Глава 32

– В деревню у леса только вместе, – решительно постановила Евгения, забирая у Матвея пустую миску.

В этой деревушке между горами и лесом как раз и проходил основной товарно-денежный обмен между горцами, долинцами и «низинниками».

Что примечательно, ни в долине, ни в низине драконопоклонники девственниц никогда не воровали. Они вообще старались рядом с домом не «охотиться», иначе им бы никакой дракон не помог. За добычей ходили дня на три-четыре пути от гор, и там старались ухватить «ничейных» теток, шастающих по дорогам без сопровождения.

А вот женихов, кстати, могли и увести, но, поскольку их никто не жрал, местные смотрели на это дело снисходительно. Опять же, за столько лет горцы с ближними соседями стали уже почти роднёй.

– Мне по хозяйству много чего нужно, а шкуру дракона вы вроде не всю раздербанили, – продолжила рассуждать Евгения. – Как думаешь, на чешую что-то получится выменять? И не закатывай глаза, кто у нас тут мужчина-добытчик? Актуальный курс дракона к еде ты должен знать, а мое дело – приготовить тех, кто к нам с мечом придет.

– Тефлонцы в собственном соку, главное – не пережарить, – ухмыльнулся Матвей и тут же пнул локтем пристроившегося рядом шамана: – Что там с курсом? Почем сейчас чешуя?

– Это дело непростое, – закряхтел Гром, почесывая бороду и с легкой опаской косясь на «хозяйку». Лекцию о гигиене он уже прослушал вместе со всеми. Со всеми вместе же и ужаснулся.

А потом пожаловался дракону, что «голос» у него очень злой. Потому что добрый человек не станет рассказывать за столом такие страшные вещи! И не пообещает в следующий раз показать плотоядных демонов со странным названием «глисты» вживую!

Правда, пока не показывала, так что, может, и пронесет. Лучше про драконью чешую поговорить.

– Тут покупателя надо особого. Эти дикие люди в городах за несколько дней пути думают, будто разные части дракона можно использовать в зельях. В основном… кхм… для мужской силы. Аптекарь нам нужен. Выползок я одному такому за серебро продал. На всю зиму зерна хватило купить. И то продешевил. Этот мошенник, я слышал, потом маленькими кусочками за золото торговал в своей аптеке!

– А лопаты-то из чешуи как? – полюбопытствовала женщина, разливая по глиняным кружкам молочный напиток, напоминающий кумыс. Бабка Резеда расщедрилась. Все козы в деревне принадлежали ее семейству.

– Лопаты отличные! Но все уже при деле… – Задумавшись, Матвей взлохматил свою шевелюру. – Можно, конечно, еще понаделать, на продажу. И ножи хорошие выйдут, если с умом попыхтеть. Но для этого инструмент хороший нужен.

– Надо бы посчитать, – Евгения подперла щеку ладонью и как-то по-домашнему уютно вздохнула, – лопаты… ножи. В каждое хозяйство не помешает, и чтобы с запасом. Что еще можно полезное сделать?

– Рано об этом думать. – Матвей с умилением поглядел на свою хозяйственную женщину. – Сначала надо защиту выстроить, чтобы все это богатство у нас не отняли.

– А из луков стрелять здесь умеют? – оживилась Евгения. – Может, наконечники?

– По консервным банкам? – хмыкнул Матвей, выжидающе уставившись на шамана.

– По лошадям можно, – подумав, предложил Гром. – Железные люди все равно не отстанут. Зато хоть мяса на зиму навялим! Дохлятину они обратно по горам не потащат, бросят.

– Практичный подход, одобряю, – засмеялась женщина. – Но тут вам, мужчины, карты в руки. Дракон мой, ты поймаешь нам еще кого-нибудь на ужин?

– Да легко! – приосанился Матвей. – А лошадей я бы живыми продавал, – неодобрительно покачал он головой. Идея убивать домашних животных ему очень не нравилась. – Они же дрессированные. И умные.

– Да кто ж их купит, – не согласился Гром. – Кони-то рыцарские. В плуг не запряжешь, впереди телеги не поставишь.

– Почему? – не поняла Евгения. – Лошадь, она и есть лошадь.

– Так орденские своих коней враз опознают! Отберут, еще и накостыляют за такое святотатство! – Сидящий неподалеку Лоренц весь разговор помалкивал, только лопал так, что за ушами трещало. Но тут не выдержал, вмешался.

– Ага, – озадачилась Евгения. – А если обратно тем же орденцам продать?

– Это как?! – хором спросили мужчины и уставились на женщину, как на дуру.

– Ну не сразу же, – попыталась она объяснить свою мысль. – Сначала мы с ними будем воевать. Отобьемся. – Женщина улыбнулась Матвею, чтобы он убедился – в его победе никто не сомневается. – Они поймут, что лезть к нам силой бесполезно. А там, глядишь, до переговоров дойдет. Вот и предложим выкупить пленных… вместе с лошадьми. За провиант и другие полезные вещи!

– Так это значит, не стрелять из луков надо, а сетями ловить, – ухмыльнулся в усы шаман. И сам засмеялся – уж больно эта мысль показалась ему дикой и нереальной.

– Рискованно. Я бы предпочел, чтобы они о нас забыли и в нашу сторону не смотрели. А не устраивать распродажи раз в полгода, – скептически нахмурился Матвей.

– Угу, – согласилась женщина, – главное, чтобы они тоже это поняли.

Все дружно вздохнули. Кумыс в кружках кончился, стол опустел, и пришло время от разговоров переходить к делу.

– Мы пока здесь обустроимся, – решила Евгения. – Когда ров и стена будут готовы, переберемся обратно в деревню. Сейчас конец весны, самые огородные работы. Так что поспешите. Матвей, а ты можешь дракона под подъемный кран приспособить? Чтобы стену из больших камней… – Она на мгновение задумалась и махнула рукой: – Не буду лезть, ты лучше меня сообразишь. Только сначала вон туда мне булыжников натаскайте, – кивнув Евгения в сторону очага. – Нормальную печку сложим, на пару котлов. И навес. Вика нам оставьте, справимся.

Мужики закивали, и Евгения удовлетворенно начала собирать со стола посуду, передавая ее Брусничке. Та носила миски к ручью, где Малинка и Ольха устроили посудомойку.

А печка с навесом на будущее всегда пригодятся, даже когда все народонаселение мигрирует обратно в свою деревню. Во-первых, запасной аэродром никому еще не помешал. А во-вторых, как же дачники без дачи? Будет у них с Матвеем уединенный обустроенный уголок, где можно отдохнуть от общественных работ. Чем плохо?

И ее даже ни капли не мучила совесть за то, что строить она припашет всех, а пользоваться будет сама. Они с Матвеем не нанимались задаром кормить и защищать этих людей.

Если драконопоклонникам преподнести все на блюдечке – только хуже выйдет, сколько раз Евгения за свою жизнь в этом убеждалась. Не ценят люди халяву. А вот честно заработанного дракона будут беречь и лелеять!

– Там люди! Чужие! – прервал ее размышления детский голос. По тропинке от драконьей пещеры спешил один из местных пацанов. Он таращил глаза и размахивал руками. – Много!