Глава 60

Скрытое за оскаленными клыками скалистых пик гористое плато, подножие которого огибала бойкая горная речка, казавшаяся когда-то маленькой Тиане чуть ли не морем, встретило вышедших из портала драконов и фениксов стрёкотом сверчков, уханьем ночных птиц и ночной свежестью.

За столько лет заново выросли деревья причудливой формы. И хоть эти вряд ли могут выдержать на себе целый дом и семью из нескольких фениксов, всё же Риана смотрела на шелестящие на ветру кроны, как зачарованная. Смутно, обрывками, но она вспоминала.

Огненные, взмывающие до самого неба, сполохи. Песнь, льющаяся сквозь прозрачный голубой эфир, взмывающая к звёздам! Лица неправдоподобно красивых женщин и мужчин. Откуда-то доносится детский смех…

…Можно было прийти в себя, умыться в реке, перекусить зажаренной на углях рыбой… но Риане кусок в горло не лез. Да и никто не захотел откладывать то, ради чего они здесь.

За два долгих года, проведённых в добровольном заключении в замке дракона лорд полуострова и Тиана прочитали сотни древних книг, изучили бесценные рукописи на папирусах и кусках кожи, которые с невероятным трудом добыл Гэллард.

И теперь у сестёр — и остальных фениксов — была надежда.

Фениксы восстают, возрождаются из пепла. Не всегда…

Но что если их позовёт Песня Крови?

У одной Тианы не получилось. Но сейчас с ней была Ри. Не по годам взрослый феникс, сильный маг. К тому же по крови Тиана была фениксом лишь наполовину. Может, поэтому сгоревшие заживо фениксы её не услышали? А Риана — дочь вождя. Она позовёт сильнейшую кровь погибшей деревни.

С ней заотары, присягнувшие её сестре, провозгласившие её малышку Великим Вождём.

Их магия сильна… Она в жизни такого не видела.

За приготовлением к Ритуалу — раскладкой костров, сбором благовонных трав — Тиана рассказала Риане и остальным, что ей удалось узнать о погибшей деревне.

— Начало конца нашей деревни положила ошибка, как это часто случается в истории, — тихим мелодичным голосом рассказывала она. — Будь то история фениксов, драконов или людей… Ну как, ошибка. Это была любовь. Влюблённость, одержимость… Чувство, которое толкнуло однажды одного юного феникса в объятия человека.

Сейчас сложно узнать правду, как складывались их отношения. Думаю, не ошибусь, если предположу, что какое-то время они встречались втайне, где-то неподалёку от деревни. Там были пещеры, вон там, видите? Если сдвинуть плиту у того валуна, обнаружится подземный лаз. Он ведёт в долину. А оттуда до ближайшего поселения недалеко. До Вискольда…

Но потом она ушла за ним. К людям.

Тиана вздохнула.

— И мы уже знаем, что у них не сложилось. То ли фениксу было плохо вдали от своих, то ли человеку сложно жить с фениксом… Скорее всего, и то, и другое. Мама вернулась обратно. Со мной. И через какое-то время вышла за вождя, родила от него дочь. Ри…

К сожалению, на этом история любви феникса и человека не закончилась. Нет, конечно, ничего между ними больше не было. Я помню, мама искренне любила и очень уважала отца… Не могу называть отчима иначе, даже сейчас не могу!

Не знаю только, насколько полюбовно они расстались с моим родным отцом… Учитывая, что он показал ход в деревню драконоборцам.

Риана, хоть и ожидала чего-то подобного, ахнула и закрыла рот рукой. Энар тут же сжал её плечо, притягивая к себе сильнее. Девушка всхлипнула, помотала головой, часто моргая. Она итак сегодня уже обрыдалась при всех. Заотары решат, что она истеричка…

— Как это возможно, — прошептал Энар. — Как он мог… Почему?

Тиана грустно улыбнулась.

— Братство умеет убеждать. Умело… В Вискольде знали о связи человека и феникса, наверняка, шушукались об этом между собой, болтали в трактирах.

— А у драконоборцев везде свои уши, — пробормотала Риана.

— Да. И руки длинные… Они нашли подход и к моему отцу. Что это было — сила? Убеждения? Хитрость? Теперь мы никогда не узнаем. Но он показал им деревню фениксов. И… не думаю, что они оставили его в живых.

Рассказ Тианы становился всё более напряжённым. Феникс нахмурился, сосредоточился. Предстояло рассказать самое болезненное и Тиана смотрела на сестру и остальных виновато, словно извиняясь за поступок своего отца.

— Может, лучше я, любимая? — тихо спросил Гэл.

Тиана покачала головой. Она сама…

— Мы изучили следы механизма, который был установлен вон там. Он работал по принципу дистанционного детонатора. Он должен был убить всех взрослых. Не думаю, что Братство хотело убивать детей, нет. Дети были им нужны… Их ведь всегда можно воспитать, как надо… Но что-то вышло из-под контроля.

Сказалось ли это усердие одного из послушников, возможно, совсем молодого, неопытного, который перебрал с магией, надеясь выслужиться и показать, что он настоящий маг, что он готов стать Братом. Не знаю.

А может приказ о тотальном уничтожении был отдан самим Главой, который хотел, чтобы выжили самые сильные дети…

Выжили две девочки. Мы с тобой, Риана. Думаю, Братство хотело ограничиться лишь тобой, дочерью вождя. Самым сильным и одаренным ребёнком. Но на всякий случай они не стали и меня списывать со счетов. Отдали в приёмную семью, наблюдали за тем, как расту, делаю успехи в магии.

Тиана грустно улыбнулась.

— И я не разочаровала. И даже обрела ипостась феникса.

Риана внезапно сжала руку сестры до боли.

— Мы вернём их! — сказала она. — Я чувствую, что у нас получится! Разжигайте костры! Пришло время Ритуала!

Тиана покачала головой вслед удаляющейся и мечущейся по поляне сестре. Риана не пробовала звать их, не Пела, как делала она, Тиана. Срывая голос, ползая на коленях по пепелищу, над которым не властно даже само время… Она не знает той степени отчаянья, когда немеют руки, отнимается голос…

Но в одном Риана права — они должны попробовать!