Глава 5

Рев дикого зверя взлетел к потолку, оттолкнулся от стен и ударил по ушам. Фил отпрыгнул, выставил перед собой веер, явно хотел защититься. Смешно! Будто несколько прутьев, перетянутых тканью, смогут уберечь хозяина от мощного психологического воздействия силы эриды. Я лишь поморщилась и вздохнула. Этот скандалист хоть и храбрился, а тоже не устоял перед моими чарами. – Фил, не трогай мою эриду, – раздался голос хозяйки. Я оглянулась и обрадовалась, почувствовав себя под защитой. Головорез действительно отступил, мне показалось даже, что с облегчением. – Только ради вас, тетушка Люсинда. Только ради вас. Филберт размашисто зашагал к выходу. Я махала вслед нахалу пальчиками и невольно отметила мощную спину треугольником, крепкий зад, сильные длинные ноги. А в голове постоянно крутилось: «Эх, встретить бы такого красавчика в моем мире!» Но, как известно, все красивые парни, избалованные женским вниманием, имеют дерьмовый характер. И этот субчик не был исключением. – Не заглядывайся на него, – вдруг предупредила хозяйка. – Не для тебя эта ягода созрела. Пошли со мной. – Нужен он мне! – фыркнула я, невольно покраснев. «Буду держаться от бандита подальше», – решила я для себя. – Мои танцовщицы все по Филу сохнут, а он в их сторону даже не смотрит. Опасный тип. – Разве эрида может влюбиться? – Конечно, но только тогда, когда встретят своего истинного. Я зависла. Такое понятие в сферу моих знаний не входило. Есть любовь и неприязнь, а что за зверь – истинность – вопрос? Тетушка шла вперед, не останавливаясь, я семенила за ней по темным коридорам, стараясь ступать осторожно, чтобы не наткнуться на что‑нибудь босыми ногами. Но ее слова об истинности гвоздем засели в голове. Я обогнала хозяйку, встала, раскинув руки, и поинтересовалась: – И как я узнаю своего истинного? – Ты его сразу почувствуешь. Почувствую? Как? Сердце екнет, под ложечкой засосет, бабочки в животе встрепенутся? Я прислушалась к себе: ни один из местных мужчин не вызвал во мне такой реакции. Правда, задница у Фила отменная, и его близость немного взволновала сердце. А еще… Я вспомнила потрясающие глаза Ису, которые будто затягивали меня в глубину, и спросила: – Хм, а Ису может быть моим истинным? – Нет. Ни разу не слышала о союзе косера и эриды. Хозяйка снова двинулась вперед, я, загруженная информацией, потащилась следом. – А Филберт? – Вряд ли, у вас с ним война с первой минуты. Истинные тянутся друг к другу с непреодолимой силой. Стоит пропасть из поля зрения одному, как второй испытывает беспокойство и ищет его. – А‑а‑а, это как половинки одной души! – догадалась я и успокоилась: мне пока истинность не грозит. – А кто этот Фил и откуда? – Лучше тебе не знать, и вообще, – тетушка остановилась, подняла фонарь, который держала в руках. Я зажмурилась от резкого света. – Старайся с ним не сталкиваться. Иначе… – И что будет? Я дерзко вскинула подбородок. – Не расплатишься. За тобой уже и так должок за разгромленную комнату. – Какой должок? Это все он устроил. В груди все закипело от возмущения, но хозяйка опустила фонарь и пошла дальше. – Не отставай, Белла. «Откуда она знает, как меня зовут?» – вспыхнула в голове мысль. Но сразу вспомнила, как назвала свое имя Ису и танцовщицам, и успокоилась. Мы поднимались по лесенкам, спускалась по ним, пока не оказались в задней части дома. Здесь было что‑то похожее на баню, пахло паром, вениками и влагой. Я радостно встрепенулась. Всего день в этом мире, а уже чудилось, как тело покрылось коростой грязи. – Приведи себя в порядок, – приказала тётушка. – И переоденься. Хозяйка показала на скамью, где лежала одежда такая же, как у танцовщиц, но не ушла. Она смотрела, как я раздеваюсь, как забираюсь в лохань с водой, и чувствовалось, что она мне не доверяет. Только раз эмоции мелькнули на ее лице, когда она увидела мою депиляцию. Не выдержала только, когда увидела мои стринги. – Это что? – тётушка подняла двумя пальцами трусики. – Нижнее белье, – ответила я, покраснев, и выхватила их из её руки. – Какое безобразие! В ваших краях все эриды там голенькие и ходят в таком? – Нет, только я, – ответила я и сразу перевела тему. – У вас есть шампунь? – Шампу… что? Тетушка растерялась, в ее глазах блеснуло сомнение. Наверняка она подумала, зачем связалась с такой головной болью, как эрида. – Ну, мыло. Но хорошее. – Это есть, – хозяйка бросила мне кусок темного, дурно пахнущего мыла. Я с сомнением посмотрела на него. Светлые пряди невозможно промыть без шампуня. Но выбора не было, пришлось намыливаться тем, что дают. – Госпожа, – натирая тело мочалкой, я решилась все уже задать важный вопрос. – Зачем я вам понадобилась? – Будешь прислуживать мужчинам, – уклончиво ответила хозяйка. – Но вы же понимаете, что жены не отпустят своих мужей в таверну, если узнают, что там есть эрида. Вы сами видели мой танец. Даже Ису поддался моим чарам, хотя он косер. – Ису? – встрепенулась хозяйка и нахмурилась. – Его же в комнате не было. – Я показала ему несколько фуэте. – Фуэте? А это еще что? – Такие движения танца. Вращение. Хотите, завтра на помосте покажу вам и гостям? Я лукаво ухмыльнулась, представив, что будет твориться в зале. – Да что б тебя, девка! Хозяйка плеснула на меня водой из ковша, я взвизгнула: вода была ледяной. – И все же. Может, скажете правду? – Скоро сама узнаешь, – уклонилась от ответа тетушка Люсинда и вышла за дверь. Наконец меня оставили одну. Я выбралась из лохани, постирала нижнее белье, оделась. Свое балетное платье аккуратно сложила, пригодится еще. И думала, думала, думала… Но прошло несколько дней, а тетушка мне так ничего и не сказала. Меня поселили в отдельной комнате, что было мне на руку. Я могла оставаться одна без косых взглядов. А их хватало. Танцовщицы держались настороженно, если не сказать – враждебно. Лишь блондинка Виса приветливо улыбалась и готова была помочь. Я потихоньку расспрашивала ее о законах этого мира и прощупывала почву, в надежде найти способ вернуться домой. – Нашей страной правит король, – рассказывала девушка. – У него есть сын и две дочери. Жена крон‑принца не может родить первенца, поэтому вся страна стоит на ушах. – Ну, бывает. У некоторых женщин проблема с фертильностью. – С чем? – Виса сделала глаза по блюдцу, а я чертыхнулась про себя: вечно пугаю окружающих модными словечками. – С деторождением. – А‑а‑а… – А лекари на что? Чем помогут простые люди несчастной женщине, которую они даже в глаза не видели? – Как чем? В стране много магов, есть и скрытые, все ищут способ, – удивилась Виса. – И найти не могут? – Нет. Ничто не помогает. – Вот тугодумы! – фыркаю. – Еще и себя подставляют. – Это почему? – Были скрытые, станут открытыми. Вашим карателям только это и надо. Хорошая уловка. – Нет, что ты! – взмахивает руками Виса и испуганно оглядывается. – А разве не для этого брошен клич в народ? – Проблему пытаются решить лучшие умы государства. – Да я о другом! – я махнула рукой и улыбнулась. – Проблема легко решится, если принц сменит жену, или возьмет себе еще парочку. По потрясенному лицу Висы я поняла, что брякнула несуразицу. – Молчи! – она закрыла мне рот ладошкой, испуганно огляделась и горячо зашептала. – Вдруг каратели услышат. Они захаживают в таверну. Оказалось, что в этом королевстве многоженство карается смертью. Особы королевской семьи выбирают жен только по предсказанию звездочета. – Значит и звездочет хреновый у вас, раз не может подложить под наследника престола нужную женщину. – Белла, – миленькая блондиночка чуть не плакала. – Прошу тебя! Да, здесь все опасались карателей. Я узнала, что это особый отряд королевских стражей, у которых есть полномочия казнить и миловать прямо на месте без суда и следствия. Карателей презирали, но и боялись. В их ряды попасть было сложно, за место бились на поединках до смерти. Но, если кандидат попадал в отряд, он получал земли, дворянское звание, почести и награды от короля. Каратели строго следили за соблюдением законов. У них везде были глаза и уши, повсюду рыскали шпионы. Я понимала Вису. Общение со мной, чужеземной эридой, представляло собой постоянную опасность. – Не переживай, никого же нет, – но я все равно оглянулась. Большинство входов в игровые комнаты было закрыто драпировками. Как я в первый день стояла и слушала гостей, так и нас мог слушать любой. – Девочки, на помост! – в комнату заглянула помощница хозяйки, шустрая и говорливая Мисса. – Сегодня особые гости. Ее тоже нужно остерегаться, она все докладывает тетушке Люсинде. – И мне? – осторожно спросила я. Меня на помост не выпускали, особенно после разгрома игровой комнаты. Но слух о том, что в таверне появилась эрида, разнесся по столице. Каждый день в заведение заклядывала знать. Молодые и старые дворяне, все хотели полюбоваться на эриду, но боялись потерять разум. Но опасность манила, адреналин будоражил кровь, поэтому гости все прибывали. – Да, и ты, но будешь только мило улыбаться, – сказала мне Мисса. – И все? – А что еще? Хочешь, чтобы каратели на месте убили? – А они смогут? – хохотнула я. – Еще как! Среди них много из рода косеров. Мисса хмыкнула, дернулась бежать, потом вернулась. – Но смотри у меня! Хотя… Она сдернула с распорки косынку, скрутила ее жгутом и сунула мне. – Зачем? – Лоб закрой. Сейчас светло, свечение силы будет не так заметно. Я обрадовалась. Хоть какое‑то разнообразие скучной до зубовного скрежета жизни. Оделась так же, как девушки, повязала голову косынкой, а когда вышла на помост увидела, что все девушки тоже закрыли лоб косынками. – Ого! Теперь нас никто не отличит! – улыбнулась я. – Что в этом хорошего? – огрызнулась Зига. – Разговорчики! Зал заулюлюкал, захлопал в ладоши, требуя представления. Мы вышли на помост. Заиграла медленная плавная музыка. Танцовщицы выстроились цепочкой, я встала в самый конец. Мы начали танцевать. Я давно уже выучила движения, делала все на автомате, а сама наблюдала за публикой. За столами сидели в основном купцы, мелкие чиновники, торговцы. В кабинетах галереи устроились с удобствами дворяне. Вдруг дверь резко распахнулась, и в таверну вошли люди в униформе. На них были надеты бордовые мундиры с золотым шитьем по манжетам рукавов и воротнику. Высокие сапоги закрывали колени, шпоры звенели, перевязи мечей блестели драгоценными камнями. – Каратели, – пискнула едва слышно Виса. – Ш‑ш‑ш, – толкнула ее в бок Зига. Мы чуть не сбились с ритма, но сумели перестроиться в следующую фигуру. Теперь мы крутились в хороводе, у меня появилась возможность разглядеть карателей. Они чувствовали уверенность в своих силах. Еще бы! Зал, только что шумевший и гомонивший, притих. – Господа, сюда! – засуетилась хозяйка. Она вытолкала из‑за лучшего стола каких‑то юнцов и усадила новых гостей. Музыка смолкла. Мы поклонились и начали отступать за кулисы. – Эрида здесь? – вдруг поинтересовался у тетушки здоровенный каратель. Та побледнела, потом покраснела и забормотала. – Нет. Ой, да, но она никому не причинит вреда. – Покажи ее.