь звон в голове я расслышала женский вскрик, потом — встревоженный голос кого-то из фарнов, но он быстро утонул в надвигающейся на меня растущей тени.

Вместо Аравеля передо мной застыл огромный белый дракон, недовольно бивший о землю длинным чешуйчатым хвостом. Окинув взглядом подступающих фарнов, у которых явно были не слишком благие намерения, он бросил на меня горящий взгляд. Затем оттолкнулся от земли и взмыл далеко вверх.

Глядя на удаляющийся силуэт дракона, я поняла, что на сегодня с меня довольно. И это была последняя мысль перед тем, как я перестала сопротивляться и позволила тьме утянуть меня туда, где нет никаких драконов и мертвых фарнов.

***

— Не думаю, что она в курсе.

— Я должен знать наверняка.

— Но девушке нужен покой… Постойте!

Голоса доносились искаженно, словно сквозь густое желе. Но я открыла глаза, и организм будто сам собой запустился — слух стал нормальным, в голове слегка прояснилось, а кожей я ощутила мягкую простынь.

Я огляделась — просторная комната, испещренная прозрачными и молочного оттенка кристаллами. Они тихонько и успокаивающе гудели, очень хотелось снова прикрыть глаза и еще хотя бы на короткое время исчезнуть… Переборов себя, посмотрела вниз — лежала я на чем-то вроде кушетки, сбоку — столик с какими-то приборами. Понятно, значит, это местный медпункт?

Голоса наконец затихли — видимо, говорившие нашли компромисс в своем споре. Или…

Дверь распахнулась. Передо мной возник фарн Элегиас, на рукаве которого висела обеспокоенная женщина в белой мантии.

— О, я вижу, вы, наконец, пришли в себя!

Фарн вырвал руку из цепких лапок немолодой медсестры, подошел ко мне и присел на уголок кушетки. Приподнявшись на локтях и проморгавшись, я вдруг поняла, что очень смутно помню, почему оказалась здесь.

— Что произошло?.. — спросила, взглянув в его озабоченные глаза.

Мужчина прокашлялся и перевел многозначительный взгляд на медсестру — та поджала губы и вышла, прикрыв за собой дверь.

— Ничего необычного, просто кое-какие изменения энергетического фона нашего мира, — мягко ответил фарн. — Вам нечего бояться, это больше не повторится.

Сквозь кружащийся вихрь воспоминаний до меня донесся предсмертный мужской крик. Я вздрогнула.

— А ректор, он…

Фарн Элегиас нахмурился.

— Сейчас вы должны успокоиться и понять, что вам ничего не угрожает. Смерть ректора — ужасная трагедия. — Фарн с сожалением посмотрел в окно. — Убийца, к сожалению, скрылся за пределами академии, но погоня уже отправлена, а фарн Земезис — мастер в делах, касающихся преследования. До выяснения всех обстоятельств и поимки преступника у нас объявлен комендантский час.

Я не могла поверить в реальность происходящего. Главу Альсторна убили средь бела дня, еще и в толпе? Как такое вообще возможно?..

От нахлынувшей порции воспоминаний по коже пробежали морозные мурашки. В ужасе я посмотрела на фарна и выдала сходу все, что вертелось на языке:

— Аравель превратился в дракона и улетел?!

Фарн Элегиас более чем снисходительно отреагировал на мой эмоциональный выплеск — качнул головой и многозначительно приподнял брови.

— Именно об этом молодом человеке я и хотел вас расспросить. — Фарн положил руку мне на плечо. — Если вы, конечно, в состоянии говорить на эту тему.

— Не знаю даже, о чем говорить?..

Я растерянно смотрела прямо перед собой, не в силах придумать хотя бы одну причину, почему Аравель не поделился со мной своим секретом. Неужели быть драконом — зазорно? Вот я бы, к примеру, только порадовалась, узнав, что мой парень — летающая изрыгающая пламя ящерица. Можно ведь за считанные минуты добраться куда угодно… камин разжечь опять же, картошечку поджарить. Барбекю сделать из любого урода, который меня обидел… Жутко экономно!

— Дело в том, — продолжил фарн Элегиас, — что это он убил нашего ректора.