10

Ух, я так боялась прибежать на завтрак первой, что чуть не явилась последней! Но всё же немного обогнала мужчин.

Рассанда сегодня сверкала в зелёном, малахитового отлива платье. Где и когда она только успевала их покупать?!

Драконы тоже переоделись – так и хотелось съязвить по поводу гардероба, который они с собой прихватили. Хотя, возможно, им принесли те невидимые стражи, что прятались за стенами. Чемоданов я у прибывших драконов не припомню.

Кион-Шепре вошёл чуть впереди – тёмно-синяя рубаха охватывала сильные плечи. В крепости было тепло, и ничего сверху он не надел. Чёрные брюки, домашние мягкие туфли. Густые тёмные пряди, почти до пояса, ничем не сколоты.

Наряд Фирана-Сане отдавал фиолетовым, и я непроизвольно бросила взгляд на своё платье. Снова зеркалит? А для Рассанды он одет в зелёное? И волосы она видит тёмные, а не с голубым отливом? Или это уже слишком?

В книгах писали, что чем больше силы у зеркального, тем больше уровней он может отражать.

Даже не успев опуститься в кресло, я настороженно всматривалась в мужчин и безумно боялась, что снова начнутся игрища и уклонения от ответа. Боялась начинать с вопроса.

Однако Эрлинг приблизился к столу, но так и не сел на своё место. Не ответил Рассанде на радушное приветствие. Смотрел на меня, будто до самог о завтрака ему и вовсе не было никакого дела!

– Пришло время объявить, что мы хотим в обмен за вашего брата, – произнёс.

Обвёл взглядом банкетный зал и снова вернулся ко мне:

– Помолвный кулон Амберли Тиссен.

Паника залила всё моё существо, едва в голову начало поступать осознание.

Зачем ему мой кулон? Что он задумал?

И тут же выстрелило воспоминание.

Мне долго удавалось скрывать отсутствие кулона. Во время переезда было не до того, а когда мама заболела, и вовсе.

И лишь спустя время после её смерти, когда летом я бегала в лёгком платьице, совершенно позабыв о нём, Рассанда обнаружил пропажу.

– Где? – спросила тогда сестра, ухватив меня за плечи и бессовестно заглядывая за вырез платья.

– Потеряла, – соврала я, и глазом не моргнув.

Казалось бы, при спешном отъезде это совсем простое дело. Но глаза её сузились, ноздри нервно пыхнули.

– Так и оставайся старой девой, коль такая растеряша. Нового не получишь.

На тот момент я не расстроилась. Мне не нужен был новый, я всё ещё верила в возвращение Рама. Ждала его.

Но сейчас...

Неужели из-за этого я не смогу спасти Берли?!

Я бросила взгляд на Рассанду. Глаза её метали молнии, и помогать мне она точно не собиралась.

– У неё нет кулона, – отозвалась презрительно. – Она его... отдала.

Сила внутри меня вспыхнула, я даже ощутила несколько горячих капель на плечах, слетевших с моих «водных прядей». Да, отдала, но Рассанда этого не знала! Я ей сказала, что потеряла, ещё когда была ребёнком! Зачем она...

Впрочем, её собственный изящный кулончик завлекательно сверкал в ложбинке груди, и вспоминая предыдущий разговор, я понимала, зачем. Ей не нужна конкурентка. И до брата дела нет.

Но я могу сказать, что потеряла. Что сделаю новый. Только что дальше? Готова ли я ради брата отдать кулон непонятно кому? Драконам?

И Рам...

Где-то в глубине души я всё ещё ждала его. Всё ещё хотела верить в его «навсегда». Надеялась: у него есть оправдания. Даже думать боялась, что он мог погибнуть – и только поэтому не вернулся...

Каждый раз раздумывая, выйду ли замуж, будет ли у меня жених, неизменно вспоминала всклокоченного темноглазого мальчишку. Его ломающийся голос и гордую фигурку, уходящую по обрыву над морем.

Взгляд Шепре неожиданно изменился.

– Кому же? – спросил он странным тоном, так и не дав мне собраться с духом. Опротестовать слова сестры, пообещать всё исправить.

Мы все продолжали стоять друг напротив друга за накрытым столом, где остывали изысканные кушанья. Так и не взглянув на них.

– Зачем он вам? – мой голос тоже дрогнул, показался неестественным даже мне.

Глаза Эрлинга сузились:

– А зачем нужны помолвные кулоны?

– У вас есть невеста, – гораздо твёрже произнесла я. – Значит, мой кулон вам точно не пригодится по прямому назначению.

Лицо мужчины стремительно переменилось. На миг в глазах сверкнуло что-то пугающее, отчаянное. После губы сжались в тонкую нить.

– И всё же это моё условие, – ответил Шепре холодно.

– Можно прояснить, – осторожно встряла Рассанда, – вам нужен исключительно кулон, или невеста целиком? И, возможно, подойдёт другой кулон...

Шепре окинул её таким взглядом, что открыто предлагать себя она не рискнула.

– Мне нужен кулон Амберли Тиссен. Если она его отдала – отведите меня к счастливому обладателю.

– Я его потеряла! – воскликнула я. – Ещё когда была девчонкой!

– Обманывать нехорошо, шенна, – качнул головой Эрлинг.

Озноб пробежал по телу, я с трудом сдержала ненавидящий взгляд в сторону сестры. Вот нужно ей всё испортить! Зачем сказала, что я его отдала? Что теперь делать? Где я им Рама найду?!

Зеркальный сегодня на удивление много молчал. Смотрел за нами пристально, будто знал что-то такое... особенное. В глазах читался явный интерес.

– Я могу приказать изготовить новый, – мягко произнесла Рассанда.

Но я понимала, какими усилиями ей далась такая покладистость. Может, даже поехидничала бы, если бы речь не шла о жизни брата.

– Не нужно новый, – Шепре не сводил с меня взгляда.

– Берли вообще жив ещё?! – выпалила я. – А вдруг его потому и не привезли... – я осеклась: страшно было выговорить непоправимое.

– Хотите убедиться? – прохладно уточнил Эрлинг. Как-то странно он реагировал на мои сомнения. – Могу отвезти вас в Арев.

Вздрогнув, я подняла на него испуганный взгляд. В столицу Драконии? Скопище лютых и безжалостных убийц?!

Кион-Шепре продолжал смотреть на меня – пристально, внимательно.

– С радостью воспользуемся предложением, – нежно отозвалась Рассанда.

Эрлинг даже не взглянул на неё, обратился по-прежнему ко мне:

– Если вспомните, кому вы отдали кулон – приходите.

С этими словами он развернулся, так и не дойдя до стола. Зеркальный с сожалением глянул на заставленный лакомствами стол, но последовал за своим главой.

Драконий хвост! Он что-то знает? Или издевается? Увидел, что у меня нет кулона, и требует невыполнимое? А потом снова скажет «вам не обещали» да «вы не выполнили условие»!

– У, ящеры! – сердито прошипела им вслед Рассанда. В кои-то веки я была с ней согласна.

Она бросила такой взгляд на угощения, словно собиралась их отравить. После хлопнула в ладоши.

Тут же появилась молоденькая служанка.

– Лэи изволят завтракать в комнатах, – произнесла хозяйка крепости с едва заметным раздражением. – Позаботьтесь об этом.

Как по команде появилась ещё одна девушка. Сама же Рассанда с достоинством выплыла из зала.

Не припомню, чтобы лэи изъявляли такое пожелание. Впрочем, держать их голодными тоже не дело. Чем дракон голоднее, тем злее, говорят.

Я тоже предпочла улизнуть. Позавтракаю на кухне. Может, узнаю что-нибудь полезное.

Повариха Майя отдыхала. Сидела на табурете, опершись о стену и обмахиваясь фартуком. Ещё бы, столько наготовить с утра... Сама-то ведь давно уже немолодая, работала тут ещё до нашего с мамой приезда.

Сельва помогала Ильме, несмотря на то, что вовсе не обязана была это делать. Хотя... может, драконы отправили её пошпионить?

На всякий случай не общаясь с ней, я осторожно села возле большого стола, стоящего по центру.

– Что-то быстро вы, – удивилась повариха. – Как прошло?

Я чуть качнула головой, не желая ничего говорить. Конечно, сплетни рано или поздно разнесутся. Но не от меня.

– Есть хотите? – спросила Ильма, и, не дожидаясь ответа, поставила передо мной несколько тарелок.

Однако я успела лишь наложить себе всего понемногу. Сначала раздался очередной магический хлопок, и Ильма вздрогнула, поспешила куда-то из кухни. А спустя минуту в помещение пробралась знакомая холодная тишина. Повариха тут же вскочила и бросилась к плите.

Двери распахнулись, пропуская Рассанду.

Войдя, она даже не стала осматриваться. Сразу же нащупала Сельву таким взглядом, что та непроизвольно поднялась, побледнев.

– Имя! – требовательно рявкнула Рассанда. – Как зовут невесту Киона-Шепре Эрлинга?