Глава 11
Чаровница
Роксана сидела в своём кабинете, глядя на браслет, обвивающий её запястье. Он казался слишком массивным для неё, однако был очень красивым. Казалось, она чувствовала тепло руки мужчины, который носил его прежде.
Всё случилось так быстро… Однако чаровница знала - то, что Дорин Лэйрд подарил ей это украшение, вовсе не означает, что теперь они непременно должны стать мужем и женой. Он ведь сказал ей, что теперь она под его защитой, и браслет тому подтверждение. Сказал во всеуслышание, чтобы и его сестра, и гости знали, что больше им не позволено её задевать. Он просто хотел о ней позаботиться, и она это ценила больше, чем самые пылкие признания. Что слова? Их так легко произнести любому, у кого подвешен язык, а вот показать свою искренность и готовность защищать и оберегать на деле не каждый сумеет.
К благодарности примешивалось другое чувство. Тёплое, искристое, одновременно воодушевляющее и пугающее. Может, это в самом деле была в первый раз вспыхнувшая в ней любовь, может, только её предчувствие - Роксана не смогла бы сказать точно. Слишком мало у неё опыта, чтобы судить. Да и разве обязательно всему давать названия?
Главное - она всё ещё доверяла Огненному дракону и не верила в то, что он способен на преступление.
Пусть они провели вместе совсем мало времени, Дорин Лэйрд успел стать для неё кем-то большим. Он защищал её. Из-за него её сердце впервые трепетало.
Словно в ответ на её мысли, наниматель постучал в дверь.
- Тиа Кэрн! - позвал он её, и девушка выглянула в коридор.
- Входите! - пригласила она, убедившись, что Лэйрд пришёл один.
- Слуги ушли, - сообщил он. - Большинство из них местные, так что… Нам придётся самим готовить себе обед и ужин.
- Я не голодна, - покачала головой Роксана. - Так и предполагала, что они сбегут… Вы бы видели этих людей… эту женщину… - передёрнулась она, вспомнив деревенскую площадь. - Но их можно понять - они потеряли близких. Вы ведь тоже…
- Моих родителей убили люди, тиа Кэрн. Однако я не возненавидел весь человеческий род. Но те, кого вы сегодня встретили, ненавидят меня, несмотря на то, что я не сделал им ничего плохого.
Чаровнице хотелось прикоснуться к нему, обнять, но она не решилась.
- То, что случилось вчера…
- Вы сожалеете об этом?
- Нет, - отозвалась она, сама удивляясь тому, что говорит правду. - Теперь не сожалею. А этот браслет…
- Вы вправе вернуть его мне. Я не собираюсь ни к чему вас принуждать. Но пока будет лучше, если он останется у вас. Видите ли, я не уверен в Мариусе. Мне бы не хотелось, чтобы он или кто-то ещё из присутствующих здесь драконов сорвал на вас свой гнев на людей.
- Я понимаю, - кивнула Роксана. У них нет почти ничего общего. Он дракон, а она человек. Даже их чары неодинаковые. Вот только, узнав Дорина Лэйрда поближе, девушка сознавала, что готова остаться на его стороне.
- Будем надеяться, что всё обойдётся, тиа Кэрн.
- Как вы думаете, кто настоящий преступник?
- У меня нет конкретных подозреваемых. Впрочем… Возможно, кто-то желает настроить людей против драконов.
Дракон
Поговорив с чаровницей, Дорин отправился на поиски сестры. Обе драконицы обнаружились в её личной гостиной. Они вели бурный разговор и настолько им увлеклись, что даже не заметили приближения владельца замка.
- Мой брат сошёл с ума! - жаловалась Дениза Теодоре Шэйрд. - Наверняка эта особа его приворожила. Мало ему было одной девки… так теперь ещё и браслет этой надел!
- И что это за разговоры про народный суд? - отозвалась её собеседница. - Пожалуй, мне пора возвращаться домой. Я на такое не подписывалась.
- Но, тиари Шэйрд, у нас же договор! Я понадеялась на вас! Не моя вина, что эти суеверные крестьяне вдруг взбеленились!
- Вы свою часть договора тоже не выполнили, тиа. Мы уславливались, что я помогу вам с Мариусом Бэйрдом, если вы поможете мне с вашим братом. Но мне предпочли какую-то человечку! - раздражённо фыркнула драконица. - А я столько времени зазря потеряла! Никакой мужчина того не стоит!
- Рад, что вы это понимаете, тиари, - произнёс Лэйрд, входя в комнату. - А теперь, думаю, вам действительно лучше отправляться восвояси. Здесь становится небезопасно.
- Спасибо за гостеприимство! - едко отозвалась Теодора, поднимаясь с места. - Я и не собиралась тут оставаться! Ещё не хватало влезать в ваши склоки!
- Брат! - возмутилась Дениза, когда за её гостьей захлопнулась дверь. - Как ты можешь вести себя так неучтиво?! Неужели тебя действительно приворожили?! - добавила она с ужасом.
- Ничего подобного, - усмехнулся в ответ Дорин. - Просто я наконец-то начал понимать, что здесь происходит. Значит, вы заключили договор? И чем же тебя так прельстил Мариус Бэйрд, что ты решилась плести интриги за моей спиной? Или всё дело в переезде в город, а, за кого выходить замуж, тебе всё равно?
- Если я и дальше буду слушаться тебя, то останусь старой девой! - бросила Дениза. Её глаза сверкали, но от гнева, а не от слёз. - И не тому меня учить, у кого настолько дурной вкус! Сначала одна человеческая девчонка, потом другая! Если бы родители знали…
- Если бы родители о нас заботились, они были бы осмотрительнее! И не заявляли бы на каждом углу о том, как презирают людей! - ответил он резко. - Всё это время я берёг тебя, считал, что ты ещё ребёнок, и к тебе нужно быть снисходительнее. Но сейчас я скажу. Всё началось с них! С их убеждённости в том, что драконов надобно считать высшей расой. За это их и убили, а нам здесь теперь никто не доверяет!
- Кроме твоей драгоценной чаровницы, - возвела глаза к потолку Дениза. - Может, она всего лишь охотница за драконьими сокровищами, а ты уже готов на пьедестал её возвести! Да и где гарантия, что она сказала правду о том, что все в деревне настроены против нас?
- Я сам поеду туда и проверю, - откликнулся Лэйрд.
- Не смей! - тут же подскочила сестра, испугавшись теперь уже за него. - А если тиа Кэрн не солгала, и тебе там грозит опасность? Оставайся пока в замке, а затем мы уедем отсюда в большой город, и никто нас там не достанет…
- Нет, - покачал головой дракон. - Эти убийства происходят на моей земле. Мне следовало бы раньше во всём разобраться, но…
Но он помнил только о собственном горе. Об Эмелине, с которой они могли бы быть счастливы, сложись всё иначе. Между ними не произошло ничего из того, чему полагается быть между возлюбленными. Они не успели даже поцеловаться. Всё только начиналось - путь от недоверия к уважению, от притяжения к настоящему сильному чувству. Но оборвалось, не успев стать чем-то большим. А после, когда Эми не стало, его терзало и преследовало чувство вины.
За то, что опоздал на какие-то мгновения и не спас её.
За то, что не предполагал такого исхода событий.
За то, что родился драконом.
Чаровница
Дорин Лэйрд ушёл, а через какое-то время навестить чаровницу решила его сестра. Роксана заперла дверь кабинета и открывать не спешила. К тому же, драконица заявилась явно не с добрыми намерениями.
- Это ты виновата! - кричала она, топая ногами и стуча кулаками в дверь. - Всё из-за тебя! Тиари Шэйрд уехала, и Мариус тоже наверняка не задержится в замке! И не женится на мне! А я так хотела выйти замуж за Ледяного дракона!
«Глупая вздорная девчонка! - мысленно ответила ей Роксана. - Боги, пошлите мне терпения!» Отпирать дверь не хотелось, но следующие выкрики Денизы заставили насторожиться.
- Зачем ты рассказала брату, что происходит в деревне? Крестьяне бы всё равно не пришли в замок - смелости бы не хватило! А теперь он сам туда отправился!
Чаровница отодвинула засов и оказалась нос к носу с рассерженной Огненной драконицей.
- Тиар Лэйрд сам решил наведаться в деревню? - уточнила у Денизы Роксана.
- Да! - выпалила она гневно и вдруг как-то совершенно по-детски шмыгнула носом. - Я боюсь… Если с ним что-нибудь случится…
«Люди настроены серьёзно, - обеспокоенно подумала чаровница, вспомнив толпу на площади. - У них нет никаких доказательств виновности Дорина Лэйрда, однако и других подозреваемых тоже нет. А если, как он говорил, кто-то желает стравить людей и драконов…»
- Ты знаешь, кто убил ваших родителей? - спросила она, обратившись к Денизе так же прямо, как та к ней. Сейчас не до церемоний! Да, её наниматель дракон и потому наверняка сильнее обычных людей, но их там много, а он один…
- Причём тут…
- Раз спрашиваю, значит, нужно! Кто именно их убил? И за что? - не отступала Роксана. Не просто же так кто-то рискнул жизнью, чтобы убить пару драконов. Хорошо ещё, что их детей пощадили.
- Я не знаю всего… - покачала головой драконица. - Брат… Он тоже недавно об этом заговорил. Сказал, что это случилось из-за того, что они считали драконов высшей расой. Кажется, тогда появилось какое-то тайное общество… и люди из него как раз и были теми, кто убил… отца и маму, - всхлипнула Дениза. - Неужели это снова они? Но Дорин совсем не такой, как отец!
- Для кого-то достаточно и того, что он тоже дракон, - вздохнула чаровница.
Она и ведь и сама, когда только приехала сюда, была предвзято настроена по отношению к драконам. Считала их высокомерными гордецами. Теми, кто смотрит на людей свысока. А Мариус с Денизой и Теодорой лишь подтвердили это нелестное мнение. Но Дорин Лэйрд оказался другим. И Роксана Кэрн смогла увидеть в драконе человека. Мужчину.
- Надо что-то предпринять! - требовательно произнесла собеседница. - Спаси его! Он ведь надел тебе свой браслет!
Роксана опустила взгляд к массивному браслету, не скрытому укороченным рукавом платья. Это было не просто украшение, а залог того, что Лэйрд взял её под свою защиту. И она в свою очередь тоже должна чем-то ему помочь.
«Влиять на чужие эмоции - запрещённые чары, - вспомнилось ей то, чему учили в академии. - Но, если уладить всё так, чтобы люди немного успокоились… В конце концов, чаровница я или кто?»
- Хорошо, - встряхнула головой Роксана. - Я тоже пойду туда и попробую что-нибудь сделать. А ты будь здесь.
- Если тиар Бэйрд тоже уедет, я останусь тут совсем одна!
- Не одна, в замке есть домовые духи. Да и зачем тебе этот ледяной гусь? До того, как тебя начнут считать старой девой, уйма времени, ещё успеешь найти кого-нибудь более достойного!
- Может, ты и не худший вариант для брата, - ответила вдруг Дениза. Даже не начав возмущаться сказанным чаровницей в отношении Мариуса. - Всё лучше, чем та трусиха.