Глава 14

Глава 14

Её сиятельство

Следующим днем я проснулась рано утром. Слонялась по комнате и не находила себе места. Слова Дейма всерьез взволновали меня. Что, если все именно так? Я пропавшая наследная принцесса, а моя мама — королева, бежавшая из родного края? Но почему она бежала? Может, из-за меня? Если только на миг предположить, что я — дитя, которое не должно было появиться на свет, и мама бежала, чтобы спасти меня. Звучит вполне правдоподобно, но точный ответ сможет дать лишь моя мама. При таком раскладе, конечно. Если она действительно окажется пропавшей королевой.

Но если я наследница, то почему дерево не отреагировало? Я не ощущаю в себе никакой магии, может, она выжглась из-за того, что я жила в другом мире? Получается, помочь Траноилу сможет моя мама. Вновь при условии, если она настоящая королева.

С ума сойти можно! Куча теорий — и какая из них верная? Лишь гипотезы…

Но одно я знаю точно — следует начать с дневников. Я уже собиралась отправиться к Дейму, как ко мне пришла служанка и принесла завтрак. Булочки источали такой сладкий аромат, что я решила — пусть весь мир подождет.

— Леди, в коридоре вас ожидает модистка с помощницами. Когда прикажете их впустить?

Модистка? Видимо, Дейм забыл меня предупредить. Но он прав — мне нужен гардероб, если я собираюсь жить в герцогском дворце.

— Можешь впустить их, когда я закончу с завтраком.

— Как скажете, леди.

Мне было немного неуютно оттого, что она меня называет «леди», но говорить что-то я не решалась. Ароматный чай с бергамотом оказался отличным бодрящим средством, а булочки добавили на мое лицо счастливую улыбку, с которой я встречала модистку и двух её шустрых помощниц.

— О, Мари-и-и, — протянула женщина, едва увидев меня, и раскинула руки в стороны. — Как мне жаль, что с вами случились такие события, но как прекрасно то, что вы еще способны улыбаться!

Я растерялась, не зная, как реагировать на слова незнакомки. Вроде она назвала мое имя, но говорила будто бы не обо мне. Сама модистка была облачена в зеленое атласное платье, на запястье висел кисет, а голову украшала вуалетка с черной сеткой с бусинками. Мушка над верхней губой привлекла внимание, и первые секунды я смотрела на неё, уже после переключившись на живую мимику модистки.

— Это ужасно, поистине ужасно! — воскликнула она, обняв меня. — Эти варвары на землях Вараферо — какой кошмар! Вы не переживайте, моя дорогая, его светлость быстро разберется с негодяями! Он сильный маг и довольно скор на расправу. Жаль только ваши вещи… Но мы все исправим! Доверьтесь мадам Люссо! Я полностью займусь вашим гардеробом! Ах, какое счастье, что на вашем пути повстречался именно герцог, а не очередные разбойники… Они не успели вас обидеть, моя дорогая?

— Его светлость успел вовремя, — растерянно прошептала я, и мадам Люссо положила мою руку поверх своей и похлопала по ладони.

— Ах, его светлость настоящий герой! Не бросил в беде! Приютил, обогрел. Как я слышала, вы из Каньолии? Ваша фамилия весьма необычна… ольт Мараали, если я не ошибаюсь? А в Антолинии вы обучались, как я полагаю? Надеюсь, вы отписались своим настоятельницам? Они не должны волноваться! Герцог Вараферо — благородный человек…

Ох, что я сделаю с этим благородным человеком, когда увижу! Вот он не мог предупредить меня о мифе, который выдумал обо мне? Что мне теперь говорить? «Ольт» — приставка для графских фамилий. Получается, я еще и дочь графа? И не дай бог — жена! Причем девушка я зарубежная, а если кто проверит? Я ведь надеялась, что он предоставит мне титул в своих землях, а не сделает… вот так.

— Ну-с, не будем терять время, моя дорогая! Прямо сейчас приступим к меркам…

И началось. Признаться, прежде с меня никогда не снимали мерок, поэтому чувствовала я себя куклой, которую периодически вертели то в одну сторону, то в другую, подмечая достоинства и выявляя недостатки. Одна из помощниц все внимательно записывала и делала соответствующие пометки. После мне предоставили альбом с моделями платьев. Мадам Люссо сразу выделила, какие именно вещи необходимы мне для гардероба, поэтому в основном выбор был её, я лишь корректировала и высказывала свои пожелания. К полудню мы наконец управились и меня с легким сердцем отпустили на обед.

Обед проходил в малой столовой. Дейм уже ждал меня. Когда я вошла, он поднялся, подошел ближе, поцеловал руку и даже отодвинул для меня стул. В общем, сама галантность! К фее он такого внимания не проявлял, о чем я сказала вслух.

— Неужели? Я тебе крылышко лечил, позволял пакостничать, а также щедро предоставил свою любимую подушку…

— Так уж и любимую? К тому же в обмен на тяжелую письменную работу!

— Ты преувеличиваешь!

— Как и ты, — заключила я, и мы обменялись искренними улыбками.

Подобные пикировки нравились нам обоим. Герцог подал знак слугам. Обедали мы в молчании, но не тягостном, а каком-то легком. Переглядываясь, думали о чем-то своем. Даже закралась мысль, что мы ведем себя как супруги, которым не обязательно соблюдать светские приличия и поддерживать бессмысленные беседы.

После обеда мы поднялись в смежную с кабинетом гостиную, где раньше проводили свои обеды, только на этот раз нам принесли чай с пирожными. Дейм ограничился исключительно чаем, а я медленно ела пирожное. Здесь, в этой гостиной, я почувствовала себя более раскованно, поэтому решилась начать разговор.

— Расскажешь мне, какую именно теорию ты придумал относительно меня. Мадам Люссо налетела на меня с сожалениями и совершенно сбила с толку. Быть может, ты прольешь свет на эту ситуацию?

— Легко, — согласился Дейм. — Наверное, я должен был поведать тебе это еще вчера, но совершенно вылетело из головы. Я отправил весточку мадам Люссо с просьбой подготовить гардероб одной несчастной дочери зарубежного графа, которой не посчастливилось встретить на своем пути разбойников. Они лишили бедняжку всех драгоценностей, но не посягнули на её тело — мы успели спугнуть их своим приближением. Я спас её и дал приют. Некоторое время она погостит при моем дворе, оправляясь от потрясения. Но ей необходим гардероб. К слову, девушку зовут Мари ольт Мараали.

Занятная история! Я скоро запутаюсь во всех своих именах!

— Почему ты просто не даровал мне титул на своих землях?

— И как я объяснил бы своим подданным, что подарил графский титул вместе с земельными наделами простой девушке? Мне не хочется войти в историю как Вардейм Ветреный или Влюбчивый, все же хочется запомниться своим потомкам разумным человеком. Можешь не переживать. Один герцог Каньолии был мне должен, поэтому он подготовил соответствующие бумаги и поставил гербовую печать. У него был графский титул Мараали, но у графа не осталось наследников, когда он скончался год назад. А ты якобы его дочь, учившаяся в пансионате на наших землях, и сейчас возвращалась в Каньолию, чтобы получить наследство, хотя и весьма скромное — погибший граф почти разорился и потерял свои обширные имения. Поэтому у тебя остался лишь титул учтивости и соответственная приставка к имени, которая сменится после твоего замужества.

Дейм подал мне бумагу, где более подробно была расписана придуманная биография, а также все документы на имя Мари ольт Мараали. Этот мужчина не перестает меня удивлять — и тут все продумал!

— Мне определенно нравятся законы этого мира, — пробормотала я. — Спасибо, Дейм! Ты потрясающий!

— Повторяй это почаще, — с усмешкой протянул мужчина.

— Дейм!

Вдруг поймала себя на мысли, что уже некоторое время общаюсь с ним на «ты». Какое неожиданное открытие! Неужели я настолько привыкла к нему? Герцог поднял на меня взгляд и выжидающе замер.

— Дейм, — вновь повторила я, — когда мы пойдем изучать дневники твоего деда? Не пойми меня неправильно, но многие вопросы терзают меня. Мне хочется поскорее найти на них ответ.

— Да, я понимаю, — согласился Дейм. — Как насчет сегодняшнего вечера? Сейчас у меня аудиенция с народом, а после нужно будет ответить на несколько писем. После ужина я буду свободен.

— А чем мне заниматься все это время?

Герцог замер и нахмурился.

— Странно, я как-то не подумал об этом. Раньше ты находила себе занятия.

— Раньше я была феей, обожающей пакости, — усмехнулась я и поднялась. — Но если так настаиваешь… я и сейчас могу что-нибудь нафеячить, но уже по-крупному.

— Не стоит, — поспешно добавил Дейм. — Быть может, я напишу леди Лайоне? Она составит тебе компанию.

Леди Лайоне? С одной стороны, мне совсем не хотелось знакомиться с ней ближе, но вот с другой… почему бы и нет? Так я буду знакома хоть с кем-то из придворных. Быть может, удастся лучше понять этот мир через общение с ней. А также мягко отвадить её от Дейма. Но это совсем второстепенная задача!

— Почему бы и нет? Она вроде хорошая девушка.

Дейм кивнул. И почему мне так отчаянно хотелось, чтобы он опроверг мои слова?

С леди Лайоной мы встретились в моей гостиной. Девушка пришла со своей компаньонкой — пожилой дамой, которая разместилась у окна и не мешала нашим разговорам. Служанка принесла чай и пирожные. Лайона была утонченной брюнеткой с милой улыбкой и длинными ресницами. Даже не так — длиннющими, из-за чего в её глазах можно было утонуть. Интересно, Дейм уже утонул в них или его еще можно спасти?

— Леди Мари, я искренне сочувствую вам. Такие случаи действительно пугают, особенно на территории Вараферо. Обычно наше герцогство отличается спокойствием, хотя от разбойников никто не застрахован. Но будьте спокойны, его светлость непременно разберется с негодяями.

— Вы уже вторая, кто говорит мне это. Мадам Люссо считает так же.

— И она совершенно права, — поддержала Лайона и улыбнулась, помешивая чай. — Его светлость не прощает обиды. Он справедливый, но при этом жесткий властитель.

— Вы очень тепло отзываетесь о нем, — заметила я с улыбкой. Девушка смутилась.

— Он потрясающей мужчина, разве вы это не находите, леди Мари? Уверена, каждая молодая девушка, не будучи влюбленной, способна очароваться его светлостью.

— Да, возможно, — отозвалась я и прошептала: — Не будучи влюбленной…

— Что вы сказали?

— Ничего, леди Лайона! Расскажите что-нибудь о себе и о герцогстве. Мне весьма интересно.

Лайона действительно оказалась умной девушкой. Она не сплетничала, не переливала из пустого в порожнее, рассказывала об интересных местах Вараферо, его академиях, в том числе и магической, где готовились одни из лучших специалистов Антолинии, и много о чем еще. Я слушала её, периодически кивала и не переставала восхищаться этой девушкой. Она смогла очаровать меня, и я даже стала думать, что, быть может, они с герцогом прекрасная пара. Он сделал правильный выбор, приблизив её к себе.

Устав сидеть, мы решили прогуляться по саду. Мы неспешно разговаривали, я больше слушала, но все же и мне удавалось её удивить — например, картинами нашего мира. Разумеется, я не стала говорить, что они из нашего мира, лишь упоминала, что видела такие на ярмарках. Потом, к своей неожиданности, мы стали обсуждать любовные романы, и к пяти часам нас уже можно было назвать хорошими приятельницами. Я не могла испытывать к Лайоне негативных эмоций, ведь она проявила себя как живая и вдумчивая девушка.

В холле дворца мы встретили герцога. Сделав книксен (мой отличался неуклюжестью, опыт был исключительно по фильмам), мы поприветствовали герцога и остановились подле него. Он поцеловал руку каждой и учтиво спросил, как мы нашли знакомство друг с другом.

— О, мы с Мари успели сдружиться, — начала Лайона. — Знаете, что я думаю, ваша светлость? Мари просто необходим бал!

— Бал? — переспросил герцог и взглянул на меня.

— Я вовсе так не думаю… — попыталась вставить я, но Лайона не дала мне возможности, слегка сжав мою ладонь.

— Перестаньте, моя дорогая! После таких потрясений вам просто необходимо расслабиться! Бал — это замечательная возможность завести новые знакомства и забыть прошедшие невзгоды! Разве вы так не думаете, ваша светлость?

— Думаю, бал — это отличная идея, — неожиданно поддержал Дейм. — Назначьте дату, леди Лайона. Я отдам соответствующие распоряжения.

— Благодарю, ваша светлость! Ах, совсем забыла! В эту субботу моя тетушка устраивает прием. Вы помните о нем, ваша светлость? Разумеется, я попрошу выписать приглашение и на леди Мари.

— Не стоит утруждать вашу тетушку, — вставил Дейм. — Я помню о приеме и приведу леди Мари в качестве своей спутницы, если она, конечно, не возражает.

— Не возражаю, — вставила я. — К тому же это все упростит.

— Его светлость так добр! — воскликнула девушка и улыбнулась. — Тогда буду ждать вас через два дня. Леди Мари, вы скрасите этот вечер своим присутствием. Думаю, многим будет интересно с вами пообщаться. Сейчас же мне пора отыскать свою компаньонку и отправиться домой — тетушка будет волноваться.

— Благодарю вас, леди Лайона, за сегодняшний вечер, — с улыбкой отозвалась я.

Мы одновременно склонились. Девушка направилась к лестнице, мы же с Деймом остались стоять в холле. Мужчина смотрел на меня, заложив руки за спину, и улыбался.

— Ты что-то хотел мне сказать? — спросила я.

— Нет, ничего из того, что ты не слышала. Просто подумал, что ты прекрасно освоилась.

— Лайона приятная девушка. Мне с ней было легко и весело, — отозвалась я и осторожно добавила: — Думаю, она будет прекрасной женой.

— Полагаю, что да, — согласился герцог, посмотрев ей вслед, и вновь обернулся ко мне. — Я освободился раньше. Могу попросить подать ужин, а после отправиться на поиски. Или можно сначала искать, а после устроить себе поздний ужин. Что думаешь?

— Предпочту поиски!

— Я в тебе не сомневался, — с усмешкой протянул Дейм и подал мне руку.

Я приняла её с некоторой задумчивостью. Он ведь не опроверг слова о браке с Лайоной, но и не подтвердил. Либо он не понял моего намека, либо… он действительно имеет планы относительно девушки.