ГЛАВА 18. Дракон: последние приготовления перед путешествием.

Лидия Реймсперед путешествием вЗазеркалье:«Конечно, мне очень хочется домой. Там осталась вся моя жизнь: тётушка, институт, органы опеки и попечительства, льготы. А здесь? Драконы, ведьмы, беспардоннаяДэзаи... куча неразрешённых дел! А там у меня ещё институт не окончен!»

– У-у-уф! Всё, договорилась, – Амелия выскочила из зеркала, где глянцевая поверхность вздымалась волнами. – Лекат долго не соглашался, но мне ли не знать, как его уговорить? Завтра в пять вечера он ждёт у себя Лидию и дракона. Он готов вас выслушать.

– Спасибо, моя дорогая! – сердечно отозвалась Лидия. Сидевшая на её плече ворона была подозрительно молчалива.

Дэниал даже в кошмарном сне не мог представить, что в доме, в женской комнате, может находиться зеркало-портал. Одна из ведьм-сектанток была любовницей путешественника по пространству, который на дух не переносил драконов.

– А нельзя ли ему через зеркало перебраться сюда? – предложил Дэниал. С дракононенавистником он предпочёл бы встретиться на своей территории. – Он же путешественник. Заодно господин Лекат ознакомится с Грингором, я готов показать ему все достопримечательности.

– Исключено! – уверенно сказала Амелия, улыбаясь Лидии, но не глядя в сторону Дэниала.

– Что же, тогда я должен раскланяться, завтра к семнадцати ноль-ноль я буду у вас с багажом.

Ведьма, то есть Лидия, подскочила на пуфике возле зеркала.

– С каким таким багажом?

– Путешествие неблизкое, в другое пространство, к тому же недружественное. Помимо вещей, я беру с собой пистолет. Вы, Лидия, умеете стрелять? Нужно суметь себя защитить.

Взгляд, которым его одарили ведьмы, заставил его почувствовать себя наиглупейшим человеком во всем мире. Да чего мелочиться! Во всех четырёх пространствах.

– Да! – после недолгих раздумий ответила Лидия Реймс. – Я так же отлично палю из пушки, стреляю из лука, орудую ножом и топором не хуже мясника на городском рынке. Даже не переживайте, со мной вы будете в безопасности. Я не позволю Лекату обидеть дракона.

Дэниал подавил раздражение. Ведьма не была бы ведьмой, если бы не исковеркала смысл его слов и не поиздевалась над ним.

– Я всё-таки рассчитываю, что вы примените в случае опасности известные вам приёмы рукопашного боя. Вы же этому учите ваших учениц?

– Эй! – раздалось знакомое карканье. – Даже я устала от ваших ссор. Поберегите моё сердце, мне ещё других драконов пристраивать! С вами-то вопрос уже решён.

Лидия закатила глаза, а Дэниал предпочёл промолчать. Он уже собирался откланяться, как в комнату Амелии зашла маленькая черноволосая девушка, одетая скромно и даже старомодно. Выглядела она юной, не больше шестнадцати лет. Кивнув Дэниалу, она объявила:

– Здравствуйте! Я не знала, что у вас приёмный день для драконов. Ах, леди Реймс, такая беда у меня приключилась. По вашему совету я пришла к хозяину и объявила, что он должен мне доплатить, так как в пятницу я работала свыше обычного. Он, как вы и предвидели, отказался. Это ладно, но он меня назвал курицей. Понимаете? Я и не выдержала.

– Вам пора, – с улыбкой обратилась к Дэниалу Лидия.

– Нет, нет, – покачал он головой. – Я дослушаю с удовольствием. Что вы сделали с хозяином, дитя?

– Я не стала взывать к его совести и объяснять, что пойду в полицию. Пришлось сработать на упреждение, как леди Амелия и леди Агата учили, – девушка опустила голову. – Теперь в полицию идёт он. Я применила заклятье неподвижности и на его глазах достала из его кошелька ту сумму, которую считала сопоставимой выполненной работе. И я честно написала расписку, что претензий к нему не имею.

Дэниала разбирал смех: эта правозащитница Реймс вляпалась с бестолковой девчонкой в совершенно глупую историю. Даже ворона каркнула: «Крах!».

Он одарил всех присутствующих дам улыбкой и с поклоном вышел.

Возвращаясь домой, Дэниал посмеивался над суматохой, что творилась в «рассаднике» ведьм после появления их подопечной. Наверняка девицу научили тому, что она может противостоять мужчине-дракону, даже если он сильнее, влиятельнее и старше. «Путь компенсирует, – представил наставление Лидии Реймс, – женщины и мужчины от природы имеют равные права».

То, что он возвращался без Людвина Корстаса, его мало беспокоило: у того было что обсудить с белошвейкой. И чем скорее они придут к взаимопониманию, тем лучше: в конце концов, Людвин или убедится, что Агата – не пара герцогу, или снова возобновит с ней любовную связь. Ну не женится же он на ней, в конце концов. Герцог и белошвейка - всё равно что «кардинал и галантерейщик». Дэниал хмыкнул: это было в прошлой жизни.

Неожиданным для графа стало то, что дома его в полном составе ждало семейство Бальтор. «Всё складывается наилучшим образом, – подумал он. – Сразу объясню, что буду некоторое время отсутствовать».

Стенс сообщил, что они ждут его в кабинете.

– Племянница с ними? – улыбнулся Дэниал.

– Проверяет на прочность гипсовую ногу герцога. Леди Элис сообщила, что папа может разбить любую тарелку с кашей лёгким движением ноги. По настроению вашей сестры я понял, что не только тарелок супа, но и чего-то более существенного.

Когда он вошёл в кабинет, Анна стояла у окна, а Элис скакала на костыле, словно на деревянной лошадке. Его насторожил кроткий взгляд зятя, сидевшего на высоком стуле. «Раскололся, и жена знает, как и где он сломал ногу. Слабак!» – покачал головой Дэниал.

– Какая приятная неожиданность! – громко и не слишком искренне сказал он. – Как здоровье Витора и настроение Анны?

– Осторожно, братец! Я на волосок от того, чтобы устроить пожар королевского масштаба.

Малышка Элис в этот момент с удовольствием продемонстрировала выпущенную огненную струю. Проказница-драконица! Дэниал подошел к девочке, и та, отбросив отцовский костыль, тут же пошла на руки к нему.

– Мама знает, что папа за ней подглядывал и свалился с ящика, – прошептала малышка ему на ухо. – Мама сказала, что у него нет права. Она как-то ещё так выразилась… я не запомнила. А ещё она достала толстую перчатку.

Девочка, утомившаяся от скачек «на лошадке», обняла его за шею и расслабилась. Дэниал приготовился к монологу леди Бальтор и ходил по комнате с племянницей на руках.

«Боксёрскую, – вздохнул он. – Началось. Узнаю руку мастера – адвоката Лидии Реймс».

Анна, не вдаваясь при дочери в подробности, назвала их поведение с Витором возмутительным, глупым мальчишеством и упрекнула в том, что теперь она вынуждена долгое время заниматься лечением мужа. «Меньше по ведьмовским сектам будет таскаться. Косвенно она виновата в его гипсовой ноге», – злорадно подумал Дэниал после упоминания о том, что он скомпрометировал Лидию Реймс.

– Не советую тебе пересказывать сплетни, – сухо и строго заметил он. Сестра совершенно распоясалась. – Я разберусь с этим.

– Я правильно понимаю, что ты собираешься жениться? – не менее строго спросила Анна.

– Нет.

– Но как же? Дэза уже всем рассказала о том, что ты со дня на день сделаешь объявление о помолвке.

– Я не живу по вороньей указке. Она дождётся, что кто-то очень смелый и бескомпромиссный отправит её в клетку столичного зоопарка. И у меня есть более важные новости. Кстати, я сообщаю вам, что на пару дней, возможно, неделю, отбываю по делам. Стенс в это время будет исполнять мои указания здесь.

– По каким делам? – удивилась Анна.

Отчёт требуй от своего мужа, – резко ответил Дэниал. – Остальное мы можем обсудить за обедом.

Через два часа он с облегчением занялся сбором багажа. Дэниал никому не сказал, куда и в какой компании он собрался путешествовать. Он велел положить ему пару смен белья и костюмов. Пистолет он также собирался взять с собой. Зазеркалье – страна враждебная, он должен быть готов защитить себя и Лидию. Стенс, конечно, заметил, что хозяин взял с собой оружие, но не проронил ни слова.

А на следующий день Дэниал вместе с небольшим чемоданчиком и в удобном тёплом плаще стоял вместе с Лидией Реймс, тоже одетой по-дорожному, у зеркала в комнате Амелии.

– Вещи нам нужно упаковать более удобно, – ведьма поставила рядом его и свои сумки и, произнеся «меньше малого», превратила их в небольшие кошелёчки. – Когда нам что-то понадобится, я верну прежний размер багажа. Но так значительно удобнее.

Он был согласен и впечатлён. Кошелёчки они сложили в карманы.

– Как ваша подопечная? – с улыбкой спросил Дэниал о девушке, вспомнив о своем вчерашнем визите. – Вы дали ей бесценный совет, как разобраться с работодателем?

– Расскажете, когда вернёмся, – в том же тоне ответила ведьма. – С сегодняшнего дня она работает в вашем доме.

В этом не было ничего смешного, но ведьма довольно хихикнула.

– Лекат встретит вас с той стороны зеркала. Его вы узнаете сразу: высокий красивый блондин с родинкой на правой щеке. Не пугайтесь, в его кабинете всегда царит беспорядок, но он очень точен в словах и действиях.

Амелия и Лидия обнялись, что-то прошептали друг другу на ухо и довольно покосились на него.

В зеркало-портал они вошли одновременно и, как и предупреждала Амелия, оказались в большой комнате, где, сложив руки на груди, их ожидал высокий блондин с родинкой на левой щеке. Женщины! Они не в состоянии разобраться, где лево и право, но зато разбираются в более сложных проблемах.

Блондин улыбался, но вместо приветствия он сказал двум мужчинам, стоявшим по бокам от него:

– Под арест обоих!