16

– Я понимаю, Регул, не волнуйся. Я ведь сама не совсем свободна в выборе.

– У тебя уже есть жених? – почему-то мгновенно встрепенулся начальник.

– Конкретного нет, но есть некоторые ограничения, – улыбнулась я натянуто. – Давай оставим грустные темы – работа ждёт. Да и Тэв с Феркадом должны скоро появиться.

Какое-то время после этого разговора атмосфера между нами стояла странная. Конечно, Регул по-прежнему был обходителен, но смотрел на меня с необъяснимой тоской. Я же решила полностью удариться в работу, тем более, было её прилично, а я во всём разобралась и могла обходиться без посторонней помощи. 

Во многом мне помогала Миртл. После случая с заведующей, она не переставала при каждой встрече передо мной извиняться. Конечно, мне казалось, что её вины тут нет – как выяснилось, она действительно предупреждала. Но благородным порывам я не мешала. К тому же, помимо бумажных вопросов, у неё я могла спросить, в какую лавку за чем можно сходить, где в городе интересные места, у кого лучше взять лекарство…

К своему неудовольствию я стала плохо спать ночами. Точнее, спала-то я хорошо, но мне иногда казалось, что кто-то меня зовёт. Тихо, томно, волнующе. Однако, проснувшись, я никого в своей комнате не находила. Был, конечно, вариант, что через стены академии я своим драконьим слухом слышу голоса в коридоре, но я посчитала это бредом. Кому может потребоваться позвать меня по имени в три часа ночи и замолчать? Тем более мужским голосом. 

На фоне этого Цири я стала уделять совершенно мало внимания. Даже когда она без спроса заваливалась к нам в кабинет и сидела напротив меня со своим Песцом, рассказывая что-то безумно увлекательное с лекций. Ну, для неё безумно увлекательное. 

– Ты меня хоть слушаешь? – как-то не выдержала она, когда я в очередной раз кивнула.

– Разумеется, – не поддалась я на провокацию.

– Лабра, но тебе ведь совершенно неинтересно! – упрекнула она меня.

– И кто в этом виноват? – усмехнулась я. – Я же даже половины слов не понимаю. Тем более я занята. Кстати, а тебе-то домашку делать не пора? 

Украдкой я заметила, как Цири закатывает глаза.

– Между прочим, я хотела сказать тебе кое-что очень важное.

– И опять забыла? – укорила я её. – Ты в следующий раз хоть записывай.

– Ты стала совершенно невыносима! – пожаловалась Цири и, резко встав, решила лишить меня своего внимания.

Правда я подумала, что она отправится в коридор, но вместо этого она почему-то решила полезть к парням, которые усиленно пытались собрать какой-то экспериментальный артефакт.

– Что это вы тут делаете? – заинтересовалась Цири и наклонилась к ним слишком близко. Кажется, даже рукой потянулась.

– Не трогай, пожалуйста, – сквозь зубы пробурчал Тэв, у которого всё шло явно не «легко и просто».

– Почему? – изумилась подружка. 

Я уже хотела встрять и пояснить, что вообще-то по технике безопасности не положено совать пальцы и нос в полусобранные артефакты – мне это в первую же неделю объяснили. Но Тэв был явно не в духе и желал отделаться от Цири на подольше, поэтому буркнул:

– Артефакты не терпят женских рук!

– Магистру Хелии такое повтори! – тут же ощерилась подружка.

Ожидаемо в первый момент её собеседник стушевался, зато рассмеялся Регул у себя за столом:

– Да уж, магистру Хелии такое сказать даже я не смогу. 

Цири стояла с видом победительницы, однако Тэв всё это время просто придумывал ответ. И нашёл достойный. 

– Всё равно тебя магистр Хелия к своим неготовым артефактам даже на пушечный выстрел не подпустит.

– Один-один, – засчитал «попадание» Регул.

И, очевидно, не зря, потому что Цири сердито подскочила, развернулась на каблучках и, заявив:

– Не зря ты Пёсечке не понравился! Противный такой! – вылетела из кабинета. 

В первый момент повисла тишина. Блаженная я бы сказала.

Однако Регул деликатно заметил, обращаясь к Тэву:

– Мог бы с девушкой и повежливее.

– Девушка тоже могла бы и потактичнее себя вести, – вступилась я за парня, понимая, что Цири как минимум за укусы Песца стоило извиняться. И пожаловалась неожиданно: – Вообще переживаю, как она учится. С преподавателями-то, наверное, тоже не церемонится…

– Не волнуйся, – хмыкнул Регул. – Я интереса ради наводил справки. Со своими-то она шёлковая. Такие восторженные дифирамбы им поёт, что старики млеют.

– Вот может же, когда хочет, – буркнула я.

– Видимо, я ей просто не нравлюсь, – вздохнул Тэв с не совсем понятными для меня интонациями. 

Я же только фыркнула после этой фразы.

– Если бы ты ей не нравился совсем, она бы даже подходить к тебе не стала. Не в её характере. Просто Цири резкая на язык. И от этого бывает много проблем.

– Вы давно дружите? – заинтересовался Феркад.

– Да практически с самого детства.

– И не тяжело с таким человеком рядом?

– Мне – нет, – честно призналась я. – Хоть она и не всегда деликатна, но зато я точно знаю, что меня не обманывают.

– Кстати, она как-то обмолвилась, что приехала в академию искать жениха. Это правда? – припомнил Феркад, а я только глаза закатила. 

Вот же язык без костей! 

– Да, правда, но не стоит относиться к этому серьёзно. Ей найти подходящего кандидата ещё сложнее, чем мне. Мужчина должен быть крайне… стрессоустойчивым и терпеливым.

На этом разговор мы и закончили, и я даже не обратила внимания, что сама расслабилась и сболтнула лишнего. А вот Регул почему-то зацепился за одну фразу. Он ждал до вечера, пока Тэв и Феркад не уйдут первыми, а потом всё же поинтересовался у меня:

– А тебе тоже нужен стрессоустойчивый и терпеливый мужчина? 

Я только усмехнулась.

– Положим, терпеливый мне не обязателен. А вот крепкие нервы моему будущему избраннику не помешают.

– А что ещё?

– Ой, там целый список, – вздохнула я, не раз уже перебирая всё и думая, что проще выбрать из драконов просто красивого. – Если говорить о личных качествах, он должен быть умён, изобретателен, силён. А ещё нужна какая-нибудь солидная родословная или влиятельная семья. Или какое-нибудь достижение, но я не помню таких в последние годы.

– Ага, – протянул Регул задумчиво, уж не знаю, о чём гадая.

И я думала, что разговор окончен, но услышала следующий неожиданный вопрос:

– А насколько силён-то? 

Пришедшая в голову шутка почему-то настолько меня позабавила, что я совершенно честно и ответила:

– Чтоб завалить дракона, хотя бы одного, – а после встала и решила, что рабочий день пора бы и завершать.