☘️ Глава 31. Эй, красавчик. Давай интервью, ключ от комнаты и все свои секреты
До «встречи у искажения» видела я его только один раз. В первый свой день появления в академии.
Вместе с близняшками я наблюдала за отборочным конкурсом в «Красные монстры» и разговорилась с парнем, который почти сразу опознал во мне дочь мэтра Эграса.
Его волосы идеальной залакированной волной облепляли череп, что тогда показалось мне редкостно смешным. И хотя похожих причесок среди студиозов было много, но запомнилась именно эта, сделанная редкостным перфекционистом, волосок к волоску. Словно голову просто покрасили глянцевой краской.
Поэтому и на искажении, в ситуации опасности, когда не замечаешь многих деталей, я ее заметила. Выхватила из памяти.
С оханьем поднявшись со ступенек я медленно затопала к столовой, надеясь, что за спинами студентов меня не заметят. Шла и лихорадочно соображала, как узнать имя вероятного удильщика.
У входных дверей пришлось остановиться. Внутри, в зале, где все сидят за столами, скрыться было уже тяжелее. В итоге пришлось ждать минут пятнадцать, пока не увидела приближающееся решение. Чинно переговариваясь и кивая друг другу, к столовой приближались Вуко и Мартэла, явно успевшие подружиться пока я «болела».
- Ага! – сказала я, когда они подошли ближе.
- Нет, - убежденно среагировал Нервиг.
Но противореча своим словам, шагнул и крепко обнял меня за плечи.
- Ты выздоровела! – обрадовалась Мартэла. – Я так рада. Мы все за тебя очень волновались. Ты когда вернешься в комнату? Ночевать одной в этом ужасном месте просто мучительно.
Не пойму, как за такой короткий срок журналистка ухитрилась стать мне симпатична, возможно, из-за наличия татуировки с веером и помощи в уборке, которую она оказала без капризов и скандала.
В любом случае, смотрела я на нее вполне благосклонно несмотря на то, что больше доверяла Вуко.
- Слушай, - сказала я ему, не давая отстраниться после объятий и крепко удерживая за лацкан мягкого повседневного пиджака. К моей радости, мантии здесь носили только преподаватели, а студенты надевали их исключительно в парадные дни. То есть сейчас все, кроме меня, красовались в удобных пиджачных костюмчиках. – Очень надо.
- Категорическое нет, - сказал опытный Вуко. – Твои просьбы на пороге столовой грозят мне регулярными кошмарами, когда просыпаешься несколько раз за ночь и спрашиваешь себя: «Зачем, зачем я это делал?».
- Не связано с канализацией, - заманчиво заметила я.
У Мартэлы округлились глаза, Вуко попытался отодвинуться и спасти лацкан. Но, увы, он был джентльменом, позорный побег ему был не свойственен, и поэтому шансов в этом противостоянии у лорда не было.
- Нужно всего лишь узнать имя одного старшекурсника, - зашептала я. Блондинке тоже пришлось склонить голову, чтобы услышать. Со стороны мы, скорее всего, напоминали заговорщиков. – Зайди внутрь и придумай что-нибудь. Например, ты его где-то увидел и заинтересовался талантами.
Вуко застонал.
- Не этими, - строго сказала я. – Хотя за творческий подход хвалю.
- А для чего? – поинтересовалась Мартэла.
- Я объясню попозже и детально, но не здесь же. Скажу только, что это напрямую касается вашей безопасности и связано с теми самыми татуировками. Прошу мне поверить, все серьезно.
Я прищурилась. Многозначительно.
- Так, - сказала журналистка, распрямляясь, - показывай, где объект и через полчаса у нас будет размер его исподнего.
Вуко снова застонал.
- У него специфические приметы. И расскажу, и покажу, я запомнила его компанию, они заметные. Только сама спрячусь за спину Нервигу, тот парень не должен меня увидеть или узнать, что мы с вами знакомы, - предупредила я.
На улице мы решили не оставаться. Быстро посовещавшись, отправились внутрь и выбрали один из ближайших столов от входа. Вуко расспросил нас и принес еды, я выбрала молоко с печеньем. Наклонила голову, прикрываясь чашкой, и постаралась как можно более дотошно описать прилизанного.
Мартэла выслушала, задала пару наводящих вопросов, а затем внимательно просканировала всю столовую.
- Есть! Вижу. Что нужно получить в итоге? Только имя?
Хм. А мне нравится ее стиль.
- В идеале – узнать, где он живет и с кем встречается во вне учебное время.
- Тогда работаю не в помещении, придется на улице его ловить, - деловито сообщила журналистка.
Мы вытащили наружу оборачивающегося на тарелки, грустного Нервига и организовали засаду на лавочке, основным достоинством которой был шикарный вид на выход из столовой.
- А как этот парень связан с татуировками? - спросила Мартэла.
- Татуировками? – недоуменно переспросил Вуко.
- Да, Кати у всех искала татуировки, парни даже раздевались. А нашла у меня. - ответила ему Мартэла. Помолчала и задумчиво осведомилась. – Когда произносишь вслух, как-то бредово звучит, да?
- Не бери в голову, - отмахнулся Вуко. - Это ты еще крылана в дырку не засовывала.
- Ты выиграл, - с уважением сказала она и поднялась, одергивая пиджак. – Но счет не закрыт, красавчик, сегодня я еще отыграюсь. Ждите, мне пора.
Нервиг, несколько подзависший от столь высокой оценки его внешности, некоторое время безмолвно смотрел ей вслед. Молодая женщина шла, покачивая бедрами, на ходу вытаскивая из кармана записную книжку и карандаш.
Компания молодых людей, к которым она двинулась наперерез, обнаружила ее слишком поздно. Да если бы и пораньше увидели, шансов у них не было. Она мило улыбнулась одному, погрозила пальчиком второму, заинтересованно выслушала третьего.
И дальше они двинулись вместе. Журналистка их о чем-то расспрашивала, деловито заносила ответы в свою книжечку. Молодые драконы перебивали друг друга, пытаясь ответить первыми и обратить на себя ее внимание.
- Эх, - сказала я, задумчиво одергивая болтающееся на мне платье.
- Внешность – не самое важное, - по-доброму сказал Вуко. Удивительно, как он дожил до такого возраста в целости. С такой прямотой и без увечий. – Кстати, расскажешь мне про татуировки?
Я посмотрела на друга, подумала.... И - решилась рассказать о происходящем. Если Мартэла кровно заинтересована в разгадке тайн татуировок, то лорд Нервиг был просто хорошим и надежным товарищем, который не раз выручал меня в сложных ситуациях и всегда показывал себя с самой лучшей стороны.
Поэтому я рассказала о разрушенных статуях, добытом лорнете и необычных татуировках. Вуко слушал, качал головой, хмыкал. А потом осторожно спросил:
- То есть «пузан», как ты его называешь, действительно существует? Живой толстый крылан?
- А что ему сделается? Удивительно живучий тип, - с досадой сказала я. – Бьюсь об заклад, именно он залез в окно и переворошил нам все вещи.
- Слава Близнецам! – он шумно выдохнул и продолжил уже другим тоном, более уверенным и серьезным. - Получается, Мартэла и Джага в опасности?
- И еще много неизвестных нам прямых потомков, которых судьба притягивает к академии. Я собираюсь рассказать обо всем Фьюри, но на руках нет ни одного весомого доказательства.
Мы проболтали еще около часа, пока не вернулась запыхавшаяся Мартэла. Из сложной многоярусной прически выбилась прядь, щеки раскраснелись, тонкие морщинки в уголках слишком часто прищуренных глаз разгладились.
- Быстрее, - выдохнула она. – Нашего парня зовут Генус Ваккури, выпускной курс. Я сказала, что пишу статью о Королевской академии и уже получила много информации о быте девушек-студенток. Теперь хочу взять интервью у мужественной половины. В общем мы немного пообщались, мне показали общежитие, а потом договорились, что для развернутого разговора еще раз встретимся завтра. Они спешили на какую-то встречу, - она оглянулась. – И такая досада, в одной из комнат я забыла свой карандаш!
- Так вот же он, - сказал Вуко, показав на ее руку с зажатой в пальцах потерей.
Мартэла с недоумением посмотрела на свою руку, сунула карандаш в карман и легкомысленно отмахнулась.
- Другой, намного более ценный. Кажется, он остался лежать на столе дэса Ваккури, рядом с какими-то очень интересными записками.
- А как ты собираешься забрать свою вещь, если он ушел с друзьями?
- О, это просто. Ты нас проведешь в общежитие. А дальше посмотрим.
Я хлопнула в ладоши, аплодируя прекрасному предложению. Все как я люблю. Ввязываемся в драку и импровизируем.
Я подхватила Вуко за локоть с одной стороны, Мартэла с другой. Насильственно транспортируемый к месту будущего неотвратимого преступления, лорд обреченно предупредил:
- Я в чужие комнаты заходить не буду. И чужие вещи вам брать не разрешу.
Журналистка ухватила его покрепче и промурлыкала:
- Вуко, ты такой замечательный. Наверное, еще и на слово веришь?
- Конечно.
- Обожаю работать в режиме доверия, - уверенно сообщила она. – Все будет хорошо. Обещаю, никаких посягательств на не принадлежащие нам предметы. Карандаш-то мой собственный, а записки мы брать не будем…
Так мы и подошли втроем к мужскому корпусу: Нервиг и две девицы, за него ухватившиеся. Я еще и подвисала на друге, так как иногда ноги заплетались.
Дежурный на охране нас пропустил, ничего не спрашивая, только уважительно поприветствовав лопоухого лорда. На что Вуко ответил с обреченно-стоическим выражением лица:
- И вам хорошего вечера. Если что – не удивляйтесь. Мы ищем карандаш.
- Ясно, - сказал охранник. Студенты на его опыте по-разному называли временные интрижки, но никогда – настолько самокритично. И он еще раз почтительно кивнул лорду, чья честность и выдержка в который раз оказались выше всех похвал.
По всему первому этажу висели плакаты нового сезона марахона, на них красные монстры с рогами красиво побеждали синих монстров с хвостами. На доске объявлений пестрели листы с воззваниями: «Поменяюсь соседом», «Ищу компанию Арфистов», «Утерян носок с родовым гербом. Нашедшему…». В женском общежитии я такой доски не видела, надо поинтересоваться и заодно познакомиться с соседками.
На втором этаже мы оставили Вуко у лестницы. Как сказала журналистка «Прикрывать отход». А сами двинулись к одной из комнат, совершенно неприметной, но которую Мартэла уверенно опознала – «тут».
- Как насчет замка? – с интересом спросила я, ожидая, что девушка сообщит о «внезапно найденном ключе». Но та сняла с лацкана крупную брошь, знакомую мне по процедуре починки мебели. И со словами «Всегда ношу с собой артефакт для открытия дверей», начала копаться в замке.
Хм. Кажется, почти то же самое она упоминала про починку вещей.
Пару легких щелков. Дверь приоткрылась, и мы юркнули внутрь как лисы в нору, сразу захлопнув за собой.
Помещение оказалось неожиданно просторным, на мой вкус даже огромным. Включая гостевую зону с диваном, учебную – со столом и книжным шкафом, и личную – где царствовала здоровенная кровать под балдахином.
- Вот так надо жить студентам! – наставительно пробормотала журналистка и многозначительно подняла бровь.
- Я на старшем курсе тоже так жить буду, если первый переживу, - прокряхтела я, шкандыбая к письменному столу. Именно там торчал прямо из столешницы штырь с наколотыми на него записками.
- Ого, у тебя глаз-алмаз, я-то их не сразу заметила, только когда близко подвели. Ты тогда читай, а я по комнате прошвырнусь аккуратненько.
Увы, в записках не было ничего интересного. Счета прошлого года, несколько любовных записок весьма фривольного содержания, черновики стихов, в которых старательно рифмовались разные девичьи имена, бытовые записи.
Мартэла тоже ничего интересного не нашла, я хотела пройтись за ней с проверкой, но внезапно в коридоре заголосил Вуко.
- Есть важные вопросы! Дэс Генус, один ваш друг сказал, что вы знаток правил академии и можете мне помочь!
Орал он так надрывно, что я чуть сама не кинулась ему на помощь. И только через секунду поняла к кому Нервиг обращается и зачем это делает.
- Дэс… земляной, насколько помню? У меня совершенно нет для вас времени, я с минуты на минуту жду важное послание. Обратитесь к кому-нибудь другому из старшекурсников.
Проклятие… Прилизанный вернулся, а мы все еще в его комнате.
- Окно! – выпалила Мартэла.
- Второй этаж, - возразила я и полезла под кровать.
- Шкаф? – просительно предложила журналистка, явно без восторга принявшей идею ползания по полу.
- Часто используется, сразу найдут, - прокряхтела я.
В замке заскрежетал ключ, журналистка мгновенно свалилась на пол и ужом заползла под кровать, в секунду пропихнув меня вглубь на добрые полметра.
- Какой прилипчивый тип, - голос Генуса раздался устрашающе громко. - Хм. А почему дверь открыта? Опять я ключ не довернул?
Дальше он ходил и, судя по шуму, в чем-то рылся.
Я попыталась осторожно примять высокую прическу журналистки, чтобы удобнее было просматривать уровень пола, но вавилонская красота из белокурых прядей оказалась обернута вокруг чего-то объемного и, похоже, деревянного. Я чуть не вбила эту банку-коробку в голову журналистки, на что она мстительно лягнула меня ногой.
- Дэс Генус! – застучал из коридора Вуко. – Вы один? К вам можно зайти?
- Вот же достал, - хмыкнул прилизанный и закричал так же громко в ответ. – Ко мне нельзя! Я с девушкой. Уходите.
- С одной или двумя? – через небольшую паузу поинтересовался Нервиг.
- С тремя! – сообщил прилизанный и тихо посетовал. – Кого набрали на первый курс… Одни придурки.
Некоторое время за дверью было тихо, из коридора больше никто не рвался. Нервиг явно переваривал полученную информацию. Наш рыцарь, пытающийся вызволить двух дев из неволи, похоже, вполне допускал, что такие как мы с Мартэлой и третью могли где-то подобрать.
Что-то звонко застучало по стеклу, по полу мимо нас торопливо прошли черные лакированные ботинки. Генус Ваккури как-то празднично оделся для вечерней встречи или что он там планировал.
Хлопок распахнутого окна. Шелест крыльев. И тонкий специфически неэмоциональный голос прощебетал:
- Бал-маскарад начинается. Вас ждут, Третий.
Оу. К Генусу прилетел крылан. И назвал его Третьим прямо с осязаемо четкой заглавной буквы. Третий, по номеру, почти как короля. Интересно, что стало с Первым и Вторым. И насколько Третий – это круто? Может у них иерархия откуда-то с другого конца начинается, и столь малая цифра считается прискорбно мизерной.
Снова захлопали крылья, уже удаляясь. Шумы в комнате активировались, парень явно спешил, а потом и вовсе стукнула входная дверь. Ушел.
Из коридора донеслось какое-то бухтение и быстрая россыпь шагов. Похоже, наш объект убегает от Вуко. Нервиг сегодня герой, прямо спасатель Малибу.
Я выползла из-под кровати вместе с журналисткой и чуть не расхохоталась, глядя на девушку. Ее эффектная прическа-башня значительно покосилась и теперь напоминала силосную. Форменный академический пиджачок покрылся пылью. В отличие от моего скромного платья, на нем все приключения были четко видны.
В таком виде мы и выскочили за дверь пред светлы очи лорда Нервига.
- Ох, - вырвалось у него, - мне надо вызвать этого Генуса на дуэль, да?
- Ты насчет вида? Парнишка вообще не причем, он с крыланом возился, - сказала блондинка. – Я от Кати пострадала… Какой ты молодец, Вуко, что от брака с ней отказался, юная дэса лягается как боевой жеребец копытом. Это я крепкая, а если бы по кому нежному попала – то всмятку.
- Нервиг, - с трудом сдерживая улыбку, обратилась я. – Дэса Мартэла просто очень волнуется по поводу своего внешнего вида. Ты бы утешил, как настоящий мужчина, сказал что-нибудь подбадривающее.
- А! Конечно! Вы не нервничайте, милая дэса. То, что сейчас страшно выглядите - в темноте не заметно.
Йес!
Журналистка пару секунд молча глотала воздух, испепеляя земляного взглядом.
Но довольно быстро справилась с эмоциями, определила настоящий источник опасности и резко развернулась ко мне:
- Ладно, Кати... Я поняла. Извини за мои слова насчет брака. Мир?
- Мир, - легко согласилась я. Приятно иметь дело с сообразительным человеком. Тема брачных обязательств звучала для меня особенно остро, поэтому я среагировала автоматически. И не хотела бы, чтобы она дальше поднималась. Надеюсь, моя соседка больше не будет шутить над этим. – Пойдешь со мной на бал-маскарад?
Мне срочно нужны были доказательства связи Удильщиков с лорнетом и угрозой для отцов-основателей. Пока все строилось на весьма шатком подозрении после обвинений Генуса. Дескать я воровка.
И все. Мало, ничтожно мало для аргументации. Если друзья верили мне на слово, то дай той же журналистке минут пятнадцать на расспросы и от моих доводов не останется камня на камне. Поэтому не время валяться в кровати, придется шкандыбать на бал.
И очень-очень хорошо, что он «маскарад». Теперь важно услышать, что скажет Мартэла.
- Чтобы я, да пропустила бал?! Идем немедленно, пока этот тип далеко не убежал!
Мимо охранника наша троица прошла быстрым, очень деловым шагом. Мы с блондинкой снова висели по сторонам от Вуко, крепко держась за его локти. И только у лорда, увы, был по-прежнему аккуратный, достойный вид.
Дежурный чуть из будки не вывалился, когда увидел во что превратились две девушки всего за десять минут. Растрепанные, раскрасневшиеся, запыленные, словно нами протирали под кроватью. У прелестной светловолосой дэсы укладка висела почти на боку. Зато обе широко и старательно улыбались.
- С карандашом все отлично, - отрапортовала Мартэла.
- Быстро нашли! – присоединилась я, хромая мимо.
- А вам не кажется, что охранник ведет себя странно? – прошептал Вуко, когда мы удалились на несколько метров. – Мне показалось или он снял шляпу?