Глава 7

Руслан Захаров

Руслан преодолел половину пути, ненадолго остановившись на распутье дорог, чтобы поправить плащ на незнакомке, что то и дело норовил обнажить острые коленки, торчащие из-под платья.

И стоило же ей в эту минуту прийти в себя.

— Аааа! — завершала девица, будто не теряла сознания вовсе и не имела несчастья познакомиться с физической силой наёмников. — Отпусти меня! Немедленно!

— Хотя бы заговорила. — поморщившись, Захаров выполнил просьбу девушки, поставив её на ноги, но не убирая рук с её талии. Собственно, не зря. Незнакомку тут же повело в сторону. — Тише. Тише. Похоже, у тебя сотрясение.

— Что у меня? — дрогнувшим голосом переспросила девушка, с любопытством рассматривая незнакомого мужчину. Или всё же знакомого? — Постой… Ты из питейной. Ты не с ними, да?

— Плюс сто за сообразительность. — хмуро отозвался мужчина, раздумывая, как себя повести дальше. Вряд ли девушка самостоятельно доберётся до дома, но и настаивать отчего-то совершенно не хотелось.

— Что за сообразительность? — прикрыв глаза, девушка схватилась за голову, словно силясь удержать её в одном положении.

— Где у вас врач?

— Кто?

Руслан скрежетнул зубами, осторожно подняв девушку на руки.

— Как зовут?

— Кариала. — слабо выдохнула девушка, смирившись со своей участью. — Только меня нельзя никому показывать. Пожалуйста, отведи… отнеси меня к Рорикам.

— Я не знаю, ни где это, ни что это такое. — развернувшись с девушкой на руках, Руслан кивнул прямо. — Там недалеко есть трактир. Я остановился там с одной девушкой. Она тебе поможет. Я смутно представляю, что могу сделать я.

— Остановился с девушкой, а сам по питейным ходишь? — грустно упрекнула Кариала незнакомца. — Нельзя мне в трактир. Мне в другую сторону. Мы как раз рядом. Прошу тебя. Здесь недалеко. Сразу за родником хижина. Я остановилась там.

Мужчина оказался перед непростым выбором. Всё-таки продолжать в одиночку исследовать этот мир ему не очень-то и понравилось. Но и ведь не бросишь девушку одну, уйдя своей дорогой. Распутье впервые оказалось для Захарова как буквальным, так и метафорическим. Ему предстояло выбрать сторону.

— Отпускай! — рыкнула девица, сверкнув синими глазами. — Сама дойду! Иди к своей девушке!

Руслан не стал перечить. В конце концов, не силой же ему её удерживать? Это её жизнь и её выбор.

— Всего хорошего. — фыркнула нерешительно и сделала шаг в сторону от мужчины, чьего имени она даже не удосужились спросить. Затем ещё один шаг, и ещё один.

Головокружение сказалось на зрении. Лунного света явно не хватало, а дорога перед глазами расплывалась и плясала, будто живая.

Плевать. Кариала не верила своему счастью. Ей удалось спастись от наёмников. Хоть она и мало что запомнила, большую часть времени находясь без сознания, но то, что уцелело в памяти, её пугало.

"Сама виновата. Чувствовала же, что следует перебираться отсюда. Но нет. Осталась, дурёха. Пожалуйста! Хороша тётушка! Даже на наёмников разорилась. Достала даже в том мире! Будет ли у меня когда-нибудь покой? Так, чтоб при жизни?" — мысли текли вяло, и не было в них ни малейшего просвета и намёка на хоть что-нибудь хорошее.

Приложив руку к рассечению на лбу, девушка поморщилась. Нет, ей определённо стоит поутру убраться из этого места. Пусть одна, пусть с пустым кошелем, но жизнь ценнее. Хотя бы шанс на жизнь стоит гораздо дороже, чем сопровождение и богатства.

Кариала остановилась у родника, откинув плащ в сторону. Утолила жажду и умылась, морщась от прикосновения холодных пальцев к ране. Впереди, в десяти метрах раскинулись два ряда хижин, что частично пустовали в это время года. Ей нужна вторая с правого края. Совсем близко. Всего ничего, но силы на остаток пути пришлось собирать по крупицам.

— Тс-с-с! — прошипели позади неё. — Не кричи. Это я.

Едва не рухнув на землю от резкого поворота и усиливающегося головокружения, девушка испуганно вскрикнула, но ей тут же зажали рот мужской ладонью.

— Я не один, кто за тобой следит. Так понятно?

Девушка кивнула, признав в незнакомце своего спасителя и временного попутчика.

Руслан убрал руку от её лица, шепнув: «Прости.»

— Почему ты мне помогаешь? — так же, шёпотом спросила девушка, глядя на мужчину с недоверием.

— А я не помогаю. Увидел хвост, решил проверить по чью душу. Как видишь, не ошибся.

— Хвост? Хвост по душу? — на смену головокружению пришла тошнота. — Ты говорил, что за мной кто-то следит? — плотно сжав зубы, Кариала говорила невнятно и нервно.

— Следит. Он один. — Рус кивнул, тут же подхватив сунувшуюся за его спину девушку подмышки. — Не рыпайся. Не стоит отсвечивать. Пусть думает, что его не срисовали.

— Что?

Не разбирая и половины сказанного мужчиной, беглянка вновь схватилась за голову, судорожно сглотнув. А не опоили ли её чем-то в питейной? Ну не от одного же удара у неё разум так ослаб?

— Да, это сложнее, чем я думал. — новый знакомый тихо рассмеялся, вовсе повергнув девушку в смятение и беспамятство.

— Я… всё. — только и успела выдохнуть она, вновь лишившись чувств.

Руслан поборол в себе импульсивное желание, встряхнуть девчушку, чтоб вновь вернув её в реальность. Всё-таки Кариала так и не сказала, где она живёт.

Недолго думая, мужчина бережно уложил девушку на землю, резко обернувшись назад. Так называемый "хвост", видимо, осмелел, почуяв близость добычи, и, без стеснения, открыто вышагивал к иномирцу и его случайной подопечной.

— Уходи, мужик. — пробасил коренастый мужчина средних лет. Незнакомец остановился в нескольких метрах, угрюмо взирая на широкоплечего защитника той, за которую назначили слишком высокую цену, чтобы пройти мимо.

— Я уже это слышал. — хмыкнул Захаров, из-под лба рассматривая очередного бандита. Темноволосый, коренастый и хмурый. Эдакий русский богатырь, только с топориком за поясом, что нисколько Руслана не порадовал. — Зачем она тебе?

Мужчина нахмурил густые брови, положив руку на древко топора:

— Зачем и всем остальным. Золота много за неё обещали. А золото нужно мне. Смекаешь, к чему я веду?

Руслан смекал. Что же непонятного. Заказали девчушку. Только эта мысль никак не желала укладываться в его голове. Она словно противилась его характеру, восприятию и интуиции.

Разве заказывают хороших людей? Беззащитных и хрупких девушек? Вот уж вряд ли. Даже если она преступница, её бы разыскивали местные спецслужбы, а не бандиты с холодным оружием. Воровка? Разве за подобное спускают цепных псов?

— Какая цена вопроса?

Руслан рассудил по-своему. Все вопросы, что касаются финансов, решаются с помощью самих финансов. Раз уж этому типу нужно золото, то с ним можно договориться. Только вот со всеми подобными личностями, он был не намерен договариваться. Существовала и другая теория Руслана Захарова, что гласила: дашь на лапу единожды — очередь выстроится или вернутся за добавкой.

— Зачем тебе это? — громила выглядел растерянно, переводя задумчивый взгляд с лежащей на земле девушки на странного мужчину. Он на самом деле не понимал, что за человек такой, этот защитник.

Зачем ввязался в драку за неё, чуть ли не на нож бросившись? Сейчас вот, ещё чего доброго, торговаться начнёт.

— Я… — Захаров нахмурился. Пожалуй, он не мог дать никакой конкретики самому себе, не то что объясниться с бандитом. — Я не думаю… — кашлянув, Руслан наконец-то смог подобрать слова, — Я уверен, она хороший человек. Девушка. Просто девушка, друг. — на свой страх и риск, иномирец даже назвал разбойника другом. — Она не заслуживает смерти. В твою мораль я не лезу. Мне бы со своей теперь разобраться… — вздохнув, мужчина уже присматривался к лежащим на земле камням, подыскивая хоть какое-то оружие. На всякий случай.

Но разбойник удивил.

Убрав с топорища руку, верзила даже отпрянул, пробасив:

— Смерти? Какой смерти?! Побойся Аарона! Что ты городишь? Золото платят за её поимку и возвращение на Миливор!