Глава 9
Чаровница
Два дня спустя Дениза, Теодора и Мариус уехали в город за покупками. Дорин Лэйрд остался в замке. Как и Роксана, занятая в своём кабинете.
Всё валилось из рук. Чаровница никак не могла перестать думать о своей предшественнице. О той, что работала здесь до неё, прикасалась к тем же предметам, наблюдала тот же вид из окна. Как с ней могло такое случиться? Почему она вообще поднялась на крышу?
Когда её позвала одна из служанок, Роксана отправилась в кухню. Бытовые чары пока давались ей не так легко, как опытным наставницам из академии. Их регулярно требовалось подновлять.
Снова вспомнился Эуджен Гран. Чем, интересно, ему насолили драконы? Ведь он действительно мог бы подрабатывать здесь и тем самым иметь неплохую прибавку к жалованию.
На обратном пути из кухни чаровница заглянула в большой зал, где недавно видела, как танцевали хозяева и гости. Музыканты репетировали новую мелодию. Девушка остановилась послушать, и вдруг…
- Позвольте вас пригласить.
- Вы?! - Роксана не удержалась от испуганного восклицания. Огненный дракон снова появился неожиданно. - Вы меня напугали, тиар Лэйрд! И… мне ведь не померещилось, будто вы приглашаете меня на танец?
- Разумеется, нет, тиа Кэрн, я действительно вас приглашаю, - улыбнулся он.
- Но… с чего бы? Так внезапно, - нахмурилась чаровница. - Неужто из-за того, что вы заметили, как я наблюдала за вами в тот вечер…
- Вы с такой тоской глядели на танцующих, что…
- И вовсе я не с тоской глядела! - выпалила возмущённо Роксана. - Если только совсем чуточку… - призналась смущённо. - Но вы вовсе не обязаны…
- Нам лучше не терять времени, если не хотите, чтобы Дениза и её гости нас застукали.
«Правильно ли я поступаю? - промелькнуло в мыслях. - Он ведь мой наниматель, а я - всего лишь работница по контракту. Так имею ли я право танцевать с ним?» Но красивая нежная мелодия кружила голову, как изысканное вино, и звала за собой. И чаровница, надеясь, что не совершает в эту минуту самую большую ошибку в своей жизни, вложила пальцы в ладонь Дорина Лэйрда. Его рука была тёплой и казалась такой надёжной, что все тревоги отступали. Отчего-то Роксана знала, что этот мужчина её не обидит.
Время, казалось, замедлило свой бег, и каждое мгновение растягивалось, вмещая в себя огромное количество ощущений и переживаний. Удивительных, неведомых прежде. Чаровница точно попала в другой мир и делала в нём первые шаги рука об руку с драконом. Вот они кружатся по слишком большому для двоих залу - его крепкая ладонь касается её талии, а вторая сжимает её подрагивающие пальцы. Вот их взгляды встречаются, и от этого голова кружится ещё сильнее, точно во хмелю, а на губах сама собой появляется улыбка.
- Расскажите о себе, тиа Кэрн.
- Что именно вам интересно?
- Всё, о чём вы пожелаете рассказать.
И Роксана говорит - про родной городок, про своих близких и про старую яблоню, что растёт у окна её спальни. Вспоминает забавные случаи из детства. Кажется, ему в самом деле интересно её слушать.
- Ваша жизнь куда светлее моей, тиа Кэрн.
- Почему? - не понимает она. Ведь он дракон, он богат и живёт в замке. Одни люди боятся его, другие восхищаются, а все драконицы так красивы, что…
Нет, об этом лучше не думать.
Не сейчас.
- У вас большая дружная семья, все живы, все счастливы, - отвечает он, и за этими словами ощущается неподдельная тоска.
- Тиар Лэйрд…
- Наших с Денизой родителей убили.
- Но… Разве драконов можно убить? - растерянно произносит чаровница. О таком ей прежде слышать не приходилось.
- Это непросто. Однако… Нет ничего невозможного, тиа Кэрн.
- И… у вас с тиа Лэйрд больше никого нет?
- Увы. Драконьи семьи не очень большие. Когда родителей не стало, мы остались вдвоём.
- Вы очень любите свою сестру?
- Понимаю, вам Дениза наверняка кажется высокомерной. Но родственников не выбирают, тиа Кэрн. Я люблю её и несу за неё ответственность как старший брат.
Некоторое время она ничего не говорит, осмысливая его слова. Чужое одиночество обычно вызывало у неё лишь отстранённое сочувствие и затаённую радость, что ей самой очень повезло - с мамой и отцом, с Альмой и даже с кузиной, ведь у других и такой нет. Но сейчас Роксане больно - впервые по-настоящему больно за кого-то другого.
- Когда это случилось? С Эмелиной Блант, - она ругает себя за то, что не может сдержать любопытства. И всё же ситуация с предыдущей чаровницей кажется очень странной.
- Три месяца назад.
- Какой она была?
- Она была очень хорошей, тиа Кэрн.
Почему-то эти слова вызывают в её душе всплеск чего-то странного. Незнакомое чувство горчит на языке, и хочется сплюнуть его, как неспелую ягоду. Неужели это ревность?…
«Я пропала», - глядя в его тёмные глаза, думает чаровница. Она никогда даже и не предполагала, что любовь может обрушиться вот так - внезапно, без предупреждения. Как летняя гроза.
Надо бы отодвинуться, прекратить танец, но Роксана делает то, чего сама от себя не ожидает. Она тянется к его губам и касается их своими - легко, невесомо. Её первый поцелуй похож на прикосновение крыльев бабочки.
А затем музыка смолкла, и волшебство закончилось. Остался лишь страх перед собственными чувствами. И мысль «Что я наделала?!»
Переживать было о чём. И о том, что неприлично девушке первой набрасываться на мужчину с поцелуями. Он всего-то пригласил на танец, а она… Какой стыд! Наверняка музыканты это видели, да и слуги могли заглянуть. И о том, что теперь Лэйрд, должно быть, начнёт считать её такой же охотницей за драконами, как те, о которых говорил Мариус в её первый день в замке. Как вот теперь доказать, что она не такая?…
В свою комнату чаровница возвращалась чуть ли не бегом. Так и не объяснившись с мужчиной. А позже, помучившись в одиночестве и приняв решение извиниться за своё поведение, отправилась на его поиски, вот только Дорина Лэйрда нигде не было. Она даже во двор выбежала и поискала в окрестностях замка. Улетел он, что ли?
Увы, отыскать дракона так и не вышло. А затем вернулись его сестра и гости, и в замке сразу стало шумно. Роксана предпочла засесть в кабинете и лишний раз на глаза им не показываться.
Из мыслей никак не уходил разговор с Лэйрдом во время танца. Вспомнились вдруг мамины слова: «Если приглядеться, любого человека можно пожалеть. А там и до любви недалеко». Тогда Роксана лишь фыркнула - разве с жалости должна начинаться любовь? Вот если бы матушка сказала «восхититься», а не «пожалеть». Но тогда чаровница, наверное, ещё не доросла до того, чтобы понять.
Её наниматель человеком не был. Однако, когда они танцевали, он раскрылся перед ней, позволил себе признаться в том, что и ему - гордому Огненному дракону - приходится несладко. И тогда девушка ощутила то, чего не испытывала прежде. Она посочувствовала ему, но эта жалость не унижала и не принижала её собеседника. Она шла от самого сердца.
Роксана и раньше понимала, что она счастливица. Пусть и жаловалась порой на тётушку и кузину, всё равно гордилась своими близкими. Семья была её оплотом, гаванью, в которой её всегда ждали и встречали с теплом и радостью.
А Дорин и Дениза Лэйрд… Этот замок слишком большой для них двоих, в его коридорах звенит гулкое эхо отзвучавших слов, а пустующих комнат так много, что их решили закрыть, чтобы не убираться там попусту. Неудивительно, что одна из его обитательниц стремится заполнить эту пустоту тем, что приглашает гостей и музыкантов, а второй откровенничает с той, кого ещё недавно совсем не знал.
Вспоминая хрустальный шар гадалки, чаровница спрашивала себя, могла ли она избежать встречи с драконом. Или сама судьба привела их друг к другу? Ей бы следовало держаться от него подальше, не нарушать границы, которые сама же между ними и выстроила. Вот только после сегодняшнего разговора и поцелуя всё изменилось бесповоротно. Даже если попросить за свой опрометчивый поступок прощения, ничего не изменится.
Всё уже случилось.
Это как химическая реакция - обратной не существует. Однако едва ли Роксана Кэрн нужна Лэйрду в качестве возлюбленной. Он сейчас, должно быть, в не меньшем смятении, чем она сама. Ведь танец - всего лишь танец, он не предполагает такого рода продолжения. А она воспользовалась случаем хотя бы однажды его коснуться, узнать, каким будет поцелуй с драконом, чей огонь горячее костра летней ночью и теплее камина в ненастный день.
Стук в дверь раздался неожиданно.
- Тиа Лэйрд? - удивилась чаровница, обнаружив за дверью Денизу.
- Вы не знаете, где мой брат? - осведомилась драконица.
- Понятия не имею, - призналась Роксана.
- Странно… Мы вернулись, а его нет. И тиар Бэйрд куда-то подевался. Как бы не подрались… Ничего не случилось, пока нас не было?
- Не понимаю, о чём вы говорите, тиа.
- Погадайте мне! - скорее потребовала, чем попросила собеседница.
- Но… это не мой профиль, - развела руками девушка. - У меня и хрустального шара нет. Боюсь, что не смогу вам помочь.
- А то я не знаю, что основам вас в академии всех учат? Уж простенькие-то гадания вы наверняка знаете. А больше мне и не надо.
Дениза Лэйрд прошла в кабинет и уселась напротив стола, за которым читала Роксана.
- Вы тут не слишком-то нагружены работой, - пробормотала сестра хозяина замка. - Будь мне подвластны бытовые чары, я бы и сама со всем справлялась. Ну же, тиа Кэрн, приступайте!
- Задайте вопрос, на который можно ответить «да» или «нет», - отозвалась чаровница. - Мысленно. Думайте о нём.
Отыскав чаровальные монетки, пригодные для гадания, она подбросила их. Стукнувшись друг о друга, те мелодично зазвенели. А затем одна за другой упали обратно на стол.
- Ответ «нет», тиа Лэйрд, - сообщила Роксана, глянув, какой стороной упали монетки.
- Посмотрите внимательнее!
- Увы, но тут без вариантов. Можете и сами посмотреть. Все монетки упали одинаково, так что даже вероятности нет. Впрочем, гадания сбываются далеко не всегда. Так что вы, разумеется, можете продолжать надеяться на положительный ответ.
Не удосужившись поблагодарить, Дениза Лэйрд покинула кабинет чаровницы. Роксана собрала монетки, задумчиво провела пальцами по округлым граням. Интересно, какой вопрос задала драконица?
Может, и ей о чём-нибудь спросить?…
Чаровница решительно убрала монетки обратно.
Нет уж, хватит с неё гаданий.