глава 49

Аарон

Следующие дни слились в серый поток, полный работы и горя. Отчеты сменялись допросами, документы — живыми людьми. И если одни из них благодарили или требовали, то другие проклинали.

Ева, сестра Джимми, почти не вылезала из управления, и от нее мне досталось много чего. Кажется, я все же разочаровываюсь в людях. Один Джимми чего стоил, но, как оказалось, люди в горе ведут себя не более адекватно. Ева проклинала, угрожала, требовала и умоляла, а после вновь проклинала. Успокоилась она, только услышав слова Джимми на предварительном слушанье. Вышла оттуда тихая, сжавшаяся. Так и ушла, глядя только в пол. А я даже не мог винить ее. Потому что... потому что сам проклинал себя. Дженни не нашли. Никаких следов. Никаких новостей. Я объехал все крупные больницы за эти дни, но нет, ее не было. Сегодня я собирался продолжать. Теперь меня ждали мелкие госпитали и самые крохотные и бедные больнички.

Сегодня меня ждали только разборки с вышестоящими. Я сдавал дела Кайлу Темполтону и думал, что делать дальше. Оставаться в управлении я... не мог. Пока не мог. Я наделал столько ошибок, я потерял... часть себя. Мне нужно было подумать, отвлечься от всего произошедшего.

- Аарон? — позвали за спиной. Я стал, но поворачиваться не спешил. И так знал, кого там увижу, и не желал. Даже приятеля сейчас не желал видеть. Тем более что он был драконом и, в отличие от меня, сокровище свое уберег. Но Эмиль отставать не желал. - Как ты?

- Нормально, — буркнул я и повернулся. Тут же выпрямился, поклонился: Эмиль был не один. А ведь мог бы догадаться. Начальник шипов один к нам не приходит, он сопровождает господина советника. - Здравствуйте, сэр Бекер.

Тот осмотрел меня прищуренными глазами. Мотнул головой и тихо уточнил:

- Не нашел?

Я тоже качнул головой, приглашающе указывая драконам на коридор, куда нам всем предстояло войти.

- Нет. Но есть надежда, что мисс Рукс увезли в какую-то неизвестную больничку. Она... она не желала носить мой подарок, ходила в своем потрепанном платье.

- Я предлагал помочь, — тихо предложил Эмиль в который раз.

Но я, как и раньше, отрицательно мотнул головой.

- Нет, Эмиль, ты же не знаешь, как она выглядит, а фамилию она могла не назвать... оставь мне надежду, прошу.

Драконы опять переглянулись, но перечить не стали.

Да, они давали мне надежду, хотя и не верили в благополучный исход. Но, пока в городе и рядом есть непроверенные больницы, доктора и ночлежки, я могу жить.

Стоило войти в кабинет, Кайл поднялся. Пожал руки обоим гостям, но смотрел при этом на меня. Достали. Будто я ребенок, с которым нужно возиться, утешать!

Я зло прошел вглубь кабинета и опустился на стул, вперив взгляд в окно. Спиной прямо физически ощутил, как в который раз переглянулись драконы, но спасибо, предлагать очередное «решение» не стали. Заговорили о деле, о Джимми. Сейчас было уже не так важно доказать вину — Джимми заговорил, — теперь нужно было решить его судьбу. Люди разделились. Некоторые требовали пожизненного, в самой маленькой, гнилой камере. Чтобы он мучился и думал о своих поступках. Другие, и я в том числе, желали ему лишь смерти. И таких было гораздо больше. Единственное, в чем мы никак не могли сойтись — это в том, какой смерти достоин «Кукольник». Хотелось чего-то страшного, медленного. Но ни одна известная казнь не могла удовлетворить мою кровожадность.

- Его Величество решил его повесить, — после бурных обсуждений, признался Адриан Бекер, чем вызвал бурю негодования. Но пояснил почти спокойно, заткнув нас без особого труда: — Его Величество желает, чтобы он почувствовал тоже, что ощущали его жертвы. Поэтому его повесят, без груза. Без свидетелей.

- Но почему? — на этот раз не сдержался опять я. Я бы с удовольствием показал его казнь всему королевству!

- Чтобы он понял, что никому нет до него дела. Что он всего лишь никчемный убийца, а не народный герой, как он сам пытается себя показать на слушаниях.

Я заскрипел зубами, но... вынужден был признать, что король прав. Если его проводят в последний путь все горожане, он получит удовольствие. Решит, что стал неким героем. Спасителем. Нет, безвестная смерть — лучшее решение. Но как же мне тошно!..

Еще не меньше трех часов мы обсуждали не только дело, но и его последствия. Наконец, сэр Бекер поднялся. Эмиль оттолкнулся от стены, которую все это время подпирал, словно боялся ее потерять. Оба дракона пожали руки Кайлу, мне, и замерли у выхода. Переглянулись, и заговорил опять сэр Бекер. Наверное, как самый влиятельный среди всех нас.

- Аарон, король доволен тем, как ты решил это дело. Он желал бы видеть тебя среди верных людей. Видеть полицейским. Он надеялся, что ты вернешься на должность заместителя начальника. Или, если желаешь, возьмешь под управление любое из отделений... короче, — внезапно сбился он с официальной сухой речи на нормальную, просящую: — Мы просим тебя подумать, Аарон. Оставайся. Если понадобится, мы специально для тебя должность создадим, только не уходи из полиции.

Я горько улыбнулся, но неумолимо покачал головой:

- Мне слишком сложно пока быть здесь. Вспоминать... ее.

Дракон только вздохнул. Кивнул и вышел. Эмиль напоследок окинул меня грустным взглядом, но говорить ничего не стал.

Я не стал задерживаться у Кайла. Пошел к себе, желая, наконец, остаться в одиночестве. Слишком невыносимыми были сочувствующие взгляды. Сел за стол и погрузился в документы, стараясь промотать время до вечера, а стоило часам пробить восемь, бросил все и сбежал.

Мне нужно успеть посетить как можно больше мест, куда могли доставить мисс Рукс.