15

Заведующая, внезапно растерявшая весь свой боевой настрой, смущённо мялась. Удивительным казалось ещё и то, что она действительно испытывала передо мной неловкость.

– Госпожа Лабренда, я прошу у вас прощения за вчерашнее! – искренне произнесла заведующая, стоило ей увидеть меня. – Сама не понимаю, как могла забыть об отсрочке! Миртл же действительно мне говорила, а тут… К тому же кто-то словно специально мне намекнул, будто вас сюда по блату взяли за красивые глаза. Но я совершенно не помню кто. 

Женщина обескураженно развела руками.

– Я же такое не выношу, это все в академии знают. Я всё пыталась вспомнить, кто же мог такое сказать… и никак! Помню, пила чай… А с кем – не помню!

– Я надеюсь, у вас ко мне больше нет никаких претензий? – уточнила я, не став говорить принимаю я извинения или нет. Тут на поведение в дальнейшем смотреть надо. – И в будущем вы будете разговаривать со мной более спокойным тоном.

– Разумеется! – заверила заведующая и с опаской покосилась на Регула, который с не очень довольным видом стоял рядом. 

На этом мы посчитали инцидент исчерпанным и разошлись.

Толпа тоже. Однако, оставшись с начальником наедине в кабинете, я позволила себе узнать подробности:

– Ты прямо с утра отправился устраивать разборки?

И почему-то от осознания этого на душе было так приятно… и немного шкодливо. Словно меня конфеткой побаловали, но на самом деле лишь преподнесли «на блюдечке» прилюдные извинения, которые в любом другом случае заведующая наверняка попыталась бы замять. 

– Конечно, – фыркнул Регул, словно его поступок был чем-то само собой разумеющимся. – Мне вообще не нравится эта её манера разговора на повышенных тонах, а тут она ещё и перепрыгнула через голову, когда решила тебя отчитать. Блатная ты, не блатная – это не её дело. И не повод просто так кричать.

– Спасибо, – шепнула я, и начальник на минуту опешил.

– Извини, ты так тихо сказала. Я не расслышал, – признался он озадаченно.

– Я говорю, спасибо! Мне было очень приятно, что мы всё это не замяли, лишь бы не раздувать конфликт! – повторила я громче и отчего-то веселее. 

Пару раз Регул оторопело моргнул. Потом уточнил:

– А ты к такому привыкла, да? Что кто-то позволяет себе лишнее и не извиняется?

– Не то чтобы совсем, – протянула я, – но всякое бывало.

А сама вспомнила, как постоянно ворчали старейшины. Как некоторые драконы ломали от переизбытка эмоций стулья в кабинете главы клана… а потом тайком и без извинений присылали новый гарнитур. Как я сама жахнула здоровенную тяжёлую вазу об пол, лишь бы нахалы замолчали и послушались. 

В общем, клан драконов был весьма тяжёлой конструкцией для управления. И иногда свою правоту приходилось доказывать силой. Но полагалась я всегда только на себя – мама уже давно не вмешивалась в мои отношения с подчинёнными, чтобы я смогла доказать, что достойна стать её преемницей.

– Больше никому такого не позволяй, – строго потребовал Регул. – Даже если ты в чём-то там не права. И помни: я всегда встану на твою сторону в конфликте, а что и как разберёмся потом без лишних глаз.

– Спасибо, – ещё раз оторопело поблагодарила я, не ожидая ничего подобного. – Я учту. И… оценю.

– Если так благодарна, то можешь сделать мне что-нибудь приятное, – вновь вернулся к своему шутливому тону начальник. 

Я подозревала, что ничего особенного от меня Регул не ждёт. Так, просто дразнит. Только я не привыкла оставаться в долгу.

Не знаю, мне действительно казалось, что начальнику понравится или я больше хотела этого сама. Резко подойдя к нему почти вплотную, я чуть приподнялась и торопливо коснулась его щеки губами. Почувствовала приятную бархатистость кожи и чуть не потеряла от этого голову, но вовремя взяла себя в руки.

Однако отстраниться уже не успела – Регул молниеносно прижал меня к себе. Близко. Слишком близко. 

Ладони, что я успела положить ему на грудь, чувствовали, как бешено колотится его сердце – в такт с моим.

– Ты играешь с огнём, – напомнил начальник хриплым шёпотом.

Я чуть не рассмеялась. Шутка для драконицы звучала забавно. Но вслух я лишь кокетливо спросила:

– Тебе не понравилось?

– Ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, – уверенно сообщил Регул.

– Но ты не любитель служебных романов, я помню.

– Ты тоже.

– Я тоже, – отозвалась я с лёгкой тоской в голосе, а начальник сглотнул, глядя на мои губы.

– В академии делают ставки на то, когда мы сорвёмся и переспим, – внезапно сообщил он.

– Забавно, что они все заранее проиграли, – усмехнулась я, вдруг вспоминая нашу совместную ночь. 

Настолько обжигающе горячую в мыслях, что у меня невольно запылали щёки, хотя я никогда не относила себя к краснеющим невинным девам. Закрыв глаза, Регул шумно вздохнул, сделал над собой усилие и отпустил меня. Тут же я отступила на пару шагов.

– Пожалуйста, не провоцируй меня столь явно, – попросил он скорбно. – Одна ночь – это приятная случайность. Но больше – уже отношения. Только у них нет перспективы, я ведь не могу тебе ничего обещать.

Грустно усмехнувшись, я подумала, что ведь тоже связана некоторыми обязательствами. Конечно, я хотела прижучить своих драконов и выйти замуж, вопреки нашим внутренним традициям, за человека. Но я не могла выбрать обычного артефактора. Мой спутник должен быть хотя бы сильным магом, как у княжны, или кем-то вроде того. Слабости главе клана не простят.