Глава 16. Непрошенные гости

Альберт Томмасино, младший наследный принц Мазарии

Прямо возле двери я нос к носу столкнулся с Мицио И Софи, чему совершенно искренне удивился.

— Что вы здесь делаете? Неужели уже всё? — сама мысль о том, что Софи могла так скоро прекратить свою пытку магазинами вызывала у меня недоумение. Разве такое вообще возможно? Обычно, Софи не прекращала опустошать мои карманы, до тех пор, пока я просто не валился с ног от усталости, но я не возражал, в конце концов, это только деньги, а Софи я был обязан многим. Без неё, без её помощи и поддержки я бы никогда не смог пережить свои первые два года в Шикли, она терпеливо прикрывала меня и поддерживала, именно поэтому я баловал её приятными женскими мелочами по возможности, а возможности у меня были.

— Да, мы уже готовы и очень хотим перекусить, — заметил Мицио, делая шаг в направлении входа в таверну, но я не сдвинулся и с места, нечего этой парочке там делать.

— Ну, значит, сейчас купим обувь и можно возвращаться в академию, — произнёс я спокойно, а Мицио в последний момент успел затормозить своё движение, чтобы не влететь в меня своим носом. Меня охватило мимолётное сожаление. Интересно, каково это было бы ощутить Мицио в своих объятиях?

Но я тут же поспешил отослать из головы куда подальше крамольные мысли.

— Мы уже и обувь Мицио успели заказать, но и правда хотим кушать, — неожиданно поддержала моего комми Софи, а я от неожиданности буквально поперхнулся воздухом.

Сколько же я пробыл в таверне, что они все успели? Я растеряно поднял глаза к небу, но нет, солнце всё ещё стояло в зените, а значит, я совершенно точно не мог пробыть в таверне больше часа. Но и это было просто невероятным событием по меркам Софи. Я был в недоумении, одно я знал точно, пускать этих двоих в таверну нельзя, ещё не хватало, чтобы местные сплетники и забулдыги напугали своими глупостями про демонов, дорогих мне людей.

— В таком случае, давайте возвращаться, обещаю в академии приготовить вам моего ризотто, — заметил я с широкой улыбкой.

— Томмасо, Мицио голоден, да и я тоже порядком устала, ты что не хочешь нас пускать в таверну? — в голосе Софи сквозило подозрение, а мне срочно надо было придумать, как выкрутиться.

— Местные немного перебрали в честь ярмарки, нечего вам на это смотреть, — соврал я и даже глазом не повёл, — давайте лучше проверим ту кофейню, которую мы так и не успели опробовать в прошлую ярмарку, я куплю вам пирожное и ещё с собой, а в академии сам приготовлю вам ризотто.

Пусть и не сразу, но они согласились, и я с улыбкой повёл их обоих за пирожными.

В академию мы всё равно вернулись гораздо раньше обычного для того, чтобы заметить там совершенно необычную для выходного дня активность. Обычно в свой выходной ученики либо уходили в городок Шикли, либо просто отсыпались в своих комнатах, потому что сил смотреть на друг друга уже просто не было. В этот день в академии было тихо, но не сегодня.

С удивлением я рассматривал целые группы людей, оживлённо переговаривающихся между собой, некоторые даже размахивали руками.

Мимо пронёсся чей-то комми с совершенно безумным видом, волосы растрёпанные, глаза размером с плошки, в самый последний момент я умудрился его ухватить за шиворот, но юнец ещё какое-то время продолжил передвигать ногами, пока я не поставил его прямо перед собой.

— Что произошло?

— Как вы ещё не слышали? — с придыханием поинтересовался комми, а его глаза каким-то совершенно необъяснимым образом сумели ещё больше увеличиться, заставив брови коснуться линии роста волос.

— Нет, не слышали, вот ты нам сейчас и расскажешь! — ехидно заметила Софи.

Только бы и в самом деле не демоны!

— К нам едет с визитом сам наследный принц! Представляете! У нас в академии будет настоящий дракон, — парень просто заходился восторгом, как будто речь шла и не о принце вовсе, а о смеси цирка и публичного дома. Я же думал о том, что уж лучше бы и в самом деле демоны, нежели Морган.

— Наследный принц? — поинтересовался Мицио чуть дрогнувшим голосом, — нам что надо будет его кормить?

Ответ на этот вопрос у меня уже был, я даже на минуту не сомневался в том, кому придётся его обслуживать, Морган не пропустит такой возможности для того, чтобы меня унизить.

— И когда? — поинтересовался я, как только мог спокойно.

— Не знаю, — пожал плечами юноша, — да и какая разница? Главное, чтобы приехал! — и тут же, не желая терять больше времени, помчался дальше по коридору. Видимо, для того, чтобы сообщить новости ещё кому-то.

— Ты совсем не выглядишь счастливым? — проницательно заметила Софи.

— А чему радоваться? — усмехнулся я, — как будущему шефу мне прекрасно известно, что большие шишки, это большая головная боль, а эта вполне может оказаться, просто имперского размера!

Мими Вигано

К моему огромному сожалению никто не знал, когда точно приедет принц, что вносило в мои следующие несколько дней невероятное количество суматохи. В самом деле могла ли я даже подумать, что смогу увидеть настоящего сына императора?

— Да там и смотреть то не на что, уж поверь мне! — ворчал прадед, — сынок, то точно весь в отца пошёл, а с его характером, я тебе могу совершенно точно сказать, что ничего хорошего от него ждать не стоит!

— Что за глупости! Ты полон предрассудков! — прошипела я рассерженно.

— Ещё бы! Ведь именно его папочка почти сотню лет назад лишил меня такой ванной части тела, как голова!

Это было странно, но никто из моего окружения совершенно не разделял моего восторга по поводу визиту принца. Софи относилась к этому событию с прохладой, заметив, что найти по-настоящему прекрасно сидящее платье, в её возрасте намного сложнее, чем встретить коронованную особу, шеф так и вовсе вёл себя странно.

Томмасо в буквальном смысле этого слова стал моей и Софи тенью, мне при этом доставалось, даже больше, чем сеньоре, она-то в отличие от меня, вполне могла воспользоваться своим статусом преподавателя и женщины. Однако и ей приходилось терпеть, что Томмасо каждый день врывался в её комнаты и осматривал в них каждый уголок под любым возможным поводом.

А вот мне приходилось уж совсем туго, потому что без своего шефа, я могла теперь находиться только в двух местах, на занятиях, на которые он, разумеется, просто не мог попасть и в ванной комнате. Хотя насчёт последней у нас с ним состоялся весьма серьёзный разговор, потому что поначалу он пытался увязаться за мной и туда. Пришлось ему как можно спокойнее объяснить, что я ценю его заботу и внимание, но мыться сейчас и в будущем буду одна.

Томмасо явно был недоволен таким поворотом и пытался убедить меня в том, что, дескать, он там уже давным-давно всё видел и стесняться мне совершенно нечего, но меня поддержала Софи и вдвоём нам всё же удалось обойти в аргументации этого упёртого барана.

С момента нашего похода в Шикли прошло уже чуть больше двух недель и мне уже почти как неделю доставили все наши покупки. Надо отметить, что я никогда ранее не обращала внимания на то, насколько сильно одежда влияет на то, как тебя воспринимают окружающие. После того как я перестала рядиться в одну и ту же безразмерную и мешковатую одежду, а вместо этого начала носить костюмы, которые мы выбрали все вместе, отношение ко мне заметно смягчилось. Нет, Лучьянно всё ещё пытался при каждом удобном случае подставить мне подножку как физически, так и на кухне, но уже без прежнего азарта. Да и остальным это уже порядком надоело. Большинство занимало совсем другое, предстоящий приезд принца, а совсем не издевательства надо мной.

Более того, Томмасо теперь каждое утро выходил со мной на прогулку, точнее, это он называл это прогулкой, для меня, да и ещё в корсете стягивающим грудь, чтобы она даже случайно не выпрыгнула и не показала все свои маленькие, но округлости, это было почти полноценной пробежкой.

Как в первый раз я уже не помирала, но легко мне эти прогулки тоже не давались.

Наконец, этот день настал! день прибытия принца! Впрочем, это было сложно не заметить, я, конечно, уже порядком привыкла вставать почти на рассвете, но на этот раз нас подняли до этого противным режущим ухо гонгом.

— Демоны нападают! — рявкнул явно спросонья Томмасо и одним каким-то уж слишком быстрым движением перекатился с кровати прямо под неё.

Я наблюдала за происходящим с немым недоумением. Что происходит? Ему приснился кошмар?

— С тобой всё в порядке? — поинтересовалась я осторожно.

— Вставайте братцы Карреттони! Сегодня прибывает принц, пора драить всю академию! — раздался стук в дверь, а мой шеф в ответ на это вполне отчётливо грязно ругнулся.

— Ну что, теперь ты рад прибытию принца? — с издёвкой поинтересовался Томмасо, скоро выбираясь из-под кровати. Я решила, что не стоит его спрашивать, зачем он вообще туда забрался. За пару недель в Шикли я успела прийти к выводу, что мужчины вообще на удивление чувствительные создания, особенно когда это касается их собственного достоинства или что ещё хуже даже теоретического сомнения в наличие качеств, которые они гордо величали мужскими.

Этот выпад моего шефа я решила мудро проигнорировать и вместо этого сделать нечто гораздо более благоразумное. Занять первой ванную. Тем более что сейчас у меня была вполне приличная фора в полкомнаты. Надо сказать, что мы обнаружили, что на наши привычки одной ванной нам было не то, чтобы маловато, но скажем, сама процедура и её последовательность вызывала сложности. Дело в том, что мне как девушке, и тем более, как девушке скрывающей, что она девушка, иногда надо было просто больше времени, а Томмасо как раз таки совершенно не привык к тому, что его что-то может ограничивать и это перераспределение времени стало нашим камнем преткновения.

— Ха! — выдала я, ловко, захлопывая дверь в ванную прямо перед его носом. Теперь можно было выдохнуть минуть на пять, пока мой шеф не начнёт стонать под дверью, что у него совсем не останется времени на то, чтобы помыться самому. Моё лицо озарила улыбка. Мне в самом деле доставляло огромное удовольствие с ним вот так переругиваться. Может Софи и права?

Я тут же поспешила прогнать такую идиотскую мысль прочь из голову и сосредоточиться на важном, а именно на подстригании ногтей и на том, что сегодня я, вполне возможно, увижу принца.

— Ты там решил аквариум устроить? — возмутился Томмасо из-за двери, а я не смогла сдержать лукавой улыбки, его дико бесило, что я обожала мыться в горячей воде, так что почти вся ванная превращалась в баню, настолько густым был пар.

Но я уже успела на всякий пожарный затянуть на себе корсет и одеться. В самом деле чем чёрт не шутит, ещё не известно, как сегодняшний день может обернуться.

С видом победителя я вышла из душа и уступила ванную Томмасо, который грязно выругался, стоило ему только увидеть количество водяного пара.

— Я тебе на день рождения подарю баню! — сообщил он мне, а я только рассмеялась в ответ, потому что была совершенно уверена в том, что ничего подобного он не сделает. Просто не сможет, нет на острове Шикли бань, это баловство северной части империи, всем это известно!

— Ну и что ты сейчас думаешь насчёт приезда великого и ужасного принца? — насмешливо поинтересовался у меня Томмасо через пару часов, когда мои руки уже ныли, а спина не разгибалась, потому что нас подняли в такую рань совсем не для того, чтобы мы приготовили для принца великолепный завтрак, а для того, чтобы мы в буквальном смысле этого слова отмыли для блеска каждый камешек в академии.

Выяснилось, что у его Высочества страшная аллергия на пыль и поэтому в академии всё должно сверкать для того, чтобы не доставлять его светлости неудобств, а поскольку узнали о таком вот только что, то и отмывать всё это придётся нам.

Особо смелые даже попытались, что-то возразить ректору насчёт того, что у дракона совершившего оборот, не может быть ни болезней ни аллергий, а все знают, что старший сын наследника совершил свой первый оборот около семи лет назад. Об этом на каждом углу рассуждали следующие три года после этого, даже я помнила это прекрасно, хотя и была на тот момент совсем ещё несмышлёной девочкой.

Но ректор так зыркнул на умников, что любое желание спорить просто отпало. Принц приедет и уедет, а вот с ректором всё ещё жить, и некоторым даже не один год.

— Чего молчишь? Уже получаешь удовольствие от его приезда? — удивительно, но Томмасо всё никак не мог успокоиться. По правде говоря, мня даже несколько смущало, то насколько негативно он настроен по отношению к принцу. В самом деле, почему? Даже я не испытывала таких негативных эмоций к правящим драконам, хотя император казнил моего прадеда, лишил всю семью денег и сослал на Шикли без права возвращения на основной материк до конца времён и всё же, несмотря на это во мне не было и половины того яда, который сейчас буквально исходил от моего шефа.

— Я думаю, тебе точно стоит от принца держаться подальше, как бы чего не случилось, — произнесла я с сомнением. За эти две недели я уже успела узнать Томмасо достаточно хорошо, он был честным и открытым, очень хорошим человеком, но иногда им и в самом деле овладевала настоящая слепая ярость и тогда он еле сдерживал себя в руках. Конечно, всё дело было в огненной магии, всем известно, что её носители не сдержанны. Вот только от одной мысли о том, что мой шеф может сорваться и сказать, что-то оскорбительное мне становилось дурно до чёрных точек в глазах.

— Так, с с этим коридором мы уже закончили, остался только ещё немного вот там, но я предлагаю сделать перерыв и заглянуть к Софи, уверен, у неё найдётся для нас тёплое печенье или что-то вкусное.

Я не могла не согласиться, что это просто прекрасная идея.

Альберт Томмасино, младший наследный принц Мазарии

Разумеется, к Софи я шёл не просто так. Напряжение во мне по поводу приезда Моргана непросто нарастало, оно стало почти осязаемым. Да, что там я так переживал, что еле контролировал собственную магию. А это означало только одно, Мицио в этот момент лучше держаться подальше от меня. Морган, бесспорно, будет меня провоцировать, проверять и самым последним, чего мне хотелось, так это, дать ему понять, что мой комми мне дорог.

— Доброе утро каннелони моей души! — Софи, как всегда находилась в прекрасном настроении, — вы уже отработали своё?

В её глаза плясали чертята, и я не удержался.

— О нет, повелительница пасты, мы сбежали от гнева и наказаний ректора для того, чтобы обрести убежище в стенах твоей обители, — заявил я, приложив руку к груди. Получилось немного пафосно, но Мицио сдавленно хихикнул, а Софи улыбалась от уха до уха.

— И с чем же вам подать убежище? — сердобольно поинтересовалась Софи огладив Мицио по голове. Парень тут же поспешил воспользоваться положением и забрался на высокий стул за столом, на котором готовили пасту.

— А что есть? — его улыбка была настолько светлой и предвкушающей, что все мои тревоги на мгновение отступили. Какой же он всё же светлый человек!

— Ох, для послушных служенников у меня сегодня огромный выбор! Есть сфольятелла, ричарелли, а кростата всё ещё в духовке!

— Ого! — впечатлился Мицио, я уже давно отметил, что он очень любил сладкое, и не отказывал себе в удовольствии его баловать, удивляло только одно. Как он мог есть столько сладкого и не толстеть?

— Вот и принеси нам всё! — велел я. Улыбка комми тут же погасла, но спорить он не решился, а я тут же наклонился к Софи. Времени у меня было немного, да и тянуть я не хотел.

— Софи, я хочу, чтобы ты на сегодня забрала Мицио к себе, — пробормотал я.

— Но как же? — удивилась сеньора.

— Я слышал много, разного про принца и мне будет спокойней, если парень будет с тобой, — повторил я просьбу с нажимом. Софи прикусила губу, но после секундного размышления кивнула.

— Хорошо, я сделаю, как ты просишь!

— О чём вы тут секретничаете? — поинтересовался Мицио, ставя на стол тарелку, на которой благоухала свежая выпечка.

— Томмасо предложил продать тебя в рабство за мой рецепт кростаты и я раздумываю о том, чтобы согласиться, — заметила Софи с улыбкой.

— Что? Как? — изумился Мицио.

— Только на сегодня, — поспешил тут же успокоить его я.

— Но тогда я не увижу принца! — вспыхнул мой комми, а мне пришлось приложить усилия для того, чтобы не сказать ему прямо, что именно в этом и состоит моя цель.

— Не уверена, что у принца вообще будет возможность и желание знакомится с учениками академии, уверена, что ему и ректора с профессорами хватит за глаза и за уши, — поспешила мне на помощь Софи.

— Но как же? Всё же говорят, что он специально попросил построить для него всех выпускников, — растерялся Мицио.

— Но ведь ты не выпускник! — увещевала его Софи.

— Вот только все парни будут там! Даже Лучьянно берёт Луку! — в голосе Мицио отчётливо крепла обида.

— Обидней будет, когда их все погонят взашей! — заметил я насмешливо.

Мицио надулся, а я сделал вид, что этого не заметил. Мне было известно, что ректор будет держать Софи как можно дальше от принца, во избежание любых вопросов, она всё же женщина, а значит, и Мицио будет как можно дальше.

Авось всё и обойдётся!

Понимание того, что я всё сделал, правильно пришло ко мне через несколько часов, стоило мне только увидеть Моргана в толпе его лизоблюдов. Глаза брата бегали по толпе учеников, пока ректор расхваливал на все лады академию и сверкнули злобным удовлетворением стоило ему только заметить меня.

— О, а это один из наших лучших выпускников Томмасо Карреттони! Уверен, что он станет великолепным шефом! — тут же поспешил прокомментировать ректор, заметив интерес брата к моей персоне. Не стоило ему этого делать.

Свита за спиной Моргана зашепталась, в самом деле многие из этих аристократов лоботрясов знали меня в лицо. О чем он вообще думал, приезжая сюда со своей свитой? Ведь отец строго-настрого запретил распространяться о том, что я здесь учусь, а теперь слухи точно пойдут. Это просто неизбежно.

Морган смерил меня уничижительным взглядом, словно перед ним была букашка, а не его младший брат. Но я с достоинством выдержал этот взгляд и совершенно не собирался опускать взгляд вниз, как это было рекомендованно по этикету. Он мой старший брат, но кланиться я перед ним не обязан, он ещё не император. Да будет жить отец долго!

Ректор смотрел на меня зверским взглядом, видимо, надеясь, что я опущу голову, но нет.

Несколько секунд оглушительной и давящей тишины тянулись долго.

— Ну что же, раз вы так его хвалите, то пускай он приготовит мне что-то, — заметил брат обманчиво спокойным и даже елейным голосом. Но я знал его слишком хорошо, чтобы обманываться, внутри он сейчас буквально клокотал от злости.

Его свита, тоже знала характер Моргана достаточно хорошо, а потому благоразумно сделала шаг назад, а вот ректор явно не владел подобным опытом.

— Но ваше Сиятельство, мы ведь уже приготовили в вашу честь обед, — проблеял мужчина растерянно.

Морган медленно повернулся и посмотрел на него с отвращением. Кажется, у нас вскоре будет новый ректор. Морган ему этого точно не простит. Жаль, хороший был человек.

— А впрочем, как прикажете, — видимо, базовые инстинкты выживания в ректоре всё же были достаточно сильны.

— За мной, — приказал Морган и резко развернулся, направившись туда, откуда только что пришёл, там не было кухонь, только классы да лекций, но разве кто-нибудь осмелился бы сейчас возразить принцу?

Свита, которая, наверное, лучше всех понимала, что именно сейчас происходит, благоразумно решила остаться в зале для приёмов, а вот ректор продолжил неловко закапывать себя в землю, пытаясь объяснить, что кухонь там нет. Но и он вскоре умолк, после того как один из охранников Моргана просто придержал его за плечо.

Никогда не понимал, зачем ему охрана, ведь дракон, который уже прошёл процедуру обретения своего дракона точно мог сам за себя постоять, к тому же Морган, точно так же как и я, закончил имперскую академию и далеко не самым последним.

— Что тебе нужно? — совершенно спокойно поинтересовался я, стоило нам только оказаться вдвоём.

— Где эта маленькая продажная тварь? — прошипел Морган.

— О ком это ты?

— Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю, ровно так же как и я знаю, что ты помог ей сбежать, больше просто некому, — Морган уже не скрывал своей ярости и с угрозой на лице сделал шаг в мою сторону.

Вот только я уже давным-давно не был маленьким забитым мальчуганом, который страшился своего старшего брата. Это время прошло, а учитывая бесплодие Моргана, то ещё совершенно не известно как повернётся будущее каждого из нас. Отец, конечно, может посадить на престол его, вот только и драконы, несмотря на своё долголетие всё же не вечны. И нам обоим это известно. Конечно, я не был так глуп, чтобы говорить подобное вслух.

— Ты меня обвиняешь? — поинтересовался я с любопытством. В самом деле в том, что я помог сбежать девушке, не было ничего предосудительного, а вот если бы отец узнал о том, как игрался с ней Морган и что собирался сделать, то ему бы не поздоровилось. Отец был жесток, но не прощал подобного поведения никому кроме самого себя. Он совершенно искренне считал, что только у него, как у императора есть право решать жизнь и смерть своих подданных, а те, кто осмелились оспаривать его подобное право очень быстро оказывались на плахе. В империи не церемонились с убийцами, кем бы они не были.

— А ты, я смотрю, возмужал и, кажется, даже потерял передо мной страх? — Морган подошёл ко мне очень близко, почти вплотную, — или же это просто глупость маленького мальчика возомнившего о себе невесть что? — он наклонил голову на правое плечо, как будто и в самом деле размышлял. Я спокойно повторил его движение.

— А разве брат должен бояться брата? — поинтересовался я как можно спокойнее.

— Я старший! Я наследник! А ты просто одна сплошная неудача! Ошибка природы! Ты только посмотри на себя!

Я опустил голову и внимательно осмотрел себя.

— Морган мне очень жаль, но мне совершенно нечего стыдиться, мне нравится моя жизнь и то, что я с ней делаю. Если это всё, что ты хотел мне сказать, то я думаю, на этом наш разговор стоит закончить, — я старался, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно, хотя это было очень далеко от тех чувств, которые я испытывал на самом деле. Меня буквально трясло, вот только я прекрасно понимал, что открытый конфликт не принесёт ничего хорошего ни ему, ни мне и не хотел эскалировать наши очень натянутые отношения ещё больше.

— Я всё понял, братец и сделал выводы, — по губам Моргана скользнула жестокая усмешка, — а тебе советую впредь оглядываться по сторонам, я, конечно, не смогу причинить вред собственному брату, — в этот момент он нарочито ласково потрепал меня по щеке, — но точно найду того, через кого смогу заставить тебя корчиться от боли. Поверь мне, я уже хорошо научился мучить так, что несчастные умоляют о смерти!

С этими словами брат широким шагом вышел из комнаты.