Глава 16

После завтрака я нахожу Сайрона в тренировочном зале. Он сражается с манекеном. Точнее, методично его уничтожает. Меч в его руках рассекая воздух. Мышцы на спине перекатываются под тонкой рубашкой. Я замираю в дверях и смотрю, не в силах оторваться это этого страшно прекрасного зрелища.

Сайрон замечает меня и останавливается.

— Я согласна, — говорю прежде, чем он успевает что-то спросить. — Но на определённых условиях.

Он опускает меч и вытирает пот со лба.

— Я слушаю.

— Первое. Никаких супружеских обязанностей. Вообще. Мы спим в разных комнатах. И ты не прикасаешься ко мне без моего разрешения.

— Договорились.

— Второе. Через год, когда Лауре исполнится шестнадцать, наш брак расторгается. Лаура говорила, что у вас разводы не признаются, но ты обязан будешь найти лазейку.

— Договорились.

— Третье. Никто не узнает, что я иномирянка. Ты придумаешь легенду. Правдоподобную.

— Уже придумал. Ты — дальняя родственница моей матери из соседнего королевства. Приехала навестить нас и задержалась.

— Не самая надёжная легенда.

— Это первое, что пришло в голову. Детали доработаем по ходу.

— Четвёртое. Ты обучаешь меня магии. Или тому, что у вас тут есть. Я не хочу быть беспомощной.

— Договорились. Искра магии в тебе есть. Можем попробовать её расшевелить.

— Пятое. Лаура не должна пострадать. Ни при каких обстоятельствах. Если встанет выбор между мной и ей, ты выбираешь её.

Он смотрит на меня долгим взглядом. В его глазах появляется уважение.

— Это всё? — спрашивает он.

— Пока всё. Если что-то ещё вспомню, дополню.

— Тогда у меня тоже есть условие.

Я напрягаюсь.

— Какое?

— Ты будешь носить моё фамильное кольцо.

Сайрон достаёт из кармана маленькую коробочку. В ней — серебряное кольцо с тёмно-синим камнем.

— Это артефакт защиты. Он связан со мной. Если тебе будет угрожать опасность, я узнаю.

— Красивое, — признаю я, разглядывая камень. — Ты сможешь отслеживать меня по нему?

— Да. Но обещаю не злоупотреблять.

Я беру кольцо и надеваю на палец. Оно садится идеально.

— Сайрон Вайтхолд, если ты меня обманешь, я найду способ сделать твою жизнь невыносимой. Я пока не умею колдовать, но у меня богатая фантазия.

Он улыбается. Впервые за всё время. Улыбка у него оказывается тёплая, почти мальчишеская. Совсем не вяжется с образом сурового генерала.

— Я запомню это, леди Мария.

— Пока ещё не леди.

— С сегодняшнего дня — леди. Привыкай.

Вечером мы собираемся в малой гостиной. Только я, Сайрон и Лаура. Сайрон коротко объясняет племяннице наш план. Лаура слушает, не перебивая. Когда он заканчивает, она подходит ко мне и молча обнимает.

— Спасибо, — шепчет она. — Я знаю, чего тебе это стоит. Я клянусь, что когда-нибудь отплачу тебе. Когда стану сильнее. Когда научусь управлять своим даром.

— Мне ничего не нужно, Лаура. Просто будь счастлива. Это лучшая награда.

Она отстраняется и серьёзно смотрит на меня.

— Ты будешь хорошей мамой, Мария. Я это чувствую.

У меня сжимается сердце.

Мама.

Я, которая никогда не сможет иметь своих детей, стану мамой. У меня будет дочь. Пусть и фиктивно. Пусть и на год. Но сейчас, глядя в глаза Лауры, я понимаю, что для меня это будет не фикцией. Потому что я уже люблю эту девочку. И готова ради неё на всё.

Даже выйти замуж за дракона.