Глава 17

Утром следующего дня Сайрон снова приходит ко мне. На этот раз он не выглядит уставшим. Наоборот. Он собран и серьёзен, как перед сложным боем.

— Церемония сегодня, — говорит он с порога. — В полдень. Королевский регистратор уже здесь.

— Сегодня? — я подскакиваю с кресла. — Но я думала, у нас есть ещё день!

— Я договорился ускорить процесс. Чем раньше документы вступят в силу, тем лучше. Герцог Райанхолд может попытаться что-то предпринять до слушания. Мы должны его опередить.

У меня кружится голова. Сегодня. Я стану замужней женщиной. Снова.

— Мне нужно подготовиться, — бормочу я. — Платье, причёска…

— Всё уже готово, — спокойно говорит Сайрон. — Грета приехала из деревни и поможет тебе. Она раньше служила камеристкой у моей матери.

Я киваю. Хорошо. Отлично. Платье есть. Камеристка есть. Жених есть. Всё как положено.

Грета приходит через полчаса и приносит платье. Оно прекрасно. Цвета слоновой кости, с длинными рукавами и скромным вырезом. Не пышное, но элегантное. Прекрасный выбор.

— Ты красивая, — говорит Грета, поправляя мою причёску. — Он будет доволен.

— Мне всё равно, доволен он или нет.

— Врёшь.

Я смотрю на неё в зеркало. Она улыбается.

— Я уже стара, Мария. Я многое повидала. И я вижу, как ты на него смотришь.

— Я на него не смотрю!

— Конечно, — она усмехается и поправляет выбившуюся прядь. — И сердце у тебя не колотится, когда он входит в комнату. И глаза не блестят.

Я молчу. Потому что возразить нечего. И потому что она права. Проклятая драконья магия. Или не магия. Не знаю. Но что-то в этом суровом, замкнутом мужчине притягивает меня. Может быть, его преданность семье. Может быть, то, как он смотрит на Лауру. Может быть, то, как он смотрит на меня...

— Это ничего не значит, — говорю я наконец. — Даже, если он мне нравится, это ничего не меняет. Наш брак — сделка. Через год я уйду.

— Как скажешь, — Грета пожимает плечами. — Только знай: от судьбы не убежишь.

Церемония проходит в малой часовне замка. Кроме нас с Сайроном, здесь только Лаура, Грета и королевский регистратор, старик с бесстрастным лицом.

Сайрон стоит у алтаря. Он надел парадный мундир тёмно-синего цвета с серебряной вышивкой. Выглядит внушительно. Опасно. Красиво.

Я иду по проходу, и сердце колотится так, что, кажется, его слышно в другом конце замка. Лаура подбадривающе улыбается мне.

Регистратор произносит ритуальные слова. Я почти не слушаю. Смотрю на Сайрона. Он смотрит на меня, и от этого взгляда внутри всё дрожит от волнения.

— Согласны ли вы, герцог Сайрон Вайтхолд, взять эту женщину в законные супруги?

— Да.

— Согласны ли вы, графиня Мария Вайрон, взять этого мужчину в законные супруги?

Я делаю глубокий вдох.

— Да.

Регистратор связывает наши руки серебряной лентой и произносит заклинание. Лента вспыхивает и исчезает, оставив на запястьях едва заметные светящиеся символы. Брачная метка.

— Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Я бросаю на регистратора испуганный взгляд. Этого в программе быть не должно! Но Сайрон уже наклоняется ко мне.

Его губы касаются моих легко, почти невесомо. Но какой же ураган эмоций это пробуждает!

После церемонии нас ждёт быстрый обед. Сайрон сидит за столом чуть больше пяти минут, и уходит решать какие-то дела с документами. Я остаюсь в столовой с Гретой и Лаурой.

— Ну вот, — говорю я, разглядывая кольцо на пальце. — Теперь я замужняя дама.

— Ты жалеешь? — тихо спрашивает Лаура.

— Нет. Я сделала выбор. И не жалею о нём. Но мне страшно, Лаура. Я в чужом мире. Я ничего о нём не знаю. И завтра мне придётся притворяться любящей женой перед Советом Лордов.

— Ты справишься. Я буду рядом. И дядя Сайрон.

Сайрон. Мой муж. Как дико это звучит. Мой муж — герцог. Мой муж — дракон.

Я смотрю в окно на заходящее солнце и думаю о том, что завтра всё решится. Либо мы победим, либо проиграем. Либо Лаура останется с нами, либо её отдадут деду-убийце.

Третьего не дано.

А ночью мне снова снится богиня. Она сидит на краю фонтана в саду и улыбается.

— Ты молодец, Мария. Ты сделала правильный выбор.

Очень хочется в это верить.