Глава 37

Раньше мне не доводилось посещать академию магии. Поэтому я очень удивлена тем, что вижу.

Высокие каменные стены, больше похожие на крепостные, окружают комплекс зданий, словно это не академия магии, где людей и драконов учат владеть этим непростым искусством, а хорошо охраняемая тюрьма.

От взгляда Кайла не ускользает то, с каким изумлением я смотрю на это,

— Стены не для того, чтобы удерживать внутри, — говорит он, — а для того, чтобы никто не проник извне.

— Но что там такого, что нужно так охранять?

Я замечаю на башнях магов, которые внимательно просматривают весь периметр, ничего не упуская из виду.

— тысячелетние знания, — говорит Кайл уклончиво, — там хранится столько секретов, что нечистые на руку личности отдали бы что угодно, чтобы ими завладеть. Книги, артефакты, оружие. Этому месту уже тысяча лет и за эти годы оно сосредоточило в себе всю мудрость и все знание о нашем искусстве.

Наконец, Лаз останавливается возле главного входа. Я даже издали слышу, насколько мощные тут щиты. По тому, насколько сильно преломляется свет, проходя через них, мне сразу становится понятно, что сквозь них не пробиться ни человеку, ни дракону, каким бы мощным владетелем он ни был.

Я восхищенно смотрю на главное здание, едва сдерживая восторг от увиденного.

Главное здание академии я раньше видела только на фотографиях и они совсем не передавали того, насколько потрясающе величественным оно выглядит в жизни.

На входе нас тщательно и с пристрастием обыскивают на предмет наличия враждебных артефактов. Меня они исследуют особенно тщательно, похоже, их приборы чуют усилитель, который так и остался, сломанным и неактивным в моем теле.

— Доктор Диммельс поручился за мисс Риджит, вас должны были предупредить,— говорит Кайл, когда охранники в синих мантиях начинают взволнованно о чем-то шептаться между собой.

— У нее в теле артефакт неизвестного происхождения, — говорит тот, что постарше, — мы не можем ее пропустить, по крайней мере.

Кайл закатывает глаза.

— Посмотрите документы, пожалуйста, на ее имя должен быть пропуск.

— Простите, но нет, — упрямо говорит длинноволосый маг-охранник и невозмутимо загораживает проход, угрожающе поднимая магическую винтовку.

Я с тревогой смотрю то на Кайла, то на Лаза, который стоит рядом. Лаз только пожимает плечами и слегка улыбается. Похоже, все происходящее его только забавляет.

— Ну что, Лил, — говорит он, — если эти крючкотворы тебя не пустят, мы разберемся и без них. Так даже лучше.

— Подождите здесь, — раздраженно говорит Кайл и проходит на территорию академии. Мы же с Лазом и другим адептом остаемся ждать на улице.

Охранники не стесняются направлять на нас свои заряженные энергетически ружья, не смущает их даже статус Лаза.

Похоже, они подчиняются только своим законам, работающим исключительно внутри академии. И тут бессилен чиновник любого уровня.

— Вот поэтому я не люблю иметь с ними дело, — говорит лаз и отводит меня в сторону, подальше от угрюмо глядящих на нас охранников, — они подчиняются только своим законам, работающим исключительно внутри академии. И тут бессилен чиновник любого уровня.

Мы прячемся от палящего солнца под крону раскидистого дерева.

— Послушай, Лил, — начинает он, — если хочешь, поехали сейчас ко мне. Погостишь в моем доме. А сюда приедешь потом, когда эти бюрократы договорятся между собой, пускать тебя, или нет.

— А ты не боишься, что я приму драконью форму посреди ночи, и разрушу твой дом? — спрашиваю я с улыбкой.

В ответ на это он только пожимает плечами.

— Я не думаю, что ты настолько плохо владеешь собой, пусть ты и новичок в этих делах.

— Не хотелось бы рисковать, — говорю я ему, а про себя думаю, что не хочу сейчас ехать к нему. Я и так уже со всех сторон чувствовала себя обязанной. А если я еще и жить у него буду, это уж загонит меня в полную зависимость.

— Очень хитрый план, — говорю я, — спасибо за предложение, Лаз, но я должна как можно скорее доказать всем юридически, что я дракон. Ты сам же говоришь мне, что без этого сына никто мне не вернет. А без академии и ее комиссии, дело не сдвинется.

— Тут ты права, — говорит Лаз, вздыхая, — я, откровенно говоря, не ожидал, что они не пустят тебя на порог, хотя сами же пригласили — это какой-то абсурд.

И тут я вижу Кайла, который возвращается в компании седовласого старца с такой длинной бородой, что та едва ли не достает до пола. На нем надета мантия пурпурного цвета, расшитая серебряными, золотыми и красными нитями. Он властно и степенно ступает, явно никуда особенно не торопясь.

Во всей его мощной фигуре и осанке сквозит такая непоколебимая уверенность, что я не могу оторвать глаз от него.

Кайл жестом подзывает нас, и я слышу властный голос старца.

— Вы здесь для чего? — сурово спрашивает он у магов-охранников, чьи лица белеют от одного его вида. Я буквально вижу, как у одного из них трясется губа.

— Охранять вход, господин ректор.

— Вам же было отдано распоряжение, впустить мисс Риджит, когда она прибудет.

Голос старца звучит подобно раскатам грома. Даже мне становится страшно.

— Господин, ваше милость, ректор. В ее теле обнаружен артефакт неизвестного происхождения. У нас совершенно точные инструкции на этот счет, мы не можем…

Старец подходит к столу и поднимает с него бумагу. На несколько мгновений погружается в чтение, а потом тыкает охраннику эту бумажку прямо в нос.

— А это что такое? — спрашивает он.

— Господин ректор, — трясется от страха охранник, — простите.

— Здесь написано, — гремит ректор, — приоритетный пропуск на имя мисс Лилит Риджит. Я выписал этот чертов пропуск, лодыри вы безмозглые. Почему я должен отрываться от своих дел и общаться с вами, бесполезными паразитами, если тут все написано ясно, как белый день?

— Простите, хором говорят маги-охранники и тот, что постарше, берет из рук ректора бумагу и я вижу, как его пальцы дрожат.

— Следуйте за мной, мисс Риджит, — говорит ректор, обращаясь ко мне, от чего мне самой становится не по себе. От этого строгого голоса я чувствую себя, словно провинившаяся ученица.

Я без раздумий тороплюсь вслед за ним.

И только когда я перехожу на территорию академии, я понимаю, что забыла попрощаться с Лазом. Я поворачиваюсь и вижу его неясный силуэт, который можно разглядеть отсюда сквозь щиты. Я махаю рукой, и сквозь искажение, вижу, как он махает мне в ответ.

Ректор идет дальше, не особенно беспокоясь о том, следую ли я в самом деле за ним. Похоже, он совершенно уверен, что ни одна живая душа не способна отказать ему или воспротивиться его приказу.

Мы входим в здание и идем по темным коридорам, едва освещенным тусклыми магическими фонарями. Я с интересом гляжу по сторонам и мне бросается в глаза, что время здесь словно бы остановилось несколько сотен лет назад.

Я не вижу здесь и следа современных технологий, которые привычны мне. Ни светильников, ни электроники, ни сложной техники. Все выглядит так, словно здесь ничего не менялось со времен первых драконов.

Кайл едва заметной тенью сопровождает нас, идя чуть поодаль.

Никто не нарушает молчание, слышны лишь наши шаги и шуршание мантий.

Наконец, мы доходим до одной неприметной, казалось бы, дверцы, в которую входит ректор и жестом приглашает меня войти внутрь вместе с ним.

— А ты подожди снаружи, Кайл, — говорит он строго.

Я вхожу внутрь, вследа за ректором и нерешительно замираю на пороге.

— Закройте за собой дверь, мисс Риджит, — говорит он, и впервые я вижу его янтарные драконьи глаза.