☘️ Глава 17. Не люблю допросы, тем более если спрашивают меня
Два часа нервного безделья, самокопания и ожидания возвращения гениев разведки – Лестера с Сироткой, пролетели удивительно быстро.
Я ходила от стены к стене, пытаясь разобраться что испытываю к Таумарану. От эмоций сбивало дыхание, лихорадило. Когда-то я дала себе слово больше не быть дурой. И вот, как говорится – снова здравствуйте.
Почему я не сопротивлялась поцелую? Почему не объяснила, что сейчас не место и не время, да и для кого мы устраивали спектакль, если находились одни в комнате? А если он не шутит и все серьезно, то какое может быть будущее у девушки с проклятием Агры, даже если не брать в расчет его дикую магию?
Мои мучения прервал стук и почти сразу за ним - скрип открывающейся двери.
- Кого-то другого ждали, дэса Эграс?
На меня, добродушно улыбаясь, смотрел безопасник. Тот из парочки, которого я называла Первым. Среднего роста, обычной, ничем не примечательной внешности, разве что более крепок и менее носат чем его собрат, с которым они обычно появлялись вместе. Где, кстати, второй-из-ларца? И как к ним обращаться?
- Напомните, будьте добры, как вас величают?
- Рольф Куга, офицер службы безопасности Ее Величества королевы Беатрисы Милосердной. Пришел пригласить вас на разговор.
Я пододвинула стул и мило улыбнулась:
- Присаживайтесь, поговорим.
- Что вы, это я собирался вас позвать в удобное для общения место. Там попросторнее будет.
Я едва удержалась от едкого замечания. Наслышаны-наслышаны мы о предстоящем «общении». Будете детали выпытывать и проверять не провела ли я лично ритуал, чтобы потом залезть с ногами в академический Источник.
Но злить службистов – последнее дело, поэтому я просто кивнула и пошла на выход. За моей спиной закрыли дверь комнаты и дальше мы двинулись втроем, включая молчаливого охранника. Последний явно недоумевал чем же моя скромная особа ухитрилась привлечь внимание важных особ. Сначала простую студентку навещает вдовствующая принцесса, затем служба безопасности королевы. Пару раз на поворотах в коридоре я ловила на себе его любопытные взгляды и едва удерживалась от подмигивания.
Нет, не надо, еще поймет неправильно.
- Никогда здесь не были? – ласково, изображая чуть не родственную сердечность, спросил меня Первый.
- Первый раз, - ответила я, рассматривая каменные барельефы, украшавшие стены слева и справа. В моем мире такая работа оказалась бы чрезмерно дорогостоящей даже для королевского кармана, но здесь земляные драконы скорее всего создавали такую красоту лишь силой магии.
Мраморные панно вместо картин - интересный вариант.
- Удивительно, вы так спокойно реагируете, без сильного восхищения, - заметил безопасник. - Обычно те, кто попадает во дворец впервые, безостановочно ахают и засыпают меня вопросами.
- Я стараюсь быть сдержанной, - доверительно сообщила я. – Учусь владеть собой, знаете ли.
- Потому что встречаетесь с Таумараном? Чтобы соответствовать его высокому статусу? Вы знаете кто он по происхождению? Это повлияло на ваше решение стать его девушкой?
А-а-а. Скоро последняя муха в этом замке будет в курсе, что между нами с Крисом что-то есть.
- А вы с кем в моем возрасте встречались? – с интересом спросила я.
- Джентльмен на такие вопросы не отвечает.
- Леди тоже.
Он хохотнул, широко, располагающе улыбнувшись. Не стал настаивать и легко спросил о другом.
- Тогда, чтобы скрасить дорогу, расспрошу вас об учебе. Мне для племянника интересно. Вы же в этом году поступили?
И тут я едва не остановилась как вкопанная. Потому что до меня, наконец, дошло, что происходит. Все один к одному. Располагающая улыбка от человека, который в академии вел себя весьма равнодушно, а иногда и грубо. Вопросы о моей жизни, причем разноплановые, но весьма простые. И эти пристальные, цепкие взгляды, ловящие малейшие нюансы моих реакций.
Я чуть не провалила простейший тест на индивидуальные реакции! Прежде чем начинать основную фазу допроса специалист всегда задает простые вопросы. Как зовут собеседника или чем он занимается. Выбираются темы, на которые известны точные ответы, чтобы посмотреть, как человек себя ведет, когда говорит правду.
Специалист подмечает мимику, громкость голоса, эмоциональность во время честных ответов. Меня, например, спросили насчет «первого» посещения дворца, точно зная, что я тут в первый раз. Только чтобы узнать особенности реагирования. Из этой же сферы вопрос встречаюсь ли я с Таумараном и когда поступила.
По точно таким же принципам работает и полиграф. Сначала – диагностические вопросы. Всегда.
А я чуть не попалась на удочку, вот же наивная тетеря, не подумала, что психология проверок может настолько совпадать.
Придется срочно наводить тень на плетень. Нужно специально вспомнить то, что волнует, что хотелось бы скрыть и, переживая эти эмоции, ответить на самый простой вопрос. Попаданство! Накручивая себя, представляя, что будет, если этот служака узнает о моем происхождении, я ответила на совсем другое:
- В каком году поступила? В этом, конечно. Совсем недавно.
Вот так. «Дырку ты получишь от бублика, а не Шарапова»*
Я тебе так все намешаю, что право от лева не отличишь, если мне будет нужно. И дальше я уже отрывалась как могла. То искренне и коротко, то задумчиво и длинно, то путанно и нервно, изображая внезапно нахлынувшее волнение. Трудно, конечно, изобразить стресс в ответ на «Напомните, милая дэса, а как зовут вашего крылатого питомца?». Но я вспомнила таинственного Пузана, который убежал после моей трансформации в Источнике, и все удалось.
Так злобно имя Сиротки я еще никогда не произносила, и вряд ли когда-нибудь смогу повторить.
Длинные коридоры сменились анфиладой заставленных мебелью комнат, здесь уже сновали слуги и «общением» меня, наконец-то, перестали баловать. Первый, он же дэс Рольф Куга, выглядел задумчивым и погруженным в себя. Видимо мой истерично-непредсказуемый внутренний мир его сильно впечатлил.
А что ты хотел от проклятой Агры? Да я сама себя боюсь.
Молчаливые слуги раскрыли перед нами створки тяжелой двери, инкрустированной разными видами дерева. Перед нами открылся огромный зал, светлый, с чередой окон по другую сторону. И совсем небольшой горсткой людей, сидящих на стульях рядом с чарующе-прекрасной хрустальной колонной.
- … Говорят, - раздался знакомо-гундосый голос Лайзы, - что неизвестные пытались проникнуть в Источник, что-то там натворили, и ректор почему-то подумала на Удильщиков. С тех пор доступ к Колодцу окончательно перекрыли, а подпольную группу начали преследовать. Больше я про них ничего не знаю.
Интересно, это ошибка или нас специально всех собрали для перекрестного допроса. Потому что в зале я обнаружила сразу четверых студентов Драко. Кроме Лайзы, в зале присутствовали Джага, Вуко и один из малознакомых мне игроков Монстров.
История про Удильщиков напомнила мне о злости ректора на эту организацию. Когда она пригласила перед занятиями в свой кабинет меня, Джагу и Криспиана, требовала «найти злоумышленников и покарать», я тогда подумала, что неспроста в Драко такое гонение на «тайное», но вполне прижившееся в других академиях общество. А у нас леди Норма только что зубами не скрежетала, когда о них говорила.
Оказывается, она их уже подозревала в интересе к Источнику, только прямых доказательств не было. Скорее всего из-за ее мудрой паранойи и перекрыли проход в Колодец. Хопперу пришлось создавать магический мост между двумя эпицентрами магии, чтобы суметь через ритуал попасть в неприступное сердце академии.
Пока Лайза говорила, в такт ее словам хрустальная стена переливалась розово-фиолетовым.
- … Катарина про них лучше знает, - увидев меня, она пренебрежительно качнула головой в мою сторону. – У нее и спросите.
В полупустом центре зала кроме расставленных в хаотичном беспорядке стульев присутствовал и длинный стол с сидящими за ним мужчинами. Один из них, очень пожилой, седовласый как лунь незнакомец посмотрел сначала на меня, затем на синеющую стену и принялся о чем-то тихо советоваться с безопасником, которого я мысленно величала Вторым. Он сидел, внимательно слушал и что-то негромко отвечал.
Какой интересный системный подход. Насколько помню со слов Криспиана, стена – это древний артефакт, каким-то образом способный определить правду. Местные службисты и его задействуют, и сами усердно на реакции смотрят, да еще народ нагнали, чтобы в случае чего, свидетели подтвердили или опровергли произнесенное.
- Протестую! – бодро воскликнула я, радостно замахав друзьям рукой. Нужно срочно сесть. А то меня сейчас разбирать по косточкам начнут, а я стою у всех на виду, как двоечник на школьном собрании. – Я точно намного меньше наслышана об Удильщиках, чем эта знающая дэса.
Всего один раз я была на секретном собрании и то в нем как следует не поучаствовала, дальше побежала. А Лайза старшекурсница, куда мне до ее многолетних знаний о студенческих группировках.
- Отлично, - услышала я сбоку и, развернувшись, обнаружила расслабленно восседающего на подоконнике Хагару. Капитан Кинжалов иронично мне подмигнул. – Все интереснее слушать.
Опасный он, прям чую. Из тех, к кому жизнь не смеет поворачиваться задом, понимая, что ее поимеют.
Благообразный старец за столом, мазнул по мне и рашевцу внимательным взглядом, затем повернулся к «гундосой» и ласково спросил:
- Вы наблюдали какие-нибудь странные, подозрительные поступки упомянутой дэсы Эграс?
- Подозрительное? – задумалась Лайза. – Хм. Да сколько угодно. Например, на рейде она осушила целую воронку.
Стена замигала нежно-лиловым. Похоже, так артефакт, о котором рассказывал Крис, только что отрапортовал о правде.
- Она так спасала меня! – громко сообщил Джага, радостно скалясь, пододвигая мне стул и игнорируя подошедшего следом безопасника. – Ничего в моем спасении подозрительного нет, скорее это естественно.
Стена тут же отметила его реплику подтверждающей правду подсветкой.
- То есть дэса настолько сильна и мне еще повезло, что полностью сил не лишили? – снова подал голос капитан Черных Кинжалов. – Я же по сравнению с воронкой ничего особенного не представляю.
Хрусталь вдруг потемнел в синеву. Старичок, до этого старательно что-то строчивший в своих записях тут же поднял голову:
- Это ложь, - сообщил он, – Хоть и несущественная. Дэс Хагара в глубине души считает себя сильнее любой воронки, а на словах это отрицает и кокетничает.
- Что я делаю? – ошеломленно переспросил рашевец.
- Отнимаете мое время как специалиста, - нагло ответил седовласый. – И не вы один. Все здесь присутствующие молодые драконы – отнимают мое время. Дали уже показания? Тогда почему сидите? Чего ждете? Нам только с девушками осталось поговорить.
О, перекрестный допрос закончился и всех выпроваживают. Ни за что не поверю, что парней перед этим держали в зале по ошибке.
- Хотя, - второй безопасник повысил голос и ткнул ручкой в сторону дисциплинированно встающего Вуко. – Вот вас мы просим еще задержаться и подтвердить свои показания насчет участия в ночных событий в мужском общежитии вместе с Катариной Эграс и Мартэлой Кацавран.
Лайза ахнула.
- Несправедливо! – тут же взвился Джага. – Вуко раньше пришел, до меня все рассказал, и я ничего уже не услышал. А на моих ответах тут почти все уши грели! Я может тоже участвовал в «ночных событиях», вы только скажите, что там происходило и я вспомню.
Ко всеобщему удивлению хрусталь заискрил правдиво-лиловым. Дэс Кейтер действительно готов был вспоминать. Главное – понять, что именно.
Стоявший рядом со мной Второй осуждающе хмыкнул:
- Вроде вы, Эграс, только что пришли, а такой бардак начался, слов нет. Так и с ритуалом на поле марахона, кстати. На первый взгляд – ни в чем вы не замешаны, а копнешь – везде отметились. Но любая змея заканчивается хвостом*. Пришло время ответить на вопросы.
Сопроводивший меня безопасник пересек зал, уселся с другой стороны старца и очень по-доброму посмотрел через разделяющее нас расстояние:
- На всякий случай предупреждаем, дэса Катарина - обманывать нас бесполезно. Здесь присутствует сиятельный дэсай Хоттон, - он повернулся к седому соседу и медленно, уважительно склонил перед ним голову, а потом вновь тяжело уставился на меня. - Он способен уловить мысли, возникающие, когда человек одновременно - разговаривает. И во время ваших ответов сразу сообщит нам, если вы начнете вводить нас в заблуждение.
Стоп. Но Крис сообщал об артефакте-стене. Я едва удержалась, чтобы не покоситься на мягко переливающуюся красоту. Значит безопасники хитрят. Делают вид, что артефакта здесь нет, а есть великий маг и кудесник, который зрит рентгеном сквозь черепные коробки. Это намного больше пугает, чем обычный детектор лжи, который есть шанс обмануть.
А ведь умно! Красивая схема, при которой можно узнать намного больше, чем если бы допрашиваемые были в курсе цветовой оценки.
- С удовольствием отвечу на ваши вопросы, - радостно известила я. И краем глаза увидела, как стенка замигала нежно-лиловым цветом. Правда!
Начнем, господа, первый раунд. Вы сейчас увидите самую искреннюю девушку на свете, потому что формулировать я могу как угодно ловко.
- Поведайте нам, студентка Эграс, когда именно вы узнали про Удильщиков? Кто вам о них рассказал?
- В первый день учебы узнала. А рассказала… ректор, - радостно сдала я главу академии. – Может быть про них и упоминали раньше, но я не особенно понимала кого обсуждают. А вот так, с объяснениями что за сообщество и чем они вредны для Драко – это сообщила лично леди Норма. Подтвердить мои слова может присутствующий здесь уважаемый дэс Кейтер.
Сбоку замигало лавандовым светом. Опять правда!
- Так и было! – радостно известил воздушник. – Она вообще о них не знала, дружбы с ними не водила, потому что с нами была постоянно занята. Если бы она была из Удильщиков, то никогда бы не сдала их захоронку.
Блин, Джага. Ну почему бы тебе иногда не помолчать, а…
- Очень интересно, - воодушевился старичок, - И как она ее нашла?
- Потому что из-за своего проклятия магию чует. На рейде сказала: «Пошлите туда, там воронка».
- И вы пошли?!
- Вы когда-нибудь пытались спорить с Кати? – с укором спросил Джага.
- Не было такого опыта, - осторожно ответил старичок.
- Да там без шансов. Кати лучше не отказывать, - проникновенно поведал ему Кейтер. – Это как по водопаду вверх плыть, мороки много, чего только не наглотаешься, а потом все равно унесет куда-надо. Проще сразу согласиться и добраться не уставшим.
- Эм. А еще были свидетели?
- Я, - повысила голос Лайза и, поджав губы, посмотрела на меня с вызовом. – Она словно знала куда идти. Может быть специально туда шла, чтобы подозрение от себя отвести.
Стена замигала, но четкой реакции «ложь-правда» на предположение не дала. Зато возмутился Джага:
- Да ладно, и чуть вместе с нами в ловушку не угодила, а потом всех спасала! Дэсай Хоттон, Лайза врет вам, ну-ка загляните в ее голову, посмотрите мысли.
Старичку пришлось утихомиривать спорящих, намекая, что их вообще оставили из вежливости, а так-то и на выход могут попросить. Его старательно проигнорировали. Возвращаться в крохотные комнатки ни у кого не было желания. Там скукота, а здесь – бесплатное развлечение. Меня удивило другое – стража даже не пыталась никого образумить. Стоявшие у входа охранники выглядели странно непрофессионально, как-то расслабленно вяло.
Но размышлять над этим не было времени, потому что прозвучал следующий вопрос:
- Катарина, мы получили достоверную информацию, что за день до марахона вы участвовали в собрании Удильщиков…
Наступила пауза. Все молчали, включая меня.
- Дэса Эграс? – рыкнул Второй.
- Да?
- Вы будете отвечать?
- А где вопрос?
- М-м, - он торопливо пошелестел бумагами.
- Забыли? Тогда задавайте следующий, - великодушно разрешила я.
Хагара закашлялся, подозрительно фыркая.
- Кхм. Просто прокомментируйте это заявление. - зашипел Второй, - Или может присутствующий здесь лорд Нервиг, представитель достойнейшего древнего рода, сообщит как вы его уговорили поучаствовать в запрещенном мероприятии?
Вуко поднялся со стула, изящно одернул манжеты и заявил:
- Кати обещала мне, что происходящее – важно, но не будет связано с канализацией. И сдержала свое слово.
Некоторое время все молчали, пытаясь вникнуть в глубокий смысл этого сообщения.
- Дайте догадаюсь…, - протянул старичок, - дэсе Эграс лучше не отказывать, да?
- Ну… да, - замявшись ответил Вуко.
- А вы настоять на своем, кулаком стукнуть пробовали? – с любопытством спросил Первый, от коллеги Второго его отличал длинный нос и чуть более худощавое телосложение.
– С женщинами нельзя драться, - наставительно сказал Нервиг. - Кроме того, Кати это не остановит… Но самое главное - она мой друг, с ней надежно и весело. Если нужно будет, я лично готов поручиться за нее перед Его Величеством Сарданом Шестым. Матушка говорит, что он никогда не подвергал сомнению клятвы, данные нашим родом.
Земляной встретился со мной взглядом и его лицо осветила добрая, немного смущенная улыбка. Посчитав, что на все вопросы были даны ответы, он вежливо, скорее намеком поклонился. А затем не спеша сел на стул.
- Король занят, - протянул дэсай Хоттон, - государственными делами и заботами, поэтому сегодня вы его не увидите. И хотя он очень хочет познакомиться с обеими командами и лично услышать, как вы героически справились со злодейским ритуалом, сначала мы должны всех проверить… А пока к вам, дэса Эграс, последние вопросы. Состояли ли вы с мэтром Хоппером в преступном сговоре? Знали ли вы, что, попав с помощью ритуала в Источник, сможете пробудить в себе природу истинного дракона?
Лайза тонко, визгливо ахнула. От окна, где сидел Хагара, донесся стук ударивших об пол ботинок. Джага довольно захохотал.
Но я думала не о том, что тайна раскрылась. О, нет. Меня занимало совсем другое. А именно – полностью почерневший хрусталь артефакта.
--
* «Дырку ты получишь от бублика, а не Шарапова» - цитата из фильма "Место встречи изменить нельзя".
** Но любая змея заканчивается хвостом* - местная поговорка о неизбежном.