Глава 17. Тайное становится явным

Мими Вигано

Почти весь день Софи держала меня подле себя, словно это было её главной задачей. То, что именно так оно было, я стала понимать, уже во второй половине дня.

— Софи, может быть, вы мне всё же объясните, что здесь на самом деле происходит? поинтересовалась я, не скрывая обиды в голосе. Мне так надоело, что все принимают меня за молоденькую дурочку.

Сеньора посмотрела на меня и прикусила губу, а вот предок, который получал неимоверное удовольствие от всего происходящего промолчать не мог. Нет, отчасти я его понимала, последнее время Томмасо буквально стал моей тенью и общаться в привычном объёме нам с прадедом просто не удавалось, потому что этот баран упорствовал во мнении о том, что мой шеф его слышал. Зато сегодня, когда он наконец смог свободно выражать свой поток мыслей, его в прямом смысле этого слова прорвало.

— Ничего не скажет тебе эта прекрасная женщина, она крепко держит слово и не выдаст, что твой шеф сдал тебя на поруки и приказал следить за тобой во все глаза.

— Быть того не может, — прошептала я.

— Ещё как может! Я сам слышал! Но я одобряю, совершенно правильный поступок!

Вот только я прадеда уже не слышала. Я решительно взяла Софи за руку и заглянула ей в глаза. Мне нужен был от неё честный ответ.

— Томмасо попросил вас присмотреть за мной, чтобы я не встретилась с принцем?

Софи напряжённо выдохнула.

— О нём ходят, очень плохие слухи, кантучинка, в разных концах империи стали пропадать девушки. Некоторые говорят о том, что вновь объявились демоны, другие о том, что у принца особые пристрастия и редко какая возвращается после ночи с ним.

— Что за бред вы говорите? — воскликнула я в ужасе, по спине пополз неприятный холодок, но я категорически отказывалась верить, в то, что только что услышала, — Кроме того, разве это имеет значение? Ведь никто не знает, что я, это я! Или же вы рассказали все Томмасо?

Софи вспыхнула и пошла пятнами.

— Какая разница знает ли он или нет, если принц может догадаться? — требовательно поинтересовалась она, схватив меня за плечи, — у драконов, тем более уже тех, кто обрёл вторую ипостась совершенно другой уровень магии, а ещё нюх! Об их способностях ходят настоящие легенды, а ты позволь мне напомнить, нарушаешь закон. Что ты думаешь, произойдёт с тобой, если принц обнаружит нарушительницу закона в стенах академии? Молоденькую и несмышлёную?

— Он ведь принц! Он благородный будущий правитель, он не сделает мне ничего плохого! — парировала я, в моей голове просто не умещалось, что принц может оказаться плохим человеком. Разве может он быть грешным, он ведь принц?

— Мими, ты, конечно, умная девчонка, но сейчас ведёшь себя как полная дура! — прадед совершенно неудивительно встал в этом вопросе на сторону Софи, а мне стало непросто обидно, а по-настоящему горестно.

Как никогда, я ощутила себя одинокой и всеми брошенной, преданной, а ещё очень и очень обиженной.

Они все только делают вид, что заботятся обо мне, у них, у всех только свои собственные интересы, прадед хочет, чтобы я стала шеф-поваром, чтобы искупила и сделала то, что он сам не успел. Софи хочет удачно выдать меня замуж, я уже успела заметить, что она та ещё сводница, а Томмасо просто хочет уже в этом году получить диплом, а то как же он ведь такая гордость всей академии, он просто не может не закончит Шикли как все обычные люди, он обязан быть лучше всех!

Обида начала превращаться в настоящую злость и требовать выхода. Я им всем покажу и докажу, как сильно они ошибаются!

Мы весь день готовили пасту с Софи и я знала, что рано или поздно, но свежую пасту придётся перекладывать и убирать в холодильные камеры, для этого использовали специальные деревянные короба, которые щедро посыпали мукой, а затем, сложив туда пасту, укрывали сверху чистыми чуть влажными полотенцами для того, чтобы предотвратить пересыхания всех своих трудов.

В холодильную камеру было просто невозможно зайти вдвоём и тем более с коробом в руках. Значит, именно это и будет мой шанс сбежать.

На мою удачу долго ждать мне не пришлось, потому что не прошло и часа, как Софи попросила ей помочь положить коробки в холодильную камеру. Я быстро согласилась, стараясь при этом сохранить как можно более спокойное выражение лица.

— Давай за два раза, мне больше трёх не утащить, старая я уже стала, — попросила сеньора и я важно кивнула. Софи сама подхватила три короба, и мне дала столько же и мы вместе гуськом направились к холодильной камере. План приобретал свои очертания. Я подожду пока Софи зайдет внутрь с коробками и поставит их для раскладки, я сверху поставлю свои и просто сбегу. Даже если она уберёт три верхние, то что с остальными, не прыгать же через них, к тому же уверена, что у меня есть вполне явное возрастное преимущество. Я пусть и не бегаю, как Томмасо, но явно быстрее Софи.

Поразмыслив ещё недолго, я решила, что кинусь в сторону большого зала для приёмов, шансы повстречать там принца намного выше, да и народу там точно будет немало, так что все глупости, которые предполагала сеньора, мне точно не угрожают. Вот ещё придумали!

Софи зашла в холодильную камеру и кряхтя поставила коробы на пол, а после подняла один для того, чтобы поставить на полку, я же не теряя времени кинула мои сверху и побежала так быстро, как только могла.

— Мицио, ты куда? Ты что вообще делаешь? — полетел мне в спину встревоженный голос Софи, но я только прибавила скорости. Оказалось, что всё это время быстрых утренних прогулок не прошло для меня даром и пусть до физической формы Томмасо мне было ещё очень и очень далеко, но, по крайней мере, я уже не задыхалась и могла бежать на вполне приемлемой скорости уже какое-то время.

— Мими, ты совсем сдурела? Ты что творишь? — вторил в голове голос прадеда, и мне бы очень хотелось повернуться и показать им всем язык для того, чтобы они поняли, как они во мне ошибались, и что нельзя держать меня в клетке, но это значило, что надо было бы замедлиться. А этого мне делать не хотелось. Черева-то!

Хватит с меня и той головомойки, которую мне устроит Софи, когда я вернусь. Лишь бы она только шефу не рассказала. Нет! Она не расскажет, Томмасо страшен в гневе, да и ей достанется за то, что не уследила, так что пускай это будет нашим маленьким секретом.

Я уже какое-то время перешла с бега на быстрый шаг и поражалась, почему в академии так тихо и нет никого вокруг. Ведь занятия на сегодня совсем отменили в честь приезда наследника, так где же все? Неужели в главной зале?

Ну да и мне до неё осталось совсем недалеко, улыбнувшись, я только прибавила скорости и завернула за угол для того, чтобы почти врезаться в разряженных в пух и прах молодых людей.

Я буквально чудом избежала столкновения, но оказалась тут же схвачена за плечо.

— О, вы только посмотрите, какой цыплёнок попался в наши руки! — буквально пропел молодой человек примерно одного возраста с Томмасо, а внутри у меня что-то судорожно дёрнулось. То, что это свита принца можно было понять без труда, они были разодеты так, как мне и не снилось. Только глядя на них, я начала понимать, что те костюмы, которые мне купил мой шеф в сущности своей скромны и стоят копейки, потому что тут только драгоценных камней на одной верхней куртке хватит для того, чтобы купить целый город! А уж эти кружева, любая местная красавица ради таких кружев, которые эти холеные мерзавцы носили на своих запястьях, удавилась бы. А то, что они были мерзавцы стало понятно, когда один из них ущипнул меня за попу, а другие радостно рассмеялись.

Что это вообще такое?

Горло сжалось и стало трудно дышать, неужели это именно то, о чём меня предупреждала Софи, а я по глупости своей отказывалась верить?

— Предлагаю этого цыплёнка раздеть, то есть ощипать, нафаршировать, а затем как следует поджарить! — предложил тот, что ущипнул меня за пятую точку, а от охватившего меня ужаса мне стало сложно дышать.

— Но сеньоры, ведь для этого нам понадобится кухня! — весело ответил другой, тот, что крепко держал меня за плечо, хотя от страха, я даже не пыталась вырваться.

— Тогда нам здорово повезло, что мы в этой дурацкой академии и здесь полно кухонь! — воскликнул третий, и вся компания разразилась злым смехом, который пробирал до костей.

— Ну, что цыплёнок, пошли веселиться? — почти ласково поинтересовался вельможа вновь дотрагиваясь до меня совершенно неподобающе.

— Я не могу, меня ждут, — я судорожно пыталась найти хоть какую-то причину, чтобы меня отпустили.

— Значит, не дождутся! — отозвался кто-то и все снова засмеялись.

Альберт Томмасино, младший наследный принц Мазарии

Я не стал долго рассиживаться в комнате, странная тревога за Мицио и Софи гнала меня вперёд. Хотя мой поступок и можно было назвать глупостью, но мне было просто необходимо срочно убедиться в том, что с ними всё в порядке, что Морган даже рядом с ними не дышал. Что они в безопасности.

На секунду перед тем как выйти из комнаты я прикрыл глаза и досчитал до трёх, несмотря на всё, что только что произошло, я должен был оставаться спокойным, если не сказать безмятежным. Нельзя волновать магию, нельзя. Возможно, именно этого брат и добивается, ведь если я сделаю глупость и потрачу резерв, то не смогу обрести своего дракона, а в таком случае и про притязания на престол мне придётся забыть. Не то чтобы он мне был сильно нужен, но сейчас, после разговора с Морганом, одна мысль о том, что отец может умереть, и брат станет новым императором, наводила на меня настоящий ужас. И без слов понятно, что ничего хорошего не может ожидать империю при правлении Моргана. Но это были слишком серьёзные, слишком глобальные вопросы, думать, о которых я сейчас был просто не в состоянии. В первую очередь надо убедиться, что всё в порядке с близкими, а уже затем можно будет подумать остальноьм и принять меры, если это необходимо.

Я быстрым шагом передвигался по академии, отмечая про себя как вокруг тихо. Казалось, что вся академия Шикли замерла, как море перед бурей. Обманчивая тишина и спокойствие. Тревожное.

Я автоматически ускорил шаг, почти переходя на бег, и усилием воли заставил себя вновь замедлиться. Самым глупым из всего, что я могу сейчас сделать, это показать свою тревогу и страх. Морган, уже обрётший дракона, буквально чувствует его на расстоянии, что и даёт ему огромное количество преимуществ.

— Томмасо, Мицио сбежал, — бросилась ко мне Софи, стоило мне только переступить порог её кухни.

Мир вокруг меня на секунду остановился, показалось, что меня буквально проткнули насквозь раскалённым мечом, столь сильное жжение я испытал в груди.

— Когда? Куда? — выдавил я из себя самые важные вопросы.

— Ты уж прости меня, но я правда не могла побежать за ним, сделала бы только хуже! — со слезами на глазах оправдывалась Софи.

Я не имел права её винить, действительно ректор покрывал нахождение Софи в академии, и с ней никто не спорил и всё и ученики, и учителя её очень уважали, но закон империи был суров и однозначен, ей действительно стоило бы пересидеть приезд брата за закрытыми дверями для того, чтобы не подставляться самой и не подводить ректора и других профессоров.

— Всё в порядке, — выдавил я из себя, приобнимая Софи, хотя ничего в порядке не было, вот только смысла заставлять сеньору заниматься самобичеванием не было лучшей идеей, — когда и куда он убежал?

Я всё ещё лелеял надежду, на то, что Мицио не решил наделать глупостей, а просто отправился, ну я даже не знаю, за буханкой горячего хлеба к сеньору Вичио. Но по мере рассказа Софи всё внутри меня буквально леденело, а затем крошилось от ужаса.

— Я сумела послать за ним Франко, вот только не знаю, сможет ли он его найти и не угодит ли сам в неприятности.

— Так, давайте, вы сейчас заварите себе успокаивающий травяной настой, и будете его пить с вот этой кростатой, а пока разберусь во всём этом, — ласково попросил я Софи, усаживая её всё ещё шмыгающую носом за стол.

— Ты ведь удостоверишься, что с Мими всё в порядке? — Софи смотрела на меня с такой надеждой, что становилось больно, потому что, зная брата и его прихвостней ничего хорошего ожидать я не мог. Но сейчас было необходимо врать, Софи уже была в том возрасте, когда лишние переживания резко отражаются на состоянии здоровья и рисковать ещё и ей я не мог. Она даже заговариваться начала и назвала Мицио дурацким женским именем!

— Всё будет хорошо, просто пейте отвар и не волнуйтесь, — попросил я и тенью выскользнул в коридор.

Что же мне делать, я мог бы найти Мицио с помощью магии, но на это ушло бы её уйма, почти как на открытие портала, а и так месяца не прошло, как я потратился на спасение Евы. Демоны!

Так! Буду думать как этот мальчишка, которому я точно при встрече первым делом откручу голову. Куда я бы побежал? Я знаю, что приём будет в главном зале, а значит, если я хочу посмотреть на принца, то отправлюсь именно туда. Следуя этой мысли, я тут же свернул в подходящую галерею и быстро пошёл по ней внимательно прислушиваясь, ко всем закрытым дверям на кухни и в аудитории. Уроков не было, учеников тут тоже не наблюдалось, но всё же лучше так.

Я завернул за угол и почти налетел на толстенького комми, с которым Мицио частенько общался. Вот же он Франко!

Вот только на лице парня был написан необъятный ужас.

Мими Вигано

Я уж успела оплакать свою молодую жизнь, когда внезапно из-за спины раздался голос, который я сейчас меньше всего на свете ожидала услышать.

— Мицио ты тут? Тебя профессор Вичио уже повсюду ищет!

Я просто не могла поверить своим ушам, это же Франко! Действительно, мне удалось выглянуть из-за спины вельможи и даже помахать ему рукой, привлекая к себе внимание, до того как меня отдёрнули обратно.

Ясное дело, что меня никто не ищет, кроме Софи, но сейчас я была по-настоящему готова на всё, лишь бы вырваться от этих страшных вельмож.

— Франко, я тут! — выкрикнула я и тут же услышала шипения и отборные ругательства. Видимо, никто из этих негодяев не хотел, чтобы меня с ними видели.

— О кто тут у нас? Кажется, к цыпленку прилагается ещё и кабанчик? — насмешливо проговорил всё тот же, что распускал руки, а внутри меня всё содрогнулось от ужаса, неужели Франко не удастся меня спасти. Неужели моя глупость обернётся для него большими неприятностями?

— Подожди ты, одного отхватить ладно, а с пропажей двух могут быть проблемы, мы всё же в академии, а не в столице, — с сомнением произнёс один особенно разукрашенный драгоценностями.

Франко тем не менее окружили, так же как и меня, и он тут же поспешил ко мне.

— Какой пухленький колобочек, честно сказать, я лично даже предпочту его цыплёнку, хоть есть за что пощупать!

На друга было страшно смотреть, он посерел и пот одинокой капелькой потёк по лбу.

— Сеньоры! Приём уже закончился? — раздался внезапно голос взрослого, а мне на губы тут же легла ладонь, чтобы я не смогла кричать.

— Да, приём уже подошёл к концу, мы тут просто ждём Его Величество, — совершенно спокойно ответили вельможи, я же поняла, что рот Франко также был закрыт. Вот только я совершенно не собиралась сдаваться без боя. Вот ещё! Я очень хочу жить долго и по возможности счастливо, даже замуж выйду, да хоть за того же Томмасо, только бы выпутаться из этого всего!

Взрослый уже раскланивался, прощаясь с этой горсткой мерзавцев, когда я сначала укусила руку закрывающую мне рот, а затем со всей дури наступила мужчине на ногу. И тут же ринулась вперёд к взрослому. Если сейчас и он не поможет, то всё.

Я не знала, кто это точно, да для меня это и не было столь важным.

— Профессор, вы не видели профессора Вичио, — орала я, понимая, что меня уже хватают, — мы с Франко его ищем.

— Почему вы задерживаете комми? — удивлённо поинтересовался профессор, а сзади раздались вполне отчётливые ругательства. Неужели это спасение или я рано радуюсь?

— Что здесь происходит? — раздался властный голос и, обернувшись, я увидела, как к нам приближается очень красивый мужчина, одетый во всё чёрное. Наследник. Это было ясно по той тяжёлой и властной ауре, которая исходила от него.

— Ваше Величество, — поклонился профессор, и я с ужасом поняла, что Софи была права, если сейчас принц прикажет, то нас выведут из академии и никто и никогда про нас даже и не вспомнит.

— Ваше Величество, мы тут нашли пару юнцов, думали, они покажут нам академию, — ласково и с намёком произнёс тот, кто обещал меня нафаршировать, а я, кажется, даже забыла, как мне дышать.

— У меня нет на это времени, в деревне найдёте себе парочку тех, кто покажет вам окрестности, да и мне девку помоложе, — по губам наследника скользнула такая гадкая и многозначительная улыбка, что мне стало очень страшно за ту дурочку, которую ему найдут.

Вот только, кажется, приказам принца тут подчинялись беспрекословно, потому что поток вельмож начал обтекать нас с Франко, следуя за принцем и пускай некоторые, проходя, щипались, это уже было не столь важно.

— Вы в порядке? — осторожно поинтересовался профессор, а мы только растерянно кивнули в ответ. В порядке мы точно не были.

— А ну-ка, марш в свои комнаты, и чтобы я вас тут не видел, пока эти паршивцы отсюда не уберутся, — прошипел нам профессор, а с нас словно оцепенение с Франко спало, мы тут же припустили в направлении моей комнаты.

Только приближаясь к своей комнате, я осознала, что не могу впустить туда Франко, да и вообще сейчас мне хотелось побыть одной.

— Я должен вернуться к Софи, — прошелестел он.

— Да, конечно, только, пожалуйста, будь осторожней, — попросила его я.

— Обязательно, я не думал, что они… они… такие, — судорожно выдохнул парень и шмыгнул носом.

На этом мы с ним попрощались, словно в тумане я добралась до нашей с Томмасо комнаты и тут же поспешила в ванную, мне нужна была горячая ванна, чтобы хотя бы немного успокоиться и прийти в себя, после всего произошедшего. Кое-как я поскидывала с себя вещи тут же открывая горячую воду и залезла в воду.

Какое-то время я сидела неподвижно, смотря в одну точку и сама не заметила, как из глаз начали катиться слёзы, которые постепенно перешли в откровенные рыдания. Я сидела в горячей ванне и не могла остановить истерику, да и не хотела, мне было просто необходимо выплакать, выпустить весь свой страх и ужас.

— Мицио! — раздался дикий вопль Томмасо и буквально через несколько секунд, выбив дверь ногой, в ванную в комнату влетел мой шеф.

— Мицио с тобой всё в порядке? — только успел произнести он и тут же замолк, осматривая меня с ног до головы и краснея.

Несколько секунд прошли в полной тишине. Я смотрела на Томмасо. Он смотрел на мою пусть и маленькую, но грудь.

— Прости, я подожду тебя за дверью, — наконец выдавил он из себя, — одевайся, нам надо поговорить.

Затем повернулся ко мне спиной и попытался, выходя из комнаты, приставить обратно дверь, которую выбил. Разумеется, неуспешно. Вот только мне это уже вряд ли поможет. Моя тайна была раскрыта.