Глава 6

Я тоже сначала восприняла слова Чары буквально, но потом, когда обернулась, уловила в её прищуренных глазках хитрую усмешку.

– Ну, чего стоишь? Давай, мочи его, пока не убёг. – поторопила меня крыска и стрельнула взглядом на одну из склянок, стоявших на полке.

Точно! От моей бабушки остались кое-какие зелья для причинения различного вреда. Бабушка их создала для защиты от недругов. Хотя у неё их и не было, но ввиду того, что в последние пять лет в нашем волшебном мире стали возникать неучтенные двери, через которые могли проникнуть не только контрабандисты, но и кто похуже, то бабуля решила подстраховаться. Среди этих средств были те, которые могли вызвать обездвиживание, временную слепоту, потерю голоса, глухоту, вызывающее чих, обильные слёзы, сон (сонный порошок, который я уже весь использовала на дракона) и многое другое. В том числе имелись и пузырьки с зельем, вызывающим временную потерю памяти, то есть человек не будет помнить ничего из того, что произошло с ним в последний час, день, три дня, неделю и так далее по возрастающей аж до десяти лет. Естественно, что против этих средств имелись ещё и антидоты, на случай, если кто-то пострадает по-ошибке.

Я быстро взяла с полки флакон зелья потери памяти на один час, открыла пробку и вылила часть его содержимого Игорю на голову.

– Что ты делаешь? – возмутился бывший, отклоняясь. – Что это за гадость?

М-да, пахнет и правда не очень приятно, я бы даже сказала – отвратительно!

– Больше! Больше мочи! – разошлась моя крыска. – Вся его дурная башка промокнуть должна!

И я плеснула больше, опрокинув пузырёк над головой Игорька, да ещё и тряхнула пару раз, чтобы все содержимое вылилось до последней капли. Лабораторию заполнил противный и резкий запах. Бывший замер, уставившись в одну точку. С его мокрых волос сползала ядовито-жёлтая жидкость, медленно стекая по лицу и капая на плечи.

– И что теперь? – спросила я у Чары.

– Уводи его скорей отсюда, пока не опомнился. И защиту не забудь на дверь поставить, простофиля.

– На эту защиту много времени уходит. Я ведь не думала, что Игорь в квартиру проникнет. И о запасном ключе не знала, – оправдалась я.

– А не надо знать, надо предвидеть!

– Я, вообще-то, лекарь, а не провидица.

– Не важно! Ты – ведьма! А ведьма должна уметь защитить себя со всех сторон и в любых ситуациях. Даже от тех существ, которые и не помышляют причинить тебе вред.

Чара была права и препираться с ней не было никакого смысла, поэтому я взяла Игорька под руку и повела в кладовку. Он послушно шёл, медленно передвигая ногами, совершенно отрешенный от окружающего мира и безучастный ко всему, что происходило вокруг. Я завела его в квартиру и осторожно усадила на диван. Бывший по-прежнему был безразличен и невосприимчив, всё так же смотрел в одну точку. Я с тревогой заглянула в его зрачки – в норме. Прощупала пульс, тоже нормальный. Тем временем жидкость на его голове быстро впиталась: лицо и волосы стали сухими, но неприятный запах так и не улетучился.

Я поспешила открыть форточки, чтобы проветрить помещение, а заодно и прийти в себя от полученного стресса. Пока бывший находится в сомнамбулическом состоянии у меня появилось время осмыслить все произошедшее последние несколько часов. Кружка горячего чая была бы сейчас как нельзя кстати и я прошла на кухню, чтобы приготовить согревающий напиток.

Уютно устроившись в глубоком кресле напротив Игоря и осторожно отхлебывая из чашки ароматную жидкость я стала всматриваться в своего недавнего ухажера. Что такого я в нем когда-то нашла? Что могло привлечь мое внимание? Ведь, по сути, Игорь – обычная, никчемная посредственность; ни чувства гордости, ни достоинства, ни ума, ни целеустремленности, ничего, что позволило бы назвать его “настоящим мужчиной”. Неожиданно для себя самой я сравнила его с незнакомцем, лежащим в одной из палат лечебницы и прикованным цепями к кровати. Хотя… о каком сравнении могла идти речь, ведь я совсем-совсем его не знаю, и все же… В драконе чувствовалась какая-то неведомая, непостижимая, дикая животная сила, он явно обладал ничем необъяснимой, загадочной притягательностью, необузданной, всепоглощающей энергией, он… он..

Я поймала себя на мысли о том, что, невольно, наделяю его, быть может, совсем не присущими ему качествами. Качествами, которые я хотела бы видеть в своем избраннике.

Однако, время шла а мой преследователь всё никак не приходил в себя.

– Игорь! – реакция отсутствовала, – Игорь, очнись! – более настойчиво позвала я, и снова безрезультатно.

Чертыхнувшись про себя, подошла к нему и принялась трясти за плечи, бить по щекам, мять и выкручивать мочки ушей, дергать за волосы, чего только я не делала, но…

– Да чтоб тебя! – сорвалось с моих губ.

В отчаянии я села с ним рядом и, запрокинув голову на спинку дивана, тяжело вздохнула. Может скорую вызвать? Ага, и что я им расскажу? Сделаю вид будто не знаю, почему он в ступоре? Его заберут, а мне надо убедиться, что Игорь, действительно, забыл события, произошедшие с ним в последний час. А вдруг он вообще в себя не придёт? Вдруг зелье испортилось? Отсюда и неприятный запах. Не на шутку встревоженная я поднялась и начала трясти его с удвоенной силой.

– Очнись же ты-ы-ы-ы! – крикнула я и чуть не взвыла от досады и усталости.

– В чём дело?! – спросил он вдруг и уставился на меня непонимающим взглядом.

– Фу-у-у-у-у, – шумно выдохнула я и бухнулась на диван.

– Лора? – удивился он. Оглянулся по сторонам и добавил: – Я в твоей квартире что ли?

– Не помнишь, как поднялся ко мне?

– Нет, – ответил бывший, наморщив лоб. – Помню, как подъехал к дому, позвонил в домофон, ты не ответила, ну я и подумал, что ещё не пришла, решил подождать в машине. – С недоумением посмотрел на меня.

Тут я и вовсе обрадовалась. Сработало!

– То есть дальше у тебя провал, – на всякий случай уточнила.

Игорь опять задумался.

– Вообще не помню. Что произошло-то? Я в обморок что ли свалился?

– Ага, так и есть. Пришёл ко мне и прямо на пороге начал падать, хорошо, что я смогла тебя до дивана довести, – пришлось снова соврать. – Выспаться тебе надо как следует, а то учёба, плюс работа… сам понимаешь.

Игорь согласно кивнул, потом брезгливо сморщил нос.

– Чем тут у тебя воняет? Как будто крыса сдохла и протухла.

При упоминании им крысы мне стало не по себе и даже немного обидно за Чару.

– У меня нет крыс, – в очередной раз соврала я. – Это от тебя пахнет.

– От меня? – не поверил бывший и, понюхав своё плечо, скривил недовольную гримасу. – И правда от меня. С чего вдруг? Мылся с утра.

– Может в вашем кафе где-нибудь в подсобке так пахнет? Волосы и одежда быстро запахи впитывают.

– Точно! У нас недавно крыс на складе травили! – озарило его.

А я порадовалась, что этого моя крыска не слышала, а то бы ей плохо стало от такой новости. Своих собратьев Чара любит, хоть они и не волшебные, как она.

– Ну, раз ты теперь в порядке, езжай домой, – проговорила я, поднимаясь.

– То есть как домой? А если мне опять плохо станет?

– Не станет. Выглядишь здоровым.

– А вдруг у меня опухоль?! – воскликнул он и бросил на меня вопросительно-умоляющий взгляд.

– Сделай томографию.

– Может сегодня я лучше у тебя останусь?

– Нет! – мой ответ был предельно жёстким. Уж его-то здесь мне точно не надо. – Я уезжаю, забыл?

– Но я не могу сейчас за руль сесть в таком-то состоянии. У меня голова до сих пор кружится.

– Значит вызови такси.

Не дожидаясь следующего его оправдания, я сама достала свой телефон и набрала номер заказа автомобиля. Несмотря на вялое сопротивление со стороны Игоря, я помогла ему одеться и выставила за дверь. Убедившись, что он благополучно добрался до такси и уехал, я стремительно метнулась в кладовую.

На установку защиты на дверь ушло минут тридцать. Пара длинных заклинаний и несколько невидимых знаков, начерченных пальцем на косяке. Теперь дверь невидима для посторонних снаружи, кроме тех, кто обладает магией, а таковых, как сказала моя Чара однажды, единицы среди миллионов. Магия будет действовать до тех пор, пока этой дверью снова не воспользуются, чтобы выйти отсюда. Потом защиту придётся ставить заново. В общем, та ещё морока, но пренебрегать ею, как оказалось, нельзя.

Чара нетерпеливо ждала меня в лаборатории и снова отчитала за промедление, стоило мне предстать перед её строгими крысиными очами. Затем она помогла забросить несколько ингредиентов в общую ёмкость над огнём, пока я выделяла нужные вещества из медицинских препаратов с помощью реагентов. И вот, наконец, по окончании всех необходимых процедур и прочтения нескольких необходимых заклинаний, зелье было сварено. Выключив огонь, я стояла и наблюдала, как, лопаясь, исчезают последние пузыри на поверхности тёмно-зелёной жидкости. Вместе с исходящим паром по лаборатории разлетелся своеобразный терпкий запах трав с примесью химически выделенных лекарственных веществ.

– Ну чего стоишь? Иди дракона теперь мочи, – опять скомандовала крыска.

– Подожди, пусть остынет, а то ещё и от ожогов лечить придётся.

– Да что ему будет? У драконов знаешь какая кожа толстая!

– Всё равно не стану рисковать.

Чара наигранно тяжело вздохнула и ответила:

– Ладно. Остужай давай, а я пока пойду гляну, как он.

Чтобы зелье быстрее остыло, я решила вынести его на крыльцо. Могла бы, конечно, использовать магию ветра, но это заклинание мне не очень-то удалось когда-то. Однажды я попыталась его использовать и, в результате, устроила шторм на море. Пришлось потом в течении полугода частями выплачивать крупный штраф за размытую напрочь набережную. Так что с тех пор заклинания сил природы я не использую.

Осторожно, быть может даже, трепетно я подняла варочную колбу с зельем за длинную деревянную ручку и поспешила на улицу, но стоило мне открыть входную дверь, как я тут же едва не опрокинула содержимое колбы на нежданного гостя.

На крыльце стоял улыбающийся блондин. Тот самый, что был у меня вечером накануне, лечил ногу от укуса. Нарядно одетый, причёсаный, ещё и с букетом шикарных цветов.

– Вы кого-то ограбили? – спросила я, намекая, что знаю цену этим дорогущим цветам.

– Почему сразу ограбил? Я, видите ли, не беден, – ответил он и обворожительно улыбнулся.

Я невольно залюбовалась мужчиной. При свете ночных фонарей и благодаря приличной одежде, он выглядел действительно привлекательным. Чара права, утверждая, что от него исходят притягательные для противоположного пола феромоны. Но, лично меня, именно это от него и отталкивает. Сколько девушек он очаровал? И где они теперь? Кто-то быстро оправился, а кто-то нет. Наверняка и есть те, кто до сих пор по нему сохнут и страдают. А он живёт себе, не тужит, ещё и других девушек охмурять успевает.

– Ага, ещё скажите, что граф! – усмехнулась я.

– Ну-у-у-у, – замялся он. – Если скажу, что граф, Вы поверите?

– Нет конечно. Что вы хотели? – задала я конкретный вопрос безапелляционным тоном, чтобы тот сразу понял, что приглашать его к себе в такое позднее время у меня нет никакого желания.

– Хотел пригласить вас прогуляться. Ночь великолепная. Луна полная.

– Вот именно. В полнолуние может всякая нечисть разгуливать, поэтому извините, не пойду и у меня дела, как видите.

Я попыталась закрыть дверь, как наглец подставил свою ногу.

– А завтра?

– Завтра, послезавтра и все последующие дни я очень занята. Ногу уберите!

– Подождите, цветы возьмите!

– Подарите кому-нибудь. Ногу! – вложила я в последнее слово как можно больше строгости.

Мужчина убрал свою ступню и я смогла-таки захлопнуть дверь, при этом едва не расплескала ценное зелье. Я решила вернуться обратно в лабораторию, но неугомонный поклонник принялся громко стучаться в дверь.

Раздраженная настойчивостью позднего гостя я поставила посудину на стойку и, открыв окно выходящее на крыльцо, принялась отчитывать нарушителя спокойствия:

– Вы что шумите? Соседей разбудите. – С опаской посмотрела на рядом стоящие дома, ни в одном из окон которых не было видно даже слабого света.

– Главное, что Вы не спите, – ответил нахал и, улыбаясь снова протянул мне букет.

Вспомнив старое наставление мамы – принять подарок от мужчины, значит дать ему надежду – я категорично заявила настырному человеку:

– Уходите! Ещё не хватало, чтобы жильцы близлежащих домов служителям порядка на меня пожаловались из-за Вас.

– Уйду, – вдруг согласился мужчина. – Но прежде вы пообещаете, что согласитесь на прогулку со мной.

– Это уже наглость! – моему возмущению не было предела.

– Ты с кем там всё болтаешь? – послышался тонкий голосок Чары.

– Да вот, – ответила я тяжело вздыхая и махнув рукой за окно. – Пытаюсь прогнать надоедливого и наглого ухажера.

– Почему это я наглый?! – возразил Виджин.

– Потому что слов не понимаете.

– Это кто такой? – крыска вскарабкалась на подоконник и выглянула из окна. – А-а-а, Казанова! Гони его взашей! Нам таких тут и даром не надо! – заключила Чара.

– А крыс никто не спрашивал! – отозвался мужчина.

– Я не просто крыса – я фамильяр! – в своей обычной манере поправила она и переключила внимание на хозяйку. – Лора, раз уж жизнь потекла в таком направлении так, может, мы и его замочим?

– Не надо меня мочить! – не согласился Виджин.

– Тогда сам проваливай! Кыш! Кыш отсюда! – зашипела на него крыска.

– Я что, муха что ли?!

– Нет, мух хотя бы потравить можно, а ты больше на таракана похож! Тараканов сколько ни трави, а они всё лезут и лезут! – не унималась Чара.

– Это уже слишком! – обиделся блондин.

– И правда, – вмешалась я в их препирательства.– Уходите. Уже слишком поздно. – Плотно закрытые створки поставили окончательную точку в нашем разговоре.

Чара подбежала к двери и начала принюхиваться к порогу.

– Цветы-то оставил, негодник, – проворчала она и принялась отфыркиваться. – Сейчас будут вянуть и вонять.

Цветы стало жалко. Украдкой выглянув в окно, чтобы убедиться в отсутствии поклонника, я открыла дверь и забрала букет с крыльца.

Он был и впрямь великолепен; цветы были отменного качества и тщательно подобраны друг к другу в замысловатую композицию. Я поднесла их к лицу и восторженно заявила Чаре:

– И вовсе они не воняют, а очень даже приятно пахнут! – В доказательство своей правоты я присела и поднесла цветы к её мордочке.

– Фу-у-у-у-у! – брезгливо запищала она и, отбежав как можно дальше, принялась чихать. – Апч-хе-е! Апч-хе-е-е-е!

– У тебя аллергия на цветы? – удивилась я.

Вокруг нашего дома, да и вообще на всей улице Ядов повсюду цветущие клумбы, но я не замечала такой реакции за Чарой.

– Причём здесь аллергия? Их какой-то дрянью опрыскали, наверное, чтобы дольше не увядали… а то и ещё для чего. – Ответила она, утирая лапками выступившие слёзы и шмыгнула носиком.

– Да? – опять удивилась я и снова понюхала букет. – А я ничего не чувствую, кроме цветочного аромата.

– Потому что ты не крыса, – ответила Чара и с недоумением посмотрела на меня, не понимая, почему смеюсь.

– Прости, – произнесла я, успокоившись. – Просто фраза получилась… – и опять принялась смеяться.

– Иди давай дракона лечи! Смешливая ты моя, – проворчала Чара и убежала.

Действительно, у меня достаточно забот и без этих цветов. Я оставила букет в холле в вазе с водой и, прихватив ёмкость с зельем, отправилась к пациенту. Незнакомец лежал, как мне показалось, всё в том же положении, в котором я и оставила его несколько часов назад. Он все так же беззаботно и умиротворенно спал, словно его жизни никогда и ничего не угрожало.

Я тщательно пропитала чистую салфетку тёмно-зелёной жидкостью и аккуратно разместила на высоком лбу пациента. Теперь у меня появилась возможность более внимательно разглядеть загадочного незнакомца и я тщательно всматривалась в черты его лица, отыскивая в них хоть что-нибудь, что может показаться мне неприятным или, хотя бы, непривлекательным, но…

– Иди спать, я его покараулю, – велела мне как всегда неожиданно появившаяся Чара.

Да-да, она снова права, усталость подкралась незаметно и я едва не уснула у кровати больного. С трудом преодолевая каждую ступеньку я поднялась в свою комнату и рухнула на кровать не раздеваясь.