Глава 6

Оказавшись, наконец, в своей комнате, Риана первым делом сбросила пропахшую гарью форму и приняла душ. Как ни манила посылка, размещённая на столе, открыть её Риана не решалась.

Завершив гигиенические процедуры, Риана замотала на голове полотенце тюрбаном, накинула короткий хлопковый халатик и расположилась на кровати поудобнее. Ноги скрещены, спина к стене, в руках — короб, полученный в кабинете ректора. Риана задумчиво покрутила его в руках.

Вот чего она никак не ожидала, — да и не могла ожидать — так это посылки!

Во-первых, личная корреспонденция адептов, доставляемая почтовыми совами-фамильярами, как сказал сегодня ректор, обычно забирается в деканате. Естественно, после проверки артефакторами. А как же иначе? Драакх — закрытая академия. Здесь учится элита. Наследники островов, герцогств, волостей. Словом, всея Драконьей Империи и не только… За каждого адепта здесь отвечают головой. Поэтому никакой «прямой» почты. Даже для тех адептов, что держат при себе ручных нетопырей в качестве фамильяров (эх! Счастливчики! Адепты, если что, а не фамильяры…). Независимо от происхождения и денег на счёте.

Во-вторых, совиной почтой Риана не пользовалась. Незачем.

С кем ей переписываться? У неё знакомых за пределами Драакх раз-два и обчёлся.

С Наставником они общаются посредством огниклинописи, проступающей на стволах магдревьев. Другим их переписку читать ни к чему. И пусть «артефакторная проверка гарантирует полную конфиденциальность» — всё же не стоит забывать о том, где она.

— Никогда и ни при каких условиях не доверяй драконам.

Наставник владеет тайнами, и передал их ей. Посвящать в них других? Тем более драконов? Глупее ничего не придумаешь.

Но посылка…

Кто будет слать ей посылки? Зачем?!

Да и нет ведь у неё никого, кроме Наставника!.. Хм…

Ни обратного адреса, ни адресата, ничего. Только её имя, курс, факультет. Драакх…

Кто знает о том, что она здесь, в Драакх? Только Наставник.

Замкнутый круг какой-то.

Но почерк определённо не его. Незнакомый почерк. Женский. Выстроить ментальный энергетический слепок по почерку? Легко! Риана сосредоточилась… И потерпела фиаско. Значит, защита. Простенькая и в то же время гениальная. Потому что зеркальная. Пытайся — ни пытайся, а не увидишь ничего, кроме собственного отражения… Хм…

Есть от чего насторожиться.

И Риана, конечно, так бы и сделала, только вот посылка проверена. Никакой потенциальной угрозы ни для неё, ни для кого-либо ещё из адептов или преподавательского состава. В противном случае она о посылке и не узнала бы. А кто бы узнал — так это императорские спецслужбы. Они бы и вычислили злоумышленника на раз-два. А она пока не может. Она, конечно, феникс, но всему есть предел. Даже магическому резерву. Эх…

Повздыхав для проформы, Риана продолжила рассматривать короб.

Упаковка непозволительно, прямо роскошно дорогая, ткань, прошитая магической нитью, опять же, веревка из пыли унабхиума и слюны мадагасских пауков. Да только продав эту вот упаковку можно полностью обновить и зимнюю, и летнюю форму. Ещё и на тетради-планографы останется…

Нет, слишком много загадок, и пусть она и не перевёртыш с кошачьим геномом (это их любопытство — причта во языцех), но всё же интересно ведь!

Не рассуждая больше, Риана потянула за магические потоки и те в тот же миг осели на кровать, накрыли её стопы светящимся облачком. Стало тепло. И как-то уютно. А это ещё почему? Риана ощутила, как веки налились приятной тяжестью, зевнула, прикрыв рот ладонью и торопливо отодвинула верёвку. Да тут, похоже, сонные чары… Что совсем уж странно — зачем? Отправители, точнее, отправительница полагала, что Риана, распаковав посылку, намотает их себе на голову, чтобы хорошенько выспаться? Вообще, это, конечно, идея…

Поддев большими пальцами полотняную крышку, Риана сняла её и положила рядом.

Ноздри защекотал прелый травяной аромат. К оракулу ходить не надо: жив-трава.

Ей посылка набита доверху.

Но кто будет слать ей жив-траву? Ещё и в таком количестве? Это же… поправьте меня, конечно, если ошибаюсь, но это ведь целое состояние!

И вдруг жив-трава зашевелилась. А посылка чихнула.

Риана часто заморгала. А посылка чихнула снова. И пискнула.

Затаив дыхание, Риана принялась осторожно извлекать золотистые стебельки жив-травы из коробки.

И когда обнаружила под ними свернувшегося в клубочек и зевающего зверька, покрытого серебристой шерсткой, с умными глазками-бусинками, которые он щурил спросонья, с круглыми аккуратными ушками, розовым носом, коротенькими лапками с розовыми же пальчиками, с треугольной мордочкой… просто открыла рот, а закрыть уж не смогла. Забыла.

Зверёк смешно потянулся, зевнул розовой пастью и в мгновение ока вскарабкался по халатику на грудь, уткнулся мордочкой в шею, принялся мять лапками, зачмокал. Да он же совсем крошка!

Тело защекотали магические потоки, усталость от боя как рукой сняло!

Часто моргая и опасаясь даже дышать Риана бесцеремонно опрокинула короб с жив-травой на кровать. На самом дне посылки обнаружилась тонкая тетрадь с золотым тиснением.

На тетради всё тем же аккуратным почерком было выведено золотыми буквами:

«Магический фамильяр.

Семейство мангустовые.

Руководство по уходу и эксплуатации».

— Офигеть! — вырвалось у Рианы. — М-мангуст? Ручной мангуст? Фамильяр? М-мне?!

Словно в подтверждение её слов зверёк, щекочуще сопящий ей в шею, застрекотал на своём и принялся «мять» лапками с ещё большим усердием.

Израсходованный почти что под ноль магический резерв стремительно восполнялся!

— Ты откуда, кроха? Откуда здесь взялся? — прошептала Риана, наглаживая мягкую, как пух шёрстку.

На этот вопрос ей не ответили.

Чуткий нос феникса уловил запах магии, как нос обычного человека уловил бы запах грозы. Зверёк был совсем крошкой, и всё же Риана поняла, зачем посылку носили сначала на проверку к ректору, а тот принял «её» за сильный магический артефакт.

Да ведь магические фамильяры — сокровище!!!

В прямом, переносном и каком-бы-то-ни-было смысле!!!

Даже драконы их держат, правда, предпочитают летающих — летучих мышей, птиц… У той же Ванессы Драгар — карликовый (но очень вредный и о-очень дорогой) золотокрылый нетопырь. У Конора — листонос. У Мэйбла — ястреб.

Впрочем, магические резервы драконов огромны, не чета ей, тут всё дело в истинной форме: гигантские ящеры, соответственно, и вместилище для магического запаса у них гигантское, правда, заполнить им его сложнее. Тут, кстати, у неё преимущество. Она феникс, проводник. Она магией буквально дышит (хорошо, пока ещё не совсем прям дышит, но всё же на пути к этому). Но хранить магию ей "негде". Нет подходящего "резервуара". В истинной форме фениксы не растут, только Поют и летают на огненных крыльях.

Но всё же фамильяр — удовольствие, мягко говоря, не из дешёвых, немногим они по карману. Зато, если кто может себе позволить, того смело можно считать счастливчиком. Фамильяр — это не только идеальный магический накопитель и резервуар, чья близость и без передачи магии воздействует на хозяина самым благотворным образом, это ещё и самый верный, преданный друг… Живут они долго, в уходе неприхотливы (сказывается всё же магическое происхождение).

Ректор, магистр Грегор О’Конор, обещал что-то придумать насчёт фамильяра для неё — "курсу к пятому, когда начнутся сложные бои". Обязательное условие — преподнесённое с подмигиванием, как будто ректор с ней шутил: "ни одной девятки в зачётке!" И она старалась! А кроме того, экономила, как могла. Императорская стипендия, конечно, довольно солидная, и всё же фамильяр… Он почти бесценен. Благо, в Драакх адептка Зарева на всём готовом, даже форма казённая, учебники, планограф… Так что задавшись целью обзавестись фамильяром (Риана не могла позволить себе брать что-то у дракона, хоть ректор и выглядел нормальным) она откладывала каждый месяц, собираясь оплатить своего фамильяра самостоятельно. Ну или хотя бы частично!

И тут такой подарок от неизвестного…

От неизвестной.

Крошка-мангуст стрекотал, урчал, мял лапками и щедро обволакивал живительной магией.

Руководство Риана подтянула к себе поближе. Надо ж накормить зверька, устроить. Сколько он проспал в коробке? Кстати, раз ему там нравится, в ней она его и разместит. И жив-траву продавать не будет. Это же гарантия защиты и здоровья детёныша. Только положит туда свою шерстяную шаль, чтобы крошке было теплее и заодно привыкал к её запаху. Впрочем, судя по тому, как довольно он мял лапками её шею, тыкался розовой мордочкой под подбородок, она ему явно нравилась. И это было более чем взаимно!!!

Из-под тетради вдруг выкатилось что-то жёлтое. А это что ещё за фигурка?

Риана протянула руку, подняла крохотный предмет и так и застыла с открытым ртом.

Оленёнок из янтаря.

Какое-то время она просто смотрела на него, потом фигурка выпала из пальцев, внезапно одеревеневших.

Риана беспомощно открывала рот и часто моргала. Привычные очертания комнаты расплывались, смазывались. Их сменили совсем другие.

Залитый солнцем луг, весь в красных маковых головках. Они покачиваются на уровне её груди. Верхушки гор с шапками ледников… Воздух. Чистый, звенящий, как гирлянда из хрустальных колокольчиков.

Напротив неё сидит девочка, совсем ещё ребёнок, от силы ей лет пять, но Риане она кажется взрослой. И самой красивой в мире.

Сестра!

Когда-то давно, будто бы даже в другой жизни у Рианы была сестра… И это не сон, как утверждал Наставник, нет! Это всё реально, более чем!!!

Протяни руку — и коснёшься её!

Сказано — сделано. Риана протягивает руку и робко касается коленки девочки. Собственные пальчики кажутся ей такими несуразными, маленькими, непослушными!

Сестра улыбается и протягивает ей какой-то предмет.

— Это тебе, Ри. Подарок!

По-детски неловкие пальчики Рианы смыкаются на чём-то сияющем в солнечных лучах. Что-то очень, очень красивое. И, что более важное — теперь эта красивая вещь — её! Подарок — так сказала сестрёнка.

Всё же предмет выскальзывает из рук, падает на платьице — Риана, как и сейчас, сидит, скрестив перед собой ноги.

Из груди вырывается восторженный вопль.

Оленёнок! Из янтаря. Какой же красивый!

Смех сестры. Ей, должно быть, приятно, что подарок пришёлся по душе.

Одной рукой Риана придерживает зверька, во второй сжимает янтарного оленя.

По щекам бегут влажные дорожки…

В таком виде её и застал Энар Конор, спрыгнувший в комнату с подоконника.