глава 50

Аарон

Я не спал. Словно призрак бродил по дому, перебирая полные боли мысли и предаваясь воспоминаниям.

Я не нашел ее. Опять не нашел. Чем дольше я искал, тем меньше оставалось надежды. Надежды?.. Нет, я уже отчаялся, но не мог признаться в этом даже себе.

Я погиб. Перестал существовать в тот вечер и бродил здесь только для того, чтобы понять: я мертв.

Отец не рассказывал, как больно потерять свое сокровище. Не говорил, как после такого драконы продолжают жить. Наверное, не знал. А я уже знал, но понимал, что не посмею свести счеты с жизнью, но и оставаться в Иридине не смогу. Слишком много здесь воспоминаний. Слишком много тех, кто знает о моей потере.

Я вновь сделал десяток шагов, застыл у окна, всматриваясь во тьму ночного города. Пустота. Тишина. Так же, как в моей душе. И не стоит показывать это другим. Завтра я объезжу оставшиеся больницы, а после сяду на поезд и уберусь в имение к отцу. Говорят, природа лечит. Проверим.

В кровать я лег, но так и не смог уснуть. Провалялся до самого утра и встал еще более измученным, чем был.

Управление встретило неожиданным возбуждением, но я уже привычно не обращал ни на кого внимания. Шел вперед, вперив взгляд в пол. Остановился перед конторкой дежурного, и только тогда удивленно вскинул взгляд. Потому что подойти к ней мне не дала мощная фигура в черном.

- Сэр Темполтон? — уточнил я, рассмотрев застывшего начальника. Странного, с возбужденно блестящими глазами и чуть подрагивающими губами. Будто он желал расплыться в улыбке, но при мне стеснялся.

- Читай, — сунул он мне под нос знакомую газету.

Я без эмоций взял ее, развернул, пробежал глазами заголовок и застонал, сжав листы так, что продырявил их пальцами.

Жива! Дженни жива!

Я читал строчку за строчкой, не замечая, как ползут по щекам одинокие капли.

- Сэр, — голос дрожал, как и весь мир. Как стоящий передо мной теперь без зазрения совести улыбающийся дракон. - Где она?

- Вот это не скажу. Я приказал отправить в редакцию человека, чтобы узнать.

- Я могу? Прошу вас! — перебил я, не желая ждать, пока неизвестный человек вернется.

- Конечно. Ты заслужил выходной. — улыбнулся Кайл, хлопнув меня по плечу. - Только, Аарон, — шепнул он, чуть оттянув меня в сторону от счастливого дежурного. - Мой тебе совет, расскажи ей все. И я сейчас не о чертовом Кукольнике. Расскажи, что чувствуешь. Не все люди знают, что значит — быть сокровищем.

Я кивнул, пожал протянутую руку и почти выбежал из управления. Кучер, только успевший развернуться, сдавленно ругнулся, но послушно подъехал.

Пока трясся внутри экипажа, не мог успокоиться. Она жива! Она жива, черт побери! Чтобы дальше не случилось, все второстепенно. Даже если Дженни откажет мне. Даже если не захочет видеть, все равно. Переживу. Главное, что она жива!

В типографию вбежал, не сдерживаясь. Распугал каких-то серых человечков и нырнул в кабинет мистера Финна.

- Где она? — прорычал даже не поздоровавшись. Мозг, похоже, совсем отказал.

Арчибальд вскочил со своего места, протянул:

- Э-э, — наконец сообразил, улыбнулся. - В больнице святой Агаты.

Я застонал, проклиная собственную глупость. Конечно, куда еще могут увезти неизвестную в потрепанном платье? А я отодвинул эту больницу в самый конец списка, ведь там даже кушеток толком нет. Один пациент, и место закончилось.

Больше меня ничего не интересовало, и я рванул прочь из кабинета. Потом! Извиняться перед всеми будут потом. Сейчас я хочу убедиться, что она действительно в порядке.

На этот раз дождаться, когда мы приедем, было почти невозможно. Больница стояла на самой окраине, в настолько бедном районе, что даже дома казались сложенными из отдельных, прогнивших досок. Окон в них не было, вместо них были все те же поломанные, полусгнившие доски.

Больница оказалась таким же темным, разваливавшимся зданием, провонявшим гнилью, сыростью и нечистотами.

Немногочисленные сестры милосердия меня встретили удивленными взглядами. Одна из них, постарше, поспешила навстречу:

- Сэр? Чем можем помочь?

- Мне сказали, у вас находится мисс Рукс, это так?

Женщина нахмурилась. Стала еще строже.

- Да. Это так. Вы Арчибальд Финн?

- Н-нет, — даже запнулся я, а потом понял. Похоже, Дженни говорила о Финне. Просила о чем-то? Возможно. - Мое имя Аарон грей, я... желаю видеть мисс Рукс.

- А вы ей кто?

Внутри начал подниматься огонь раздражения. Я не желал стоять в этом облезлом коридоре и выяснять отношения. Я хотел удостовериться, что с Дженни все в порядке. К сожалению, сдержать раздражение я не смог. Слишком многое выпало мне за последние дни.

- Это не важно! — рыкнул я. - Я заместитель начальника полиции, Аарон Грей, этого достаточно?

Сестра спала с лица и отшатнулась. Но, поджав губы, окинула меня недовольным взглядом и произнесла с гордостью простой женщины:

- Достаточно, но я бы порекомендовала вам выбирать тон. Мисс плоха, ей нужны нормальные лекарства и отдых. Боюсь, как бы вы не сделали хуже.

- Что с ней? — шепнул я, холодея от услышанного.

- Я же сказала, она плоха. Нахлебалась воды, переохлаждение, к этому еще и несколько ран. Небольших, но здоровья мисс они не добавляют.

- Но почему она тогда здесь?!

- Она отправила записку Арчибальду Финну, тот прислал немного денег. Мы только закупили лекарства. Но ей бы к хорошему врачу, с магическими способностями, а не в нашей больнице ждать неизвестно чего.

- Приготовьте ее к переезду, — процедил я зло, останавливаясь рядом с застывшей женщиной. - Я перевезу ее в другую больницу.

- Кто вы? — строго уточнила женщина, схватившись за ручку, но не спеша открывать дверь.

- Я дракон, — рыкнул я, и гораздо тише добавил: — А она мое сокровище.

Женщина уже тепло, понимающе улыбнулась и впустила меня в палату. Крохотную комнатушку, место в которой занимали две кушетки. Одна пустая, на второй лежала...

- Дженни? — выдавил я хрипло, шагнув внутрь.

- У вас десять минут, — бросила в спину сестра. - Потом ее будет ждать сопровождающий.

Дверь закрылась, оставив нас одних. Дженни судорожно встрепенулась, кое-как поползла вверх, желая сесть. Бледная, растрепанная, с блестящими глазами, но живая! — она была здесь.

- Сэр Грей, — шепнула она хрипло и закашлялась. - Чем обязана?

Я чувствовал себя абсолютно беспомощным. Хотелось прижать ее к себе. Рассказать, как больно мне было в последние дни. Но... а имел ли я на это право? Намного ли легче было ей?

- Дженни, — прошептал я, не зная, что делать. Что сказать? Как оправдаться? - Я думал, что потерял тебя...