Глава 20. Горячий мужчина с ледяной магией

Листар

– Он уже пришел в себя, – сообщил я перепуганной горожанке, глянув на мальчишку, ожившего в моих руках. – Голова не болит, малыш?

– Чуть-чуть, – хмыкнул он и дотронулся до небольшой шишки, что красовалась на месте удара.

– Спасибо, господин правитель! Спасибо! – запричитала женщина, забирая мальчика из моих рук. – Он ещё совсем не умеет кататься… Никогда же зимы не видел…

– Ее тут многие не видели, – я усмехнулся и поспешил обратно на лёд к своей «невесте».

Невеста…

Я был готов откусить себе язык. Не знаю, какого вихря я решил создать себе ещё одну порцию проблем, когда с прошлыми ещё не разобрался.

Но слушать насмешки в сторону Амалии и, тем более, торг за ее тело было выше моих сил.

Она не заслуживала такого. И мне хотелось встать на ее защиту. Сделать жизнь этой красотки хоть немного спокойнее.

Мой взгляд устремился к центральному берегу.

– Лучшая ученица, – протянул довольно, глядя на соблазнительную пятую точку Аномалии, которую она выпятила назад, пока медленно ползла по льду. – Вот только что мне с тобой делать, милая?

Ведь то, что я действительно желал с ней сделать – пока было под запретом. Поэтому, в лучшем случае мне придется довольствоваться целомудренными объятиями и поцелуями. Понимал, что совсем не касаться Амалии не смогу. Не обладаю я такой выдержкой. В конце концов, я дракон, а не монах.

Но главное – удерживать на своей заднице штаны. Слетят они – и следом полетит с плеч моя голова.

– Зарровы игрища, – пробормотал, набирая скорость.

Я осмотрел озеро, отметив, что людей пришло гораздо больше, чем я ожидал. А значит, у меня все же есть шанс на поддержку горожан в вопросе правления.

– Что за…? – прошипел сквозь зубы, когда мой взгляд зацепился за высокую фигуру Роя Голди, что стоял в компании молодых людей.

Он объяснял им, как правильно кататься на коньках, но при этом все время поглядывал на Амалию. Я нахмурился, когда заметил, что он тихонько постукивает лезвием конька по льду, высекая голубые искры – проявление ледяной магии.

– Да чтоб тебя! – я рванул в сторону Амалии изо всех сил.

Плохо слышал и видел то, что происходило вокруг. Ничего не замечал – ни голосов, ни фигур – смотрел только на хрупкую фигурку моей Аномалии и ее неуверенные движения.

Когда она стремительно ушла под лед, мой внутренний дракон зарычал от ярости и ужаса.

– Всем живо на берег! – приказал громко, по пути расстегивая свой зимний плащ и сбрасывая его на каток. – Живо!

– Листар! – испуганный вопль Эдит лишь усилил мой страх.

Я не задумываясь нырнул в ледяную воду вслед за Амалией.

Увидел ее уже в пяти метрах от места разлома. Неподвижную и мертвецки бледную. Женскую фигурку словно притягивало к центру озера, все дальше и дальше под толщу льда.

В том, что это происки Роя Голди я убедился, когда настиг Амалию и прижал к своей груди. Ее тонкие запястья были окутаны магической сияющей нитью, которая и тянула ее вглубь.

Я оборвал магическую ловушку и поспешил к месту разлома, объятый желанием как можно быстрее вытащить ее из воды.

Но лёд над моей головой снова затрещал и… начал уплотняться.

Там, где ещё недавно зияла дыра, теперь появилась толстая корка льда.

Воздуха в лёгких становилось все меньше. А мой внутренний дракон злился все сильнее и сильнее. И я больше не хотел его контролировать…

Обратившись, я взмыл вверх, пробив крыльями лед. Удерживая в своих когтях неподвижную женскую фигурку, я смотрел на мечущихся на берегу жителей.

Одна только Эдит сидела в десяти метрах от места бывшего разлома и отважно колотила по льду руками, ругаясь на чем свет стоит.

Она прекратила свои попытки, только когда наконец увидела нас.

– Моя милая! – крикнула она, поднимаясь на ноги.

– Лёд треснул!.. Она жива?! Я больше не пойду кататься! – со всех сторон слышались крики паники и ужаса, что тонули в детском плаче.

И в этот момент я поклялся себе, что изгоню Роя Голди из города с таким позором, чтоб места правителя ему не видать ни в одном городе королевства.

Я едва сдерживался, чтобы не похоронить его под этим самым льдом прямо сейчас… Выискивал этого мерзавца в толпе зевак, но так и не нашел.

– Правителя здесь нет! – крикнул кто-то с берега, вероятно, уловив мой интерес. – Он починил треснувший лёд и улетел!

«Починил», как же, – ехидно подметил мой внутренний голос.

– Тащи ее домой, Листар! Быстро! Баладар знает, что делать! – крикнула Эдит, прикрывая ладонью свое лицо, чтобы защититься от ветра, создаваемого взмахом моих крыльев.

Но я и сам знал, что делать. Прижал Амалию к себе покрепче и стрелой взмыл ввысь…

Входную дверь в дом Дарлингов я открыл ногой.

– Быстро готовьте горячую ванну! – закричал громко, поглядывая на неподвижную фигурку в своих руках.

– Что такое? Что слу… – Филиппу хватило секунды, чтобы оценить обстановку. – Святая Нолли! Я знал! Знал, что это опасная авантюра!

– Живо готовь ванну, Филипп!

– Уже!

Положив Амалию на роскошный ворсистый ковер прямо в небольшом вестибюле, я принялся избавлять ее от заледенелой одежды. Ленни, прибежавший на мой крик, тоже пытался помочь…

По-своему, конечно… Прикрыл ноги Амалии своей шахматной доской, вероятно, в качестве одеяла, а на развилку женских бедер, пока ещё скрытую тонкой сорочкой, положил свою шляпку, украшенную перьями Ману.

– Да не буду я туда смотреть! – рявкнул раздраженно и отбросил шляпку в сторону.

Скелет тут же топнул своей костяной ногой, забрал шахматную доску с ног хозяйки и как следует треснул мне по плечу.

– Так, костлявый, шагай отсюда! Не до тебя сейчас, – буркнул я, растирая женское тело своими горячими ладонями.

Странные скачущие «питомцы» Дарлингов тоже оказались рядом, клацая своими челюстями и окружая свою хозяйку.

Только хозяина дома не было видно.

– Зарр вас подери! Баладар! – рявкнул громко. – Идите срочно сюда!

– Его нет дома! Он ушел в город! – отчитался Филипп. – Ванна готова. Вторая дверь по коридору.

Не теряя драгоценного времени, я поднял Амалию на руки и поспешил туда. Уже придумал сто пятьдесят способов убить Роя Голди и тех, кто был виновен в его появлении здесь. И это не имело никакого отношения к борьбе за власть… Но напрямую было связано со странным желанием защитить Амалию.

Распахнув дверь нужной мне комнаты, я уставился на огромную ванну, над которой клубился пар.

– Прости, Аномалия, но ванну мы будем принимать вместе. И возражения не принимаются…

20.1

Амалия

Мое воспаленное сознание возвращалось в реальность и снова уплывало прочь. Подкидывало мне жалкие обрывки воспоминаний, в которых всегда присутствовал Листар. Через обжигающую тело боль, сквозь жар и безумный холод пробивался его тихий неразличимый шёпот. Мужские ладони бережно касались моего тела, даря секундное чувство облегчения.

– Это все воздействие магии. Скоро пройдет, – когда мой мозг на миг вернулся в реальность, я услышала голос Листара, заглушаемый выплеском воды. – Потерпи немного… Внутри тебя идёт сражение. Но магия Морелли сильнее. Ты справишься.

Я хотела открыть глаза. Видят все боги мира, что хотела! Но не смогла. Только почувствовала своей спиной твердую горячую опору и лёгкие прикосновения к своей коже. Мне казалось что я горела в зарровом пламени целую вечность. Словно меня закинули огромную в пылающую печь и закрыли тяжёлую чугунную дверцу.

Каждая клеточка тела пылала огнем, за которым сразу же следовал лютый холод.

Воздуха не хватало. Страх окутывал все сильнее, будто я снова оказалась под толщей льда.

– Листар, – прошептала, понимая, что только он может мне помочь. – Листар!

– Тш-ш-ш, – над ухом раздался его успокаивающий голос, и я наконец вернулась в реальность.

Не шевелилась. Прислушивалась к своим ощущениям и боялась открыть глаза. Лёгкое прикосновение мужских губ к моему виску согрело душу.

Все же собравшись с духом, я разлепила отяжелевшие веки и на миг растерялась. Не сразу поняла, где нахожусь. Лишь по резным столбикам кровати мне стало понятно, что я в своей спальне.

В комнате горел приглушенный свет, и знакомые прыгающие тени на потолке лишь подтвердили догадку.

Я лежала в собственной постели… вместе с Листаром.

Он крепко прижимал меня к себе, хотя его глаза были закрыты.

– Листар?

Его глаза распахнулись, и он облегченно вздохнул, детально изучая мое лицо.

– Уже утро? – спросила тихо.

– Я решил, что могу теперь к тебе и ночью заявляться, – от его мужского низкого голоса по телу пробежались мурашки. – Как самочувствие?

– Как будто меня в котле сварили и выкинули на мороз… Огонь и лёд. Странные ощущения.

– Ты бы оправилась раньше, если бы Рой не применил на тебе свою магию.

– Больше никто не пострадал?

– К счастью, нет.

– И почему мне хочется его убить? – хмыкнула, поджав губы.

– Не тебе одной, Аномалия, – мужской палец прогулялся по моей скуле и бережно коснулся нижней губы. – Зато излечился твой недуг.

– Какой? – нахмурилась я.

– Нервный тик, который преследовал тебя с детства, – усмехнулся он.

Я смутилась и закусила губу, пытаясь побороть смущение из-за своей маленькой лжи.

– А что горожане? – я попыталась сменить тему и выдавила из себя лёгкую невинную улыбку.

– По городу уже ходят слухи, что моя магия так слаба, что я не в силах даже создать крепкий лёд, – шепотом произнес Листар, продолжая смотреть мне в глаза и поглаживать меня по волосам. – Но некоторые жители все же поняли, что в случившемся не моя вина, а исключительно Роя. Поэтому всех своих сторонников я не потерял. Сапожник твоей бабули, к слову, помог. Сказал, что он видел, что Рой магию применял…

– А он видел?

– Нет, конечно. Но с такой боевой подругой, как Эдит, сознаешься даже, что зарра целовал.

Я усмехнулась и прижалась к груди Листара. Он обнимал меня, и мне казалось, что в этом жесте вся нежность мира. Спокойствие и безграничное доверие в его каждом прикосновении.

– А я знаю, где нам искать еще поддержку, – созналась шепотом. – В типографии люди работают совсем без выходных. Может тебе стоит дать им небольшой отпуск от имени правителя?

– Замечательная идея. Вот после утреннего выпуска "Городского вестника" и нагряну туда.

Я неуверенно коснулась мужской груди, ощущая под своими пальцами грубую ткань… отцовского свитера.

Нахмурилась.

Взглянула на свою старенькую сорочку в цветочек и до самых до пят и нервно сглотнула. Под ней абсолютно ничего не было! В этот момент я не просто полностью вернулась в реальность. Она обрушилась на меня волной!

– Кто меня переодел? – я с подозрением уставилась на Листара.

Вместо ответа он обворожительно улыбнулся. Как самый настоящий неисправимый хулиган. Бросил на меня красноречивый взгляд и подмигнул.

– Не переживай. Я не воспользовался твоим бессознательным состоянием. И одел тебя сразу после того, как мы вместе приняли горячую ванну…

Мой рот невольно приоткрылся от новой порции шокирующих новостей, а улыбка Листара стала еще шире.

– Ты специально меня дразнишь, да?

– Нет, говорю тебе правду. Твой отец даже разрешил мне лечь в твою постель, чтобы я мог своей магией снимать твой жар или согревать в моменты холода.

– Да папа бы никогда в жизни не оставил тебя со мной в одной спальне! – шикнула возмущённо. – Да ещё и в одной постели! Когда у меня под сорочкой ничего…

– Нет? – подметил с насмешкой Листар, и его глаза блеснули в полумраке. – Не напоминай мне об этом, Аномалия. Я уже половину ночи пытаюсь об этом забыть.

Я не знала, что сказать.

Понимала, что где-то кроется подвох. Отец не посмел бы оставить меня полуголую наедине с мужчиной, да ещё и в постели. Даже при смерти.

– Ты сделал вид, что ушел, а потом вернулся через окно? Да? – предположила я, романтизируя эту ситуацию до абсурда.

– Нет. Я никуда не уходил.

– Папа не мог оставить нас… вот так, – настаивала я. – Одних.

А может я все же до сих пор нахожусь в полубреду?

– Так мы и не одни, – издав смешок заявил Листар и кивнул в сторону кресла.

Я затаила дыхание и нервно сглотнула.

– Не одни? – ахнула тихо и приподняла голову, выглядывая из-за широкого плеча этого говорливого дракона. Уже мысленно готовилась встретиться с осуждающим взглядом отца, который точно слышал все наши разговоры.

Но наткнулась лишь на спящую бабулю, чье кресло было повернуто вполоборота. Оттуда открывался отличный вид на окно, но точно не на кровать.

– Бабуля? – я уставилась на смеющегося Листара.

– Баладар хотел остаться здесь сам. Но его выгнала Эдит. Сказала, что присмотрит за нами. Правда, как только твой отец покинул комнату – развернула кресло и сообщила, что со слухом у нее беда, да и зрение уже не то… Знаешь, хочу сказать тебе, что бабуля у тебя – шикарная женщина.

– Конечно, шикарная, – раздалось мгновенно из кресла. – А ещё опытная.

Бабуля поднялась из кресла и, шаркая ногами по полу, двинулась к двери. Улыбалась, глядя на то, как смущённо я выглядываю из-за плеча Листара.

– По румянцу вижу, что лучше стало, – заключила она, открывая дверь.

– Эдит, я не понял… А вы собственно куда? – удивлённо спросил Листар.

– Как куда? В свою комнату. Кости у меня старые и больные, чтобы в кресле спать. Ну вы тут это… Лечитесь в общем, – хмыкнула бабуля и тихонько прикрыла за собой дверь.

Мы с Листаром встретились глазами.

Молчали и оба понимали, что ситуация сложилась очень опасная. И дело не только в недовольстве отца, которое он несомненно выскажет утром.

Листар пристально рассматривал меня, пока его пальцы выписывали круги на моем плече. Это были просто лёгкие безмолвные прикосновения, но моя дрожь нарастала с каждой секундой.

И как только его глаза задержались на моих губах, он тяжело вздохнул.

– Мне наверное пора, Аномалия. Надо ещё с Роем «потолковать».

Умом я понимала, что это будет правильно, если Листар вернётся в замок. Вот только что-то внутри противилось его уходу.

Но я промолчала. Не сказала ни слова, даже когда он поднялся с постели и, запечатлев на моей щеке целомудренный поцелуй, зашагал к выходу.

Лишь когда дверь за ним прикрылась, я словно ожила. Вскочила с постели и поспешила следом. Рывком распахнула дверь и выглянула в коридор.

– Листар! – окликнула негромко.

Он замер и напрягся.

– Может ты все же хочешь остаться? – добавила неуверенно, прижавшись к дверному косяку и изучая его прямую спину.

– Нет, – отрезал он сухо, и я почувствовала себя пустоголовой идиоткой. Поняла, что сглупила и определенно ляпнула лишнего.

– Да, конечно. Прости, – пробормотала смущённо и поспешила закрыть дверь.

Прижалась к прохладному дверному полотну спиной, чувствуя, как бешено колотится сердце. Странная дрожь, охватившая тело из-за недавней близости Листара, только усилилась.

Стоило мне сделать шаг в сторону постели, как дверь за моей спиной резко распахнулась.

Одна секунда – и я оказалась в руках Листара. Его губы накрыли мои с внезапностью ледяной бури, что обрушивается на спокойный городок. Когда не ожидаешь. Совсем не ждёшь.

Листар целовал меня с таким напором и жадностью, будто это наш первый и одновременно последний поцелуй.

Потребность в Листаре нарастала все сильнее и стала почти невыносимой. И как только мои пальцы пробрались под его грубый свитер и коснулись горячей кожи – Листар прервал поцелуй, вновь оставляя меня с ощущением странного голода.

Склонил голову и уткнулся лицом в мою шею, опаляя ее своим тяжелым дыханием.

Я слышала безумное биение его сердца и чувствовала, как дрожат его руки.

– Не искушай, Амалия, – произнес хрипло он. – Я хочу гораздо большего, чем просто остаться. Но стоит мне поддаться своим желаниям – и вся моя жизнь рухнет, как карточный домик. Дай мне просто немного времени со всем разобраться.

Листар резко обхватил мое лицо ладонями. Быстро и крепко поцеловал и вышел из спальни, закрыв за собой дверь.

Я не мигая продолжала следить за дверным проёмом. Приложила руку к груди, в жалкой попытке усмирить бешеный стук сердца.

Но не получилось.

Потребность в прикосновении Листара никуда не исчезла. Напротив, казалось, стала ещё сильнее. Словно ребенка подразнили вкусной конфетой, которую потом спрятали в карман, так и не позволив ему попробовать лакомство.

– Сумасшедшие, – запустив руку в волосы, пробормотала я и двинулась к постели.

Только так я могла охарактеризовать себя и Листара. Потому, что уже совсем не понимала, что между нами происходит.

И как за такой короткий срок он смог вызвать во мне такие перемены.

Оказавшись в постели, я с головой нырнула под одеяло и закрыла глаза.

– Я тоже хочу гораздо большего… – созналась своему невидимому собеседнику. – И это, по правде говоря, меня очень пугает…