☘️ Глава 30. Позови и уже обратно не выпихнешь
Бу-бу-бу.
- … А если ее разум не вернется?
Бу-бу-бу.
Меня крутило в бешеном водовороте. Неясно, где верх-низ, все постоянно менялось. Думать не получалось, двигаться тоже, зато иногда сквозь морок приплывали отдельные слова и даже фразы.
- … Она не справляется. Магии слишком много…
Это про меня? Тогда заберите у меня магию, бесплатная раздача слонов, срочно!
- Кати…
- … Криспиан, она все равно тебя не услышит… Ладно, твое дело…
Все катилось колесом. И в этом было что-то неправильное. Кажется, у судьбы я просила крылья, а не пропеллер. И летать, а не вертеться. Но это общая проблема моей жизни.
- Кати…
Шторм внутри меня опять попытался разбросать в стороны мысли, но я ухватилась за единственную стабильность – зовущий меня голос. Вцепилась в него как утопающий за брошенную веревку и поползла на звук.
- Катарина…
Криспиан… Вынырнуть удалось на пару мгновений. Я почувствовала, что лежу. А кто-то, похоже лорд Таумаран – держит меня за руку.
- Зови! – хрипло сказала я ему и снова уплыла, захлебываясь уносящей меня волной.
- … КАТИ!
Удерживаясь на дергающемся, связывающем нас канате, я выскочила на поверхность и забормотала:
- Как быстро сбросить магию… Как сбросить магию….
Рядом что-то завозилось, тяжело прыгнуло мне на живот, побежало. И, пыхтя, потерлось о мою щеку.
Крис снова схватил за руку. Только в ней уже был твердый, угловатый предмет.
- Собери магию в комок, крепко сожми и толкни в ладонь, - он говорил напряженно, четко произнося каждое слово. Я ощущала, как обхватывает его рука мои пальцы, не позволяя им разжаться.
Собрать магию? Как? Ее много, она вокруг! Ухватившись за мельтешащий мир, недолго думая, я просто вырвала из него кусок. Сопротивляющийся. Пару секунд – и эта скотина просто сбежала от меня. Вырвалась и исчезла.
Пришлось выдирать еще два куска. И - остервенело дубасить их друг о друга. О! Вот теперь затихли…
Теперь «собрать»… Хотелось взвыть от непонимания. Нормально поразмышлять не получалось, поэтому я просто смяла обе захваченные части в один комок, сцепила зубы и потащила его в ладонь. Дышать сразу стало труднее… Ой, это не ладонь…Шея.
Возвращаем шар по плечу… Честное слово, качу магию словно Сизиф туда-обратно. Ладонь! На-а-а. Ну же… На!
- Молодец, Кати! Получилось! Еще! Больше!
Сделаю. Больше. Выше. Сильнее. Но – потом. Не сейчас. Сейчас – отдышаться… Кажется, мне стало легче, меньше тошнит.
Я - открыла глаза.
Почему-то казалось, что я все еще лежу в лесу, в окружении рейда. Народ переживает, ветер путается в кронах, в траве, поверх высыхающего искажения, всплывают артефакты Удильщиков. А Крис зовет меня, требует вернуться в строй. Но все оказалось не так.
Подо мной чисто хрустели простыни, веселенькая шторка прикрывала окно. И знакомый шкаф, из которого я совсем недавно забирала вещи, скромно темнел в углу комнаты. Моей прежней комнаты в доме Эграсов.
И папа обнаружился рядом. Стоял у изножья кровати, нервно стискивая ладони. Ахнул, когда я открыла глаза.
- Я что, дома? – хрипло спросила я.
- Да, дочка. – Кивнул отец и его губы задрожали. – Ты дома!
Он выглядел осунувшимся, обычно аккуратная шевелюра торчала непричесанными прядями. Осторожно обойдя кровать, он отодвинул Криспиана, который, оказывается, сидел рядом и держал меня за руку. Старшекурснику пришлось отпустить мою ладонь и подняться.
Отвоевавший позиции отец крепко обнял меня, потом отпустил, спохватившись, ловко забрал стул и уселся, быстро вытирая глаза большим синим платком.
- Ты дома и теперь все будет хорошо.
Я пыталась сфокусировать зрение, потому что перед глазами начало расплываться. Странно. Ну перебрала немного магии, с кем не бывает. Все же обошлось. Или нет? Почему так волнуется папа? Даже после Свич-Озера он не сильно переживал.
- А как остальные? Все выжили или… мне показалось?
- Все в норме, - Криспиан был бледен, но это его обычное состояние. В отличие от папы он не плакал, но, когда убирал руку, я почувствовала, как дрогнули его пальцы. – Джага и Гастон оказались без магии на пару дней, но уже восстановились. Фьюри отстранил меня от должности командира, отругал весь рейд. Но в итоге все здоровы, закрыто старое контрабандное искажение, при нестабильности которого повредился бы академический Колодец, захвачены артефакты Удильщиков. А самое главное - ты пришла в себя.
Пару дней? Мой штормящий мозг выхватил пугающие цифры. Какие еще пару дней?! Я же только что из рейда…
- Сколько… дней прошло? – голос начал слушаться. Не удивительно, от шока я чуть не села.
Отец взглянул на Криса и принялся поправлять на мне легкое одеяло.
- Трое суток. Прошли быстро, дочка, это же не неделя. Давай отпустим ТВОЕГО ДРУГА - ему на занятия пора, а я тебе все расскажу.
- Не просто друга, мы встречаемся, - холодно поправил его Крис, и мужчины некоторое время мерились взглядами. Что-то мне подсказывает, что пока я была без сознания между ними появилось непонятное напряжение.
Лорд, зачем-то вернулся к своему ледяному образу, но сейчас не было сил анализировать, да и расспросить его стоило попозже наедине. Поэтому я лишь кивнула головой и прошептала:
- Скоро увидимся.
Таумаран, сохраняя все то же упрямо-надменное выражение лица, не обращая внимания на нахмурившегося мэтра, подошел с другой стороны кровати, наклонился и мягко коснулся губами моей щеки, кольнув легкой щетиной, чего у лорда никогда не наблюдалось.
- Сегодня, - спокойно сказал он.
- Да как же! - пробухтел отец, ревниво проследив за закрывающейся дверью. – Чуть не силой ворвался, кавалер новоявленный. Еще хуже, чем Джилиан. Тот хоть сначала вопросы задавал, расспрашивал, честь по чести. А этот вломился, когда девочка моя совсем не в себе, и туда же – встречаемся!
Похоже, мэтр решил больше не повторять прежних ошибок и, на всякий случай держал оборону, отказываясь верить любым кандидатам. Я мигнула, приучая глаза к неяркому, но дневному свету. Приподнялась на локтях и облегченно выдохнула, почувствовав, как перестает кружиться голова. Из-под руки вывернулась счастливая кожистая морда с двумя ушами-локаторами. Сиротка, оказывается, тоже тусил в кровати.
- Папа, зато он помог справиться с магией, я думала рейд продолжается, и командир зовет меня. А что «встречаемся», не волнуйся, это не серьезно! Договоренность такая для обоюдной пользы. Ты что, Таумарана не знаешь, он же шутит, даже когда не улыбается.
- Не знаю - не знаю, - с подозрением пробурчал отец. – Сначала договоренности полезные, а потом их ничем разорвать не получается. Мне нужно срочно сообщить в ректорат, что ты пришла в себя. Потому что твой предыдущий жених поднял вопрос об исключении из академии.
Захотелось поднять руки и воскликнуть «Доколе!». Когда же, наконец, получится избавиться от настойчивого жениха? Как разорвать этот кабальный контракт? Я же не смогу спокойно учиться, если придется постоянно оглядываться в ожидании неприятностей. Потому что любой проступок, любую случайность Джилиан выставит как новый виток Агры.
«Послушайте! Она употребила странное слово! Посмотрите, опять подозрительное поведение!»
Р-р-р.
Мэтр поднялся, одернув зеленую преподавательскую мантию.
- Кати, будь умницей, поспи. Мне кажется, тебе нужно отдохнуть хотя бы несколько дней. Дэс Нервиг принес твои учебники и отметил домашние задания. Ничего страшного, если ты поучишься здесь, дома. Я постараюсь договориться с преподавателями. И с посещениями друзей лучше не спешить.
- Криспиан сказал, что еще раз придет сегодня.
- У него скоро открытие сезона марахона. Кроме того, у парня выпускной курс. Поверь, он найдет чем заняться. А я объясню, что ты занята и просишь не приходить.
Кажется, у отца вновь началось «гнездование». Под флагом заботы он скоро поставит решетки на окна и будет контролировать каждый мой чих. А мне учиться надо.
- Папа, не нужно относиться ко мне как к больной, пожалуйста. Ты же сам говоришь, что Джилиан поднял вопрос об исключении. Значит я, наоборот, должна всем показать, что ничего страшного не случилось, я здоровая и сильная.
Мэтр замер, посмотрел на меня покрасневшими от бессонницы глазами и вдруг расслабился.
- Да, точно, ты уже взрослая. Очень быстро выросла, - он вздохнул погладил меня по голове. – Но хоть немного отдохни, ладно? Один день, а там посмотрим…
Похоже, его надо срочно чем-нибудь занять. Иначе часа не пройдет, как он снова начнет волноваться и пытаться меня чрезмерно опекать.
- Папа… это может быть ошибкой, но в лесу… возможно… мои глаза стали золотыми. Это может быть проявлением дракона? Если да, то какого и позволит ли этот статус снять печать Агры?
Отец сделал стойку, замер, словно терьер, обнаруживший на горизонте крупную, безмятежно разгуливающую крысу.
- Золотые глаза…, - он прищурился и забубнил, - где-то я про них слышал или читал… Золотые глаза у моей Кати! А еще говорили: «Она не придет в себя! Хватит надеяться!». А вот вам всем – проявленный дракон! Может быть… не сглазить бы… Так, Катарина, душа моя, мне срочно нужно в ректорат, а потом в библиотеку.
И рванул из комнаты, забыв мне даже подушку поправить или повздыхать напоследок. Бинго!
Провожая его взглядом, я подумала: «А что мне делать без информации?». Криса я так и не расспросила, про Мартэлу не узнала и что с Лестером…
Ой.
Криспиан оставил в моей руке обломок каменной гарды, обернутой меди. Именно в него я вливала в бреду излишки магии. И сейчас оттуда медленно выплывал призрак усатого вояки – моего выбранного лично наставника.
Выбравшись полностью, прозрачный мэтр осмотрелся, перевел строгий взгляд с пытающегося упасть в обморок Сиротки на изумленную меня и захрипел:
- Чего сидишь, кадет? Давай еще пару штофов своей магии. Будем меня на ноги ставить.
Оу, как же я обрадовалась! Жаль, не обнять его, даже руки не пожать.
- Счастлива видеть вас, мэтр Лестер, - искренне сказала я. – У меня столько новостей и очень нужны ваши советы. Насчет магии поняла, сейчас попробую ее передать.
И попыталась найти в себе те самые клубы энергии, от которых в забытьи удалось оторвать куски. Увы, лишь через полчаса, с огромным трудом и после целой череды неудач, я смогла «докатить» немного энергии до пальцев, а затем, на самом последнем усилии, перелить их в обломок меча.
После этого я лежала и шумно дыша, рассматривала Лестера, контуры фигуры которого стали чуть более четкими.
Смогла. Ай да, Кати! Даже если по крохе получится сбрасывать – я не только смогу помогать наставнику… О, ставки намного выше! Я возьму под контроль проклятие, и никто не сможет меня обвинить в нарастающем сумасшествии. Мне не грозит отравление магией, йу-ху!
Уже за одно это надо Криса расцеловать в обе щеки. Поблагодарить, как только он появится. Уж не знаю каким чудом лорд смог дозваться до меня, но его помощь оказалась бесценной. Надо объяснить это отцу.
И еще понять бы, как правильно преподнести мои возможности академической комиссии. Чтобы избавление от опасностей Благой Агры не привело к каким-нибудь неожиданно неприятным последствиям. Иначе напишет, например, Мартэла статью, и после этого мной заинтересуется королевский двор, обязав сделать головокружительную карьеру ходячей придворной батарейки. Вероятно ли это? Еще как!
Нет уж, сначала разузнаю, чем это грозит, а до этого - попридержу информацию. Скрывает же Крис, что он не только проявленный, но и истинный дракон.
Пока я размышляла, Лестер, получивший небольшую подзарядку, повеселел и настроился на подвиги.
- Почему валяемся, кадеты? – спросил он. Кое-кому явно хотелось побыстрее прогуляться.
В первое мгновение я чуть, по примеру Сиротки, не нырнула под одеяло, но вовремя поняла, что если даже у крылана предательски торчит попа, то мне точно не спрятаться.
А если мы не можем избежать неравного боя, что мы делаем? Правильно! Начинаем изматывающие переговоры с оттенком обвинения.
- Сначала надо поговорить, - твердо заявила я. – Из-за вашего молчания, мэтр, о ситуации со статуями, мы попали в весьма неприятную переделку.
И я красочно, в деталях, с леденящими кровь подробностями принялась описывать все, что случилось в его отсутствие. На каком-то этапе немного увлеклась и… обвинила Лестера в нерадении по отношению к потомкам. А что?
Одно дело, когда молча рискуют собственным многовековым существованием, и совсем другое - поставить под удар полных жизни прекрасных юношей и девушек. Например, моего друга Джагу.
Есть же о-очень большая вероятность, что артефакт-лорнет выявляет именно кровную связь. Иначе зачем эти отметки с символами основателей? Значит Джага, скорее всего, пра-пра...-правнук моего наставника. Ошибки возможны, но уж больно все один к одному складывается. Веер у Мартэлы. Меч у Джаги...
- Кто-о-о?! Джага?! – прохрипел вояка. – Этот лентяй, которого колоколами… в смысле брошенным крыланом не добудиться – мой потомок?! Да чтоб меня разнесло прахом по огородам! Где я мог так нагрешить?
- В семье Кейтеров, - подсказала я.
- Отказываюсь! - Перед моим носом потрясли узловатым и почти непрозрачным пальцем. - Нет и еще раз нет!
- Поздно! На нем ваш след… То есть меч. В общем, артефакт показывает связь.
- Он у Руперта приходил Дармовщинку просить год назад, - жалобно сообщил мэтр.
- Прозябал без родственного пригляда и заботы, - парировала я. – Ходил, несчастный, практически с протянутой рукой, ждал помощи от чужих люд... призраков.
- Я ему такую помощь покажу! Я ему такие тренировки устрою! Чтоб не смел меня позорить… Кстати, на него местные красавицы заглядываются?
- Еще как! – честно ответила я.
- Друзья уважают?
– Очень! Вы же знаете как мы с Криспианом к нему относимся. Он у вас веселый, добрый. Немного безответственный, так это дело поправимое. И еще, он в – опасности! Когда я пришла в зал отцов-основателей, из десяти статуй не разрушенными остались только шесть. Четверо ваших соседей потеряли молодых потомков и разлетелись в пыль. Насколько понимаю, памятник с вашими чертами уже весь в трещинах…
Призрак принялся летать по комнате, что-то бормоча себе под нос и время от времени потрясая кулаком. Периодически до меня долетало: "Ну красавец-же. Моя кровь! А летает как! А силушка! Но олух еще редкостный, маленький совсем. Как его без присмотра оставить... Прибьют же без меня".
Отлично, теперь-то мэтр от нас ничего не станет утаивать.
Я потянулась к тумбочке, на которой отец заботливо разложил часть учебников, полученных в библиотеке. Где там брошюрка, добавленная почтенной дэсой Кайрагой? Она сказала, что книги по основателям не выдаются, но кое-чем она может помочь. И положила ее. Вот только я закрутилась в круговерти внезапных происшествий, так и не успев заглянуть в подсказку.
Хм. Я вытащила из стопки единственную тонкую книжицу. Она отличалась от других учебников и видом, и объемом, и совсем не "академическим" заголовком. «Старинные детские считалочки округа Драко». Надо же... Что там...? Открыв первую страницу, я вчиталась и - замерла.
На желтом от времени листе, красивой вязью с завитушками было выведено:
Десять в полдень кругом встали
У колодца на холме.
Десять знаков в руки взяли
Перечисли-ка их мне:
Раз - купец в руке кошель;
Два - с серпом деревни дщерь;
Три - вояка без ноги
Держит меч как две руки;
Дама с веером - Четыре -
Не найдешь красивей в мире;
Ее брат - то будет Пять,
Срамоту явил опять;
Шесть - солдатская жена
Держит мужа ордена;
Семь - старик зажал в руках
Книгу о былых делах;
Восемь - древняя карга,
А в руке у ней метла;
Девять - с молотом кузнец;
Десять - с перышком мудрец.
Выбирай кому водить,
Кто же дальше будет жить?[*]
Ничего себе. Я закрыла брошюру. Открыла. Снова уставилась на холодящий кровь стишок, который и не думал исчезать. Меня всегда удивляла склонность детей к «ужастикам». В моем прошлом мы то Красную Руку из зеркала звали, то про «черный-черный лес» друг другу запоем рассказывали. Этот мир не оказался исключением.
Я даже поежилась, невольно ощутив себя стоящим в кругу ребенком, в которого вот-вот ткнется указующий палец.
Но Лестер продолжал плавать по комнате, бухтя себе что-то под нос, а Сиротка закопался под одеяло, даже не думая выскакивать с криком: «Выбирай кому жить!». Так что я качнула головой, стряхивая наваждение и обратилась к мэтру.
- Наставник, а чьи статуи еще не разрушены? И что за странные символы, которые все основатели академии должны держать в руках?
Призрак остановился, обернулся заинтересованно.
- Решила этим серьезно заняться? Тебе никто не говорил, Кати, что эти знания категорически запрещены к изучению?
- Говорили, - отмахнулась я. – Но, судя по лорнету и разрушенным фигурам, кто-то враждебный уже достаточно раскопал, несмотря на все тайны и секреты. Так что насчет символов? Ваш, насколько я понимаю - меч.
Мэтр подплыл поближе, уселся с другой стороны кровати, прямо в моих ногах. Непривычно материальный, обшлага военного кителя впервые обзавелись вышивкой, по ножнам меча струятся руны.
- Угадала.
- У крестьянки – серп, у дамы - веер… Это предметы, которые вы закопали в основании академии?
- Я? Закопал свой меч? Думай, что говоришь! Это артефакты, с помощью которых мы активировали Источник академии.
- А-а-а! – я прямо с облегчением выдохнула. – Это хорошо, а то в местной считалочке, которую дети использовали в деревнях, упоминается «срамота» пятого основателя. Признаться, я побаивалась, представляя, чего он там может на пике вдохновения прикопать.
Никогда не знала, что призраки могут багроветь.
- Дети рассказывают по деревням? – он снизил голос до слабого хрипловатого шелеста. – Кати! Дэс Удвиг использовал предмет одежды в качестве артефакта. Этот хитрый аристократишка, обманул нас всех, сделав символом свой гульфик!
- То есть ничего не закапывали?
- Ты думаешь, я позволил бы закопать мой меч? Откуда у тебя вообще взялась эта бредовая идея? Артефакты нужны были для передачи большого количества энергии, как проводники нашей магии. Мы взяли лучшие предметы из своих сокровищниц и после ритуала рождения Источника они стали еще сильнее.
Я села поудобнее, подложив подушку под локоть. Слабости не было, но ощущалась некоторая дезориентация, словно я не всегда интуитивно понимала, где должна быть моя рука или нога. Приходилось себя внимательно контролировать.
- Мэтр, но я все равно не понимаю в чем хитрость гульфика. Как-то не верится, что сильный дракон, которым наверняка был Удвиг, мечтал лишь о гигантском э-э… мужском успехе.
Лестер засмеялся. Негромко, словно припыленно, зато почти по-настоящему.
- Во-первых, я не буду с тобой обсуждать мужские мечты. А во-вторых, помнишь, проблему нашей «вечной жизни»? Она длится до последнего потомка в молодом поколении. Вот Удвиг и усилил свои возможности, нашел способ клепать детей и старался как мог. А потом оказалось, что силу рода получают только те, кто рождается поблизости. Как же он был раздосадован, что слишком много путешествовал! Истинных потомков еще и тянет в академию учиться. Точнее их тянет к нам. Поэтому и присматриваемся ко всем, кто приходит за Дармовщинкой. Не запрещаем старую традицию. Она дает единственную возможность увидеть нашу кровь. Мы не знаем кто они и какие из них наши…, но ждем их.
Хотелось обнять его, погладить по плечу. Возможно, когда-нибудь у меня будет достаточно сил, чтобы сделать его не только менее прозрачным, но и материальным.
Внезапно он взмыл в воздух.
- Надо поговорить со всеми, объяснить, что происходит. Рассказать о странном лорнете. Если есть хоть какой-то шанс, что мы можем помочь себе и нашим детям, мы должны его найти…
Идею обсудить ситуацию с остальными основателями я поддержала. Снарядила обломком гарды затосковавшего Сиротку и сказала, что провожу. Пройтись хочу до крыльца. Потренируюсь двигаться, да и кое-какая идея у меня появилась.
Я попросила Лестера с крыланом подождать меня внизу и вытащила из шкафа первое попавшееся платье. И обнаружила, что часть ткани можно оборачивать вокруг меня. Вот это кардинальный способ голодания. Три дня на магической подпитке, в забытье. Уж не знаю, как в меня ухитрялись воду вливать, но в Вайалет я верю. Она не то, что бессознательного, она мертвого выпить заставит, если мой отец даст ей такое распоряжение.
Взяв с тумбочки брошюрку, думала уже выходить, как заметила между книг алый переливчатый блеск. Красная чешуйка. С аккуратным сделанным у края отверстием и тонкой цепочкой, превращающими кругляш в медальон. Оу, Криспиан устал мне напоминать, чтобы я носила его подарок, и взял ситуацию в свои руки. Сделал удивительно милую вещицу.
Я надела на себя памятное украшение, прижала ладонью к коже прохладный кружок. Он стал напоминанием о первом случае, когда моя сила поглощения энергии принесла пользу – я вытащила из трансформации Криса. Правда, потом его едва не угробила. Но, надеюсь, запомнил он первое.
Осторожно спустившись с лестницы, я прислушалась к задорным визгливым воплям с кухни – Вайалет всегда поет, когда готовит в отличном настроении. К входной двери пришлось пробираться на цыпочках. За мной летел Лестер. Сидящий на плече Сиротка тоже помогал, наклонившись вперед и прижав уши.
Я бы их выпустила в окно, но внезапно обнаружила, что рама в моей комнате едва открывалась и при этом жутко скрипела. Похоже, кое-кто седовласый и опасливый принял своеобразные меры после того, как рейд почти в полном составе чуть не залетел ко мне в спальню.
На улице гулял слабый ветерок, я села на крыльцо и выдохнула, подставив лицо прохладе. Спуск по лестнице дался не просто, учитывая, что пришлось еще и таиться. В теле было странное ощущение рассинхрона. Хочу правую ногу поднять, а двигается левая. Но все же лучше себя чувствую, чем при пробуждении.
- Мэтр, еще имеет смысл сообщить остальным основателям, что у нас только половина лорнета, - обернувшись, сказала я Лестеру. – Мы не знаем, где вторая половина. Возможно, ею продолжают определять ваших потомков. Кроме того…
- Кати! – с дорожки, ведущей к столовой, мне замахали близняшки. Поняв, что я не подрываюсь и не бегу навстречу, девушки сами отправились ко мне. И остановились в паре метров, увидев в воздухе непонятную призрачную фигуру.
Днем. Призрака. От которого я не убегала, а продолжала расслабленно сидеть рядом.
- Мой наставник военного дела, - представила я. – Мэтр Лестер, а это мои подруги, дэсы Оливия и Ильга. Шли на ужин, насколько я понимаю.
- Кати. Приветствую и вас, мэтр, - Ильга покосилась на призрака, но решила при нем не спрашивать кто это такой. Да и волновало ее другое. – Нам сказали, что ты пострадала на рейде. Мы чуть с ума не сошли.
- Волновались, - согласно кивнула несколько бледная Оливия. Лестер поразил ее не так сильно, как сестру и вообще она выглядела задумчивой, словно мыслями была не с нами.
Зато Ильга, как обычно, болтала за двоих:
- Здорово, что ты выздоровела! Мы ждем от тебя рассказа о подвигах парней, это же они тебя спасли? Или преподаватели подоспели? Очень интересно! Пошли поужинаем.
Я отрицательно покачала головой.
- Папа запретил сегодня гулять, я вышла только проводить наставника. Может быть, завтра встретимся? Рассказы про рейд, правда, не обещаю - вдруг это тайна. Мне скорее вас хочется послушать, как там на первых уроках.
- Завтра утром все расскажем в красках, впечатлений море, - защебетала Ильга. Шагнула осторожно меня обнимая, отступила, позволив то же самое сделать сестре. – Тогда пока, до встречи.
Близняшка широко улыбнулась, и они почти побежали к столовой.
Хм. Во-первых, время ужина только начиналось, а они словно опаздывали. Во-вторых, меня явно решили не информировать раньше времени. Скорее всего, завтра я услышу душераздирающе эмоциональную историю влюбленности в одного из преподавателей. Потому что серьезно волновать сестер и тем более, заставить бежать чуть не первыми за едой, могла только какая-нибудь сердечная история.
- Дамы… - сказал Лестер. Как будто это все поясняло.
- Что-то не так, - вздохнула я, но додумывать эту мысль не стала. Потому что пришлось срочно отправлять Лестера с Сироткой в административный корпус, а самой внимательно таращить глаза – в столовую валом пошли студенты. Группками, по одиночке, парами… Они шли, а я высматривала всех высоких и слишком прилизанных. В академии было единственное место, где в течение полутора часов можно было увидеть почти всех студентов. Нет ничего столь же объединяющего массы, чем базовые потребности в выживании. Народ бегает толпами только на войну и поесть.
По-настоящему глянцево-гладкий вариант в моей памяти был только один, но вдруг ошибаюсь. Всегда есть шанс, что настолько топорно следует моде не один-два дракона, а дюжина. И всех их мне придется проверить.
Но от академических корпусов шли группа за группой, а настолько «резиновой» прически никто из высоких не носил. Хотя… Вот он! Да, я была права. Мой знакомец.
Эх, батенька, не проходили вы земную разведывательную подготовку, где первое правило гласит: если хотите остаться неузнанным, забудьте об уникальных, неповторимых приметах.