Глава 24

На этот раз они прошли по опушке Громкого леса, огибая его с западной стороны.

Риана торопливо сделала подношение дриадам, хоть и ворчала, что днём этого делать необязательно. Конор тоже поворчал, мол, хватит с чертовок зелёных и того, что…

И запнулся, даже покраснел.

Риана только передёрнула плечами и принялась углубляться в лесную чащу.

Шагала она уверенно, каким-то непонятным образом находила протоптанные звериные тропы, откуда неизменно сворачивала, когда на их пути эти самые звери встречались.

Интересно, о чём она думает? Вспоминает ли то, что случилось ночью?

Нет, для себя дракон всё решил.

Это его женщина. Его феникс.

Они теперь не только напарники, но и… кто? Любовники?

В другом случае Энар бы, не задумываясь, согласился, но называть Риану любовницей… подружкой… Это всё не то.

Она разительно отличалась от всех остальных. И, что-то подсказывало дракону, дело даже не в том, что она феникс. Просто… Она другая. Не такая, как все.

Загадочная, таинственная… Скрывающаяся под маской сердитого, колючего ежонка.

Но этой ночью все маски были сорваны… Энар даже представить себе не мог, что с кем-то рядом ему может быть так хорошо. Это было необъяснимо, он чувствовал себя пьяным, одурманенным.

Какая-то неизвестная ему магия фениксов? О которой он и не догадывался?

Со времени последнего контакта драконов и фениксов прошли тысячелетия. Поэтому неудивительно, что Энар не знал о том, что фениксы для драконов — не только проводники Силы, магии… Рядом с фениксами драконы начинают чувствовать. Испытывать прежде незнакомые эмоции. Для Энара всё это было внове.

Он снова и снова бросал косые взгляды на хрупкую фигурку, вышагивающую рядом с сосредоточенным видом. Подмечал, как она кусает губы, хмурится, избегает встречаться с ним взглядом…

Такая близкая — только руку протяни, а там и прижми к груди, впейся поцелуем в податливые губы! — и такая далёкая…

Пламень нестабильный! Им придётся поговорить о том, что произошло! И хочет она того или нет, упрямой девчонке придётся признать, что они — вместе! Они — пара! Теперь они связаны, проклятье ящеров… Энар сам был в шоке от этого открытия, но не мог врать себе, притворяться, что дурацкая жертва на алтаре дриад ничего для него не значила!

О чём всё-таки она думает?..

Риана старательно избегала встречаться с драконом взглядом.

Она вышагивала с невозмутимым, независимым видом. И очень надеялась, что ей удаётся скрывать свои чувства.

Идти рядом… когда он так и прожигает взглядом, норовит невзначай прикоснуться, задеть рукой… Когда подаёт руку, чтобы помочь перебраться через очередную корягу и она мотает головой, прячет руку за спину, отводит взгляд, показывая, что не нужна ей его чешуйчатая помощь… Просто чтобы не вспыхнуть, как свечка, не растаять, как масло у открытого огня, не притянуть к себе его голову, не впиться поцелуем в губы.

Лесные духи! О чём только она думает?!

Как оказалось, не только она…

Риана опомниться не успела, как мужские руки обхватили её за плечи, развернули к себе и она оказалась прижатой спиной к стволу дерева. Лицо Конора склонилось пугающе близко.

— Риана, — позвал дракон и от хриплых ноток в его голосе по коже пронеслась волна мурашек. — Рано или поздно, нам придётся поговорить об этом.

— О чём?

— Ты прекрасно поняла, о чём, — нахмурился дракон.

— Нечего тут обсуждать, — голос девушки предательски дрогнул.

— Ты уверена?

Он больше не дотрагивался до неё, просто смотрел. И упёрся руками в ствол дерева по сторонам от её плеч, так, что она оказалась в ловушке. Дёрнется… и коснётся его. А что будет потом… кажется, они оба знают.

— Как и в том, что тебе очень скоро станет не до разговоров, — Риана так красноречиво посмотрела ему за спину, что дракон обернулся.

Девушка воспользовалась его заминкой и отпрыгнула в сторону.

Энар выругался. Ну конечно же, сзади никого не оказалось. Только… ему это кажется, или он слышит писк? Тихий. Отвратительный. Злобный.

— Ты тоже это слышишь? — голос у Рианы стал встревоженный.

— Похоже, Пот не соврал, — ответил дракон.

— А с чего бы ему врать?

— Да хотя бы ради сапог, — нашёлся Энар.

— Знаешь, тебе легко осуждать. А на то, в чём он ходит, ты и не посмотрел.

— Нечего мне делать, ещё на мужиков пялиться и на их шмотки! — оскорбился дракон.

Неизвестно, сколько бы ещё они препирались, но писк стал громче. Беспокойнее. Притом раздавался как будто с разных сторон. Если поначалу можно было предположить, что где-то неподалёку кружит один гигантский комар, то теперь сомнений не оставалось… поблизости целая стая. Или про комаров правильнее говорить — рой?