Глава 28

Глава 28

Хочешь мира — готовься к войне (с)

Полчаса спустя мы сидели в гостиной и наслаждались запоздалым ужином. Его светлость тоже последний раз ел на обеде, поэтому мы с аппетитом накинулись на еду. Когда первый голод был утолен, мы уже просто сидели перед столом, потягивали вино и томились в ожидании.

— Думаешь, у него все получится?

— У кого из? — уточнил Дейм и весело добавил: — У Темнейшего или Вреднейшего?

— У обоих, — с улыбкой ответила я и откинулась на спинку дивана. Герцог тут же притянул меня к себе, поэтому сейчас я полулежала на мужчине. — Я переживаю.

— Все, что могли, мы сделали. Остальное зависит от обстоятельств.

— Вот они-то меня и пугают, — пробормотала я и нахмурилась. — Я все прокручиваю в голове рассказ лорда Эварда. Помнишь, что он говорил о феях? Среди них есть предательница. Интересно, кто бы это мог быть?

Дейм пожал плечами. Конечно, он там не был, поэтому и не может знать, а вот я… я тоже ведь ничего странного не заметила. Да, феи сами по себе странный народ, но странный самым очаровательным образом. И пусть я их сильно подвела, Виана не дала меня в обиду и исполнила мое желание, как я и просила.

Рука Дейма двинулась выше от живота к груди. Его светлость обвел пальцем декольте, вызвав у меня полувздох, после чего обошел ключицу и наконец помог мне перевернуться на живот. Мы встретились взглядами и, подобно путникам в жаркой пустыне, как бы пресловуто это ни звучало, потянулись друг к другу за спасительным поцелуем. Напряжение, что скручивало мои нервы в тугую спираль, начало перерастать в желание, подгоняемое страстью. Ловко расстегнув камзол, я принялась за пуговицы на рубашке мужчины. Дейм же нащупал застежки на корсете и с удивительной скоростью начал с ними расправляться. Не разрывая поцелуя, мы избавлялись от одежды, наслаждаясь прикосновениями, находя защиту и спасение в нашей близости.

Дейм поднялся с дивана, подхватил меня на руки и понес в сторону кровати. У меня появилась возможность любоваться профилем мужчины и дарить ему невесомые поцелуи в щеку, подбородок, спуститься к шее. Когда меня уложили на кровать, я едва не запротестовала — Дейм отстранился, чтобы снять остатки одежды. Но вскоре мой герцог вернулся ко мне и, наклонившись, подул мне на шею. По коже побежали мурашки, и я выгнулась навстречу мужчине.

— Ты даже не представляешь, как заводишь меня, Маша, — прошептал Дейм, встав передо мной на колени и выпрямившись, с высоты глядя на меня. — Ты так прекрасна.

— Настолько, что ты больше любишь созерцать меня, чем… пробовать? — спросила я, прикусив губу.

Глаза Дейма потемнели, хотя куда уж больше? Он медленно наклонился ко мне, поцеловав сначала одну грудь, потом другую. Его рука раздвинула мои ноги, и я блаженно прикрыла глаза, осознавая, как сильно соскучилась по близости этого мужчины. Я провела ладонями по широким плечам, запустила руку в черные волосы и открыла глаза. Мы встретились взглядами. Руки Дейма продолжали ласкать меня. В этот самый момент что-то изменилось. Лицо Дейма стало непроницаемой маской всего на пару секунд, а после он вздрогнул и будто бы вернулся в реальность.

— Что произошло? — озадаченно спросила я, но герцог лишь мотнул головой и приник к моим губам.

Жаркие поцелуи, объятия, ритмичные движения — и пик наслаждения стал все ближе. Тугая спираль, будто бы скручиваемая внутри меня все это время, распрямилась, а я в блаженстве откинулась на подушку. Вскоре рядом лег счастливый и удовлетворенный герцог, притянув меня к себе. Мы улыбались, глядя друг на друга. Он казался мне самым прекрасным мужчиной в мире, всю нежность, которую я испытывала к нему, не сможет вместить ни один мир, кроме мира моей души.

— Люблю тебя, — прошептала я совершенно искренне, и Дейм широко улыбнулся, прижавшись к моим губам в коротком поцелуе.

— Я тоже тебя люблю, Маша, — уверенно сообщил мне герцог и обнял крепче. — Мне так не терпится назвать тебя своей перед всем миром. Кстати…

Мужчина оборвал себя на слове, отстранился, несмотря на мой протест, и прошел к одной из стен, в которой обнаружился тайник. Из него он достал бархатную коробочку и, вернувшись ко мне, протянул её мне.

— Конечно, обычно предложение делают в других условиях, да и я думал объявить о помолвке на балу здесь, в Вараферо. Но обстоятельства были таковыми, что нам пришлось отлучиться в королевский дворец, а там, сама понимаешь, было не время и не место… — Дейм оборвал себя на полуслове и встретился со мной взглядом. Я же боялась даже пошевелиться, лишь сжимала руками одеяло на своей груди, пытаясь остановить бешеное сердцебиение. Казалось, что все происходящее еще более нереально, чем наши отношения с его светлостью. — Маша… ты выйдешь за меня замуж?

Герцог раскрыл коробочку, внутри которой обнаружилось бриллиантовое кольцо с россыпью рубинов. И я даже боюсь подумать, сколько такое стоит. Да и какая разница, сколько оно стоит, если его дарит любимый мужчина, к тому же с предложением стать его женой? На глаза набежали слезы. Я прикусила губу и вновь посмотрела на Дейма. Тот с улыбкой протянул мне руку. Я вложила свою ладонь, а после почувствовала, как на палец скользнуло кольцо.

Опустив взгляд, я удостоверилась, что вот сейчас я точно невеста герцога Вараферо! Взвизгнув от радости, я бросилась обнимать властелина. Тот от моего напора пошатнулась, но удержал меня, счастливо рассмеявшись. Когда наши губы встретились, я позабыла обо всем. Будто бы и не было недавней близости…

Внезапно вспомнилась странная реакция Дейма. Отстранившись от него, я обеспокоенно спросила:

— Что было недавно? Чем был так встревожен?

— Купол пал, — со вздохом признался мужчина. — И его закольцованная магия ворвалась и в Рогард. Наверняка это почувствовали все.

— Значит, магия возродилась? — с надеждой спросила я, и Дейм отрицательно мотнул головой.

— Это закольцованная магия, которая царила в Шарахарде, смешиваясь с потусторонней магией при открытии шаманами порталов, через которые они созывали союзников. Она отличается от привычной магии Рогарда. К ней нужно приспособиться и… привыкнуть.

— Как лорд Эвард? — уточнила я, и Дейм прищурился.

— Лорд Эвард постепенно привыкал к ней, она видоизменялась на его глазах, поэтому он даже не заметил этого, — задумчиво проговорил Дейм, выставил руку, будто пытаясь поймать магические потоки, и неожиданно сделал их видимыми для меня. Красочные полупрозрачные ленты, переливающиеся вокруг его рук. Свои действия он пояснил: — Так раньше учили магов на первом курсе видеть потоки и управлять ими. Позже маг уже мог видеть их внутренним зрением. Сейчас же магических академий почти не осталось, а их выпускников с натяжкой можно назвать магами. Так как магии вокруг меня было мало, когда я родился, меня учили использовать лишь свой внутренний резерв, который постепенно, но очень медленно восстанавливался извне. Мне говорили, что раньше можно было увидеть магические потоки, которые притягивались к одаренному… как сейчас эти потоки устремились ко мне. Вот только я не могу ими управлять, они словно капризничают, не желая подчиняться моей воле. На приспособление к ним могут уйти годы, а может и десятилетия.

— Значит, они не смогут стать панацеей для всего магического сообщества? — расстроенно спросила я, разноцветные ленты погасли, а Дейм тряхнул головой.

— Если только со временем, но я не уверен. Чтобы возродить такие народы, как драконы, феи, дриады и прочие, нужно что-то помощнее небольшого закольцованного потока…

Договорить Дейм не успел. Прямо в комнате взвился вихрь портала, из которого шагнул мой отец. Я взвизгнула, обернувшись одеялом, словно коконом. Дейм огляделся в поисках чего-то, чем можно укрыться, но нашел лишь подушку, прикрыв ею причинное место. От этой картины я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Мой отец выглядел не менее удивленным, чем Дейм, только последний был еще и изрядно раздражен.

— Разве я открывал вам доступ в свой дворец ради того, чтобы вы врывались в спальню своей дочери?

— Разве я оставлял свою дочь в этом дворце ради того, что вы врывались в спальню моей дочери? — вернул герцогу «приветствие» лорд Эвард, сделав необходимые акценты. — Жду в гостиной! Обоих!

С этими словами Темнейший направился на выход, а я все-таки не удержалась и рассмеялась. Дейм скинул подушку, встал и начал искать свои вещи. Проблема в том, что больше половины его одежды осталась в гостиной, поэтому ему пришлось туда возвращаться, забирать не только свои вещи, но и мои, после чего он вернулся ко мне, чтобы переодеться. Я свои вещи надевать заново не планировала, все же спальня была моя и шкаф тоже мой, поэтому оделась в легкое домашнее платье, расчесала волосы и обула туфли.

Дейм подарил мне легкий поцелуй и потянул в гостиную. Темнейший сидел на диване и хмурился. Мы сели напротив него. Я думала, причина его недовольства в ранее увиденной сцене, но оказалось, дело было совсем в другом.

— Купол почти пал. Часть магии устремилась из него, но я вовремя успел удержать его. Но это ненадолго. Как только Траноил оживет — купол рухнет.

— Дело дрянь, — заключил Дейм. — Что с орками?

— Шаманы наверняка скоро почувствуют то, что их больше ничего не сдерживает, и снарядят корабли. Думаю, на это у них уйдет не больше недели.

— Думаешь, за полтысячи лет они не передумали? — спросила я. — Быть может, их планы изменились и отныне они не собираются захватывать Рогард.

— Ошибаешься, Мари, — покачав головой, сказал Темнейший. — Все это время они пытались разбить купол, даже не подозревая, что он воздвигнут изнутри, а не извне. Как только они поймут, что купол пал, они двинутся на Рогард.

— Неужели все это время Шарахард жил мыслью о мести? — спросила я и внезапно сообразила: — А ведь не старел не только ты. Стазис купола даровал такую же жизнь и тем шаманам, я права? — Темнейший лишь кивнул, а я раздраженно выдохнула. — Ты понимаешь, что ты натворил?! Ты половину тысячелетия взращивал ненависть шаманов к Рогарду! А теперь они, наполненные этой яростью заточения, на которое их обрекли, двинутся к берегам Рогарда!

— Я пытался защитить Рогард! — прокричал в ответ отец.

— Ты выбрал неверный способ! — воскликнула я. — Трусливый способ заключить врага в кокон, а не уничтожить его!

— В тот момент этот план казался мне идеальным, — раздраженно бросил Темнейший. — Я даровал Рогарду пять столетий мира!

— Только его человеческой половине, — напомнила я, не забыв о том, что я — фея. — А магической его части пришлось влачить жалкое существование! Ты слишком жестоко поступил с Рогардом!

— Я не хотел войны! — воскликнул мужчина и вскочил на ноги. — Я убил своего брата магией! Думаешь, я так люблю её? Эту самую магию? Я её ненавижу! Поэтому даже посчитал благом, что Рогард отчистится от этой болезни!

— Болезни? — переспросила я нарочито тихо и тоже поднялась. — Шеашень тоже болезнь? Тот самый Шеашень, который сейчас рискует, разыскивая мою маму в моем мире? Или многие другие магические существа, которые столько натерпелись из-за тебя! И сейчас ты мне говоришь, что в Шарахарде не просто сменились поколения шаманов, а их количество возрастало, питаясь общей ненавистью?! Я и раньше считала твою «спасительную» идею безумной! Но сейчас я просто не нахожу ей оправдания.

— Ты такая же, как и твоя мать, — неожиданно прошептал мужчина. — Отчаянная, безрассудно смелая. Только ради тебя она согласилась покинуть Рогард, опасаясь за твою жизнь. Но что я мог сделать, девочка? Дать состояться войне? Войне, в которой будут приходить все новые и новые толпы орков, троллей и других ужасных существ?

— Ты с десятком магов мог бы заделывать порталы, которые бы создавали шаманы, — возразила я, и отец усмехнулся.

— А как же твоя мать? — прошептал он. — Магии бы требовалось все больше и больше, она бы отдавала всю себя, а в конце погибла. А вместе с ней погиб бы и Траноил. Что было бы тогда?

Я замолчала. Сказать мне было нечего. Теперь я почувствовала себя виноватой. Быть может, это действительно был единственный выход — отправить меня и мою маму в другой мир? Теперь у Траноила будут подпитки сразу с двух сторон — от меня и мамы, когда я обрету магию, заключенную в кулоне. Но на сколько хватит нас?

Быть может, я зря все затеяла? Не стоило отправлять Шеашеня! Купол должен был устоять хотя бы еще недолго, пусть сотню-другую лет, но теперь ад будет здесь и сейчас. Мной овладел страх. Страх за совершенную ошибку. Я желала спасти магические народы сейчас и весь Рогард от вымирания в дальнейшем. Но, быть может, стоило дать ему прожить в мире и спокойствие хотя бы еще недолго? Сейчас же я отняла у них даже эти годы. Что же мне делать?

Дейм обнял меня. Рядом с ним я почувствовала, как последние силы покидают меня, и слезы заструились по моим щекам. Властелин не спешил меня успокаивать, давая мне выплеснуть свои эмоции. Лорд Эвард вышел, а вскоре служанка принесла мне успокаивающий отвар. Иногда мне начинает казаться, что мои нервы могут выжить только благодаря ему.

— Спасибо, — прошептала я, отстраняясь от Дейма, уже успокоившись.

Герцог помог мне сесть на диван, протянул кружку с отваром, а сам взял чай. Мы просто сидели, переглядывались, пока его светлость первым не нарушил молчание.

— Ты говоришь все правильно, Маша. Ждать нельзя. Бездействие хуже всего. Но и лорда Эварда можно понять. Он пытался всех защитить. Быть может, не самым удачным способом, однако он его нашел и спас всех. Мы должны быть ему благодарны за это.

— Да, наверное, ты прав, — прошептала я и вздохнула. — Просто я так перенервничала. Меня снедают страхи.

— Смелость без страха — это безрассудство, — приподняв мой подбородок, сказал Дейм с легкой улыбкой. — А ты очень смелая, любимая. Так что не стыдись своих переживаний и беспокойств, сомнения — они правильны.

— Спасибо, — вновь поблагодарила я его и, отставив пустую кружку, обняла мужчину. — Что же делать, Дейм?

— Ничего, — поцеловав меня в висок, ответил властелин. — Придерживаться изначального плана. Будем закрывать порталы, сражаться с толпами орков и выигрывать.

Я улыбнулась позитивному тону властелина. Внезапно веселость улетучилась и Дейм уже серьезно посмотрел на меня.

— На самом деле рассказ герцога наткнул меня на кое-какие мысли.

— М-м?

— Замкнутый поток, — просто ответил Дейм. — Именно он образовался куполом. Он властвовал в Шарахарде, не иссякая. Так почему бы не создать еще один такой же, только на этот раз бо́льших размеров, пустив два потока от Траноила в разные стороны, а потом уничтожив само дерево? Тогда феям больше не придется питать Траноил, а новая закольцованная магия будет без внешних примесей, поэтому её смогут брать все без исключения жители этого мира.

Я пораженно смотрела на Дейма, а после, взвизгнув от радости, обняла жениха. Тот вновь рассмеялся.

— Дейм, ты — чудо! Осталось только дождаться маму…

— …и вычислить предателя среди фей, — добавил Дейм.

— И отправиться к эльфам, — закончил вошедший лорд Эвард. — Предлагаю не терять ни минуты и выдвигаться сейчас.

— Ночью? — удивленно спросила я.

— У них уже утро, — поправил Темнейший. — Поэтому буду ждать вас здесь.

— И когда он стал отдавать приказы? — пробурчал Дейм, поцеловал меня в нос и отправился к себе.

— А как же мама? — спросила я у лорда Эварда. — Она ведь должна вернуться сюда. Нам нельзя покидать Вараферо.

— Мы в любой момент можем к ней переместиться, не переживай. А уж возвращение твоей магии мы непременно почувствуем, Мари.

— Маша, — поправила я и виновато улыбнулась. — Мари — это полное имя. В кругу близких меня зовут просто Машей. И простите меня за излишние напористость и эмоциональность.

— Все в порядке, — растерянно ответил лорд Эвард и улыбнулся — теплой, лучистой улыбкой. — Маша.

Вздохнув, я позвала Дину и отправилась собирать вещи.