Глава 11
Как обычно - день был приятным, и ничего не предвещало беды. Разве что мужчин стало поменьше вокруг, но может, вылетели куда? Это бывает...
Я и значения этому не придала. А надо бы задуматься. И когда внутри что-то тревожно ныло - тоже. Но мне и в голову не пришло.
Ну, нервничаю, переживаю - бывает. Раз в месяц бывает, у всех женщин. А оказалось...
Эс Эдгардо встретил меня на площадке перед общежитием.
- Каэ! На два слова!
- Эс? - я даже дернулась, оглянулась вокруг. Он что - ополоумел, вот так орать?! Убью! И Виола меня оправдает!
- Драконы болеют. Дети. Драконята.
- ЧТО?!
Я обалдела.
Это же.... Драконы! Они по определению не болеют! Они могут переварить гвозди и плюются огнем. Они сильные и страшные.
И... болезнь?
- Что с ними?
- Болеют драконята. Понос, рвота, слабость...
- Только драконята?
- Среди молодняка тоже есть больные... двое. И драконицам как-то плоховато.
Я чертыхнулась, забывая о приличиях. У драконов НЕТ БОЛЕЗНЕЙ.
То есть ИХ ВООБЩЕ НЕТ.
Это живые существа, поэтому у них бывают клещи и проблемы со шкурой. У них бывают проблемы с когтями и крыльями. Но они не болеют!
Вообще. Никогда. Ничем.
И если вот так... это значит лишь одно. Эпидемия.
Я знаю, что это такое. Это страшно. И я понимаю, почему сходили с ума люди в средние века. В двадцать первом веке - и то, люди превращались в полубезумных животных. Шарахались друг от друга, вели себя так, что даже вспомнить противно.
А что будет здесь?
Драконы - это одна из скреп мира. Не будет их... а сколько их? И сколько времени нужно, чтобы все заразились?
Виола!!!
Мозги отказали окончательно. Я должна быть рядом с Виолой. Обязана. Но... как мне туда пройти? Там же сейчас наверняка свет конец! Меня просто выкинут за шкирку, и никому я ничего не объясню! Только себе наврежу!
Впрочем, у этой проблемы есть решение. Вот оно, стоит рядом, смотрит большими глазами.
- Эдгардо, ты меня проведешь туда? Чтобы я не попалась?
- К Виоле?
- Да.
- Она сейчас с молодняком.
- Плевать.
- Там могут быть люди... да наверняка будут!
- Плевать!!!
Эдгардо смотрел в мои глаза так, словно надеялся найти в них здравый смысл. Ха, наивный! И предсказуемо сдался.
- Вечером я тебя проведу.
- Слово?
- Слово.
***
День прошел, как сон пустой?
Почти...
На уроках я так откровенно паршиво выглядела, что девочки запихали меня на задние парты. И атаковали после первого же урока.
Скрывать я ничего не стала.
Драконы.
Эпидемия.
Это не повод понервничать?
Девочки поняли меня правильно, но... по-своему.
- Каэ, до вечера тебе лучше остаться здесь. Ты вконец изведешься у себя в комнате. Побудь с нами, мы если что, прикроем.
- А здесь я не изведусь, - зашипела я на Олинду.
- И следующий урок - драконология.
- Хм...
- Мы можем расспросить про эпидемию.
- Опять наврут.
- Ну и что? В тот раз мы до правды докопались - и в этот докопаемся! Ты же сама говорила - не можешь владеть ситуацией - завладей информацией!
Говорила.
И думала.
А там Виола... может, она заболевает! И я помочь не могу... пока?
Что ж! Даешь информацию! В библиотеку я в таком состоянии не пойду, просто толку не будет. Поэтому будем трясти знания с тех, кто оказался рядом. Утюг, паяльник, демократические принципы - все при мне?
И пусть только раэн Сориа попробует не ответить!
***
Раэн Ричи Сориа даже слегка попятился от нас. Наверное, выглядели мы очень сосредоточено и смотрели пристально... плотоядно?
Я и сожрать была готова!
Виола, моя Виола!
- Эссы?
- Раэн Сориа, - Олинда и не подумала смущаться. - Мы хотели бы просить вас изменить тему урока. Сейчас всех нас волнует одно и то же.
- Эпидемия, - кивнул раэн Сориа.
- Да.
Раэн сопротивляться не стал. Занял свое место за кафедрой, подождал, пока все рассядутся, и со вздохом сообщил.
- Дело в том, что драконы ничем не болеют. Я даже и не знаю, чем вам помочь.
- В книгах нет таких сведений?
- Нет.
- Но дракон - живое существо....
- Да. Но они не болеют. Их может тошнить, у них бывают проблемы с чешуей и линькой, но массовых болезней не было отмечено.
Мы трясли несчастного весь урок, но что толку? Не был, не в курсе, не болели, не... просто - не!
Библиотека?
Если раэн Сориа не знает, то и мы быстро ответа не найдем, а он не знает, не то бы проговорился. И как тогда?
Что делать?
Смотреть, как погибает моя Виола? Как этот мир лишается драконов?
На обед я не пошла. Сил не было. И желания тоже.
Ушла к морю, сидеть на камушке. Было тошно. Хотелось опуститься на колени, скорчиться и завыть. Да так, чтобы волки всей планеты отозвались. Горло аж судорогой сводило, но я старалась держаться. Впрочем, даже поскулить мне нормально не дали.
Я обернулась на шаги, и подняла брови.
Матиас Лиез?
- Тебе чего? - сдерживаться тоже сил не было, настоящий характер просто пер крапивой.
- Мариса сказала, ты здесь.
- Я тут. И что?
- Столовая почти пуста. Все драконарии там.
- А я тут. И?
- Будешь?
Бутерброд с колбасой сделал свое черное дело. Хватило только увидеть и понюхать. Меня таки вывернуло наизнанку, а поскольку я ничего с утра не ела, то рвало желчью.
Матиас даже шарахнулся.
- Каэ...?
- Иди на...
Послать по всей форме я его не успела. Меня снова накрыл желудочный спазм. Только еще сильнее.
- Да что с тобой?!
- Нервы, - простонала я. - нервы!
И не поверила сама себе. Потому что знала ответ.
Это не мне сейчас плохо. Это Виола. Это ее скручивают судороги, это она бьется в конвульсиях. Она... заболела. А так как мы с ней связаны, все, что чувствует она - ощущаю и я. На расстоянии чувствую, но так же остро, как и рядом с ней. Это ей плохо и больно.
Это - ее отчаяние. Это ее страх, ее боль, ее болезнь.
И она сгорает намного быстрее молодняка...
Не дам!
Не позволю!!!
Но... но что я сейчас могу?
А хотя бы - так!
К морю я почти ползла. Матиас подхватил, помог.
- Да стой ты, чокнутая!
Он уже тоже не стеснялся в выражениях, помогая мне умываться, поддерживая, чтобы я не упала лицом в море.
- Спасибо, - хрипло произнесла я.
- Пожалуйста. Зря я еду с собой взял.
- Сам съешь. Наверняка не обедал.
- Ну... так.
- Вот и не стесняйся. Сам видишь, мне не до еды.
- Никому не до еды, только эти... жрут, как не в себя.
- Эти?
- Санторинцы.
Я дернулась, словно укушенная.
Мысли понеслись ураганом. Почему, почему я этого раньше не увидела? Все же понятно! Тут и теории заговора не надо!
- После того - значит, вследствие того? Если они сюда прибыли... и драконы заболели? Наверняка, эти гады что-то сделали!
Матиас, конечно, мне не поверил. Еще и отстранился, хорошо, в море не упал. Я бы его сейчас выловить не смогла.
Потом решил, что я больна, так что мне можно говорить глупости. И попробовал мягко возразить.
- Они и раньше приезжали... наверное.
- Когда?
- Давно... не знаю.
- Можешь узнать?
- М-могу...
- Сходи и узнай! - вцепилась я в парня. - Ну!!!
Видимо, выглядела я так, что бедолага зарекся связываться с ненормальными. Закивал - и удрал, даже не прожевав колбасу.
Я уставилась на море невидящими глазами.
Итак... может ли Санторин быть причастен к диверсии?
Да запросто! Вариант: 'если не мне, то и никому' вполне вписывается в их мировоззрение. Вопрос в другом. Не кто, а КАК?!
Как можно заразить драконов?
Как передаются инфекции? Половым путем... нет это не сюда, через кровь, мимо, воздушно-капельным... может быть.
А если через пищу или воду?
Как дизентерия? Тоже может быть... или через зараженное животное, как чума?
Это ближе к реальности. Но даже если и так... допустим! Меня снова скрутило, и я согнулась над морем, опираясь на подходящий камень. Волна в ответ плюнула мне в лицо.
Стало чуточку легче.
Так, ладно. Это местным простительно психовать и паниковать, но я-то! Я взрослая женщина, я ковид пережила, я столько перевидала... чего я сорвалась? А ответ прост.
Это - не моя истерика. Я связана с драконицей, вот на меня и подействовало.
Паникует, боится, срывается - Виола. И я ее понимаю. Мне тоже было очень страшно. Но сейчас...
Это у местных одна их точка зрения, одни знания! Но у меня-то! Я могу многое... могу ли? Я не ветеринар... Вообще не ветеринар, я многого не знаю, не умею. Разве что собаку глистовала...
Но мы живем в информационном мире!
Человек двадцать первого века за день столько информации получает, сколько в десятом веке за год не падало. Вывод?
Я могу что-то знать, но... как это вытащить из закоулков мозга?
Сажусь и начинаю размышлять. Раэн Сориа помочь не смог, библиотеку теперь все кто может перекапывают, если они ничего не нашли, то и я не найду. Остается думать.
И еще раз думать, по методу мистера Холмса.
Кому выгодно - вычислили.
Самый вероятный подозреваемый - принц Баязет.
Осталось понять - КАК! И если я сумею это связать воедино... я этого высокомерного санторинского гада лично на сосне повешу! Долезу и повешу!!!
Итак... воздушно-капельный путь отпадает. Иностранцев не пропустят в пещеры, да и пропустили бы... нет, нереально. Близко к драконам они не подходят. Не подходили. Только в День Выбора, но там за ними следили. Кто-то мог спрятать на себе пакетик с вирусом?
Нет, нереально. Это должна быть такая токсичная дрянь... или она сначала протекала бессимптомно? Хм... что-то я такое слышала... нет, не выцепить.
Да и не с местными технологиями такое вытворять. Здесь вирусологических лабораторий нет, здесь перегонный куб - вершина мастерства. Должно быть что-то простое, как молоток, и такое же действенное.
Хорошо, думаем дальше.
На Выбор Дракона все переодеваются. Штаны, рубашки, предоставленные казной, заодно по старой традиции моются вместе, чтобы никто и ничего не придумал... были хитрецы. И амулеты покупали, и приворотным мазались... на все шли, чтобы обзавестись драконом. Заканчивалось это плохо, но кто ж дураков научит? Каждый считает, что у него-то все и получится, факт! Поэтому стали перестраховываться.
Нет, там бы такое не провернули.
А где и когда?
Что еще есть такое, общее для всех драконов? Хм, а ответ-то простой!
Вода?
Может быть и вода. Подземные воды драконы не пьют, внутрь горы стекает несколько ледниковых ручьев. Для меня все логично. Видимо, грунтовые воды содержат соли, драконам они не подходят.
А вот ручьи, которые с гор... теоретически, один из них можно отравить. Но чем?
Все вертится вокруг того же самого. С одной стороны, для заражения много не надо. Хватало пары человек на целый город. Даже нескольких крыс или блох. А некоторые эпидемии, хоть и остались в истории, но причин их никто и никогда уже не узнает.
Но это драконы!
У них повышенная температура тела, в них любая инфекция сгорит...
Инфекция.
Сгорит.
Зоя, вспоминай! Почему эти слова тебя зацепили?
Бессимптомно... инфекцию... сжечь...
Это важно... давай думать дальше. Может, всплывет что-то еще. Попробуем не сосредотачиваться на одной мысли, а вот так, осторожно, вокруг. Так быстрее вспомнится. Допустим, отравили ручей. Сначала заболел молодняк? Или взрослые?
Как должно выглядеть это самое отравляющее нечто?
Это должны были привезти сюда. Поместить в ручей. А потом? Извлечь? Убрать? Или... там и бросили?
Даже не бросили. Оставили. Приток заразы должен быть постоянным, потому что вода проточная. Если вылить что-то разово, или высыпать - там должна быть высокая концентрация. Драконы почуяли бы неладное. А вот если это что-то прикрепить - и оно постепенно смывается водой, обеспечивая постоянный приток вируса... как фильтр на водопроводной трубе. Может быть?
Это можно легко проверить. Матиас и проверит, никуда не денется. Еще и с охотой побежит...
Эх, если бы эти долбанные вирусы можно было нейтрализовать... но допустим, там в ручье найдется что-то такое. Вытаскиваем. А с водой потом что? Прокипятить?
Нагревание убивает вирусы, да.... не все, но часть - точно.
У людей. А драконы? Они ближе к ящерицам... варанам, игуанам, комодским драконам...
Вспомнила!!!
Когда ты тренер, ты поневоле нахватаешься всякого. Там слово, здесь рассказ, а уж о чем девочки в раздевалке болтают... и все это рядом со мной. Было...
Вот, одна из девочек рассказывала, что у нее ящерица что-то приболела... ага, ящерица. Варан.
Да, девушка была не из бедных, варан был собственностью мужа и жил не абы как, а в своем вольере, в частном доме. Мужу подарили 'по приколу'. Посмеялись... зверушка на полтора метра вымахала, и отличалась гадским характером. Варан по кличке Боря кусал всех.
Справедливости ради, к мужу варан относился, как к родному. Только что не спал с ним в обнимку. Чесать? Гладить? Фотографироваться? Да хоть ты верхом катайся. Но - только ты.
Остальных ждал прицельный удар хвостом, а хвост у них - огого... Вломит - и кость сломает. Спокойно. Кристина, так ее звали... да... симпатичная блондиночка с длинными ногами, но склонная к полноте, варана не особенно любила, но лучше уж ящерица, чем бабы?
Она и рассказывала, что варан заболел... чуть не сгорел в три дня. Как же она это называла?
Не сальмонеллез, нет... это только у плотоядных...*
*- Зоя имеет в виду амебиаз. И лечится он и так тоже. Но антибиотиками вернее. Прим. авт.
Не помню я название болячки. Но точно помню, что он вызывается чем-то таким... какими-то амебами. И люди им страдают, и ящерицы...
И заражаются именно так. Через рот. Испражнения. Грязные руки, грязная вода... варан чуть не сдох. И спасло его только то, что муж сразу же забеспокоился. Вот как только варан от еды отказался - сразу!
Притащил профессоров, устроил консилиум, ящерицу накололи антибиотиками, но кроме того... точно!
Один из профессоров говорил, что эта дрянь гибнет при высокой температуре. И ящерицу можно подержать в специальном террариуме пару дней! Только чтобы была реально высокая температура, градусов 35 - 37... кажется, так?
Нет?
А что я теряю?
Что теряют драконы?
Однозначно, мне надо к Виоле. Драконы - разумны, они могут это устроить. Как сделать террариум?
Пусть думают. Может, пещеру какую прогреть... но тут есть засада. Температура варанов 25 - 37 градусов. Цельсия, понятно.
А у драконов?
Я не смогу изобрести градусник!
А как тогда определить? И... даже вараны не смогут долго выносить максимальную температуру! Не получится ли так, что я просто убью драконов?
Хотя... они и так подохнут, если это что-то такое. Кристя говорила, что там бы чуточку протянули - и все. Конец варана.
Составляем план действий. Ловим Матиаса и организуем поиски 'закладки' в ручьях.
Сама - к драконам. И плевать, что день! Прорвусь!
И объяснить Виоле, что надо попробовать сделать. А как именно...
Решим! Тут главное не тянуть кота за хвост. Во время эпидемии важнее всего скорость. Быстрее начнешь лечение - больше вероятность выздоровления.
Ну, где там Матиаса носит?
***
Матиас себя ждать не заставил.
Видимо, думала я дольше, чем пять минут.
- Каэтана? Ты как?
- Паршиво, - призналась я. Вместе с Матиасом примчалась и Мариса, тут же захлопотала вокруг меня...
- Когда последний раз у нас были санторинцы? - мне было не до полоскания рта и растрепанных волос. - Ну!?
Матиас встряхнулся мокрым воробьем.
- Лет тридцать назад. Еще при том торе. А то и побольше. Но тогда драконы не болели. Так что это за уши притянуто.
- Нет! - выдохнула я. А потом принялась излагать, что надумала. Не все, только в части ручьев и поисков. С Марисой я потом еще поделюсь, а Матиас перебьется. Про Виолу ему знать не стоит, и про лечение тоже. Про заражение скажу - и хватит.
Лиезы внимательно слушали. Потом Матиас пожал плечами.
- Ну, так-то я могу посмотреть. Но Каэ, ты понимаешь, что шансы что-то найти - ничтожны?
Я кивнула.
- Вполне. Но если есть хоть один шанс - надо его использовать.
- И будешь мне должна.
Я прищурилась.
- Если ничего не найдешь - буду. А если найдешь - это ты мне еще будешь должен.
Матиас подумал и кивнул.
- Ты так уверена?
- Более чем.
- Ладно... я поговорю с ребятами.
- Вот-вот, поговори. Можешь начинать уже сейчас, а обо мне Мариса позаботится.
Матиас недолго подумал, но после очередного желудочного спазма, решил, что так будет лучше. Неромантично это, когда при тебе человека наизнанку выворачивает.
Лиез ушел, а меня опять согнуло в припадке тошноты.
- Каэ...
Мариса помогла мне убрать волосы с лица и умыться. Но комок желчи в желудке никуда не делся.
- Мне надо - туда.
- К драконам?
- Да. Ты меня проводишь?
Мариса заколебалась.
- Ну... не знаю...
С тех пор, как я нашла Виолу, Мариса к драконам не приходила. Да и боится она их до ужаса. Но...
- Я сама дойду. Не переживай.
Я встала. Кое-как разогнулась и направилась к тропинке. Комок продолжал ворочаться под горлом, противный, твердый... И на пятом шаге я ощутила, как под локоть меня поддержали сильные пальцы.
- Я тебя провожу. Не геройствуй, а то упадешь, да там и останешься.
Я и не стану. Как же мне паршиво...
***
С направлением и расстоянием у Марисы было намного лучше, чем я меня. К нужной пещере мы вышли достаточно быстро. Но мне стало окончательно плохо.
Спазмы скручивали, так, что сил не было даже дышать. Буквально на каждом шагу.
Какая уж тут секретность?
Мариса буквально тащила меня на себе. И даже ругалась сквозь зубы такими словами, которые приличная девушка знать не должна.
Когда послышались чьи-то шаги, Мариса даже не дернулась.
Но - нам повезло.
- Эс т-Альего!
Я подняла голову. На нас с нечитаемым выражением лица смотрел Хавьер т-Альего! Слава Богам!
Даннара, тебе персональное спасибо, это явно твои происки.
-Эс Хавьер! - меня скручивало, но говорить я умудрялась и так. - Как Сварт?
Эс помрачнел, словно лампочку выключили. Он и так-то не радовался, а уж сейчас...
- Пока держится. Но я боюсь за него.
- Правильно боитесь.
Сейчас я рассказывала уже все свои подозрения. От и до. И про амебиаз, и про санторинцев, и про методы лечения. Эс Хавьер слушал внимательно. Потом помог мне встать и подхватил под руку.
- Температура?
- Не знаю, поможет или нет, но вдруг? - честно сказала я.
- Хуже точно не будет. У нас и тех идей не было, а двое малышей очень плОхи.
- Тогда...
Меня опять согнуло вдвое. Какое там слово вымолвить? Хорошо хоть основное рассказать успела! Как же мне паршииииииво!
- Эсса? - Хавьер поддерживал меня, пока я не смогла разогнуться и кое-как найти точку опоры.
- Вы еще не поняли, эс? Моей драконице тоже плохо...
Эс Хавьер высказался коротко, но от всей души.
- Ваша ... и ...?!
- Да, - не стала отрицать я. И я такая, и драконица, и выбор она сделала, и я его подтвердила. И чихать мне, что вы по этому поводу думаете! Главное, что мы с Виолой есть друг у друга. И мне нужно к ней!
Эс скрипнул зубами.
- Я провожу вас к ней. Белая?
- Да. Как вы узнали?
- Ей просто легче, чем другим.
Я кивнула. Видимо, так как мы связаны, я взяла на себя часть ее боли. Вот Виоле и легче, а остальные драконицы ни с кем не связаны, и им тоже плохо. Драконы крупнее, потому и держатся. Но надолго ли их хватит?
Через какое время эс Хавьер тоже скорчится от боли? Когда болезнь одолеет Сварта?
Лучше мне не знать ответа на эти вопросы.
- Спасибо....
- Мы с вами еще поговорим потом, - прошипел эс Хавьер.
- Хорошо. Только не говорите ректору? Прошу!
- Эсса...
- Убью. И вас, и себя, и ректора!
Выглядела я так решительно, что эс Хавьер только рукой махнул.
- Хорошо. Слово. Промолчу, пока вы сами не разрешите рассказать.
Я чуточку расслабилась. Ладно, с одним эсом говорить проще, чем со всей Академией. Хотя разговор все равно будет нелегким. Но это потом, все потом. И на все наплевать!
Лишь бы попасть к Виоле!
Что бы ни случилось, я буду рядом с ней. До конца.
Поворот, еще один, спуск - и пещера. И в ней несколько дракониц... шесть? Семь?
Все лежат ничком, словно у них не осталось сил сидеть или двигаться. Да так и есть, судя по моему самочувствию. Я еще часть симптомов у Виолы перетянула на себя, а другим-то и того не досталось! Вот и лежат вповалку!
Виолу я узнала сразу. Белой тут была она одна. И она единственная не просто лежала, а кое-как опиралась на мощные лапы. Пошатывалась, но пыталась хотя бы стоять. Хотя бы как-то доползти до воды. Я бросилась к ней.
- Виола!!!
Чешуйчатая морда чуть шевельнулась, веки приподнялись и упали.
- Ты пришла...
Я уселась рядом и облокотилась на толстую шею. Очередной приступ согнул меня вдвое, но приступ-то прошел, и я смогла говорить. Подумаешь, боль! И на тошноту плевать! И не такое терпеть приходилось! Я справлюсь, и Виола справится! Обязательно!
- Ты поправишься. Я знаю, что с вами происходит. Мы справимся.
Виола выдохнула. Из ноздри драконицы выкатилась небольшая капелька крови.
Ей было очень плохо, я это понимала.
И знала, что драконы отвратительно переносят недомогания.
Ну не умеют они их переносить!
Не знают, как это делать! Ладно еще - раны! Но все остальное драконам настолько не свойственно, что ввергает их в панику. А страх еще усиливает боль.
- Если я умру, я не утащу тебя за собой.
- Не говори глупости. Ты не умрешь...
Наш разговор оборвал тихий вскрик.
Мариса стояла на коленях и обнимала за шею темно-красную крупную драконицу.
- Она говорит, ее зовут Эстанс.
Эс Хавьер выругался вовсе уж безнадежно.
- Сидите смирно. Я скоро вернусь. Говорите, температура на пределе?
- Да. Где-то сутки.
- Может, получится и раньше. Проверим. Там, в углу, вода и черпаки. Сможете напоить дракониц?
- Сможем, - тихо отозвалась я.
Мариса решительно кивнула.
Нам все было понятно.
Как это - таскать воду, содрогаясь от рвотных спазмов, падать, подниматься, снова, почти ползком, идти и тащить ведро, и выливать воду в клыкастые пасти, и уговаривать проглотить...
Массировать шеи, гладить и чесать гребни специальной чесалкой, разговаривать, успокаивать и уверять, что они поправятся... Мариса мне почти не помогала.
Выбор... оглушает.
Ошеломляет, заставляет терять себя в потоке чужих мыслей и чувств, и подруга сейчас могла только лежать. И тоже корчиться от боли.
Ее Эстанс тоже было плохо. Мариса хоть и воспринимала это чуть полегче, но - ненамного.
Ну почему, почему всегда я!? Я тоже хочу лежать, и глазки закатывать, и чтобы за мной ухаживали... не будут? Вот и плохо.
Даже сопли мне вытереть некому.
Я провела по лицу рукой, вытирая сопли, увидела на ней красную полосу, и даже не удивилась. Конечно, полопались сосуды.
Конечно, пошла кровь из носа.
И наплевать. И снова наплевать...
Мне важно, чтобы драконы выздоровели. А какую цену за это заплачу лично я...
Да любую!
Только возьмите! А там и я расстараюсь...
Даннара, ты меня слышишь?! Совести у тебя нет! Дать мне Виолу - и тут же отнимать? Сдохну - лично к тебе явлюсь! Призраком приходить буду! Из ада выползу! Барельефом впечатаюсь!
Ну дай ты мне какое-нибудь решение!
Я же даже не знаю, сработало мое предложение - или нет. Будут его применять - или нет...
Я могу только ухаживать за драконицами и подругой.
Ждать, ждать, ЖДАТЬ!!!
Следующее ведро воды я вылила себе на голову. Помогло откровенно плохо, но хоть кровь смыла.
Ничего...
Они живы.
Мы еще держимся, слышите! Мы еще живы!
Интерлюдия
Эс Матиас Лиез с некоторых пор терялся в собственных чувствах и мыслях. Раньше все было просто.
Вот Академия.
Вот он сам, будущий драконарий.
Вот сестра, первая красавица Академии, она сделает достойную партию.
Вот его приятели, его свита и подчиненные. Это правильно.
Вот Каэтана Кордова. Серая мышь. Ее можно травить и самоутверждаться. Просто так, от нечего делать, потому что Выбор пока не прошел. Потом-то Матиасу стало бы не до нее.
В какой момент все полетело кувырком?
Когда Каэтана едва не умерла? Или позднее? Когда она чуть не убила их с Эстебаном?
Кому расскажи, не поверят! И все же, все же... это была именно она. Матиас помнил ее лицо, когда она била его, потом Эстебана...
Она была спокойна и сосредоточена, в том-то и дело. Ни азарта, ни ненависти, ни злости - ничего. Словно она делает то, что надо.
Спокойствие и холодный расчет.
Своим глазами не поверишь, как увидишь. Жутковатое чудовище, которое спокойно избило их - и снова - серая мышь. Такая же забитая, с тем же жалобным взглядом.... Ему все приснилось? Но эс Хавьер был непреклонен. Родители попробовали действовать через эса Чавез, но проклятый бастард уперся - и не своротишь. Без объяснений, но с явной угрозой. Матиас вспомнил свой разговор с эсом Хавьером и даже зубами заскрипел.
Матиас был уверен, что это из-за Каэтаны.
Не девушка - загадка. И как же Лиезу стало интересно! Захотелось вскрыть ее, разобраться... подсознательно он чувствовал, что можно прожить жизнь и не понять ее... какая она - Каэтана?
Мариса говорила про влюбленность, но Матиас не видел ничего. Так себя не ведут, когда любят. Нет, не ведут... Каэтана не смотрела на Эдгардо Молину, не ловила его слова, не... она вообще ничего такого не делала.
И на Матиаса она не смотрела. Вообще. Перешагнула - и мимо.
Матиас понимал, что и второй раз она поступит точно так же. И... он готов был спровоцировать девушку,, но - Хавьер т-Альего предупреждать дважды не станет.
Один раз.
А потом эс Лиез навсегда потеряет шанс стать драконарием.
Этим Матиас рисковать не мог.
Потом изменилась сестра. Она становилась другой, и Матиас не мог понять, что происходит с Марисой. Вроде бы так же улыбается, ходит, а что сблизилась с Каэтаной, так это и понятно. Он сам попросил об этом сестру.
Но начало проскальзывать в Марисе что-то такое...
Взгляд? Жест? Интонация?
Матиас не мог понять, но ему это не нравилось. А сестра улыбалась, и смотрела спокойно, и до странности напоминала Каэтану.
Матиас пробовал ухаживать, но Каэтана его даже не замечала. Или смотрела сквозь него, или каким-то образом он попадал в дурацкое положение...
Пробовал издеваться, но это выглядело откровенно глупо.
Он не успел придумать, что предпринять, но обязательно бы справился. Просто помешало посольство Санторина, Выбор, бал... теперь еще и драконья болезнь.
Когда Каэтану скрутило, он искренне растерялся. А когда она заговорила, парень окончательно растерялся.
Мир трескался, разваливался на куски, как разбитая тарелка...
А потом Каэтана заговорила. И все стало еще непонятнее. Но...
Проверить ручьи?
Ничего сложного. Каэтана описала, как это должно выглядеть. Или дохлое животное, или сосуд с ним, с его экскрементами, может, несколько таких сосудов для верности...
Вот и лез Матиас в гору. Ругался, но лез. И друзей с собой тащил, понятно. А чего им прохлаждаться, когда Матиас ноги бьет? Пусть тоже поработают!
Арчибальдо ворчал, но слушался. Гил лез спокойно и молча.
Они обследовали один ручей, второй... удача улыбнулась им только возле четвертого источника.
Если бы они не приглядывались, могли бы не заметить обычный глиняный кувшин. Темный, неприметный... просто повезло. Эстебан захотел умыться, а кувшин чуточку отличался по цвету от остальных камней. И по форме тоже...
Нырять в ледяную воду не хотелось никому. Но с собой были веревки, нашлись палки, кое-как кувшин подкатили к берегу ручейка, вытащили на сушу...
И снова повезло, хотя это и не везение, наверное. Требовалось, чтобы кувшин не унесло, чтобы вода текла ЧЕРЕЗ него, а не разбила, и не унесла все содержимое в один момент...
Проточная же вода!
Могло и повезти, и драконы могли не заразиться...
Окончательно Матиас убедился в правоте Каэтаны, когда заглянул в кувшин. Аккуратно, не дотрагиваясь голыми руками...
Тушка ящерицы, полуразложившаяся,, что-то темное, вроде смолы,, неприятный запах... хотя последнее, наверное, почудилось.
Парни молчали и переглядывались. Первым взял слово Арчибальдо Бареси.
- Что это?
- Наш пропуск в драконарии. В этом году, - отозвался Матиас. И подумал, что Каэтана права. И это не она ему должна, а он - ей. Скрыть это не получится.
С-ситуация...
***
Ректор Академии, эс Орландо Чавез, чувствовал себя преотвратно.
Мало ему санторинцев!
Заболели драконы!
ДРАКОНЫ!
Которые не болели ничем и никогда. И вдруг...
Понос, рвота, обезвоживание... малышня была близка к смерти. Взрослые пока еще держались, но...
Что это может быть?
Как с этим бороться?
И самое страшное, непредставимое...
А ЕСЛИ ЭТО - СМЕРТЕЛЬНО?!
- НЕ ПУЩУ!!!
Голос секретаря пробивался и через мысли ректора, и через двери кабинета. А уж какая матерщина неслась в ответ!
Ректор уже хотел встать и рявкнуть, но - не успел. Дверь кабинета распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, отскочила обратно... дубовая! Тяжелая!
Секретаря прижал к столешнице эс Гил, а эс Лиез промаршировал к столу ректора и плюхнул прямо на бумаги грязный и мокрый мешок.
- Вот! Этим травили драконов!
Эс Чавез открыл рот. Потом закрыл. Потом тихо поинтересовался:
- Чем именно?
- В мешке. Только перчатки наденьте, мало ли, - эс Лиез протянул ему пару кожаных перчаток.
Ректор посмотрел с сомнением, но....
Сначала кувшин, в таких в Эстормахе хранят зерно и вино. Потом ящерица в нем, странное содержимое...
- Что это?
- Это яд для драконов. Поэтому они и заболели, наверняка. Это санторинцы!
Орландо задумался. Теоретически?
Могло быть? Еще как могло. И санторинцы, и яд... это в их вкусе. Нет у них драконов? Ну и у всех остальных не будет!
И подобрать яд....
Теоретически - можно. Практически... да тоже! Его высочество каждый раз вывозили на охоту, за свитой хотя и следили, но кто захочет, тот найдет возможность. Это уж точно.
И кувшин могли привезти... один ли?
Орландо нахмурился, и принялся расспрашивать. И кто, и что, и где...
О Каэтане Матиас молчал, как рыба. И выходило у него, что он сам-сам-сам до всего додумался. Сам придумал, сам проверил...
Чего молчал?
Заботился, конечно! О Каэтане! Это ж как... только скажи, как сразу вопросы пойдут, а она эсса, ей такая известность ни к чему... лучше он с ней потом наградой поделится. Потом, когда она за него замуж выйдет.
Эс Чавез слушал, размышлял, а потом задал вопрос. Который Матиасу очень не понравился.
- Это хорошо. А вот что с этим дальше делать?
А вот об этом-то Каэтана и не сказала. Но глубокомысленное мычание ректора тоже устроило. Он махнул рукой.
- Я сейчас отправлю отряды, пусть поищут источники заразы. Эс, вы и ваши друзья тоже в списке. Верьте, ваша помощь не останется без награды. Но сначала - драконы.
Матиас кивнул.
А чего ж не верить?
Людям верить надо, особенно когда ничего другого и не предлагается. Факт.
***
Его высочество Баязет смотрел в окно и безмятежно улыбался.
День был чудесен.
Драконы болели, снадобье Санджара подействовало. Скоро они начнут и умирать.
Вараны держались несколько дней. Драконы... может, чуточку дольше, но вряд ли намного. И тогда... да! Санторин будет первым! И Баязет лично поведет свои войска на штурм Равена.
Слишком уж тут хорошо живут.
Делиться пора.
А защитить себя они не смогут, мужчины здесь глупы и слабовольны женщины...
Принц невольно шевельнулся. В паху потяжелело.
Есть и здесь женщина, которая пусть не слишком хороша собой, но каков характер! И искать ее не надо. Эсса Кордова никуда не прячется.
И... очень интересная личность.
Баязет знал себя. Перед ним и не такие ломались, а вот девчонка...
В глаза не смотрела, но и позиций не сдавала. Даже наоборот. И подругу отстояла, и свои границы, и характер показала, и умудрилась никого не оскорбить... ладно. Она не сказала ничего оскорбительного.
Но это не значит, что она избегнет наказания.
Внешне?
Серая мышь, да. Но наметанный взгляд увидит и густые волосы, безжалостно стянутые в узел. И чистую нежную кожу. И тонкую талию.
И даже достаточно правильные черты лица.
Каэтана Кордова не из тех, кто притягивает взгляды, но она... интересна.
Впрочем, сейчас она не главное.
- Санджар!
Долго ждать ученого не пришлось.
- Ты разместил все шесть... кувшинов?
- Да, мой повелитель.
- Драконы уже заболели. Когда нам ждать первых результатов?
- Великий, судя по размерам драконов - дня четыре...
- Хорошо, Санджар. Посмотрим.
- Ваша воля, ваша милость, великий.
- Помни об этом, Санджар.
Его воля.
Но вряд ли у него найдется достаточно милости для тех, кто не оправдал доверие Баязета.
Его высочество снова поглядел в окно.
Ожидание. Как это мучительно...
Выбора нет. Он подождет.
И если все сработает... он каждый год будет здесь закладки делать! Чтобы и следа драконов на земле не осталось! Гнусные ящеры, которые не желают жить в Санторине и воевать на его стороне.
Он сотрет их с лица земли, и войдет в историю, как тор Баязет Истребитель Драконов.
***
Эс т-Альего не тратил времени на людей. Ни к чему. Вместо этого он направился к своему дракону.
- Сварт, Каэтана Кордова сказала, что ваша болезнь вызвана маленькими тварями... меньше волоска. Вы могли заразиться ими через воду.
- Старики не знают.
- Тогда давай примем это как версию. Каэтана сказала, что эта зараза может быть вылечена нагреванием, вы же стихия огня...
- Нагреванием?
- Она сказала... комната и максимальная температура, которую вы сможете вынести. На сутки.
- Дети совсем плОхи...
- Попробуем?
Сварт и сомневаться не стал. Черное тело скользнуло в пещеру к другим драконам. Хавьер точно знал, что они разговаривают. Не так, как люди, но главное - драконы поймут. И прислушаются. И если другого выхода нет...
Его никто не предлагал, а потому через пару минут в пещерах развернулась бурная деятельность.
Драконы осторожно брали в зубы драконят, и сносили их в одну из пещер. Удобна она была тем, что соседствовала аж с пятью другими. Потом внутрь занесли ведра с водой, кое-как напоили беспомощных малышей (самый маленький был раза в два длиннее человека, ну и весил так же, соответственно), и выползли почти все. Осталось четверо взрослых драконов.
Мало ли что.
Каэтана предупреждала, что легко перегреть, и нужной температуры она не знает. Но ее отлично могли знать драконы. И говорить - сильнее греть или ослабить натиск.
И в пяти пещерах разинули пасти, выдохнув на стены клубы огня.
Получится?
Нет?
Когда нет других идей, надо пользоваться даже самыми безумными.
Эс Хавьер ждал.
В эти часы ждали многие и многие. Ждал эс Хавьер, ждали драконы, ждали санторинцы, ждал ректор...
Не ждала только Каэтана. Ей было не до того.
Поди, напои шесть дракониц, да еще подруге удели внимание. А Мариса ведет себя, как пьяная...
Понятно, подруге плохо. Только вот легче от этого осознания не становится. И ведер тоже надо таскать не меньше, и спазмы так же скручивают все тело.
Какие уж там ожидания...