ГЛАВА 27. От дракона до дятла – только заклятье.

Из рассказаЛидии Реймсподругам о путешествии вПодземное пространство:«КЧасовщикумы не приблизились ни на дюйм. Мы вообще только и делали, что отбивались: то от охранки вЗазеркалье, то от противного крота, кем-то нам подосланного, то от девиц, которым замуж невтерпёж. Поначалу я на дракона была ужасно рассержена, но потом… Я была неправа: как только он набрался сил, то сразу взял инициативу в свои руки.

– А стрелка-то вам помогла? – поинтересовалась Агата.

– Как сказать? Мы точно поняли, что её у нас хотят отнять. А что обычно хотят забрать? Ценную вещь! Только в чём эта самая ценность – мы понятия пока не имели. Но всё-таки в столицуПодземного пространствамы попали, ведь там главные городские часы».

Лидия сделала не так уж и мало: привела в чувство дракона, дала ему сил для полёта и разогнала девок, к которым его неминуемо, вне зависимости от времени и пространства, влечёт. Увы, мозгов графу она добавить магическим путём не может, придётся обходиться тем, что есть.

Маленьким воробышком она летела впереди, Дэза и дракон «плелись» позади. Её подруга-ворона могла набрать скорость намного выше, но отчего-то предпочла стать моральной поддержкой Гордерсу и с осуждением косилась на Лидию.

Дракон летел тяжело, отставал и иногда издавал рёв.

– Дай ему отдых! – раздражённо сказала ей ворона, оторвавшись от графа. – Ты помогла ему не для того, чтобы уморить его в небе? В конце концов, вспомни о том, что в этом путешествии вы заинтересованы оба.

–В тебе заговорил голос разума,–фыркнула Лидия.

Они сделали остановку у небольшого лесочка. Солнечная погода слепила; её постоянство наводило на мысль: а бывает ли в Подземелье дождь или туман?

На лужайку приземлились дракон, ворона и воробышек. А через несколько минут дракон вернулся в обличье графа Гордерса, воробышек, отряхнув с пёрышек пыль, обратился в прелестную женщину, а ворона так и осталась говорливой птицей с красным пером на голове.

Граф, наплевав на присутствие женщин–ворона, как ни крути,–тоже дама грубо выразился и повалился в траву.

–В какой-то момент я на самом деле испугался того, что эти сумасшедшие объявят меня своим общим мужем. Какой же ужас…

– Лукар оказался не так называемым помощником, не гостеприимным человеком, а самым настоящим негодяем. Это он подсунул вам какой-то заколдованный предмет с применением заклятья и как готовый пирожок с пылу с жару отдал в бархатные ручки этих трёх красоток,–сказала Лидия, поправляя своё платье и закалывая гребнем волосы наверх. – Как вы себя чувствуете?

–Сносно для того, чтобы вернуться и свернуть шею Лукару.

–Нам не стоит туда возвращаться,–возразила Лидия.–Если только там не остались ваши вещи. Верно, они там?

–Я просто вышел на прогулку,–раздражённо сказал граф.–Естественно, я не собирался в дорогу, мой кошелёк-багаж остался там. Вообще-то, если бы не решили хорошенько выспаться, ничего бы не произошло. Я был бы под вашим присмотром.

Лидия чуть не задохнулась от гнева, только её замечательная Дэза остановила её от злых слов Гордерсу.

– Ну-ну! – прикрикнула ворона. – Если бы не Лидия, то так и остался в супружеском рабстве тех давок. Ну и я немного помогла.

Ворона склонила голову и кокетливо посмотрела на дракона.

– Благодарю, Дэза, – вполне искренне сказал дракон. – То, как ты обстреливала помётом этих негодяек, было самым прекрасным зрелищем последних дней.

– Это я не старалась! – захохотала Дэза.

Немного отдохнув, они договорились между собой, что Лидия серой птичкой впорхнёт в дом и заберёт из комнаты драконий кошелёчек. Так и получилось.

Дэза и дракон остались подремать на лужайке, а Лидия, поворчав, что дракон живёт припеваючи, улетела к дому, где остались коварные Лукар и Маола.

– У меня во рту хлебной крошки не было, – обиженно сказал он. – А как у дракона – кусочка драконьей колючки.

– И хоть вы и врёте, – улыбнулась Лидия, – вот вам: хлеб да соль.

Она поводила над найденной веточкой, прошептала заклятье, и дракон получил прямо в руки хлеб с маленькой солонкой по центру.

На её счастье окно в комнату Гордерса было открыто, а Лукар и Маола занимались садовыми работами. Она схватила птичьими лапками кошелёчек и вылетела.

Когда она увидела дракона и ворону, то была удивлена: они ворковали как два голубка, причём Гордерс держал на ладони хлебные крошки, которые Дэза клевала, когда прекращала каркать.

– Ваше имущество в моих руках, – улыбнулась Лидия, снова став собой. – И, если после сытного завтрака вы готовы обсудить, что же нам делать дальше, то у меня есть план.

– Аудитория у ваших ног, – граф встал и поклоном её приветствовал.

– Во-первых, в какой-то мере Дэза права: нам с вами в Подземелье стоит притвориться мужем и женой, чтобы избежать новых притязаний местных одиноких красоток, когда они вас стараются превратить в безропотную драконью тушку.

– Ну, не зарекайтесь, в следующий раз я могу помочь вам. Но идея сама по себе неплоха.

– Да это же отличная идея! – подхватила Дэза. – А там и до свадьбы недалеко.

– Я продолжу дальше, – перебила их девушка. – План прост: мы, как пара путешественников с их милой домашней вороной, должны попасть в столицу Подземелья. Семейной паре, чем двум одиноким путешественникам, с большей охотой подскажут путь. Напомню, что около городской ратуши с часами на башне его встретил наш Лекат. Думаю, что часы вообще его привлекают, а стрелка, которую я храню – не скажу где – нам поможет.

– Блестящий план, – зааплодировал дракон. – А где мы найдём тех, кто нам подскажет? И как будем добираться: снова на крыльях – драконьих и птичьих? Или наймём экипаж?

– Драконьи крылья не подойдут, – вздохнула Лидия. – До ближайшей деревеньки мы полетим дружной птичьей стаей. Воробьём, вороной и дятлом.

Если дракон и хотел возмутиться отведённой ему птичьей ролью, то Дэза напомнила ему: «Я сразу сказала тебе: не орё-ё-ё-л!»

Он получился очень смешным, длинноклювым дятлом. Свою участь и лёгкий смех воробышка и вороны воспринял мужественно, никак не отвечая им.

Едва им показалась ближайшая деревенька, они опустились на землю, и ведьма-воробышек снова превратилась в девушку, а дятел – в Гордерса.

– Чёрт! – тихо выругался он. – Все мышцы болят. Всё-таки я был рождён, чтобы стать драконом, а не дятлом. Вот, пожалуйста! На моих брюках два пера. Дома мой лакей пришёл бы в ужас от моей неопрятности.

А Лидия осматривала то место, куда им было нужно заглянуть. Издалека домики казались кукольными, словно сделанными для магазина игрушек: с красочной черепицей и резными ставнями, аккуратными заборчиками, аккуратно подстриженными кустарниками и яблонями с грушами, усыпанными спелыми плодами. Всё выглядело идеально: как на картинке или выставке сельскохозяйственных достижений. Как и всегда в Подземном пространстве.

– Пора внести некоторое разнообразие в этот мир искусственного порядка, –произнесла Лидия. – Напомню, мы путешествующая семейная пара, и мы хотим побывать в столице. И, чтобы не вызывать никаких подозрений, нам понадобится хоть какое-то подобие передвижного средства. Но его нет, увы.

Лидия с выражением посмотрела на Дэзу.

– Даже не думай, я тебе тут не смогу организовать небесную колесницу из местных пернатых. Это не моя территория!

– Скажем, что наша повозка сломалась, а лошади убежали. Можно было бы соврать, что их украли, но жители могут что-то заподозрить и искать злоумышленников. Зачем?

– Ничего другого мне в голову не приходит, и я согласна.

Гордерс подошёл к девушке и подхватил её под руку. Ну да, они же семейная пара.

– Кстати, чтобы выглядеть более правдоподобно, можете иногда целовать меня в щёку. Когда моя сестра довольна мужем, она так и делает.

– Сами напросились, – сказала девушка и прикоснулась к его гладкой щеке.

Дракон сверкнул глазами и приложил её ладошку к месту поцелуя.

Когда они вошли в деревеньку, из домов показались любопытные жители. В основном женщины разного возраста и мужчины-старики или люди достаточно зрелого возраста. Детишек, играющих во дворах, Лидия не увидела.

– Вы к кому-то в гости! – выкрикнула им одна девушка, открывшая калитку и вышедшая на дорожку, ведущую через всю деревню.

– Нет! – приветливо сказала Лидия. – Просто путешествующая пара. Мы с супругом уже побывали в ваших чудесных краях и хотим попасть в столицу. Но тут такая беда…

Граф, не смущаясь восхищённого взгляда девушки, поведал историю, которую они придумали вместе с Лидией.

– Вы можете остановиться у меня, – любезно сказала девчонка.

– Нет-нет, – вежливо, но очень твёрдо сказал Гордерс. – Мы и так задержались, но, может, вы подскажете, можно ли здесь нанять повозку? Да и путь в столицу неплохо бы ещё раз уточнить.

И тут им пришлось отбиваться от «гостеприимства» других подбежавших к ним женщин, предлагавших отдых и ночлег. Мужчины к ним приближались, но наблюдали с интересом.

– Хватит! – раздался чей-то громкий окрик. – Отойдите от них. Мой муж проводит вас в столицу, он как раз собирался туда на днях. Поедет сегодня.

Это была женщина лет сорока, полная и суровая. На ней был повязан фартук, покрытый мокрыми пятнами, а в руках в плотных перчатках была маленькая лопатка. Она с усмешкой смотрела на Лидию. Видимо, она обладала авторитетом, потому что толпа послушала её.

– Вы очень добры, – поклонился дракон. Лидия тоже поблагодарила.

– Не так уж и добра. Какой толк от вас, если вы муж и жена? У меня дочка на выданье, нам, если и нужны путешественники, то исключительно холостые мужчины.

И через час в тесной повозке Лидия, дракон и Дэза поехали в Пракс, столицу Подземного пространства.