30

— Ты уже знаешь, что я не настоящая? Да?

Вздрогнув, я обернулась на голос.

Ося мялась на пороге спальни, в глазах сверкали слезинки.

Поднявшись с кровати, я шагнула к ней, обняла девчонку:

— Не говори ерунду! Какая разница, как мы появляемся на свет? Главное — что мы есть. И чувствуем.

— Я не исполнила то, для чего меня создали, — всхлипнула она. — Не помогла…

— Ты… говорила с моим папой? — я усадила её на кровать рядом с собой, и Ося тут же схватила куклу-эльфийку.

Ох, кажется, кому-то не хватало нормального детства…

— Да. И с Нэем, — отозвалась.

— Как он? Давно ко мне не приходил…

Хотя обещал помочь разобраться. Он единственный, кто может спокойно влетать и вылетать из Лиоса! Но лиосэю не обязательно проводить здесь много времени, как же ему повезло, что может жить там, в настоящем мире!

— Извини… наверное, это я его задержала. Мы долго разговаривали.

М-да, он и насчёт Оси хотел всё выяснить. У меня, по крайней мере, есть Ксар. И отец. А у неё — никого.

— Ничего, — качнула я головой. — Он знает, что папа сейчас сам за мной присматривает. Я бы тоже к тебе пришла. Но не получилось. Хорошо, что ты здесь.

— Ты ненавидишь меня? Из-за меня погибла твоя мама?

— Никто не мог знать, как всё обернётся, — прошептала я. — Все сделали, что могли. И ты тоже. Если бы не хыровы маги…

Она не ответила, и, помолчав, я спросила:

— Кто назвал тебя Осей Найшель? Или сама придумала?

Девчонка пожала плечами:

— Не помню. Понравилось, наверное. Имя. А фамилия… был один Найшель, который мне… сначала братом сказался, а после оказалось, что он разглядел во мне накопитель, — она помрачнела. — Насилу вырвалась. Фамилию взяла, чтобы не забыть. Не терять бдительность. Как напоминание.

— Это ты сколько лет скиталась?

— Пятнадцать. Те, что я помню. Приходилось переходить с места на место, чтобы никто не заметил, что не расту.

Ося подняла на меня взгляд, всмотрелась пристально:

— Тебе нужна моя помощь? Нужна моя энергия? Да?

Нужна. Ещё как нужна!

Но, темень Тартра, я же не маг! Чтобы так бессовестно использовать других.

Ося что-то вычитала в моём лице, снова всхлипнула:

— А вдруг я не выживу? Исчезну? Я не хочу исчезать, Айша…

Как же, наверное, ей было одиноко всё это время. И ко мне, и к драконам сразу потянулась, едва почувствовала хоть немного тепла. И о брате старшем мечтала…

— Ты не исчезнешь. Слышишь? — отозвалась я твёрдо. — Никто не станет ломать твою сущность. Хватит уже поломанных! Мы не маги. Ксар разберётся, как пользоваться мечом. Может, отпросится у Эрлинга и наведается в Эльские горы, где жил с матерью. Да, это определённо хорошая идея.

— Мечом? — вскинулась Ося. — Тот, синий с серебром, светящийся?

Затаив дыхание, я смотрела на неё.

— Ты что-нибудь о нём знаешь?

— А что это вы нюни развели?

Мы одновременно дёрнулись:

— Нэй!

И одновременно бросились ему на шею.

— Вырвался, — усмехнулся он, тепло, по-дружески обнимая нас. — Пришёл восстановить магию.

— Нэй! — воскликнула Ося. — Ты ведь лиосэй! Вольно можешь летать туда-сюда!

— Ну… почти, — он едва уловимо замялся.

— Что-то случилось? — насторожилась я.

Нэй приблизился к окну, оглядел сад, да так и остался стоять. Рассматривать.

Мы подошли к нему, встали с двух сторон, заглядывая через плечи. Но ничего нового — по крайней мере для меня — там не было.

— Мне всё тяжелее бывать в Лиосе, — с едва слышным вздохом всё-таки ответил Нэй. — Иногда кажется, он начинает отвергать и меня. Рано или поздно придётся выбрать, жить тут или там.

— Но конкретно сейчас ведь такой проблемы не стоит? — не сдавалась Ося, воодушевлённая собственной идеей. — Ты ведь можешь ненадолго слетать в какое-нибудь другое место, а не к своей Амберли?

— Кто такая эта Амберли? Мне расскажут? — вставила я.

— Вот выберешься отсюда, и я вас познакомлю, — усмехнулся Нэй. — Уверен, она тебе… вы друг другу понравитесь. Не могу надолго её оставлять, она в опасности. Но пара дней, наверное, у меня есть.

Мелькнула мысль, что будь мы дома… в смысле там, в реальном мире — я бы накрыла стол в саду, позвала друзей на обед…

Не успела подумать, как из клубка молочного тумана проявилтсь и стол, и обед. И мы сами тут же, не сговариваясь, переместились туда — будто порывы передавались быстрее слов.

Есть не хотелось… впрочем, всё это было магией. Той же самой, чуть преобразованной энергией. Но не настоящей, твёрдой пищей. По которой я, кажется, уже тоже успела соскучиться.

Тем не менее пригласила друзей за стол с удовольствием, мысленно послав благодарность

и Лиосу.

— Однажды во время моих скитаний, ещё до войны, меня занесло в Эльские горы, — продолжила развивать свою мысль Ося. — В один древний храм… даже не знаю, чей. Такой… частично утопленный в земле, но когда-то он был, наверное, высоким. Изящным. Многие окна просто заложили кирпичами. Мне кажется, там почти весь первый этаж занесло землёй.

— Неужели такой древний? — удивилась я, это ж тысячелетие должно пройти, если не больше.

Ося кивнула мечтательно:

— А раньше он был красивым, наверное. Такое всё утончённое, невесомое, будто вообще никаких конструкций — а держится на магии! И там я видела похожий меч. Правда, явилась охрана и пришлось убегать… — Ося неловко отвела взгляд.

Мы с Нэем переглянулись, но решили девчонку не смущать. Накопитель, он и есть накопитель — всё накапливает и во всякие магические места притягивается.

— Ты хочешь, чтобы я туда слетал? — сообразил Нэй.

Ося возбуждённо закивала, и Нэй задумчиво отозвался:

— Можно попробовать. У меня неплохие навыки добывать информацию. Амберли помогал.

Он глянул на неё, улыбнулся:

— Полетишь со мной?

— Я? — испугалась Ося.

— А я помогу тебе вернуться в Лиос. Буду держать за руку.

Ося посмотрела на меня, на Нэя. После будто решилась. Тряхнула заметно отросшими волосами и вложила свою руку в его.

Они сделали шаг — общий, словно бы один на двоих. И исчезли.

А я всё сидела за опустевшим столом, угощения на котором никогда не заканчивались.

Хорошо бы, чтобы они вернулись вот сейчас! Там, в реальности, прошли те самые пара дней, а я тут не успела известись от тревоги и любопытства.

Но они не появлялись.

Зато на дорожке сгустилась серебристая дымка, а после показался Ксар! Окинул удивлённым взглядом стол, на котором тут же исчез один набор посуды и осталось на двоих. Ещё и свечи зажглись, стемнело вокруг! Только звёзды, яркие и неожиданно знакомые, сияли в вышине. Вызывая иллюзию, что всё происходит в реальности.

— Храм? — переспросил Ксар, когда я рассказала ему всё.

Сегодня он снова был нематериальным, и я отчаянно ощущала, как же мне не хватает его запаха. Прикосновений. Хорошо хоть возможность общаться осталась — уж не знаю, как это происходило!

И свой бокал он сумел поднять, поглядывая на меня с вполне определённым сожалением.

Лиос подстраивался. А вот мы, увы, не могли: сегодня мы состояли из разных материй.

— Хм… — пробормотал отец, появляясь за столом одновременно с приборами для него. — Судя по описанию, похож на древний эльфийский.

— И такие есть? — удивилась я.

Не знаю, слышал ли он мой рассказ, или Осин, но я была рада, что он может хоть что-то поведать!

— Очень мало, если вообще не последний. Возможно, как раз потомки древних эльфов и охраняют.

— Как мне его найти? — сузил глаза Ксар. В лице проступила мрачная решимость.

— Проще всего дождаться Осю с Нэем, — мягко улыбнулась я, потянувшись к его губам.

После вспомнила, что поцелуев сегодня не будет, неловко откинула волосы за плечи.

Ксар едва нахмурился, не желая то ли полагаться на других, то ли позволять им делать что-то за него.

— Другого ответа у нас нет, — развёл руками Ораван.

Увы, Осю с Нэем Ксар не дождался — буквально на этих самых словах вдруг сделался совсем прозрачным. И сразу исчез — я только успела заметить, как оборачивается к двери в своих покоях.

Как же я по ним скучала! Всё отдала бы, чтобы попасть туда, хоть на миг!

И как же я ненавидела того, кто его сейчас разбудил!

Прилив тоски облил сердце. Сразу же стемнело, мягкий вечер превратился в непроглядную ночь. Вокруг сада появилось несколько деревьев, которых раньше не было.

Сейчас они шумели, словно от ветра. Не умиротворяя — наоборот, их шум пугал, настораживал.

— Всё хорошо, родная, — проговорил отец, обнимая меня.

Стол со стульями и всем содержимым исчез, растворился, оставляя нам лишь пустую ветреную ночь. Уже и цветы не сияли так ярко, как поначалу. И стало их гораздо меньше.

А после рассвело — точнее, посветлело. Так же внезапно, миг, взмах ресниц — и вокруг вдруг стало солнечно. Хотя самого солнца я никогда здесь не видела.

— Фух! — раздалось совсем рядом, и я подняла голову с отцовской груди.

Радостная Ося оглядывалась, будто давно мечтала, да никак не могла сюда попасть.

Нэй мелькнул лишь на мгновение:

— Ося вам всё расскажет, а я побегу! — и исчез.

— Ну что там? — жадно кинулась я к ней.

— Мы нашли его! — восторженно воскликнула девчонка. — Но не смогли попасть, — добавила, вздохнув.

Огляделась — и рядом снова возник стол. Только совсем другой. Уже не мой — я чувствовала в нём чужую энергию, иные вкусы и потребность.

— Много прошло времени? — спросила я, покосившись в ту сторону, куда исчез Нэй. — Там, в реальности.

— Дней семь… или даже десять, — задумчиво отозвалась Ося, загнув несколько пальцев. — Мы долго искали, потом долго пытались попасть. Хотя Нэй вывел меня сразу в Эльских горах. А ещё…

Она засунула руку под одежду — я обратила внимание, что на ней надет брючный костюм, какими пользуются не очень знатные шенны и лэи для путешествий. Аристократки, те почти всё время в платьях ходят.

Ох, похоже, у них там в мире целое приключение случилось. Только я сижу тут взаперти, как сказочная царевна в башне!

Чуть покопавшись у себя за пазухой, девчонка извлекла странный лист плотной бумаги, сложенный в несколько раз. Положила его на тот самый тёмный столик на гнутых ножках.

— Нэй попытался набросать карту, как мог. А я влила в неё магии, чтобы пронести сюда. И, если получится, чтобы передать её твоему Ксару.

— Ох! — выдохнула я радостно, схватив карту в руки. Развернула осторожно и разложила на столе. — Думаете, Ксар сможет туда проникнуть? Вас стража не пустила?

— Мы просто не нашли ни одного входа, — пожала плечами Ося. — Даже того, через который в прошлый раз попала я.

— Мы не узнаем, пока он не попробует, — добавил отец.

— Лишь бы он пришёл материальным, — забеспокоилась я.

— Не переживай, если что — я буду пытаться передать через храм, сколько потребуется.

— Или Нэя отправим, — радостно добавила Ося.

Ох, Нэя это хорошо, но его же не дождёшься. Он весь в своей реальности, сюда совсем редко приходит. Будто лиосэй и правда обрёл свою магессе.

Не озвучивая сомнений, я склонилась над картой и принялась внимательно рассматривать.

От руки нарисованы горы, тропы, подписаны на драконьем названия, несколько затерянных селений. Может, в одном из них жил в детстве с мамой Ксар? Сможет ли он узнать, соотнести?

Маги научили меня читать карты, и я тщательно расспрашивала Осю, даже попросила дописать несколько уточнений.

Так нас и застал Ксар. Оказалось, стол появился на той самой дорожке, на которой обычно проявлялся и мой илери.

— Ося? — его лицо озарила искренняя улыбка. — Как ты? Возвращаться не планируешь? Школа уже переехала, новых учителей набираем.

Глаза девчонки на миг вспыхнули. После она отвела взгляд. Покачала упрямо головой, наверное, вспоминая семейку главного драчуна, который обещал её найти.

А может, и не только. Много лет она мыкалась в реальности, и люди наверняка не самые лучшие попадались. В глубине души я понимала её желание отдохнуть там, где не нужно заботиться о пище и ночлеге, где она в безопасности.

— Смотри, что мы тебе принесли! — поспешила ткнуть пальцем в карту, отводя разговор от себя. — Десять дней по горам слонялись, и даже там попался маг, который…

Она закусила губу, смахнула неприятные мысли:

— Ну ничего, Нэй ему показал, — глаза вспыхнули хищным огоньком.

Ксар печально качнул головой.

— Надеюсь, хоть ты не решишь здесь оставаться, — пробормотал.

— Никогда, — шепнула я, прижавшись к нему. Радуясь, что он пришёл вполне плотным — а значит, есть шанс передать в наш мир и карту.

Поцеловав меня несколько раз, Ксар всё же склонился над ней. Приблизился отец, и мы принялись её обсуждать.

— Ты в храме сейчас? Да? — спросила я, когда Ося пересказала всё, что смогла вспомнить.

Ксар кивнул:

— Я видел в озёрах предсказаний Сооль. Путь, который я должен открыть. Я разберусь, Соломка, обязательно. Верну тебя.

Сложив карту, я спрятала ему в карман. Надеясь, что так он сможет её пронести.

И когда Ксар снова начал исчезать, всё смотрела, смотрела, чтобы она нигде не осталась. Обошла несколько раз весь дом и сад!

Карта исчезла вместе с ним. И это оставляло мне надежду.