глава 26
Аарон
Остальные метнулись к стенам, позволяя мне внести товарку в кабинет. Двое полицейских остались приводить в порядок разошедшихся и звать доктора. А вот Джорж зашел следом за мной, будто так же, как я уже вообразил, что «Кукольник» перешел на новый способ убийства и нагло свершил свое дело прямо в полицейском участке.
Женщина лежала, слабо постанывая, прямо на рабочем столе. Мы втроем, вместе с хозяином кабинета, стояли у стены, ожидая помощь. Док прибежал через несколько минут. Нас заставил отвернуться, разбираясь с болезной. И то, что я слышал, заставляло сердце возбужденно рваться наружу.
- Сэр, ей срочно в больницу нужно, — констатировал врач, через несколько минут. – У нее послеродовое кровотечение.
Мы с Джоржем переглянулись, и он, поняв меня без слов, бросился за каретой. Я же поднял женщину на руки, пообещав:
- Я сам ее отвезу.
После чего рванул наружу. Медлить было нельзя. Эта женщина нужна была мне живой.
Ждать в больнице пришлось долго. Наконец в коридор вышел все тот же старый врач, который помогал Дженни. Меня он, похоже, узнал, потому как осмотрел как-то подозрительно, но никаких замечаний не сделал. Заговорил по делу.
- Ваш врач был прав, сэр. Послеродовое кровотечение. Рожала миссис, похоже, не в больнице. Очень все неаккуратно выглядит, но ей повезло…
Он замолчал на высокой ноте, и я с готовностью кивнул, подтверждая: да, повезло, я оплачу лечение.
Врач удовлетворенно кивнул и продолжил:
- Она потеряла много крови, но через недельку будет в порядке. Правда… кх-м, ей придется воздержаться от… работы.
Я опять кивнул. Если потребуется, я буду изображать ее ревнивого мужа, только бы она смогла нам помочь.
- А сейчас она в сознании? – тихо уточнил я, переглянувшись с детективом, так и составлявшим мне компанию.
- Она в сознании, но очень слаба. Я бы не советовал вам задавать ей вопросы.
- Всего два, — умоляюще сложил я руки, будто я не начальник полиции, а правда ее муж.
Врач качнул головой, поджав губы, но получил в руку пару монет и сдался. Повел нас в палату.
- О, красавчик, какой ты заботливый, — усмехнулась женщина нагло.
- Послушай, у нас сейчас нет времени. Тебе нужен отдых. Но мне нужен ответ на пару важных… жизненно важных вопросов! Как твое имя?
- Важный вопрос, — хохотнула она, но быстро сникла под моим холодным взглядом. – Нели. Нели Ребсье.
- Где твой ребенок, Нели?
- Не волнуйся, живой он. – процедила она, отворачиваясь. Даже на белом ее лицо было видно, как зажглись щеки. – Я же не изверг.
- Ты нет. Ответь, где он, пожалуйста! Ты ведь не оставила его, Нели?
- Нет, — тихо обронила женщина.
- Куда ты его отдала? В приют? В какой?
- В Святую Жизель, — нехотя призналась Нели, а мы с Джоржем переглянулись с полным пониманием.
Наш приют… есть, конечно, шанс, что «Кукольник» и в других узнает информацию, но пока звезды сходились именно в этом.
- Я оплатил твое лечение…
- Какой ты щедрый, — перебила Нели все так же едко. – Хочешь попользоваться после?
- Достаточно, я похож на твоего клиента? – холодно отрезал я. Женщина невольно сжалась, закусив губу, и я смягчился: — Мне нужно будет поговорить с тобой, когда наберешься сил. Так что лежи, отдыхай и, прошу, не глупи. Тогда я сделаю для тебя, что пожелаешь. Вообще все, слышишь меня? Кроме… предыдущих твоих намеков.
Нели недоверчиво всмотрелась мне в лицо. Смотрела долго, пыталась еще натянуть привычную едкую маску, но не смогла. Похоже, какая-то надежда в ней все же зажглась. Кивнув, она устало закрыла глаза. А мы тихонько вышли из кабинета, где распрощались с врачом.
- Сэр? – уточнил Джорж уже на улице, с удовольствием втягивая прохладный ночной воздух после душного, провонявшего болью помещения больницы.
- Если она согласится, мы можем его поймать…
- А если нет?
- Она согласится, — жестко бросил я, понимая, что уговорю ее, чего бы мне ни стоило. Потому что… потому что именно она, скорее всего, станет одной из «кукол».
Свою карету я отдал Джоржу. Он собирался еще вернуться в участок, а экипажу требовалась чистка. Как раз до утра успеют. Сам же подозвал другую. Кучер, мерно дремавший на козлах, стегнул лошадей, а стоило остановиться, с готовностью спрыгнул, подавая мне руку. Я недоуменно уставился сначала на мозолистую ладонь, тянущуюся ко мне, потому на узкое, полное тревоги лицо.
- Простите? – уточнил, не сумев сам додуматься до причин такого отношения.
- Давайте помогу, после больницы сложно ведь!
- Ах вот оно что, — улыбнулся я понимающе и с интересом посмотрел на кучера. Худощавый, но широкий в плечах. Лет, наверное, сорока — сорока пяти, с растрепанными темными волосами и такими же темными глазами, он все так же терпеливо ждал, когда я обопрусь на его руку. – Спасибо вам, но я не пациент, а сопровождающий.
- Ох, простите, сэр. Вы такой мрачный, что я и подумал, больно вам, — смущенно улыбнулся мужчина, убирая руки, словно обжегся об меня. – Извините, не хотел оскорбить.
- Глупости. Я рад, что в этом городе еще есть те, кто готов помочь ближнему, — улыбнулся я и вновь изучил его лицо. Сухое, морщинистое. А ведь ему может быть и гораздо меньше чем сорок. Просто жизнь такая.
Настроение окончательно испортилось. Как-то даже стыдно стало за свое богатство. Нет, скорее за то, что у нас в королевстве есть такие люди, как этот мужчина или оставшаяся в палате Нели. Те, кому приходится работать сутками, продавать себя, ради еды и возможности спать под крышей. Или избавляться от собственных детей… Перед взглядом встало искаженное болью лицо Дженни, вспоминающей свое прошлое, заставив помрачнеть еще сильнее.
Коротко улыбнувшись кучеру, я залез в карету. Не стоит портить ему настроение своей недовольной мордой. Еще подумает, что я на него злюсь.