Глава 52
Кто бы знал, чего стоило Риане пережить следующий день.
Лекции (по счастью, из-за "особого положения", сокращённые вдовое), два практикума — по боевой и целительской магии, несколько часов в Хранилище для переписи вручную из тех фолиантов, что никогда не покидают академической библиотеки. А с этих левитирующих зараз ещё спиши, попробуй!
Обязательная вечерняя тренировка с Энаром.
И… их небольшой секрет после, прежде чем дракон отправился отдохнуть пару часов перед дежурством.
Выполнение — вкривь и вкось, но по другому не выходило — домашнего задания на завтра.
И, наконец, извлечение той самой чешуйки из-под подушки…
На этот раз Тиана услышала сразу.
Стоило Риане позвать, чешуйка вспыхнула, обожгла ладонь, выпрыгнула из-под пальцев и зависла прямо перед лицом. Чтобы через секунду исчезнуть, раствориться в воздухе, сменившись пространственным изображением…
— Тиана?!
— Ри!!!
Сестра как будто оказалась в её комнате, она сидела напротив, на её кровати!
Приглядевшись, Риана поняла, что Тиана и вправду сидит на кровати, только куда более роскошной. Скрестив, как и Риана ноги, в простой белой рубашке и узких брючках. Тяжёлые потоки волос убраны в небрежный пучок на затылке.
— Какая ты стала красивая, Тиана, — прошептала Ри и расплакалась.
За спиной Тианы приоткрылась дверь, в которую заглянул тот самый беловолосый дракон, который и передал Риане чешуйку. Окинув смущённым взглядом Тиану и пространственную иллюзию так похожей на неё сестры — у обеих глаза на мокром месте — поспешил ретироваться. У женщин так бывает: им просто надо поплакать. А как тут не плакать после такой долгой разлуки? Пусть… Время ещё есть…
Через какое-то время солёные потоки снизили интенсивность, а речь из бессвязной, состоящей в основном из "люблю, люблю, больше жизни люблю, скучала, тосковала, какая же ты худенькая, совсем взрослая, малышка, красивая, мой маленький феникс, моя крошка Ри…" стала более-менее внятной.
У обеих сестёр была масса вопросов друг к другу.
— Как ты спаслась? Как узнала обо мне? Что помнишь о той ночи? Понравился ли тебе фамильяр? О, вижу, вижу, понравился. Пушистик, говоришь? Так у меня тоже — Пушистик. Вот он! Какие же они замечательные…
— Кто тебя вырастил, Риана? Кто отправил в Драакх?
По мере ответов Рианы лицо Тианы темнело. За спиной то и дело вспыхивали огненные сполохи.
Риана ничего не утаивала от сестры. Если связь по каким-то причинам прервётся, и больше связаться не удастся, пока всё это не закончится, у кого ещё спросить совета?
— Он сказал, что я должна отнять Печать Энара, — торопливо говорила она. — Скажи, это убьёт его? Убьёт дракона? А ещё, прежде, чем это сделать, я должна убить ректора. У меня, оказывается, яд с собой.
И если до этого Тиана слушала молча, не перебивая, то на этой фразе поперхнулась.
— Ректора? — пробормотала она, мотая головой. — А ректора — за что?!
Риана поведала и это. И замолчала, вглядываясь в изображение сестры.
— Что мне делать, Тиана? Что мне делать? — и, неожиданно сама для себя, широко зевнула, поспешно прикрыв рот ладонью.
Тиана прыснула.
— Это из-за магической связи, — пояснила она. — Смотри, Пушистики наши стараются изо всех сил. Только что не дымятся. Поэтому будем лаконичны. Не волнуйся, теперь связь мы не потеряем. Слушай внимательно, Ри. Сказать тебе мне надо многое.
И теперь говорила Тиана. О том, что знала сама о Печатях Силы, о том, что удалось узнать о Клятве Драконоборцев. О магии фениксов, об Изначальном Пламени, из которого они возникли и откуда черпают силы… О трагической истории двух рас. Драконов и фениксов.
Риана слушала и леденела. Многие, слишком многие факты Наставник преподносил ей иначе. О чём-то и вовсе умалчивал…
Всё-таки как хорошо, что удалось, наконец, поговорить с сестрой!
— Близится ночь Огненного Круга, — завершила свой рассказ Тиана. — Мы ещё не раз поговорим, но запомни на всякий случай: в эту ночь вы с Энаром должны быть в огнироще, в Громком Лесу. Это недалеко от Драакх…
— Я знаю, где это, — перебила Риана и добавила горько: — Но у нас режим! Из Драакх не выбраться! По старому расписанию у нас практикум, да, но сейчас… Боюсь, это невозможно.
Она покачала головой.
— Хм, — Тиана нахмурилась. — А ты говорила об этом своему Наставнику? О режиме?
— Да…
Тиана улыбнулась и подмигнула.
— Значит, режим скоро отменят. Драконоборцы слишком поспешили, почти выдали себя… Впрочем, даже если бы ты не рассказала об этом Брату, извини, так их называть мне привычнее… режим в любом случае отменили бы.
— Почему?
— А ты не поняла? У вас шпион, в Драакх. Возможно, не один. Они не оставили бы феникса без присмотра…
— Кто-то следит за мной?
— Конечно, — Тиана заражала своей теплотой, уверенностью, спокойствием.
— Но кто?
Тиана пожала плечами и тоже зевнула. Пространственная связь и вправду отбирала много сил.
— Подумай, с кем ты проводишь больше всего времени? Кроме наследника империи, конечно?
Риана подумала. И ответ пришёл быстро. И совершенно ей не понравился. Потому что был единственным, как ни крути. Джес.
Сами собой в памяти стала всплывать детали их знакомства, дружбы. Странности, что не были заметны сразу, но с лёгкостью подмечались сейчас, задним умом, который, как известно, во все времена и во всех мирах лучше "переднего". Джес как-то слишком уж вовремя оказался в нужном месте в нужное время, да и до этого в те дни она сталкивалась с ним постоянно… Что он делал ночью у Хранилища?
Риана вздохнула.
Всё-таки хорошо, что она так и не доверилась Джесу до конца…
Оставался последний вопрос. Без получения ответа на который она сегодня не уснёт.
— Это… вокруг Драакх… правда, драконоборцы? После того, как они получат Печать Силы они… правда, перебьют драконов? И начать они решили с детей? Ну, то есть с адептов Драакх?
— Да.
Риана низко склонила голову, а когда снова подняла лицо, по щекам её тянулись влажные дорожки, а в глазах застыла такая горечь, что и представить страшно…
— Это за то, что они уничтожили нашу деревню. Не оставили в живых никого! Даже детей!
Тиана посмотрела на сестру с нежностью. Какая же она ещё маленькая… И как ей тяжело, должно быть, узнать правду.
И вот как рассказать ей эту правду? Ту, что им с Гэллардом удалось узнать? Расследовать…
— Нет, Ри, — спокойно сказала Тиана. — Драконы здесь ни причём. Ни один дракон в здравом уме не причинит вреда фениксу. А они все в здравом уме. Эмоции у них включаются только в нашем присутствии.
— Тогда… кто это сделал?!
— Мы поговорим об этом позже. Тебе сейчас есть, над чем подумать, — уклончиво ответила Тиана. — Я не хочу, чтобы моя маленькая сестрёнка наделала глупостей.
Предупреждая возмущение Рианы она добавила:
— Правда иногда бывает слишком неожиданной. И бьёт очень больно. Свыкнись сперва с частью правды, а скоро, когда мы увидимся, я расскажу тебе всё.
Риана медленно кивнула. Она понимала сестру. Они долго не виделись, росли вдалеке друг от друга. Откуда Тиане знать, что Ри не впадёт в истерику? Не сорвёт столь тщательно подготовленный Тианой план? Нет, сестра права. Сейчас ей есть, о чём подумать. И чем заняться.
Она посмотрела на сестру долгим взглядом.
— Всё, во что я верила — обман…
— Да, — не стала спорить Тиана. — Я тоже так жила, пока не встретила Гэла. Своего любимого дракона.
— А как ты его встретила? — уголки губ сами собой поползли в стороны.
— Меня ему подарили, — просто ответила Тиана.
— Что?!
— Как рабыню, — подтвердила сестра и засмеялась. Словно серебряные колокольчики зазвенели в воздухе.
— Ты много не знаешь о мире, Риана — сказала она. — Сперва ты жила в лесу, теперь — в самом сердце цивилизации, но всё же в изоляции. Увы, весь наш мир такой — где драконы, там и открытия, достижения, симбиоз магии и науки… Но драконов осталось мало, Ри. Очень мало. Достаточно, чтобы сохранять господство над миром, но, увы недостаточно чтобы помогать людям в полную силу. А люди в большинстве своём тёмные, дикие…5ebdbc
— Я видела фениксов! — вырвалось у Рианы.
— Где?!
— В Громком Лесу! Они заметили меня из-за Ритуала Крови, ну, когда я звала тебя. И ещё одного… ритуала… эм…
— Ты чего-то не договариваешь.
Риана, смутившись, отмахнулась. О таком лучше при встрече…
— Неважно. Там ещё дриады подсобили… Главное, их знания, Ти! Знания фениксов! Они могли бы перевернуть мир, если бы захотели. Изменить его. К лучшему! Они владеют такой магией, Тиана… Они ей буквально дышат!
— Значит, дриады на нашей стороне, — пробормотала Тиана и Ри всё же покраснела под её пристальным взглядом. — А говорили, что все из себя такие независимые. Час Великой Нужды…
— Ты уверена, что режим скоро отменят? Что мы увидимся?
— Да, Риана. Вам с Хранителем нужно переждать ночь Огненного Круга в огнироще. Если мы с Гэлом ошибаемся и ночь пройдёт мирно — там нас никто не будет искать. Дриады нас укроют…
— А если нет?
Тиана покачала головой. О таком думать она не хотела. Но приходилось.
— Вторая Печать у драконоборцев, — сказала она. — Если, воспользовавшись её Силой, они начнут вторжение, Сила, что хранит наследник, очень понадобится всем драконам.
— А как вторая Печать оказалась у Ордена?
— Я украла её.
Риана смотрела на сестру, вытаращив глаза.
— Но… Ты же говорила, что феникс может вернуть…
Тиана кивнула.
— В любой момент.
— Но… почему…
— Если б я это сделала, Братство бы затаилось. И мы никогда не подобрались бы к ним так близко. И уж тем более, они не допустили бы столько ошибок, подбираясь ко второй Печати. Пусть лучше думают, что я мертва.
— Вот почему для всех лорд полуострова в трауре.
— Да. Правду знают единицы.
— Я могу рассказать всё Энару?
Тиана хитро прищурилась.
— А ты ему доверяешь?
— Больше, чем себе!
— Ну, раз у вас такое доверие…
— Я люблю тебя, Ти!
— И я тебя, малышка…