29

Я ждала его. Боги, как же я его ждала! Даже время, которое здесь не ощущалось, словно начало проявляться, набегать плотными, тягучими волнами, отстукивая в сердце: где же ты? Приди ко мне!

И однажды была услышана. И вознаграждена.

На той же дорожке, с тем же восторгом оглядываясь, снова появился Ксар. Совсем в другой одежде, что показалось мне хорошим знаком.

— Так всё-таки это правда, — пробормотал зачарованно, и странное дело: вокруг сразу распустилось несколько ярких, волшебных цветов. Вспорхнули бабочки. Засиял яркий магический свет.

— Ну как? — бросилась я к дракону. — Получилось? Ты… помнил обо мне, там, в реальном мире?

— Ещё бы я не помнил о лучшей ночи в моей жизни, — отозвался он мне тихо в волосы.

Внутри вспыхнула смесь смущения и радости.

Чуть помолчав, он так же тихо добавил:

— Кион несколько дней не мог меня дозваться. Весь храм обыскал.

Это пугало. Напоминало, что там, в нашем мире, в реальной жизни, которая проходит без меня, время течёт иначе. Быстрее.

— Ну что же, будем знакомиться? — проявился неподалёку папа.

Двинулся к нам, давая немного времени, не наскакивая внезапно.

— Твой отец — фейри? — удивлённо шепнул Ксар.

— Фейри? — я абсолютно ничего об этом не знала. Смутилась даже.

— Ну… у него волосы тёмные, — отозвался Ксар с некоторым замешательством.

— Ближе к фейри, — улыбнулся отец, определённо услышав. — Хотя в Лиосе мы все давно уже смешались, больше нет никаких войн между дворами. Общие дети не редки.

— А я смогла бы туда попасть? — вырвалось с любопытством.

— Вероятно. Но феи живут слишком глубоко в Лиосе. Ты же застряла здесь, где барьеры с тем, вашим миром ещё не слишком прочны.

Нет уж, я лучше тут посижу. Воздержусь от углубления в Лиос, даже ради того, чтобы познакомиться с его обитателями. По крайней мере, пока не буду знать, как вернуться домой.

— Располагайтесь, — повёл рукой отец в сторону беседки.

Мы с ним тут же переместились на диванчик. Ксар же, с лёгким недоумением оглядевшись, проделал путь своими ногами.

Опустился рядом со мной, и я тут же прильнула к нему, слушая рассказ.

— Давно, много лет назад, твой отец пришёл в этот мир, потревожив Лиос, — начал Ораван, окинув Ксара внимательным взглядом.

Тот молчал, сосредоточенно слушая, словно желая пропечатать каждое слово в своей подкорке.

— Друиды, феи, фейри, оборотни — все его обитатели почувствовали это. Магия отреагировала на того, кто пересёк границы миров. Но так как угрозы он не нёс, на него не обратили внимания. Мир с той стороны, который мы называем Эфраном, время от времени отправляет сюда разведчиков. Ищут следы своих предков, исследуют.

— Разведчиков, — пробормотал Ксар, переглянувшись со мной.

— Так вот какое задание исполнял твой отец! — подхватила я его мысль, снова возвращая голову на любимую грудь.

Ксар медленно кивнул, словно примериваясь к такой информации. Или пробуя её на правильность.

— Вот почему я почти не помню его, — добавил. — Наверное, он редко приходил домой. Он жив?

— В последний раз мне не удалось с ним пообщаться, — проговорил папа.

— А раньше удавалось? — вскинулся Ксар.

— Раньше бывало, — кивнул отец. — Обо всём по порядку, история будет долгой.

— Я не уверен, что у меня достаточно времени… — нахмурился Ксар.

— Ничего, мы с Соломкой будем ждать, сколько потребуется. Приходи, когда сможешь.

Ксар словно бы сдержал вздох, на миг его лицо дёрнулось, как от боли.

— Безумные дни, — не то шепнул, не то вообще подумал он. — И всё это время без Асты…

В груди под моей головой слышался громкий стук сердца, и я покрепче сжала руку своего илери. Как же я желала не расставаться с ним ни на миг!

— Тогда он услышал крик о помощи, — Ораван решил не отвлекаться, рассказать как можно больше, всё, что успеет. — Крик, как я узнал много позже, моей возлюбленной жены Анисы-Лии. Твоей мамы, Соломка. Сопротивляясь магам, она отчаянно взывала ко всем, к кому могла. К сожалению, я лежал со смертельной раной, полностью утратив связь с реальностью, — его лицо помрачнело. — Но её зов услышал другой зеркальный.

— Папа? — пробормотал Ксар, и мой папа кивнул:

— Твой, Ксар, отец. Он не знал, как ей помочь. К тому же, в это время он был на пути в Эфран, нёс информацию, которую собрал.

— Почему он больше не вернулся сюда? — сжал зубы Ксар. — Мама так его ждала.

— Уверен, что он собирался. Дай мне рассказать всё по порядку.

Ксар давал, слушал и смотрел внимательно, всеми силами стараясь вобрать в себя каждую каплю разговора. Но таял, неумолимо исчезал.

И мы продолжали ждать. Не знаю, сколько прошло времени, когда он снова появился — на том же месте среди сада. Встревоженный. Облегчённо вздохнувший при виде нас.

Прижал меня к себе. Я хотела, но ужасно страшилась спросить, сколько же времени прошло? Что сейчас там, в реальности? В Драконии?

Он был таким же, каким я его помнила. И отчаянно рвался ко мне, всеми силами искал способы и возможности.

И этого мне было достаточно. Я безумно боялась выяснить что-нибудь, что пошатнёт мою уверенность в происходящем. В том, что мы справимся, найдём выход!

В том, что всё происходит на самом деле, по-настоящему…

— Так вот, — продолжил Ораван, будто и не прерывался вовсе.

Ксар лишь крепче обнял меня, вдыхая запах волос, наслаждаясь этой эфемерной, но всё-таки встречей.

— Ар-Сане услышал просьбу о помощи. И как мог, постарался её исполнить. Знаете, в мире Эфран нет Лиоса, а с нашим Лиосом у них нет связи. По крайней мере такой сильной, как у нас. Для того чтобы помочь, они решили собрать энергию, свою магию, способную противостоять заклинанию. И отправить её сюда.

Он на миг прервался, огляделся, словно искал кого-то.

Ассоциация тут же прострелила, мои глаза распахнулись.

— Накопитель… — пробормотала я.

— Но, к сожалению, — кивнул отец, — собирали её довольно долго. К тому времени Аниса была уже прочно связана магией заклинателей. Накопитель не попал по назначению.

— Почему Ар-Сане сам не пришёл? — хмуро спросил Ксар.

— Нужно сделать очень серьёзную брешь, чтобы передать из мира в мир такое количество магии. Думаю, он просто не смог. Может, и хотел, но не получилось. Или посчитал, что помочь важнее. У меня не было возможности расспросить нюансы.

— А куда попал накопитель? — пробормотала я.

— Разумеется, в Лиос, — пожал плечами отец. — Магия притянула магию. Но специально на такой случай её защитили. Чтобы энергия не растворилась в пространстве, её связали воедино. Не знаю, было ли задумано изначально, или это свойства нашего Лиоса… но она воплотилась в живое создание.

— Так Ося…

Отец медленно кивнул:

— К тому времени я уже достаточно пришёл в себя, чтобы поучаствовать. К сожалению, до Анисы она так и не дошла. Я сделал всё, что только мог. Однако маги слишком сильно скрыли драконицу, мне не удалось достучаться до неё. Тогда я рискнул отправить накопитель в мир, вложив ему в голову необходимость дойти до Анисы. Или хотя бы до Соломки… если она каким-то чудом ещё жива.

Отец замолчал, и я обнаружила, что Ксара не стало. Вздохнув, принялась ходить по саду. По дому. Всеми силами души жаждая увидеть его ещё. Удостовериться, что он помнит и стремится прийти!

Он снова появился на парковой дорожке — словно в этом месте лежала некая тропа, которой мой дракон мог перемещаться ко мне. Без своего дракона.

Но я по-прежнему не ощущала, никак не могла соотнести, сколько же времени проходит между его приходами.

Улыбнувшись, вдруг обнаружила, что сквозь него просматриваются цветы! Сейчас он не был материальным!

— Что случилось?! — перепугалась я, ощущая тысячи ледяных искр в позвоночнике.

Душа ухнула куда-то в Тартр. Страшные, чёрные мысли слетелись в голову. Неужели его ранили? Убили?!

— Похоже… я… заснул в своей кровати на этот раз, — отозвался Ксар, озадаченно крутя головой. — Хорошо бы так каждую ночь… — пробормотал мечтательно, протянув руку к бросившейся ему навстречу мне.

Притормозив, я лишь молча смотрела, не зная, что ответить. Хотелось обнять, прижать к себе. Ощутить вкус губ и тяжесть любимого, горячего тела!

Но в глубине души я понимала: чтобы прийти в драконий храм, напиться зелья, попасть сюда, ему необходимо сделать много всего. Выделить время среди обязанностей, которые на нём лежат. А так, просто засыпая, видеться со мной, узнавать важное — это действительно хороший выход. Так мы сможем быстрее быть вместе.

Моя жизнь превратилась в бесконечное ожидание Ксара.

Казалось, я расплачиваюсь за свой порыв, за желание изменить ход войны, перекроить по-своему происходящее. За то, что не дождалась его тогда…

Иногда он появлялся буквально на несколько мгновений, чтобы сказать, что помнит и ищет способ. Иногда мы успевали подарить друг другу горячий поцелуй. Или даже найти ту спальню, которая возникала исключительно с его появлением. А иногда всё же получалось поговорить, и папа неизменно приходил, продолжал свой рассказ.

Сколько же всего он успел узнать, сколько собрать информации, пока был в Лиосе! Чтобы хоть так помочь нам.

— Видимо, за время скитаний накопитель слишком очеловечился. Позабыл, кто он и для чего создан. Стал отождествлять себя с девочкой… возможно, даже историю какую-то вплёл в реальность.

— Не вплёл. Отправленные Ксаром драконы не нашли никаких Найшелей.

— Кто знает, — пожал плечами отец. — Но я уверен в одном: встретились вы не случайно. Она всё-таки притянулась к тебе, пусть и не помнила, зачем.

— То есть… я всё-таки могу использовать её энергию?

— Ося стала самостоятельной личностью, — возразил Ксар. — Мы не будем заставлять её делать то, что ей не хочется. Найдём другой способ. Как отец переходил из мира в мир?

— Вы знаете, откуда пошло название столицы Драконии?

Мы с Ксаром переглянулись. Я точно не знала. Он чуть свёл брови, словно вспоминая что-то. Но отец не стал тратить время, рассказал сам:

— По легенде, Арев был перводраконом, который волшебным мечом разрезал пространство. И там, где он воткнул свой меч, и появился источник магии. Не знаю, какая доля истины есть в этой легенде, но уверен: какая-то да есть.

— Мечом… — пробормотал Ксар, коснувшись своего меча на поясе.

Здесь, в Лиосе, синее сияние казалось ещё ярче, охватывало меч целиком!

— Он достался тебе от отца? — спросила я.

— Ар-Сане говорил, что оставил артефакт сыну, — кивнул Ораван. — Рад, что он у тебя. Это облегчит задачу. Камень приведёт тебя к Сооль. Нужно только понять, где и как встретить их с Соломкой.

— Но как его использовать? — воскликнул Ксар.

— Ищи. Это должно быть у тебя в крови. Как у Соломки — перемещения тропами Лиоса, — красивое лицо отца тронула улыбка. Сначала светлая, она сделалась печальной, когда мой илери стал исчезать.

Ругнулся сквозь зубы, дёрнулся ко мне — но неотвратимо таял, и только смотрел, смотрел на меня до последнего. Будто желал впитать, запомнить мой образ.

И снова потянулось ожидание. Я словно застыла, как мушка в янтаре, и лишь ждала редких приходов Ксара.

Он появлялся то материальным, то нет, и постепенно я привыкла, перестала пугаться, когда сквозь него просвечивали предметы. Радовалась любой даже самой мимолётной встрече!

— Прости, — сказал он мне как-то. — У меня есть и обязанности перед Кионом-Шепре, перед нашей Драконией. Я стал его личным фрондом. Были насыщенные месяцы, изловили адмирала Зелбена, который, оказывается, прятал собственных детей подальше от поля боя.

— У него были дети? — изумилась я.

Ну разумеется. У меня не осталось иллюзий: все его «приёмные» — просто очень полезные и нужные Магонии маги и драконы. И за все его «высшие цели» боролись чужие дети — но только не его собственные.

Ксар передёрнул плечами.

— Что ещё? — прошептала я.

— Гнали остатки королевской армии, заняли Лоссмос и оставили там наместников. К сожалению, похоронили Эрлинга-старшего. Но с тех пор, как я узнал о мече, я почти всё время провожу, пытаясь разобраться, как с его помощью пройти в иной мир. И обязательно разберусь.

Месяцы… он что-то ещё говорил, а я всё никак не могла прийти в себя.

Прошли месяцы.

— Сколько? — пробормотала. — Сколько прошло?

— Три… почти четыре, — в его голосе мне почудился тихий вздох. — Так долго без тебя, Соломка. После наших встреч здесь я по нескольку дней тщательно пытаюсь вспомнить всё, что видел и слышал. Записываю. Что-то забывается или вспоминается не сразу. Перерыл все доступные архивы.

— Как там Геннар?

Ксар улыбнулся:

— Учится. Делает успехи. Кион сам занимается с ним, исследуют его возможности. Про тебя спрашивал. Говорит, снова скучно в общаге. Школа, кстати, переезжает. Новый дворец отстроен.

— Даган с Иманом? — рискнула спросить.

Ксар лишь коротко, мрачно качнул головой, и я не стала заострять на этом внимание. Перевела на другое.

Разумеется, заклинателей не оставили бы на свободе. И вряд ли в живых. Они слишком опасны для драконов, слишком много горя принесли.

Он продолжал рассказывать, а я всё расспрашивала, с тех пор постоянно расспрашивала обо всех, кого знала и не знала. Хоть так ощущала себя причастной к его жизни.