Глава 6

Все замерли. Первой очнулась хозяйка. Она выскочила на середину зала и подобострастно поклонилась. – Господа, прошу вас. У нас сегодня заморский эль из плодов айги. Очень бодрит! Попробуйте. Командир грозно свел брови к переносице, его подчиненные схватились за рукоятки мечей. Я насторожилась, девушки, кажется, даже дышать перестали. Они сбились в кучку, окружили меня и закрыли собой. Это было неожиданно, но приятно. – Ты не слышала? Позови ее! – Но… Тетушка Люсинда замерла, взглядом отчаянно ища помощи. Но все испуганно отводили глаза. И я не выдержала, вышла на середину помоста. – Я эрида. Каратели молча уставились на меня. Я старалась не смотреть им в глаза, чтобы ненароком не выдать тот гнев, который уже закипал в душе. Нашли диковину! Как обезьяну в цирке разглядывают. – А это точно эрида? – спросил громила. – Как драконы пропали много лет назад, так и эриды уже почти исчезли. – Да, я эрида! – подтвердила я и развязала косынку. Народ в зале охнул, многие мужчины вскочили и помчались к двери. – А деньги? – завопила Мисса и бросилась в погоню за нахалами. Но командир карателей лишь шевельнул пальцем, и его стражи мгновенно вернули всех на места. – Покажи! – приказал он мне. – Что? – Свою силу. – Здесь слишком много мужчин. – Не хочешь? Командир ленивым шагом направился ко мне. Я внутренне напряглась, мысли в голове завопили чайками: «Опасность! Беги!» Я видела, как хозяйка отчаянно качает головой, видела потрясенные лица танцовщиц, испуганных гостей, но смотрела прямо в глаза карателю‑здоровяку, не отводила взгляда. И заметила, как у него дрогнули ресницы, как веки попытались закрыться. Он не выдержал атаки взглядами первым. Я успокоилась. Каким бы ни казался сильным и мощным этот мужчина, моя власть над ним сильнее. Я улыбнулась во весь рот. – С удовольствием станцую для важных господ, – я повернулась к тетушке и попросила: – Госпожа, прикажите Ису принести мои пуанты. – Что? – взревел командир. – Ты хочешь взять оружие? – Нет, что вы! – улыбнулась уголками губ. – Это всего лишь обувь эриды. Для сложного танца мне нужны специальные тапочки. Ису уже стоял у помоста и протягивал мне пуанты, но командир выхватил их из пальцев мальчишки. Ису смотрел на меня. Не отрываясь. Взглядом умолял не делать фуэте, от созерцания которого сходят с ума даже косеры. «Не волнуйся, – я покачала головой. – Я знаю, что делаю». Здоровяк покрутил в руках пуанты: подергал ленточки, простучал подошву. Ничего опасного не нашел и вернул их мне. Вся таверна замерла и, вытянув шеи, разглядывала, как я надеваю балетную обувь. Я завязала ленточки, встала, потом резко поднялась на носки. Из сотни глоток вырвался дружный «ох». Где‑то на галерее раздался грохот, а следом донесся и крик: – Пустите меня! Дайте посмотреть! Этот вопль привлек всеобщее внимание. Гости обернулись, я подняла голову: на перила балюстрады опирался молодой человек в богатых одеждах. Его лоб блестел от пота, лицо раскраснелось. – Его Высочество! – вырвался единый крик. «Черт! – я вспомнила рассказ Висы о наследнике престола, чья жена не может понести. – А если он спятит, увидев мой танец?» – Господин командир! – позвала я здоровяка. Он сурово посмотрел на меня. – Танцуй! – Не могу. Опасно. – Хочешь на плаху. – Посмотрите на Его Высочество. А если он лишится ума, сраженный моими чарами? По лбу командира пробежала мысль. Я почти услышала, как в голове закрутились наконец шестеренки. Одно дело заставить силой танцевать эриду, и совсем другое, если наблюдать за этим опасным спектаклем будет высшая знать. – Хозяйка! – рявкнул он. – Уведи ее в отдельное помещение. Меня подхватили под руки и потащили по коридору. Я уже немного ориентировалась в таверне, поэтому сразу догадалась, что меня ведут на склад. Танцевать фуэте на неровной поверхности – это повредить себе ноги. Я остановилась и обратилась к тетушке: – Госпожа, мне нужен ровный пол. – Хочешь всех очаровать? – Нет, не хочу сломать ноги. Хозяйка развернула слуг в сторону. По другой лестнице мы попали на галерею, ее каратели уже почти очистили от людей. Оттуда мы прошли в игровую комнату, которую я разбомбила в первый день. Сейчас здесь было чисто и просторно. Командир вошел и резко взмахнул рукой. – Начинай! – Вы садитесь, – я показала на стул, помня, как подкосились ноги у Ису. Но командир упрямо прислонился к стене и вытащил меч. – Ох! Только не в моей таверне! – вскрикнула хозяйка, но тут же закрыла рот ладонями. – Господин, вы же косер, можете мою силу не почувствовать. Я сделала еще одну попытку избавиться от проверки. Командир застыл, а потом приказал притащить гостя. Сейчас все зависело от меня. Я должна показать карателю силу эриды, но так, чтобы гостя проняло до костей, а здоровяк ничего не почувствовал. Я поднялась на носочки и легко сделала первый оборот. Взгляд фиксировала на золоченых пуговицах командира. Тихий стон раздался от двери, но сейчас мне было не до зрителей. Второй оборот и третий тоже сработали хорошо. Я сделала еще два и замерла. Где‑то за дверью плакал мужчина, жалобно, будто ребенок. – Пустите меня к ней, пустите! Моя богиня, прикоснись ко мне! Но смотрела только на командира, на его реакцию. Он немного побледнел, видимо, все же ощутил влияние силы, но не присел, как Ису, не задрожал. А так как он молчал, хозяйка рискнула заговорить первой. – Господин командир, могу я увести Беллу? Она подошла ко мне, накинула на плечи шаль, помогла сесть и снять пуанты. Теперь я стояла босыми ногами на полу и чувствовала себя беззащитной, словно лишилась брони. Командир вдруг сорвался с места, выхватил меч и занес его над моей головой. Я зажмурилась, в голове мелькнула только одна мысль: «Все, конец!» Но помирать, кажется, мне еще было рано: небеса не насладились моими мучениями. Тетушка Люсинда взвизгнула, увидев меч у моей шеи, и закрыла меня с собой. Я так и рот распахнула от удивления, страх мгновенно вылетел из головы. – Господин каратель, – завещал хозяйка, – нельзя! Нельзя убивать эриду! Грех большой. Командир отступил на шаг, опустил меч, секунду подумал и убрал его в ножны. – Это ещё почему? – Эрида не только вредит людям. От неё большая польза может быть. Пойдёмте я вам кое‑что расскажу. Тётушка схватила командира за локоть и потащила его в коридор. Я осталась одна. Как бы я ни бодрилась, а напряженная атмосфера сказалась и на мне. Колени внезапно задрожали, ноги подкосились, и я тяжело плюхнулась на стул. – Священная эрида! – продолжал вопить гость. – Прикоснись ко мне! Я слышала, как его кто‑то уговаривал, потом донеслись звуки борьбы, и в игровую комнату ввалился несчастный мужик. Увидев меня, он грохнулся на колени и пополз, подметая бородой пол. Я вжалась в спинку стула. Только одержимых на мою голову и не хватало! – О боги! Что же тебе от меня надо, дяденька? – чуть не плача, спросила его. – О эрида, смилуйся, возложи на меня руки, – простонал посетитель. Мне казалось, что это было опасно. Я ещё ни разу не прикасалась к мужчинам в этом мире и не знала, какую реакцию вызовет моё касание. Но посетитель так уговаривал меня, так плакал, что я встала перед ним, наклонилась и положила ладонь ему на голову. Он затих, я вдруг почувствовала как из моих рук идёт тепло. Мужчина молчал, не взывал ко мне, не кричал и не двигался, мне даже почудилось, что он потерял сознание. И тут гость встряхнул головой. Я резко убрала ладонь и отпрыгнула. Он встал, бросил на меня мгновенный и мутный взгляд, развернулся и вышел из комнаты. Я ошарашенно посмотрела ему вслед. Что же это получается? Мое прикосновение спасает мужчин от душевных мук? Так это же здорово! Эрида не только сводит с ума, но и лечит. Совершенно счастливая я вышла из комнаты на галерею. Гости, столпившиеся там, бросились врассыпную. Я спокойно миновала коридоры и пошла в свою комнату, но на пути развернулась и направилась танцовщицам. Меня мучал ещё один невыясненный вопрос: зачем я понадобилась тётушке? Я распахнула дверь: девушки стояли кучкой у кровати Зиги и о чем‑то тихо разговаривали. Они испуганно оглянулись на шум. – А, это ты! – бросилась ко мне Виса. – Расскажи, что там было. – Да, да, расскажи. Я капризничать не стала. Девушки восторженно слушали меня. – Какая ты молодец! – восхитилась рыжая Мира. – И все равно я не понимаю, зачем меня притащили сюда? – сокрушалась огорченно я. – У хозяйки одни проблемы из‑за меня. А сегодня еще и каратели нагрянули. А этим что понадобилось? – Наверняка тоже никогда не видели эриду! Вот и захотелось посмотреть, – пожала плечами Зига. – И лучше бы вообще не встречались. Зига грубо оттолкнула меня, встала, села к зеркалу, начала расчесывать роскошные черные пряди. – Слушай, я все понимаю, – вспылила и я. – Я тебе не нравлюсь, но все же. Мы в одной связке, давай хотя бы не вредить друг другу. И Зига внезапно вскочила и кинулась на меня. Девочки закричали, я отпрянула к стене, но не успела сгруппироваться, как получила удар кулаком в живот. От боли зашаталась, согнулась пополам, а потом наклонила голову и пошла на таран. Мы сражались яростно. В ход шли не только руки и ноги, но и ногти, и зубы. – Разошлись, зар‑а‑а‑а‑зы! – зычно рявкнул мужской голос. Нас растащили в разные стороны. Я стояла, сжимая в кулаке клок волос Зиги. Она тяжело дышала и ругалась как сапожник. Гвен и Ису держали нас, хозяйка, красная от злости, заехала и одной, и второй по оплеухе. – Это произвол! – возмутилась я. – Ах, произвол! – завопила тетушка. – Гвен, дай этой строптивой десять плетей. – За что? Это Зига на меня напала. Я только оборонялась. – Вот обоим и дай. В следующий раз умнее будут. Только бей по спинам, ноги не трогай. Нас вытащили во двор. Я не собиралась сдаваться, поэтому тормозила пятками, как могла. Краем глаза видела, что и Зига сопротивлялась. Свежий воздух проветрил немного мозги. – Ису, вы же несерьезно, – попыталась поговорить с вышибалами я. – Что за средневековье! Еще к позорному столбу привяжите! – Ха, а мы туда и идем, – хохотнул громила Гвен. Я с ужасом смотрела на происходящее. Называется из огня да в полымя. Только избежала одной опасности, как подоспела вторая. – Это все из‑за тебя, эрида! – закричала Зига. – Лучше бы ты здесь не появлялась. – Разве я хотела? Гвен подтащил меня к столбу, но я двинула ему коленом. Метила в пах, да промахнулась, лишь задела бедро. Но этого оказалось достаточно: он отскочил, я вырвалась и побежала по двору. – Эрида, стой! – закричала хозяйка. – Держите ее! И я остановилась, развернулась. И правда, чего это я бегу? В моих руках такая мощная власть. А чтобы танцевать фуэте, мне даже обувь не нужна. Я поднялась на носочки, раскинула руки как птица и позвала голосом питона Каа: – Ну, подходите, бандерлоги. Сделала первый медленный оборот, посмотрела. Никто не рискнул даже шага ступить. Слуги как бежали, так и застыли в одной позе, некоторые даже с поднятыми ногами. И вдруг затрубили трубы, забили барабаны, и голос глашатая прокричал: – Слушайте приказ Его Величества!