Глава 18

Глава 18

Недоучка и суровая действительность

Утром мне принесли оставшуюся часть заказа от мадам Люссо. Каких только платьев тут не было! Столько фасонов и цветов! Около получаса я просто любовалась этой красотой, пока Дина не позвала меня на завтрак. Шеашень больше не жил в моей спальне, ему выделили отдельную, чему я, по правде сказать, была только рада.

В гостиной меня ждал Дейм, уже потягивая кофе. Выглядел он весьма бодро после последних бессонных ночей. Стоило только взглянуть на него, как сердце затопила щемящая душу нежность. Дина вышла в коридор, сказав позвонить в колокольчик, если будет что-то нужно.

Герцог улыбнулся и жестом пригласил меня. Стараясь скрыть свои истинные эмоции, я прошла вперед и села рядом с ним. Мы обменялись долгими-долгими взглядами. В какой-то момент мне даже показалось, что Дейм подастся вперед и поцелует, но он мотнул головой и приступил к завтраку.

— Знаешь, а у тебя от твоей феячьей ипостаси есть отличия, — заметил Дейм с доброй усмешкой.

— Поведайте мне о них, ваша светлость, — в шутливом тоне ответила я.

— Та Маша напрочь забыла, что такое скромность, зато прекрасно знала, что такое наглость.

— Неужели? Наглость той Маши обуславливалась полной безнаказанностью. Желаешь все вернуть?

Дейм пожал плечами и ответил совершенно искренне:

— Мне без разницы, Маша. Ты — это просто ты, в каком бы обличье не находилась. Правда, твое феячее тело создавало бы некоторые трудности.

Поняв, о чем он, я громко рассмеялась. Этот мужчина просто невыносим! И шутки у него — невыносимые! Вот и за что мне такое счастье?

После завтрака мы отправились в библиотеку. Здесь была потайная дверь, отделяющая семейную библиотеку от основной. Внутри даже пахло старинными книгами, хотя пыли не было — все же кто-то имеет сюда доступ и периодически наводит порядок. Я прошла к одному из стеллажей и пробежалась глазами по названиям. В основном мемуары и магические книги. Но Дейм искал определенные книги, выбирая их из множества других, и складывал их на стол. В итоге получилась великолепная семерка, которую он разделил самым честным образом: себе — пять, мне — две. Сразу вспомнился разбор государственных бумаг, когда я еще была феей, а секретарь Дейма находился в отпуске. Как же я рада, что он вернулся и освободил график его светлости!

— Надеюсь, ты не умаляешь мои умственные способности, а просто жалеешь меня, — заметила я, и Дейм хмыкнул.

— Ни в коем случае, моя прекрасная леди. Я просто сделал выводы на основе уже прошедшей работы.

Все-таки помнит, как я халтурила в теле феи! Но тогда я читала медленно из-за небольших габаритов, а теперь же я вновь вернула свои обычные размеры!

Но уже спустя полчаса я обрадовалась, что Дейм сделал именно так. Книги наполовину состояли из формул и заметок, разобраться в которых я даже не пыталась, но это неплохо осложняло мне задачу, ведь даже язык был с магическими терминами. К обеду мои глаза уже собирались в кучку. Это даже раньше, чем от дневников старшего рос Ормонда!

Но кое-что все-таки найти удалось. Ритуалы перемещения были схожи, хотя Дейм все подробно выписывал и разбирал по формулам, сказав, что постарается определить оптимальное перемещение. Я лишь кивала, ничего не понимая в магии. Это было даже сложнее физики!

Пообедав, я вернулась в библиотеку вместе с Шеашенем, а Дейм занялся делами герцогства. Из-за меня он и так урезал количество приемных часов, но все же такие обширные владения нуждаются в неотложных решениях своего властителя. Читая книги, я оставляла закладки на нужных местах. К тому времени, как вернулся Дейм, мы с дракошей приступили к пятой книге. Время ужина мы тоже не стали терять. Его светлость отдал распоряжение, чтобы еду нам принесли в библиотеку. Это были в основном закуски, но их было достаточно для насыщения. После мы вновь вернулись к книгам. К ночи из того, что Дейм выписал, можно было бы составить краткое пособие по перемещениям между мирами.

Если говорить вкратце, перемещения между мирами не пользовались популярностью лишь потому, что отправить туда человека было легче, чем ему оттуда вернуться. Если речь шла о магических мирах, то оттуда еще был выход, но с немагическими все обстояло куда сложнее. Вставал закономерный вопрос: как же удалось Шеашеню перетянуть меня в этот мир? Ответ был настолько же закономерный — он утягивал меня через брешь между мирами, а это не представляет трудности в обоих направлениях. Я просто оказалась в нужном месте в нужный час, как и гласило пророчество, о котором говорил Шеашень.

— Но если Шеашень переместится к моей маме через ритуал, как они вернутся? — спросила я с тревогой в голосе.

— Вот для этого нам и нужен кулон, — отозвался Дейм. — Если я правильно понимаю его свойство, он заточил силы твоей матери, беременной тобой. Твои зарождающиеся силы тоже перешли в артефакт. Если провести обратный ритуал, о котором наверняка осведомлена королева фей, он вернет ваши силы. А если провести этот ритуал в твоем немагическим мире, то вернувшиеся силы просто вытолкнут твою маму обратно к нам.

— А Шеашень?

Дейм с интересом посмотрел на притихшего дракошу и пожал плечами.

— Выберется как-нибудь. Не зря же он относится к мудрейшим существам нашего мира.

У нас с Шеашенем не хватало слов, чтобы выразить свое возмущение. Особенно у дракоши. Он прям пылал праведным гневом, только вот сделать Темному властелину ничего не мог, поэтому засопел и отвернулся.

— Если же твоя мама не знает обратный ритуал, я напишу его на бумаге и отправлю с Шеашенем. Сразу же, когда перепроверю все формулы.

— Спасибо, Дейм, — искренне поблагодарила я. — Ты так много делаешь для меня, что я не знаю, как выразить это словами.

Мужчина улыбнулся. Было что-то в наших отношениях, что делало нас ближе. Мы были словно едины духом, одни мысли на двоих, одни желания. По крайней мере, мне так чувствовалось, а как было на самом деле, я не могла точно знать.

— Думаю, пора спать, — заключил Дейм, поднявшись на ноги, и взял со стола конспекты. — Я подумаю над всем этим завтра. Но сначала надо заняться поисками кулона. Именно он наша первостепенная задача.

— Что вы читаете, Марлс? — спросила я секретаря, который сидел в смежном с Деймом кабинете.

У его светлости был утренний визитер, поэтому я решила подождать здесь. С Марлсом мы познакомились неделю назад, когда молодой человек вернулся к своей работе. Мне он запомнился в вечно зеленом твидовом костюме, с зализанными на правую сторону волосами — по последней моде, разумеется. Этакий местный пижон. Но я сразу прониклась к нему симпатией, так как он производил впечатление умного и честного мужчины.

— Утренний вестник, леди Мари, — отозвался Марлс. — Вы знали, что скоро начинается двухнедельный сезон балов во дворце Анталинии? Её высочество — дебютантка.

Марлс развернул мне газету, на которой было черно-белое двигающееся фото с принцессой в красивом платье, а за её спиной — целая гора подарков. Среди них я заметила несколько клеток с феями и драконами. Какой ужас! Законы в этой стране определенно надо менять!

Я хотела отвернуться, когда взгляд зацепился за декольте девушки. Не то чтобы я успела сменить сексуальную ориентацию (за последние недели знакомства с Деймом я вообще укоренилась в мнении, что мужчины — великолепны, по крайней мере один отдельный их представитель), просто я кое-что заметила. Кулон. Точно такой же, как был у меня, и такой же, как я видела в лаборатории.

— Могу я забрать эту газету?

— Но я её еще не дочи…

— Спасибо! — воскликнула я и побежала в кабинет Дейма, совсем упустив тот факт, что у него вообще-то посетитель.

Перед ним сидел представительный мужчина лет пятидесяти на вид. На самом деле ему могло быть и больше, ведь Дейм тоже уже четвертый десяток разменял, что не скажешь по его внешности. Незнакомец смерил меня возмущенным взглядом и поднялся на ноги, из-за чего его немалый живот стал выпирать еще больше.

— Я так понимаю, это и есть та самая Мари ольт Мараали? — уточнил он чопорно и едва не поморщился. — О вас много слухов ходит по Вараферо и даже за его пределами.

— И вы, конечно же, собирали все из них, чтобы рассказать его светлости? — не могла удержаться я, наблюдая, как лицо незнакомца медленно становится красным от гнева.

— Леди Мари, позвольте вам представить, герцог Даркорд, лорд Фарсес рос Марисс.

Отец Лайоны? Не ожидала, что он будет именно таким. Хотя если он родной брат Романи, ничего удивительного — хамство у них в крови. Почему только Лайона выросла такой милой девушкой? Наверняка пошла характером в мать. Вслух я этого, конечно же, не сказала, лишь улыбнулась и сделала книксен.

— Рада знакомству.

— Не могу сказать того же.

— Лорд Фарсес, попрошу вас быть осторожнее в выражениях, — вставил Дейм с угрозой, которой внял второй герцог. — Вы в моем доме. Прошу вас не забывать об этом.

— Ни в коем случае, ваша светлость. Теперь прошу меня извинить.

Герцог ушел, громко хлопнув дверью. Дейм смотрел ему вслед с какой-то неприязнью, не свойственной ему. Я подошла ближе, но вместо того, чтобы поговорить о снимке на газете, я сказала совсем иное:

— В герцогстве и правда ходят слухи обо мне?

— В этом меня активно пытался убедить его светлость, — усмехнулся Дейм. — Но я полагаю, все не так плохо, как он говорит. Но об одном он меня все же заставил задуматься. Маша, тебе не хватает светских манер. С завтрашнего дня во дворец прибудут учителя, чтобы заниматься твоим образованием. Танцами, этикетом, географией, историей и прочими науками.

— Я согласна, — легко ответила я и, все же вспомнив о газете, положила её на стол. — Смотри, на принцессе такой же кулон, какой я потеряла. Ты не делал никому на заказ таких вещей?

— Нет, — моментально отозвался Дейм. — И прежде такой же огранки не встречал.

— Ты хочешь сказать, что это может быть мой кулон?

— Вполне вероятно, — хмурясь, откликнулся властелин. — У твоего кулона должен был быть сильный магический фон, если он даже уменьшился, когда ты была феей. Значит, его приняли как сильный артефакт, расценив его способности как положительные, но не определив их. Кто-то мог подарить его принцессе как ценный подарок.

— Тогда мы можем его как-то выкупить? — возбужденно спросила я, и Дейм отрицательно качнул головой, усмехнувшись.

— Как ты представляешь себе перекупку кулона, который преподнесли его высочеству в подарок? Меня не слишком-то любит корона, а такое оскорбление вовсе не простит.

— Тогда что мы будем делать? Быть может, расскажем все королю и королеве, они поймут и отдадут нам кулон!

— Мне вот даже интересно, что ты хочешь им рассказать, — зловеще произнес Дейм с некоторой надменностью.

Его слова задели меня, поэтому я отвернулась. В голову пришла мысль, что он ведь со многими так разговаривает. Это со мной он проявляет учтивость, заботу, нежность. Перед другими же герцог Вараферо предстает справедливым, циничным Темным властелином, которому не стоит перечить. Эта мысль неожиданно отрезвила, но я не знала, как прогнать боль от укола обиды. Дейм понял свою оплошность и попытался оправдаться.

— Прости, если был слишком груб. Присядь, прошу тебя, — сказал он, и я опустилась в кресло напротив него. — Маша, нельзя просто так прийти к их величествам и вложить какую-то идею в их головы. Король и королева не могут слушать всех, им нужны доказательства. А пока твоя мама в том мире, мы не можем предоставить никаких доказательств.

Дейм прав, совершенно прав, но… неужели нет никакого выхода? Какой-нибудь лазейки, которой можно воспользоваться? Так хотелось придумать что-нибудь, хоть что-то!

— Дейм, а если позвать фей? Они обязательно подтвердят мое происхождение!

— Три причины, по которым делать это нельзя. — Дейм поднял три пальца и начал загибать каждый. — Первая и основная — они тебя хотели отправить в твой мир, значит, не особо верят в твое монаршее происхождение. Вторая — я не особо доверяю феям, ты уж прости. От кого-то твоя мама бежала, и думается мне, что именно от своих сородичей. Почему она это сделала, я знать не могу, это лишь предположение. Третья причина, самая ничтожная и смешная, — твоих сородичей просто могут переловить и посадить в клетки. Посмотри на снимок. Феи в наше время лишь пустоголовые смешные зверушки, которые развевают скуку дворян. Ты еще хочешь просить их о помощи?

Я отрицательно качнула головой и надула щеки. Ничего не получалось! Так что же нам делать?

— И что ты предлагаешь? — спросила я, и Дейм пожал плечами.

— Предлагаю выкрасть кулон, — изумил меня его светлость.

— Что? Я не ослышалась? Ты не согласен рассказать все их величествам, но согласен ограбить их дочь?

— Все именно так, — согласился Дейм и озорно улыбнулся. — Неужели ты трусишь, Маша-а-а? Ну же, где моя смелая и дерзкая фея?

— Я… — начала я, запнулась, а потом выдохнула и улыбнулась. — Если идти на дело с тобой, то, думаю, это будет даже весело.

Дейм рассмеялся, встал и, подойдя ко мне, нежно поцеловал. Он почти сразу отстранился и присел на край стола.

— Их величества не поверят нам без доказательств, но если удастся провести ритуал, то доказательства у нас будут.

— Это очень и очень рискованно, — резонно заметила я. — После этого ты можешь стать не только неприятелем короны, а настоящим врагом.

— Я оценил все риски, — по-шутовски пожав плечами, отозвался Дейм. — В королевском дворце не будет мага сильнее меня. За мной будут пристально следить, но вот за тобой — не то чтобы. Ты должна втереться в доверие к принцессе, а потом выкрасть безделушку.

— То есть мы действительно едем в королевский дворец? — все-таки решилась я задать этот глупый вопрос, потому что верилось в это с трудом.

— Да, разумеется. Через полторы недели принцесса станет дебютанткой, во дворце будет нескончаемая вереница балов и приемов, куда, разумеется, приглашен и я. Ты будешь моей гостьей. Я напишу её величеству и попрошу прислать именное приглашение и на тебя.

— Спасибо, — пробормотала я, слабо улыбнувшись.

— Кстати, — обронил Дейм и открыл верхний ящик стола, достал какую-то бумагу и протянул её мне. — Это выписка с банковского счета, а также бумаги на наследство. Ты можешь пойти в банк с выпиской и документами, и тебе предоставят доступ к твоему счету.

— Дейм, — пробормотала я, пробежавшись взглядом по бумагам, — но это ведь твои деньги, а не наследство.

— Все должно быть правдоподобно, — не стал отрицать Дейм и с усмешкой добавил: — В конце концов, ты так желала свою сокровищницу, а также сетовала на отсутствие в ней сбережений, что я решил тебя немного порадовать. Быть может, тогда ты перестанешь звать меня скрягой.

— Да я же тогда была феей! — воскликнула я с улыбкой, крайне смущенная положением дел. — И я шутила, а не говорила серьезно! Я не считаю тебя скрягой!

— О, ну после такого — конечно! — Дейм вновь рассмеялся.

Я тоже позволила себе усмешку. Постояв некоторое время с банковской выпиской в руках, я решила, что Дейм не обеднеет от некоторой суммы, учитывая, сколько он уже на меня потратил. Договор с герцогом соседнего королевства, бумаги из пансионата и прочие удостоверения личности, обновлённый гардероб. Сколько всего делает для меня этот мужчина? Как бы я выжила в этом мире без него?

Нет, не так.

Как бы я жила в своем мире без него?